Мы все умрём. Но это не точно (СИ) - "Aris me"
— Лампкин пропал, — коротко сообщил глава аврората, напряжённо вчитываясь в текст на бумаге. Не размыкая губ протянул разочарованный гласный звук и вновь закусил зубами дымящуюся трубку. — Вот кто только пишет эти постановления? Если нужно сказать, что финансирование ограничено, так и напиши. Нет, они будут марать пергамент и изводить чернила на ненужные строчки! Канцелярские крысы! Да пошли они…
Гермиона издала невнятное мычание и устало опустилась на жёсткий стул для посетителей. Обсуждать и хаять бюрократию Министерства желания не было. Мерлин, как они могли заметить это только сейчас? Она же твердила об этом уже неделю, и никто, совсем никто, её не слушал. И только спустя почти тринадцать дней они наконец обратили внимание.
— Грейнджер, мы обязательно его найдем. Лучшее, что вы сейчас можете сделать, — это продолжать работать, — Смитерс помедлил и задумчиво пожевал кончик трубки. — Он же ввёл вас в курс дела по своему проекту?
Гермиона замерла, как заяц, прислушивающийся к шороху в кустах. Вот зачем её сюда позвали. Как бы ни было ужасно, но это выглядело как хороший шанс.
— Да, конечно, — она закивала головой в подтверждение своих слов. — Мартин держал меня в курсе дела и собирался брать с собой, — соврать получилось на удивление легко. Гермиона посмотрела на начальника кристально чистым, прозрачным взглядом. Ложь во спасение правде равносильна. Да.
Его лицо заметно посветлело, и он довольно хлопнул в ладоши.
— Вот и замечательно. Значит, вы сможете заменить Лампкина, пока мы не найдём кого-нибудь ещё.
Он пододвинул к ней коробочку из плотного картона, которая уже заранее стояла на его столе. Похоже, вариантов отказаться от предложения на самом деле у неё не было.
Пальцы почему-то дрожали и никак не хотели слушаться. Гермиона не с первой попытки открыла крышку и недоумённо уставилась внутрь. На белой бумаге лежал сломанный кусок ржавой железки. Она, конечно, ожидала увидеть карточку с адресом или координатами, но, видимо, в аврорате витал здравый дух паранойи. Не удивительно, что нигде не упоминалось об их местоположении.
— Портключ, Грейнджер, — пояснил Смитерс и добавил: — Активен только по субботам.
По коже пробежал холодок.
Суббота.
Уже завтра.
Мечты сбываются, не правда ли?
Комментарий к 6. Столкновение неизбежно
Атмосфера главы: https://pin.it/2HJgX7n
========== 7. Батарейки ==========
Её всю скукожило, скрутило, сплющило и затянуло в вакуум. Уши заложило, в глазах защипало, сердце ухнуло и сместилось куда-то в живот.
Мерлин, как же она ненавидела порталы!
Дискомфорт пропал столь же внезапно, как и возник. Гермиона ощутила под ногами твёрдую землю и удивлённо ахнула. Она ожидала увидеть охраняемое поместье, но не могла даже представить, что окажется на потрескавшемся асфальте среди пустых заброшенных зданий. Всю улицу освещало лишь несколько фонарей. Стрекотали сверчки. Через дорогу рысцой пробежала лиса и, сверкнув глазами, скрылась в развалинах одноэтажного дома.
Гермиона перевела взгляд на единственную целую трёхэтажку, в окнах которой горел свет, и цокнула языком. Интересное место выбрало Министерство для чистокровных волшебников. Где-то глубоко внутри зашевелилось сладкое чувство злорадства.
Хотела бы она видеть лицо Малфоя, когда он понял, где ему предстоит прожить целый год. Гермиона усмехнулась, представив его тонкий искривлённый рот и красные от слёз глаза. Да, он наверняка рыдал, цеплялся за папочкину мантию и шумно сморкался в дорогую ткань. Она будто наяву слышала его истеричные крики и видела искаженное в брезгливости лицо Люциуса, оттирающего мокрые белёсые разводы с элегантного костюма. Гермиона мстительно улыбнулась сама себе. Должно быть, жизнь у Хорька сейчас не сахар, и она определённо поддаст ему сегодня дополнительную дозу перца.
Аврор-стажёр Грейнджер нащупала в кармане шорт маленький прохладный пузырёк с Веритасерумом. Что ж, Смитерс совсем не оставил ей времени на тщательное обдумывание плана. О какой нормальной подготовке могла идти речь, когда в распоряжении всего один неполный вечер? Поэтому она решила использовать те ресурсы, которые у неё имелись: зелье, честно выигранное у ребят, и родная волшебная палочка. Больше ни на что рассчитывать не приходилось. Врядли б Малфой согласился помогать ей по доброй воле. Поэтому всё светлое и искреннее, что было в нём, следовало пробудить и допросить. Заодно узнать, что он мог рассказать про исчезновение Лампкина.
План намечался до безобразия простым: забрать их палочки, связать Инкарцеро, влить зелье и задать вопросы. Немного смущали остальные два Пожирателя из группы, но, с другой стороны, если их обезоружить и лишить возможности выставить защиту… Три волшебника без палочек и одна очень-очень злая ведьма. Исход казался очевидным.
Гермиона представила извивающегося в верёвках, хнычущего от бессилия Хорька, и её кроткая улыбка моментально растянулась до широкой и весьма злорадной. Она достала волшебную палочку, сделала глубокий вдох, словно перед прыжком в воду, и толкнула дверь.
В нос моментально ударил запах плесени, сырости и мышиного помёта. Гермиона скривилась, но решительно шагнула в подъезд. Ступеньки скрипели и крошились под ногами, у поручней не хватало деревяшек. Она поднималась, аккуратно балансируя и не решаясь ни обо что опереться. Меньше всего хотелось напороться на какую-то ржавую железку и подхватить заражение крови. Ну что за дыра? Как вообще здесь можно жить? Наверняка бедные маленькие Пожиратели смерти теперь мечтали вернуться в Азкабан. Гермиона дошла до последнего этажа и, не давая себе времени на сомнения, громко постучала в зелёную облупившуюся дверь.
На несколько мгновений повисла густая, звенящая тишина. Следом послышались чьи-то тяжёлые шаги. Сердце мелкой пташкой забилось в груди. Здесь и сейчас, стоя в тёмном, пустом подъезде на окраине города, Гермиона внезапно остро ощутила, что она совсем одна против целого мира. Ей стало не по-гриффиндорски боязно. Пусто, одиноко, страшно и не на кого положиться. Никто даже не знал, где она. Исчезнет, как Лампкин, и вряд ли кто-то станет её искать. Нужно было взять с собой хотя бы Джинни или Рона. К чёрту все обиды, Уизли бы не оставили её одну… Наверное?
Ох, Мерлин, неужели во всём мире не осталось ни одного человека, которому она бы могла сказать: всё хорошо, я добралась. Того, кто не ляжет спать, пока не будет уверен, что с ней всё в порядке, что она дома, в безопасности, а не бродит по тёмным незнакомым улицам. Внезапно ей захотелось бросить всё и бежать, пока дверь не открылась, но Гермиона железным усилием воли задавила этот порыв на корню. Она не могла так поступить. Гарри не задумываясь вышел на дуэль к Волдеморту, чтобы дать им всем шанс. Он был храбрым до последней секунды, а ей вдруг вздумалось трусить перед каким-то Хорьком…
Грейнджер глубоко вздохнула. На лбу и над верхней губой выступили крошечные капельки пота, и она смахнула их тыльной стороной ладони. Теперь ей нужно быть храброй за двоих. Храброй, смелой и решительной.
И она будет.
Медленно-медленно, с жутким скрипом, отворилась дверь.
Гермиона крепко сжала в кулаке палочку. Ей на ум пришёл фильм ужасов, который она недавно смотрела. Там точно с таким же звуком раскрывались тёмные, мрачные врата заброшенного дома, а за дверным проёмом ждали изуродованные голодные призраки. Ничем хорошим фильм не кончился. Она на секунду зажмурила глаза и приготовилась к худшему.
Дверь глухо стукнулась об стену.
Ничего не произошло.
Призраки и монстры не бросились рвать её тело. Вместо этого на пороге стоял вполне себе живой Грегори Гойл. Стоял и недоумённо смотрел на неё с высоты собственного роста. Вряд ли он ожидал, что этим вечером у их двери возникнет Гермиона Грейнджер.
Сюрприз-сюрприз.
Она окинула его внимательным изучающим взглядом снизу вверх, постаравшись вложить всё своё бесстрашие. Грег невозмутимо разглядывал её в ответ и абсолютно не спешил приглашать внутрь.
