Кира Измайлова - Жизнь замечательных Блондей
– Юджил сказал лишь, что ты интересовался местонахождением наших любезных дипломатов, – ответил Себастьян. – Но он больше ничего и не знал. Не доверяешь ему?
– Он работает на тебя, – ядовито улыбнулся Консул. – А значит, тебе и доложит. Я был прав, как видишь!
– Ну да. Только, – ответил ему куда более приятной улыбкой начтранс, – я хотел бы посмотреть, что произойдет, если он встанет перед более серьезной дилеммой.
– Что ты имеешь в виду? – насторожился Кристиан.
– Например… – Себастьян закинул ногу на ногу. – Например, если он почувствует конфликт наших с тобой интересов. Даже любопытно, кого он выберет…
– Я бы не хотел, чтобы ему пришлось делать такой выбор, – после короткой паузы серьезно произнес Консул.
– Мне тоже не хотелось бы. – Начтранс смотрел ему в глаза, уже без улыбки. – Мы не враги, не забывай об этом, Крис. Мы делаем одно дело.
– Мне и в голову подобное не приходило! – возмутился тот. – Просто…
– Просто тебе стало тесно в пределах Амои, – понимающе кивнул Себастьян и улыбнулся, наконец. – Это только к лучшему, Крис. Ты наконец-то начал играть на достойном тебя уровне!
– Что ты хочешь этим сказать? – нахмурился тот. – Нет, стой! Не может быть, чтобы ты заранее знал…
– Да ничего я не знал! – поспешил успокоить его начтранс. – Так, догадки. Я ведь собираю слухи отовсюду, прослышал, что важные шишки отправились на Амои. Не ко мне, конечно, значит, к кому? Или к Раулю – но эти ребята не по его профилю, – или к тебе. Я заинтересовался, хотел посмотреть, что будет дальше. А тут эта незадача с вулканом… Честно признаться, – добавил он, – я был уверен, что ты обратишься за помощью ко мне.
– Был удивлен, когда я этого не сделал? – прищурился Кристиан.
– Я был рад, что ты этого не сделал, – поправил Себастьян и снова улыбнулся. – Я ведь говорю, ты наконец-то начал работать в полную силу. Тебе еще и не такое по плечу, Крис! По правде говоря, тебе не нужен ни я, ни кто-то иной, ты и сам справишься с чем угодно…
– Неправда, – ответил тот, помолчав. – Неправда. Ты мне нужен. Вы все мне нужны. Ты прав, я понял, что могу и в одиночку творить очень и очень многое, но… Что было бы, если бы я не мог доверить важную информацию Даниэлю и Лоренсу? Или Алистер подошел бы к решению проблемы со связью спустя рукава? Или Юджил не сообщил мне, каким рейсом могут лететь дипломаты? Я ничего не стою без вас!
– Стоишь, Крис, еще как стоишь, – заверил начтранс без тени улыбки. – Если бы не эти сотрудники, так другие выполнили бы твои приказы. Ты ведь Первый Консул.
– Приказы, – кивнул Кристиан. – Но не просьбы. Это совсем другое, уж тебе ли не знать!
– О да, – улыбнулся краешком рта Себастьян. – О да… Но мы отклонились от первоначальной темы, Крис! Тебя уже можно поздравлять или пока рано?
– Рано, – серьезно ответил тот. – У меня еще переговоры впереди, и я не уверен, что окажусь настолько же убедительным, каким был Даниэль. Кстати, наверно, стоит взять его с собой…
– Хорошая мысль, – кивнул его собеседник. – А ты ведь, помнишь, и с Амои не хотел его выпускать…
– Если бы не ты, и не выпустил бы, – улыбнулся Кристиан. – А ты еще говоришь, что я могу без вас обойтись! Проверяешь меня, что ли?
– Конечно, – без тени улыбки ответил тот. – Я тебя который год проверяю, а ты меня с каждым разом удивляешь всё больше и больше.
– Кто бы говорил, – не сдержался Консул. – Тебя мне не переплюнуть!
– Не зарекайся… – протянул Себастьян уже вполне веселым тоном. – Кстати, скажи мне, если бы Даниэля с Лоренсом не оказалось на каком-нибудь из тех кораблей, что бы ты предпринял?
– Задействовал бы второй план, – нехотя ответил Кристиан. – Отправил бы за федералами военный корабль. Не лучшее начало общения, но если бы не осталось выбора… Слава Юпитер, повезло на этот раз, хотя я уже и не верил!
– Повезло, – согласился Себастьян. – Да, а о вулкане новостей нет?
– Эмиль всё еще там, – пожал тот плечами. – Взахлеб рассказывает о том, как это красиво, но и только. Серьезной опасности вулкан не представляет, но пока летит пепел, с приёмом кораблей будут проблемы.
– Ну, это мы переживем, – заключил начтранс. – Я как раз подумывал о ремонте нескольких посадочных площадок, а как их ремонтировать, если корабли садятся днем и ночью? А тут, видишь, объективная причина, и сочинять ничего не нужно…
– Только не говори, что вулкан раскочегарил ты со своей командой! – рассмеялся Кристиан.
– Нет, такое мне не под силу, – серьезно ответил тот. – Но всё же, надеюсь, надолго это не затянется.
– Да, – начал было Кристиан, но тут его перебили.
– Не помешаю, господа? – негромко, но весомо произнес знакомый голос и в консульский кабинет вплыл Рауль Ам собственной персоной. Он выглядел сногсшибательно в ослепительно-белом костюме с алой отделкой, которая складывалась на его груди в геометрические фигуры вроде крестов.
– Никоим образом, – заверил Кристиан. Себастьян кивнул в подтверждение его слов. – Что-то случилось?
– Пока нет, – оптимистично ответил Рауль и перешел сразу к делу: – Насколько я понимаю, извержение вулкана вызывает определенные проблемы?
– Еще какие! – в один голос ответили оба его коллеги.
– Могу предложить оптимальное их решение, – сообщил Второй Консул и замолчал, наслаждаясь произведенным впечатлением.
– Какое же? – осторожно спросил Кристиан, видя, что продолжать тот не собирается.
– Довольно простое. Видите ли… – Рауль помолчал. – Еще моим предшественником была создана некая разработка, нацеленная прежде всего на очищение окружающей среды. Не буду вдаваться в подробности, они вам ничего не скажут, но если вкратце: некие микроорганизмы питаются определенными соединениями. Эта разработка не нашла тогда широкого применения, но ее легко разморозить и немного откорректировать таким образом, чтобы пищей для данных микроорганизмов стали соединения, входящие в состав вулканического пепла. По моим подсчетам, атмосфера будет очищена от этих примесей максимум за три дня. Итак?
– Никогда! – в один голос произнесли Кристиан и Себастьян.
– Почему же? – изумился Рауль. – Это не потребует дополнительного финансирования.
– Право, не стоит, – как можно более мирно сказал Кристиан. – Если разработка была заморожена, то, вероятно, она не прошла серьезных испытаний? Нет? Ну вот… А тем более сложно предсказать, что произойдет, если ты что-то в ней откорректируешь… – Он вздохнул. Рауль смотрел неласково. – Я верю, что твои микроорганизмы способны очистить атмосферу, но что дальше?
– Дальше они самоуничтожатся, – высокомерно ответил Второй Консул.
– Точно? – поинтересовался Себастьян не без иронии. – А может, кинутся в источник этого самого пепла? Я как-то не хочу представлять, что будет, если они сожрут вулкан! А вдруг они после этого еще раз откорректируются и переключатся с пепла на корабли?
– Это невозможно, – вовсе уж ледяным тоном ответил Рауль.
– И тем не менее, я предпочел бы не рисковать, – миролюбиво заметил Кристиан. – Да, мы терпим определенные неудобства, но они некритичны и не представляют серьезной угрозы. Рауль, если необходимо, размораживай разработку и проводи испытания, только, умоляю тебя, не в атмосфере Амои! У тебя достаточно лабораторий, чтобы…
– Косные создания, пекущиеся лишь о собственной безопасности, – вдруг почти ласково произнес Второй Консул. – Что ж, если вас не устраивает радикальное решение этой проблемы, не смею больше вас отвлекать!
С этими словами он поднялся и вышел.
– Рауль, учти, я не шутил! – крикнул ему вслед Кристиан. – Никаких экспериментов под открытым небом!
Тот, не оборачиваясь, сделал величественный жест, который можно было равно расценить и как «понял тебя», как «остань, сам знаю!».
– Что это с ним? – спросил Кристиан, когда за Раулем закрылась дверь.
– У него что-то не клеится в очередном проекте, и он полез в архивы, – сообщил Себастьян. – Не волнуйся, это скоро пройдет. Он доведет до белого каления всех окружающих, потом его осенит, и он снова сделается безопасен. Временно.
– Надеюсь, осенит его скоро, – пробормотал Кристиан. – Не хотелось бы, чтобы он и впрямь занялся… радикальным решением проблемы!
– Скоро, – заверил начтранс, прислушиваясь. – Слышишь эхо? Вот. Рауль на кого-то гневается. А если он гневается, стало быть, дошел до кондиции. А из этого следует, что до озарения осталось уже совсем немного… Ладно! – произнес он вдруг. – Мне пора. Хоть и заранее, всё-таки поздравляю тебя, Крис!
– Иди уж, – буркнул тот, неожиданно смутившись. – Нет, стой! Я…
– Ты хотел меня переплюнуть, – весело улыбнулся Себастьян. – Прекрасное желание, Крис! Но ты подумай, каково придется Амои, если мы примемся чудить вдвоем?
