Pokibor - Тень Войны - 2. Тень Земли
- Так что теперь делать? - опять взвилась Джинни, слыша очередную порцию страшных новостей вместо способа решения проблемы. - И... куда вы нас завели? - последние слова волшебница произнесла, оглядевшись по сторонам. Ребята, увлечённые рассказом, и не заметили, как пожилой волшебник свернул с ведущий в Хогвардс тропы. Он направился вместе со студентами по тропинке в редкий лес между Хогсмидом и железной дорогой.
- Прежде чем вы вернётесь в свою школу, придётся сделать выбор, - Марков обвёл всех четверых проницательным взглядом. - К сожалению, Гарри не может остаться в Хогвардсе. Недавняя попытка убийства... я знаю, она выглядит случайностью, совпадением, глупостью бывшего Пожирателя Смерти... Но в свете последних событий мне трудно поверить в любое из простых объяснений. За Гарри ведётся охота, и если её ведёт один только Калигон - я крупно ошибаюсь. Впрочем, теперь, когда у него есть Воплощение, он способен решиться даже на атаку Хогвардса, если это приведёт к гибели Гарри и последующей быстрой победе.
- Значит, вы собираетесь... упрятать меня неизвестно куда?! - прорычал юноша. - Не успел я насладиться нормальной жизнью, как меня вновь без спроса запирают в клетку?
- Ну уж нет! - выхватили палочки Рон и Джинни. - Только через наши трупы!
- Прости, Гарри, но ты слышал о цене своей гибели, - произнёс Марков повелительным тоном, игнорируя направленные ему в грудь палочки и искоса наблюдая за Гермионой, замершей в нерешительности. - Твои друзья могут составить тебе компанию, либо остаться. Я, конечно, попрошу их молчать об узнанном сегодня, но не более того.
- Я - с Гарри! - теперь уже хором произнесли трое волшебников, включая Гермиону.
- Ах, нет, - печально улыбнулся Марков. - Боюсь, я не могу позволить Джиневре пропустить окончание учебного года и экзамены, даже если их отменят в связи с победой.
- Ещё чего! - сразу возмутилась Джинни. - Я не для того ждала целый год, чтобы снова...
- Он прав, - упавшим голосом остановил её Гарри. - Пожалуйста... Ради меня...
- Но... почему... опять? - губы девушки задрожали. Она отвернулась и опустила голову. Гарри обнял подругу. Гермиона толкнула Рона, и они тактично посмотрели в другую сторону. Марков также отвёл глаза и глубоко вздохнул.
- Надеюсь, разлука не будет долгой, - старательно удерживаемым ровным тоном произнёс он. - Но до победы над Воплощением Гарри будет куда безопаснее под охраной Ордена. У нас уже есть план, нужно лишь немного времени для его исполнения. Мы способны договориться как с директором МакГонагалл, так и с министерством, и... с вашими семьями. Заодно, - тут магистр покосился на Гермиону, вздрогнувшую при последних словах, - мы способны помочь в поисках заколдованных родственников.
- Откуда вы всё знаете? - пробормотала озадаченная волшебница, стараясь заглушить перешёптывания Гарри и Джинни у себя за спиною.
- Служебное любопытство и просьба старых друзей, - небрежно ответил пожилой маг.
- Значит, шпионить за нами у вас было время, а вот выступить против Волдеморта - нет? - нанесла Гермиона внезапный удар. Магистр мгновенно изменился в лице, будто его на самом деле проткнули шпагой. Он побагровел, и, казалось, сейчас разразится проклятиями, однако... после короткой паузы Марков произнёс сдавленным, но незлобным голосом:
- У меня были причины. Альбус их знал, и никогда не настаивал на моём вмешательстве.
В это время Гарри закончил тихую беседу с Джинни. Он обернулся и произнёс:
- Ладно, я согласен на очередное добровольно-принудительное заточение. Что дальше?
- Минутку... - сразу оживился пожилой волшебник, обрадованный скорее сменой темы разговора, нежели согласием юноши. - Ванесса, свяжи меня, пожалуйста, с нашим адептом, - громко произнёс магистр, обращаясь, должно быть, к тому же человеку, что и незнакомец в плаще до этого. - Нужно сопроводить Гарри и его друзей к нашему дому в Лондоне, - сказал Марков после короткой паузы. - Ну и объяснить ситуацию директору. Справишься?
Раздался хлопок, и рядом ребятами появился новый знакомец-адепт, нисколько не смягчившийся за время своего отсутствия.
- О, конечно, мой Лорд, - прорычал он прежним тоном, достал из глубин плаща толстую папку с бумагами, вяло махнул рукой студентам и приказал:
- В школу и быстро собираться. Надеюсь, вы хорошо выучили значение слова «быстро» за свои странствия? - после чего направился к Хогвардсу, регулярно подгоняя ребят.
- Он вам никого не напоминает? - прошептал Рон. - Того и гляди баллы снимать начнёт...
- Именно, - Гарри прищурено посмотрел на адепта. - И не думаю, что это случайность.
- Погоди, но Снейп же... - Рон не окончил предложения и также покосился на мага.
- Хижину кто-то обрушил, если ты помнишь, - согласилась с подозрениями Гермиона.
Собираться действительно пришлось быстро. Адепт отлично ориентировался во всех коридорах и движущихся лестницах замка, а также, казалось, имел бумаги на все случаи жизни. Хагриду, всё ещё караулящему двери на случай атаки журналистов, он представился работником министерства (документ прилагался). Удачно подвернувшейся у Большого Зала МакГонагалл таинственный волшебник сходу вручил несколько солидного вида пергаментов, подтверждающих некое секретное задание от Отдела Тайн, и предложил подняться для короткого разговора в кабинет. Та попросила несколько минут для завершения текущих дел, тогда адепт проводил студентов до Гриффиндорской башни и разве что не сказал пароля. Внимательно следящий за незнакомцем Гарри, правда, наполовину был уверен, что тот хотел произнести кодовое слово - но вовремя спохватился и промолчал. Затем член Ордена оставил их, в очередной раз повторив слово «быстро», и уверенным шагом направился к кабинету директора. Только ребята успели кое-как упаковать свои вещи и выдумать ответы на посыпавшиеся вопросы соучеников, как портрет Полной Дамы отъехал в сторону, и адепт вошёл в гостиную в сопровождении строгой волшебницы.
- ... профессору Дамблдору виднее, я полагаю, - донеслось окончание фразы, произнесённой незнакомцем. В ответ МакГонагалл недобро взглянула на собеседника.
- Уизли, Грейнджер - возитесь как сонные мухи! - прокричал адепт на всю башню, за что получил от директора ещё более недовольный взгляд, также оставшийся без внимания.
Гермиона и Рон спустились из своих спален с чемоданами, только вчера им доставленными. Гарри успел собраться раньше друзей - он тихо беседовал у камина с Джинни, и даже не обратил внимания на появление незнакомца. МакГонагалл подождала, пока молодые люди попрощаются, и только после этого обратилась к юноше:
- Послушайте, Поттер. Я не знаю, какая муха кого из министерства укусила, но всё-таки здесь моя школа. Уж кто-кто, а вы имеете сейчас право не подчиняться любым приказам, которые вам не по душе. Я приложу все силы, чтобы вы остались здесь, если пожелаете.
- Эм... Спасибо, профессор, но... это моё решение, и я должен уйти... - ответил Гарри.
Последняя фраза далась юному волшебнику тяжело. Однако он знал, что ответить иначе просто не может. Сейчас, видя доказательства влияния Ордена, юноша понимал - Марков мог организовать всё тайно, вплоть до похищения, и никто бы ничего не узнал. Но магистр открыл перед Гарри все карты, объяснил ситуацию без утаек - и потому вправе рассчитывать на ответную честность с его стороны.
Адепт не произнёс ни слова. Он открыл дверь, прозрачно намекая на необходимость поторопиться, и следом за ребятами покинул сначала Гриффиндорскую башню, а потом и Хогвардс. Перед самыми воротами друзья потратили время на прощание с Хагридом, к недовольству члена Ордена, и, наконец, вышли за пределы территории, на которой было невозможно аппарирование. Тут волшебник с раздражением приказал покрепче взять его за руки, после чего переместился вместе со студентами к двухэтажному дому в Лондоне.
Снаружи здание выглядело неказисто. Если оно и отличалось от серых домов вокруг, то только в худшую сторону. Грубо сработанные стены, кое-где с длинными трещинами, окна, покрытые подозрительно напоминающим копоть веществом... Трудно было поверить, что это здание принадлежит некой сверхсекретной организации, однако одного взгляда в приоткрытые двери Гарри хватило, чтобы понять - на это и рассчитывали хозяева. Когда друзья переступили порог дома и посмотрели на обстановку внутри, догадки юноши блестяще подтвердились. На мебели не лежало ни пылинки, пол блестел чистотой, а полированные перила деревянной лестницы на второй этаж могли заменить зеркало. Изнутри стёкла выглядели прозрачными, словно родниковая вода, а ровные стены под гладкими обоями не имели даже намека на возможность существования в них трещин.
У дверей волшебников встречал Марков, а также дама, представленная как Ванесса Нор. Гарри показалась, что она иронично улыбнулась адепту, тот же лишь больше нахмурился. На благодарность магистра за отлично проделанную работу маг в плаще ничего не ответил, а немного погодя прорычал, оглядевшись по сторонам:
