Кастальо - Алиса в Изумрудном городе
— Я поняла! — воскликнула Энни. — Эта вещь — мой серебряный обруч! Вырвавшийся из плена — это лисий король Тонконюх — он подарил мне в благодарность серебряный обруч, который раньше был у Бастинды. А Медуза упоминала, что раньше владела серебряным обручем и серебряными башмачками…[39]
Алиса смущенно прошептала:
— Я же просто обычная девочка…
Джек спросил:
— А где находится долина Живрастов?
— Она находится на северо-западе Желтой страны — объяснила Виллина.
— А можно узнать поподробнее?
— В Долине Живрастов растет удивительное растение. Его жизненная сила так огромна, что из малейшего его кусочка вырастает новое растение. Именно из него Урфин Джюс изготовил живительный порошок. А все другие растения в этой долине стали живыми.
— Скажите, а как выглядит место, где хранится Особенное? — произнесла Саманта.
— К сожалению, корабль вам не поможет. Там нет мест, где он мог бы высадиться. Вам придется добираться пешком. Птицы, побывавшие в Долине Живрастов, видели там великолепный дворец. Видимо, сила этого Артефакта сохранила его от разрушения…
* * *В лесу царил вечный сумрак. Высокие, мрачные деревья шевелили ветвями, перешептывались.
— По нашим землям идут чужаки! — прошелестел высоченный тополь. — Они идут к нашей святыне!
— Ах! — простонала стройная береза — я сейчас потеряю сознание!
— Не волнуйтесь, леди! — успокоил ее сосед-каштан — Нас много. Мы справимся. Никто никогда не завоевывал нашу чудесную долину!
— Мы проследим, что им надо! У одного из пришельцев серебряный обруч… Надо посмотреть — друзья они или враги! — подтвердил куст шиповника.
Джек и Саманта шли по живому лесу, держа Р90 наизготовку. Джек мерно рубил мачете ветви и лианы. Саманта бросала быстрые взгляды по сторонам и на шедших между ними Алису и Энни. На шее Алисы тревожными огоньками переливалось Ожерелье Зла. Это означало, что долина таит в себе нешуточные опасности. Ветер играл ее Мантией Власти. Четверо лисиц — Пышнохвост, Шалунья, Ловкач и Серебряная Искра бежали по бокам, вынюхивая и высматривая опасность.
Алиса внимательно глядела в Зеркало Правды. В зеркале был виден большой белый дворец. Лианы оплетали его стены, деревья почти подступали к крутой мраморной лестнице. На самом верху лестницы были видны огромные бронзовые двери. Над дверями сияли два соединенных линиями кольца.
Знак Странников.
И тут Джек остановился. Девочки выглянули из-за его спины, лисы вздыбили шерсть на холках и зарычали. Саманта заняла максимально удобную позицию.
Два шипастых куста преградили путникам путь. Один из кустов зашевелил ветвями.
— Джек — тихо шепнула Алиса — Они нам не угрожают. Они хотят узнать, кто мы такие и что делаем в Запретной Долине…
Джек метнул внимательный взгляд на Алису. Девочка была права — ее удивительное ожерелье уже не так сияло огоньками, наоборот, они бегали спокойно. Это означало, что от кустов опасности нет.
— Откуда ты знаешь, что они говорят?
— Помнишь кустики из Космозоо? — улыбнулась девочка. — Их жесты похожи.
Алиса осторожно шагнула вперед и медленно повела руками. Живрасты застыли. Продолжая жестикулировать, Алиса сняла с пояса флягу, приблизилась к кустам и полила их.
Кусты замерли. Тихо что-то запели. Затем один куст сорвал с себя плод и протянул Алисе. Девочка положила плод в сумку на поясе.
Затем кусты расступились.
Алиса повернулась к друзьям.
— Нас пропускают к Месту Рождения. Позже объясню, что это — нам нужно спешить…
Через пару часов команда вышла к дворцу…
Дворец был стар, очень стар. Лианы цеплялись за его стены, оплели высокие стройные колонны. Огромные, в рост человека, мраморные ступени проросли мхами и лишайниками. Кое-где высовывались молодые деревца, в одном месте широкая трещина рассекла ступеньку, а из нее рос высокий дуб. Пара деревьев умудрилась покорить крышу дворца и теперь гордо взирали с высоты на долину…
Джек приблизился к первой ступени. Она была только на голову ниже его. Прикинув что-то в уме, Джек опустился на корточки.
— Алиса, забирайся мне на плечи.
Когда девочка залезла ему на плечи, Джек поднялся на ноги и Алиса ловко перебралась на ступень. Рядом же Саманта помогала Энни забраться наверх…
Так и перебираясь с ступеньки на ступеньку, помогая друг другу, отряд дошел до дверей.
Синеватый отблеск Знака Странников падал на них.
Алиса тихо сказала Энни:
— Теперь, подружка, одна надежда на тебя.
Энни согласно кивнула, шагнула вперед. Закрыла глаза.
— Звездный Странник… Ты слышишь? Фея Будущей Победы вызывает на связь… — понесся сквозь пространство ее мысленный вызов.
Энни замерла. Она теперь видела сплошной сиреневый сумрак. Сиреневая земля, синие растения, огромные неприятные на вид грибы окружали ее. В лиловом небе сияла невероятно огромная луна.
— Где это?
— Лунная Страна… — откликнулся Данаан.
Перед глазами Энни из сиреневого сумрака выступила фигура Железного Дровосека. Рядом с ним стоял Страшила. Дровосек что-то сказал, что, Энни не разобрала. Но ощутила волнение Странника и что он быстро спешит…
— Данаан, скажи, как открыть врата дворца Странников? Мы в Долине Живрастов.
Энни ощутила, что Странник рассмеялся.
— Это Оранжерея Жизни. Там Странники выводили сорта растений, способных оживить любую мертвую планету. Растение, из которого Урфин Джюс сделал живительный порошок, называется ауэннаэ — (это слово Данаан произнес как-то по-особенному певуче) — что означает на языке Странников — побеждающее смерть. Это растение очень сильное — оно растет и в пустыне, и в горах, оно растет даже на зараженной земле — и воскрешает ее… Пяти поколений таких растений достаточно, чтобы превратить даже такую мертвую планету, как ваш Арес, в кипящую жизнью планету…
— Так вот почему они не заполонили всю Волшебную Страну! — догадалась Энни.
— Правильно. Эти растения хранят в себе гены самых разных растений — и уже в третьем поколении начинают меняться, одни превращаются в сосны, другие в березы, третьи еще в что-то…
— А живрасты?
— Помнишь рассказ Алисы о кустиках из гор Сьерра-Барракуда? Именно благодаря их генам наше растение может оживлять другие растения… Но это объясню потом…
Данаан повернулся. Перед глазами Энни предстала высоченная колонна. А на ней переливалась самыми разными оттенками голубого, фиолетового, белого, огненного, сиреневого, странная вещь.
— Лунная Руна… — благоговейно прошептал Данаан. — Энни, а теперь начинаем. Настолько я чувствую, ее тоже спрятали с помощью серебряного обруча… Итак, сосредоточься…
* * *Алиса и ее товарищи с замиранием сердца следили за Энни. Губы девочки беззвучно шевелились, словно она с кем-то говорила. Тут Энни сделала шаг. Другой. Подняла голову вверх.
— ТЕ, КТО ВПРАВЕ, ПРИШЛИ. ЧАС СПАСЕНЬЯ НАСТУПИЛ! — решительно и громко проговорила девочка.
Из звездочки ее серебряного обруча вырвался пурпурный луч и ударил в центр Знака Странников.
Кольца заиграли огнями от ярко-белого до черного.
Послышался скрип и двери медленно, неохотно распахнулись перед Алисой и Энни…
Прозвучал откуда-то тенор:
— Входите, Те, Кто Вправе…
* * *Отряд Алисы вступил в великолепный зал.
Потолок исчезал в вышине, высокие ажурные колонны, такие тонкие, что страшно было посмотреть — казалось — они вот-вот обрушатся под тяжестью сводов, стояли словно солдаты на параде.
Стены зала сияли ничуть не потускневшими за тысячи лет мозаиками.
Под ногами путников расстилался мраморный пол, изукрашенными загадочными, все время меняющимися узорами. Менялись и мозаики.
Энни восхищенно рассматривала дворец, а Саманта сосредоточенно снимала всю обстановку дворца на свой глобал.
Алиса приблизилась к самой красивой из них и внезапно замерла.
— Джек, Энни, Саманта, посмотрите… — тихо произнесла она.
Джек приблизился к ней, внимательно всмотрелся в странные мозаики — скорее, не мозаики, а нечто иное, созданное высокой наукой. Наукой, которая мало чем отличается от магии…
— Это не просто мозаики… — тихо прошептал он. — Это голоэкраны…
— И на них запечатлена вся история народа Странников, — закончила Алиса.
Девочка была права.
Картины все время менялись — вот рослый человек с развевающейся оранжевой гривой схватывается с странным огромным зверем, а вот сиреневоволосый мужчина стоит посреди леса, произносит нечто непонятное — но очевидно, доброе — рядом с ним стоят странные звери, похожие одновременно и на оленей и на слонов — бивнероги — услышала Алиса. Стоят спокойно, не боясь… Вот превращается в зеленую страну мрачная каменная пустыня, вот возносятся в небо космические корабли…
