Найди пару (ЛП) - "morriganmercy"
— Да. Позже.
Рон промолчал.
***
Гермиона никогда ещё не была так благодарна за неисчислимое количество работы, которая была проделана при организации нового отдела Министерства. Она занималась всем этим вместе с Кингсли, его подчинёнными и главой Управления по связям с маглами уже больше года, и конца ещё не было видно. Каждый вечер Гермиона оставляла лоток для бумаг пустым, а утром возвращалась и обнаруживала, что тот снова полон, как по волшебству. Бесконечный поток документов и служебных записок заставлял часы пролетать быстро и оставлял очень мало времени на обдумывание неудачных решений о поцелуях.
Хотя обычно она заканчивала дела примерно в то же время, когда и большинство людей расходились по домам, у неё вошло в привычку проводить ещё несколько часов за своим столом или в архивах Министерства. Гермионе хотелось думать, что она просто не может устоять перед искушающим множеством ресурсов, которые теперь были у неё под рукой, но какая-то часть её сознания понимала, что на самом деле она просто меняет одиночество на одиночество и рассеянность. Да, у неё были большие планы на этот отдел, и она намеревалась довести их до конца, но нельзя было отрицать, что дополнительные проекты, которые Гермиона взяла на себя, также служили удобным предлогом для того, чтобы продолжать изолироваться от общества. Ей правда следовало привезти Живоглота домой из Австралии.
Однако, когда Шеннон в четвёртый раз за несколько недель попросила её зайти на пятничные посиделки, Гермиона решила уступить. Она так часто пропускала еженедельные встречи, что пара вовсе перестала упоминать о них. И хотя Гермиона знала, что ей всегда рады, и в этом нет ничьей вины, кроме её собственной, все равно было немного обидно. Но после того, как она пришла на новогоднюю вечеринку, к её друзьям, похоже, вернулась надежда. Это был шанс сменить обстановку. Провести время где-то ещё, кроме работы и постели. Неловкие поездки в лифте в компании Гарри и Рона мало способствовали удовлетворению потребности в социализации.
Поэтому в пятницу она в кои-то веки ушла с работы вовремя и по дороге домой купила еду навынос. Гермиона оделась для паба, в который Шеннон, несомненно, уговорит их пойти, и направилась к ближайшей точке трансгрессии. В короткой юбке было холодно, но Гермиона знала, что будет этому только рада, когда она выпьет немного и они доберутся до переполненного, душного паба.
Как только дом появился в поле зрения, Гермиона стала отчаянно пытаться подавить воспоминания о том, как была там в последний раз. Она отгоняла одно за другим: вкус шампанского, сияние костра, тепло малфоевского тела.
И хорошо с этим справлялась, пока Томас не открыл дверь и не явил ей Малфоя, снимающего пальто в прихожей.
Гермиона тупо стояла на пороге, пытаясь развеять мысль о том, что она каким-то образом сама наколдовала Малфоя. Какого чёрта он тут забыл? Она думала, что он просто случайный знакомый. Студенческий друг, которого приглашают на новогоднюю вечеринку из вежливости. Но вот он здесь, на пятничной посиделке, и это просто неприемлемо.
Томас притянул Гермиону в объятия, и она заметила, как из-за его плеча Малфой одаривает её убийственным взглядом. Чёрт возьми. О чем она думала, целуясь с ним?
Какое-то время они неловко стояли, глядя друг на друга, пока Томас вешал её пальто. Наконец Малфой прочистил горло и обратился к ней:
— Грейнджер.
Она слегка кивнула.
— Малфой.
Из глубины дома донёсся хохот, и её захлестнула волна облегчения от мысли о том, что остальные уже там.
Они последовали за Томасом на кухню, Гермиона узнала почти всех: пару сотрудников кафе, где работала Шеннон, пару парней из футбольной лиги Томаса и их подружек, а также Джанель, лучшую подругу Шеннон из средней школы.
Гермиона направилась прямиком к ней, и Джанель, театрально приложив ладонь ко лбу, изобразила, будто падает в обморок.
— Боже мой, они отпустили тебя в пятницу раньше десяти? Как будут продолжать крутиться колёса без женщины, на которой держится вся Англия? Неужели мир уже погрузился в хаос? — Она заговорщически оглядела комнату и драматичным шёпотом добавила: — Может, начнём отбирать слабых?
Гермиона закатила глаза, наливая себе бокал вина.
— Невероятно, чем чаще я слышу эту фразу, тем смешнее она становится.
Джанель понизила голос ещё больше и наклонилась:
— Ну, если дело дойдёт до повторного заселения Земли, просто знай, что я готова внести свою лепту.
Гермиона проследила за её взглядом: позади них, в проёме двери, стоял Малфой. На нём были угольно-серые брюки, белая рубашка и тёмно-синий жилет с серебряными пуговицами. Слишком нарядно для выпивки после работы, но настолько по-малфоевски, что кажется совершенно естественным.
— Вы с ним раньше встречались? — спросила Гермиона, надеясь, что не сильно покраснела от намёка Джанель.
— Да, он приходил выпить несколько раз перед праздниками, — Джанель преувеличенно вздохнула, перекидывая через плечо копну гладких чёрных волос. — Но ты же знаешь Шеннон. Очевидно, мы не подходим друг другу. Он меня даже не сам зафрендзонил, и я ещё не решила, что хуже.
— Поверь мне, тебе же лучше, — пробормотала Гермиона в бокал с вином.
— Значит, ты его знаешь?
Гермиона пожала плечами.
— Немного.
— И вы друг другу подходите? — нетерпеливо спросила Джанель, её тёмные глаза заблестели.
— О, может, ты уже прекратишь? — усмехнулась Гермиона. — Кто решил, что последнее слово в личной жизни каждого принадлежит Шеннон?
— Я, конечно, — Шеннон материализовалась рядом с ними. — И да, они подходят друг другу, — ответила она Джанель, прежде чем повернуться и посмотреть на Гермиону. — И нет, я не сдамся.
— Говори тише! — прошипела Гермиона, сузив глаза при виде самодовольного выражения лица Шеннон. — Ты могла бы, по крайней мере, предупредить меня, что он будет здесь.
— И зачем мне это делать? — невозмутимо сказала Шеннон, глядя на неё сверху вниз. — Я подумала, тебе будет приятно повидаться со старым школьным другом.
— И мне было бы. Если бы здесь такой был, — процедила Гермиона сквозь стиснутые зубы.
Джанель тихонько взвизгнула от восторга.
— О, от ненависти до любви, значит? Так даже лучше!
— Ладно, хватит, — огрызнулась Гермиона, потянувшись за бутылкой и плеснув ещё вина в бокал. — Вы обе мне надоели.
Она отвернулась от их хохота и пронеслась через комнату, уверенно встав между двумя парнями-футболистами. Она знала, что одного зовут Ник, а другого… Кэмерон? Чарльз? Может быть, Карл. Гермиона стала слушать, как они обсуждают недавний матч. К сожалению, о футболе она знала меньше, чем о квиддиче, и ещё меньше её это заботило. Внимание почти сразу начало рассеиваться.
Она неосознанно оказалась прямо напротив Малфоя, и он заполнил всё её поле зрения. Неужели он всегда был таким большим? Его ноги определённо казались длиннее. Её взгляд остановился на его невероятно элегантных шерстяных брюках. Несомненно, они были сшиты на заказ. Ни одна магазинная вещь не могла сесть так идеально, чёткими линиями швов очертив фигуру. Гермиона тяжело сглотнула, когда Малфой перенёс свой вес на одну ногу, прислонившись к дверному косяку. Его плечи тоже стали шире? Похоже, что да, а приталенный жилет подчеркнул вытянутый торс. Он провёл рукой по затылку, и Гермиона почувствовала, как к щекам подкрадывается румянец.
Она вспомнила, какими мягкими были его волосы, когда она запустила в них пальцы. Как почувствовала, что его голова наклонилась под её рукой, когда он прильнул к ней. Несмотря на опьянение и шок, это был довольно хороший поцелуй. Чертовски хороший поцелуй, на самом деле. Можно было даже предположить, что ему понравилось. В конце концов, он её обнял. Открылся ей и притянул её к себе.
Но, очевидно, это была лишь инстинктивная реакция, вызванная удивлением и виски. Любые её сомнения относительно его чувств были рассеяны взглядом, которым он одарил её в прихожей. Малфой выглядел готовым запустить в неё Инсендио прямо на пороге. Гермиона сделала глоток вина и подавила желание потереть рукой глаза. Как она могла ожидать чего-то другого? Ей нужно было разобраться с этим, и как можно быстрее, если он намеревался появляться здесь часто. К счастью, несмотря на то, что Малфой смотрел на неё, он, похоже, был только рад притвориться, что поцелуя не было. Гермиона просто последует его примеру.
