Pokibor - Тень Войны - 2. Тень Земли
- Верно, - согласилась Джинни. - Возможно, вскоре проявятся и другие последствия, куда менее приятные. Будьте осторожны, будьте предельно осторожны, прошу вас!
- Постараюсь, - быстро проговорил молодой человек и махнул рукой, так как в эту секунду Тлея издала тихий стон, а её веки снова задёргались. Волшебники забыли про еду и кинулись к девушке, понимая, что та приходит в себя. Пожалуй, все, кроме Александра, считали пробуждение магорианки достаточно ранним и были бы не прочь подарить ей ещё как минимум пару часов крепкого сна. Однако юноша вряд ли одобрил бы подобную затею.
Глаза Тлеи медленно открылись. Поначалу она не поняла, где находится, и удивлённо уставилась на нависшие над ней лица. Девушка воспринимала реальность как продолжение кошмаров, на удивление хорошо отпечатавшихся в её памяти. Однако постепенно магорианка осознала своё пробуждение и начала судорожно искать среди окружающих одну персону, которую хотела непременно увидеть... Искала, и не находила.
- Анэ? - с надеждой спросила она, пока не видя необходимости перейти на другой язык. Впрочем, значение этого слова поняла даже Гермиона, не слышавшая его многократного повторения ещё в доме Холи. Она первой решилась сказать Тлее страшную правду.
- Нам жаль... - тихо пробормотала волшебница. - Это был не сон... Его больше нет...
Девушка уронила лицо на руки. Она не плакала - но это молчание показалось Александру ещё более мучительным, нежели самые громкие рыдания. Он обнял подругу - та даже не обратила на это никакого внимания, замерев в одной позе. Кончики её длинных пальцев зарылись в пряди чёрных волос, свешивающихся на лоб. Тыльная сторона ладоней упиралась в согнутые колени. Висящий на шее кристалл помутнел, и теперь скорее напоминал цветом грязь болота, нежели былую зелень травы. Все окружающие также понимающе молчали. В итоге первой тишина нарушила сама Тлея.
- Почему? - еле слышно пробормотала она. - Зачем он сделал это?
- Мы не можем сказать, - столь же тихо ответила волшебница. - Возможно, он не так понял некое повеление, либо... он на самом деле выполнял приказ, а божества замели следы.
- Нет... нет... - зашептала девушка срывающимся голосом. - Они не могли... Они - добро...
- Тогда откуда у Нордола взялось то оружие? Войн-то у вас давно не было! - Рон получил от супруги тычок в бок, но всё же окончил свою фразу, причём достаточно резким тоном.
- Я... я... нет... невозможно... наверное... не знаю... - совсем растерялась магорианка.
- Ваша корпорация не производила подобных устройств? - мягко поинтересовалась Джинни.
- Никогда... - Тлея отвела ладони от едва не полных слёз глаз. - Хотя некоторые другие... они занимаются секретными заказами... для самих Божеств, но... они не могли... это ошибка...
Однако спорить с фактами девушке было трудно. Она в бессилии опять приняла лежачее положение. Обе волшебницы посмотрели друг на друга и отвели мужчин в сторону. Юношу пришлось настоятельно потянуть за руку, чтобы он отошёл от подруги.
- Больше никаких расспросов, - сразу повелела Гермиона, особенно укоризненно глядя на супруга. - Пожалейте Тлею! Выяснить её версию недавних событий у нас ещё будет время. Говорим только о том, о чём захочет беседовать она, и как можно более мягким тоном.
- Тем не менее, нужно аккуратно открыть ей истинное лицо магорианских божеств, - добавила Джинни, пристально посмотрев на Александра. - Иначе она... может нас выдать.
- Никогда! - сразу заступился за девушку он. - Хватит её подозревать, она уже всё поняла!
- Всё равно не стоит пояснять Тлее действие чар секрета, - поддержала подругу Гермиона. - Александр, мы вас отлично понимаем, но она обманута подобно своим собратьям! До тех пор, пока она не перестанет верить ложным божествам - мы находимся под угрозой.
Юноша пробормотал под нос нечто нечленораздельное, однако возражать не стал.
Недоеденная пища на тарелках давно уже остыла, однако разогревать её никто не спешил. Волшебники вновь окружили девушку, и даже Рон, видя её страдания, виновато потупил взор. Тлея действительно чувствовала себя хуже некуда. Она лежала, немигающее глядя в потолок. Казалось, на магорианку одновременно накатила боль всех утрат, бывших в её жизни. На предложение Гермионы подкрепить силы девушка ожидаемо ответила отказом. Дама не стала настаивать и лишь попросила Тлею сказать, когда та проголодается. Александр призвал себе табуретку (кресло не умещалось между столом и диваном) и остался рядом с подругой, а остальные разошлись по делам.
Так прошло полчаса. Юноша лишь тихо сидел и смотрел на девушку. Он чувствовал себя виноватым. Ведь во многом именно из-за него друзья решили навестить Холи и Тлею. В первую очередь на него божества ведут охоту. Проклятье, да ведь и вся эта пьеса с уничтожением тварей в капюшонах и древними красными кристаллами разыгрывается для него! Молодой человек уже не помнил ни того, что целью волшебников является защита Земли, ни того, что магорианка сама сообщила божествам о его способностях к магии... В голове вертелась лишь одна мысль: если бы не он со своими чувствами, Холи наверняка остался жив, и Тлея не лежала бы сейчас на софе, утопая в пучине переживаний.
- Александр... - тихий голос девушки словно ножом перерезал этот тугой клубок мыслей, заставив его моментально забыть обо всём. - Расскажи, что с тобой случилось... Пожалуйста... Я должна знать правду.
Молодой человек вздохнул и повёл рассказ размеренным голосом, стараясь не слишком задевать чувств подруги. Он делал паузы в самых напряжённых местах повествования, давая Тлее время собраться с мыслями после очередного шокирующего сообщения. Александр заметил, что девушка пришла в замешательство на моменте беседы с божеством, словно чего-то не понимая. Однако она промолчала, а сам юноша не решился задавать вопросов, памятуя наставление Гермионы. Затем последовало объяснение настоящих личностей друзей юноши, причин, побудивших их разыграть спектакль с Представительством и, наконец, смысла последних событий. Александр наполовину боялся обвинений в свой адрес, однако Тлея ничего подобного не сказала. Напротив, она вдруг схватила руку юноши и пробормотала:
- Прости... Умоляю, прости меня! Я ничего не знала... Божества... я им верила, а они... заставили меня... они обманули меня... Понимаешь, мы считаем их выше себя... Наш долг...
Она замолчала и, похоже, как никогда была близка к тому, чтобы расплакаться. Александр положил поверх её ладони вторую свою, придвинулся ближе и чуть улыбнулся.
- Конечно, - кивнул он, прикрыв глаза. - Я был уверен, что тебя обманули. Вставай, тебе необходимо что-нибудь поесть, - он помог немного просветлевшей девушке подняться и повёл её к кухне, где колдовала (и в прямом, и в переносном смысле) Джинни. На полпути Тлея вдруг уткнулась лицом в плечо юноши и сбивчиво проговорила, всхлипывая:
- Я не представляю... что буду делать... Теперь... у меня никого не осталось... кроме тебя... вас... Я не могу вернуться... Я не знаю, что дальше... В один момент... вся жизнь... рухнула!
Александр покраснел и растерялся. Он молча обнял девушку, довёл-таки её до кухни и нерешительно толкнул дверь. Джинни сразу всё поняла без слов, парой пасов руками сняла с огня еду и направила её в тарелку, после чего одним жестом отправила блюдо на стол. Юноша уже вместе с волшебницей проводил магорианку назад и усадил рядом с тарелкой.
- Обещаю, мы не оставим тебя! - пламенно заявил, наконец, он. - Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь тебе, чтобы защитить тебя... Мы все сделаем!
- Да, - твёрдо поддержала Александра Джинни. - Тлея, ты можешь на нас рассчитывать.
- Спа... спасибо, - девушка в последний раз всхлипнула, посмотрела на юношу, задержала взгляд на волшебнице и дрожащими руками начала есть. Вдруг она остановилась, опять глянула на стоящих рядом землян и необычным срывающимся, но полным решимости голосом произнесла:
- Я... тогда тоже обещаю, что буду с вами! Если те, кого я почитала, действительно намереваются устроить войну между нами - этому не бывать! Я помогу вам, я буду противостоять им, я... не допущу войны! За Валориан, за Землю, за... за моего отца!
С последними словами на Тлею вновь накатила боль недавней потери. Она замолчала, понурила голову и начала медленно есть. Однако Джинни всё же удалось на секунду поймать взгляд девушки. Губы волшебницы слегка дрогнули, она закрыла глаза и резко отвернулась. Александр возмущённо сдвинул брови, но Джинни сделала останавливающий жест рукой и отвела его в сторону. Она глубоко вздохнула и мотнула головой.
- Тлея говорила искренне, - произнесла дама сдавленным голосом. - Извините, я должна была проверить. Путь наказанием мне будет вся её боль, которую пришлось почувствовать...
- Хватит в ней сомневаться! - раздражённо произнёс юноша, но слова Джинни его успокоили. Он налил себе чаю и сел рядом с девушкой, неспешно поглощающей пищу.
Джинни тем временем попросила Рона и Гермиону собраться в дальней комнате, а также послала через кристалл аналогичное сообщение мужу, проверявшему под мантией-невидимкой окрестности Пещеры. Когда все четверо были в сборе, она рассказала о своём вторжении в мысли девушки, об искренности её намерений и под конец выразила удивление:
