Neiro-tan - Башня
Гарри только фыркнул. Успев привыкнуть к странной манере речи змеи Лорда. Да и поразговаривать с фамильяром было интереснее, чем с ее немагическими сородичами - она была достаточно умна и язвительна.
Уже выходя из комнаты, он обернулся, чтобы попрощаться с демоном - но того и след простыл. А на краю стола матово блестела оставленная им Звезда Кадафа.
Глава десять.
* * *
Лонгботтом-мэнор
* * *
Северус Снейп с опаской входил в гостеприимно открытый хозяйкой камин, все еще сомневаясь в том, что делает. Но вот отказать себе в решении очередной загадки, подкинутой очень умной старухой, как и умерить свое любопытство не мог. В конце концов, что может случиться, если он проведет один вечер в компании предположительно крайне интересных личностей?
В гостиной, куда его вынесла каминная сеть, было пустынно - только маленький эльф в белом накрахмаленном полотенце, скрепленном брошью с гербом Лонгботтомов, ждал его, согнувшись в вежливом полупоклоне:
- Профессор Снейп, сэр? - вежливо уточнил он и, получив сдержанный кивок в ответ, продолжил. - Я Гилли - ваш эльф на этом вечере. Если вам будет что-то необходимо - позовите меня. Хозяйка и ее гости ждут вас в малой оливковой гостиной. Следуйте за мной.
Идя за эльфом, Северус с интересом рассматривал родовой особняк этого необыкновенно старого рода. На бледно-кофейного оттенка стенах коридора, висели бесчисленные портреты, которые провожали мужчину молчаливо-настороженными взглядами. Маленькие треугольные окна под самым потолком давали достаточно света, чтобы не зажигать медные факелы, украшенные фарфоровыми накладками, так что в изогнутом коридоре царил уютный полумрак. Они прошли несколько небольших гостиных - голубую, зеленую, ало-золотую (при виде которой зельевар презрительно скривился - уж слишком сильно после приятных полутонов остальных она била по глазам, даже если позабыть о том, что это цвета ненавистного Гриффиндора), пока наконец не достигли дверей из светлого грушевого дерева, за которым слышалась нежная арфа и приглушенные голоса гостей Лонгботтом-мэнора.
Эльф торжественно открыл дверь, произнеся громко и четко:
- Профессор Северус Тобиас Снейп, Наследник Рода Принц!
Мужчина поморщился от того внимания, что тут же обратилось в его сторону. В приятной гостиной ярко горел абсолютно немагический камин из малахита, над которым в мраморной нише отсвечивал серебром герб семьи, пуская по мягкому изумрудному ковру с геометрическим узором неясные отблески и тени. Темного дерева панели обшивали потолок и низ стен комнаты, а готического вида колонны из того же крашенного дуба окаймляли стены обитые оливкового цвета штофами. За массивным дубовым столом с ножками в виде лежащих гиппогрифов, сидели хорошо знакомые профессору личности. Во главе стола, не прикасаясь прямой как палка спиной к темному бархату спинки готического кресла, восседала хозяйка дома - Августа Лонгботтом, наконец-то снявшая свою ужасающую шляпу и уложившая седые волосы в слегка старомодную прическу, украшенную белоснежным жемчугом, перекликающимся с вышивкой на изумрудном платье. С двух сторон от нее сидели Грюм и МакГонагалл, поприветствовавшие новоприбывшего кивком (Минерва) и подозрительным взглядом (Аластор). Почти у самого входа расположились за шахматами (причем абсолютно обычными, маггловскими) Фламель, знакомый зельевару по колдографии в старом выпуске «Алхимии», в простом камзоле баклажанового оттенка и Флитвик, не изменивший цветам факультета. Оба только слегка покосились на зельевара, стараясь не отвлекаться от крайне интересной партии, медленно приближающейся к финалу. Рядом с ними - между МакГонагалл и Флитвиком сидел Слизнорт, радостно поприветствовавший бывшего ученика, и неизвестный Северусу старик в бело-серебристой мантии.
- Я рада, что вы все-таки пришли, профессор Снейп, - произнесла Августа, указывая гостю на свободное место между Грюмом и Фламелем. - Как я полагаю, вы знакомы со всеми, кроме Лорда Делакура, не так ли?
Северус кивнул, с новым интересом уставившись на старого друга Темного Лорда. Он слышал много слухов об этом европейском аристократе, порой крайне противоречивых, но все они сходились в одном - он был по-настоящему предан идеалам чистокровных и открыто поддерживал Волдеморта во всех его начинаниях. Что же он может делать в компании с МакГонагалл и Грюмом?
Словно почувствовав его удивление, седой старик заговорил на чистом английском, без малейшего акцента:
- Вы удивлены, коллега? - протянул он, покосившись на левую руку зельевара. - Но это вполне логично - здесь, профессор, собрались те, кто недоволен любым исходом предстоящей войны. Что победой «Света» во главе с первым вашим хозяином, что «Тьмы» со вторым. Хотя…
Старик замолчал, задумавшись. Он оглядел всех гостей, собравшихся за столом, слегка постукивая по фарфоровой чашке длинным пальцем без следа морщин - наследие вейл, с которыми у рода Делакуров были особые отношения.
- Я как раз хотел вам всем рассказать, что на последней встрече с моим старым другом, - он многозначительно приподнял брови, намекая, о каком из многочисленных друзей идет речь. - Я был приятно удивлен его вменяемости.
- Ты смеешься над нами, аристократишка, - поморщился Грюм, отхлебывая отвратительное пойло из своей серебряной фляжки. - Вменяемый Волдеморт - это уже оксюморон, приятель.
- Я вам не приятель, мистер Грюм, - скривился аристократ, с почти неприкрытой ненавистью смотря на собеседника. - Не после того, как ваши авроры убили мою сестру! Но нам обоим нужен мир. И не нужны друзья-магглы, убивающие всех, кто отличается от них…Так что прошу вас замолчать, пока я не вызвал вас на дуэль!
- Успокойтесь, - подняла руки Августа. - В конце концов, мы все здесь - союзники.
Грюм и Делакур только фыркнули, скривившись.
- Так вот, - продолжил француз. - Пока меня не перебили, я хотел рассказать о том, что Томас изменился после возрождения, по крайней мере, по сравнению последним годом его существования - он снова стал тем лидером, что объединил темную аристократию и магические расы в единый фронт.
- Значит, это не совсем крестражи, - пробормотал Слизнорт, постукивая полными пальцами по губам. - Он либо использовал другой метод, либо улучшил этот.
- Крестражи? - вскинула бровь МакГонагалл, оглядывая присутствующих. - Я единственная не в курсе? Это что такое? Мне кто-нибудь объяснит?
- Это, моя милая леди, - ответил Фламель. - Один из способов достичь бессмертия, даже более верный, чем философский камень. Хоть и намного более жуткий. Если мое творение только продлевает жизнь, не давая умереть естественной смертью, метод крестражей защитит и от насильственной. В оригинальном решении нужно рассечь душу и заключить ее осколок в какой-либо предмет, лучше всего древний и немагический. Это очень древний, кровавый и безумно опасный ритуал, так что мало кто решался его провести…
- Но мало кто знает, что душа тесно переплетена с магической мощью, разумом и памятью - так что возродившийся из крестража маг будет слабее исходного ровно на столько, насколько частей он рассек свою душу. Да и, к тому же, он будет полностью безумен и лишен части воспоминаний, - добавил Слизнорт, практически не улыбаясь коллеге. - Я рассказал о них Тому на последнем курсе. И все последние годы был твердо уверен, что он провел именно этот ритуал…Но сейчас…Лорд Делакур, ваш…друг, все еще силен? Вменяем?
- Он, - качая головой, сказал француз. - Возможно, он стал даже еще сильнее, чем прежде. Да и провалов в памяти, вроде бы, нет.
- Тогда он что-то изменил в исходном ритуале. Том был очень и очень умен, я всегда это знал. Он был, есть и всегда будет лучшим моим студентом, - с восхищением протянул бывший декан Слизерина.
-Что я делаю в Фан-клубе Темного Лорда, - процедил Грозный Глаз, оглядывая собеседников. - Лично мне куда важнее как мы сможем стравить наших пауков и разом избавиться от обоих!
- Здесь помощи от меня не ждите, - четко произнес Делакур. - Пока Томас не обезумел, я буду поддерживать его, и как друг, и как Первый советник Людовика XXVI!
- Я так и знал, пожирательская морда…
- Аластор, успокойся, - положила свою сухую ладонь на плечо старого аврора миссис Лонгботтом. - Мы действительно не знаем, что будет делать Волдеморт. Возможно, он остановиться на отделении мира магов от магглов, вернется к старой программе - тогда нам не придется вмешиваться на прямую…
- И ты думаешь присоединиться к этому маньяку-убийце, Августа, - стукнул кулаком по столу Грюм, бешено вращая своим глазом. - Такого я от тебя не ожидал! Неужели ты забыла о Фрэнке и Алисе?
- Замолкни, Аластор! Я никогда не забуду о них - и, поверь мне, я собственными руками придушу бешеную суку Лестрейнж! Но я желаю мира для моего внука, мира, а не судьбу бедного Гарри! Я не хочу потерять еще и Невилла!
Высокий голос старухи еще долго звенел в укромных уголках гостиной, блуждая эхом по темным коридорам старого особняка. Северус Снейп, предпочитавший не вмешиваться в этот поистине странный разговор, только покачал головой - пока они так собачатся друг с другом их идеи не выйдут за пределы посиделок в оливковой гостиной. Эти уже не молодые, хоть и очень влиятельные личности, ничего не смогут сделать Лорду и Альбусу, если не объединятся, забыв о разногласиях…
