Нейтралы (СИ) - Артемьев Роман Г.

- Получается, смерть Грюма ни на что не повлияла и ничего не изменила?

Не в политическом смысле, а с мистической точки зрения.

- Конечно, повлияла! Только не так, как ты думаешь.

Луна искренне пыталась объяснить, жаль, получалось у неё не слишком успешно. Мои закостенелые и рациональные мозги отказывались воспринимать столь тонкие материи. Ну, не больно-то и хотелось. А с тем, какое количество … пусть будет энергии… или благодати? Короче говоря, преждевременная гибель Грюма добавила удачи и живучести его близким. Пожелаем им всего наилучшего.

- Папа лучше объяснит, - наконец, признала она свою учительскую несостоятельность. Или мою тупизну, что вероятнее.

- Ты же ему расскажешь?

Луна мимикой выразила нечто вроде «как иначе-то»? Действительно, утаить что-либо от главы рода она не сумеет, даже если вдруг захочет, а она не захочет. Всякая потусторонняя ерунда вроде временных парадоксов или перерожденцев вроде меня – их профиль, Лавгуды на нём собаку съели. Но – молчат. Узнанные тайны Лавгуды хранят свято, я потому и откровенничал, что за эти стены сказанное не выйдет.

- Он наверняка захочет узнать подробности о том, что могло бы быть в будущем, - предположил я. Луна в ответ пожала хрупкими плечиками. Для неё известный мне сценарий всего лишь один из множества, пусть и воплощавшийся, до недавнего времени, с высокой степенью вероятности. Её отец, будучи политиком (своеобразным, да, и всё же), должен отреагировать иначе. – Пришлешь мне письмо, когда он будет готов?

- Хорошо. Скорее всего, мы пригласим тебя дней через десять.

- Буду иметь в виду.

Уходил из поместья я с чувством облегчения на душе. Всё-таки постоянно держать в себе правду очень тяжело. Думал, что за десять с гаком лет я привык к необходимости молчания, смирился с ним, но сейчас казалось, будто невидимый камень с плеч свалился.

Боялся ли, что Ксенофилиус захочет использовать полученные от меня сведения и тем самым перекроит будущее? Не, ничуть. Война уже началась, глобально ничего изменить нельзя. А против вмешательств по мелочам я не возражаю. Учитывая, какую дочь он воспитал, вряд ли лорд начнет творить зло. Не тот характер, не то мировоззрение. Поэтому предстоящий разговор меня не пугал и таиться, скрывать что-либо я не собирался. Незачем.

* - М.Елизаров «Оркская»

Август выдался сложным.

На меня навесили общественную нагрузку в виде работы торговым представителем. Клан, как известно, занимается перепродажей ингредиентов из Азии и Австралии, и в связи с недавними событиями спрос на ряд позиций здорово вырос. Все, кто имел возможность, проводили ритуалы по укреплению защиты домов или варили специфические, не нужные в мирное время зелья. Цены подскочили, на нас выходили розничные торговцы или просто крупные покупатели; мы, в свою очередь, трясли представительство в Гонконге и в Штатах, требуя присылать увеличенные партии товаров.

Кто у нас по приёмам ходит и с разными людьми за жизнь треплется? Правильно, Райли. Вот пускай Райли и собирает заявки, проводит первичные переговоры, поддерживает переписку с возможными клиентами. Не леди же этим заниматься – она другими делами занята, куда более глобальными.

К счастью, всё оказалось не настолько плохо, как я думал изначально. Основная задача заключалась в том, чтобы свести потенциального покупателя с нашими торговцами, остальным те занимались сами. Тем не менее, списки номенклатуры и малоизвестные особенности травок из той же Индонезии, важные с точки зрения зельеваров, пришлось выучить. Сидел вечерами, насиловал память, тратил личное время, которое мог бы использовать с большей пользой.

Ладно, хотя бы денег заплатят. Первая моя официальная работа.

Среди клановых резко выросла популярность занятий по боёвке. Сужу не только по Стивенсам, это общая тенденция. Меня чаша сия не миновала, я часто – да практически каждый день! – занимался с дедом Джарвисом. Исключением стала неделя, когда у нас гостил дед Роберт, тогда меня гонял он. Роберт, насколько я понимаю, приехал в качестве неформального посла от клана Фишеров, искавших способ увильнуть от исполнения обязательств перед Эйвери. Они понесли тяжелые потери в прошлой войне и участие в новой заварухе им нафиг не сдалось, несмотря на весьма вероятные преференции. Платить кровью за присоединение к стану победителей им не хотелось. Так что глава клана Фишеров что-то мутил через нашу леди и, подозреваю, другими способами, попутно стараясь не нарушить клятву верности сюзеренам.

Меня, как взрослого, гоняли нещадно. В одиночку, в паре с кем-то из родичей, тройкой, иногда пятеркой. Отряд из пятерых боевых магов считается основной тактической единицей, этаким аналогом средневекового «копья», наёмники в контрактах даже указывают, что нанимается столько-то пятерок, из них такие-то неполные, а такие-то – большие, то есть шесть или семь человек. Последнее случается редко, большие пятерки формируются под конкретные задачи или нанимаются на нестандартные заказы.

Из необычного. Мужчин у Стивенсов не особо много, а свободных ещё меньше, поэтому устроить тренировку «пять на пять» никак не получалось. То один занят, то другой. Поэтому дважды мы массовым порт-ключом перемещались в некое место, где целые сутки отрабатывали взаимодействие против таких же команд. Тоже клановые боевики, дравшиеся и с животными, и с людьми, но имевшие мало опыта в масштабных столкновениях стенка на стенку. Полигон представлял собой десяток площадок разного размера и ландшафта, зачарованных на ослабление чар, поддержание жизни, защиту от проклятий и тому подобное. Иными словами, строители соорудили классический учебный зал огромного размера под открытым небом. Командовал там седой дядечка, которого все называли «сэр Яков» и чьи указания безропотно выполнял даже Джарвис.

Так вот. Судя по некоторым признакам, отстроили полигон недавно. Как бы не этой весной. То есть после введения Министерством новых правил и отказа Аврората защищать не принявшие их поселения.

Проект создания своих сил быстрого реагирования в потенциале очень выгоден, но не знаю, насколько он исполним на практике. У Стивенсов кровников в Британии нет, тем не менее, и у нас случилась парочка инцидентов с представителями других кланов. Что говорить о тех, кто имеет долгую историю вражды? Безусловно, руководство полигона состояло из достаточно авторитетных магов и быстро разруливало спорные ситуации, и всё же…

Очень полезный разноплановый опыт. После пребывания в мужском коллективе, склонном к насилию, на многое смотришь иначе.

Ещё одним свидетельством того, что меня считают полностью взрослым, стали занятия с прадедом Александром. Он, малость разгребшись с делами, начал учить меня чернухе. Самым её началам, разумеется – и по возрасту, и по соображениям безопасности до окончания Хогвартса всерьёз черной магией заниматься нельзя. Очень уж она характерные следы оставляет. Прадед давал теорию, кое-какие упражнения, учил специализированным видам медитаций и проводил ритуалы, призванные укрепить энергетику, подготовить её для противостояния воздействию Той Стороны.

Что подразумевается под чернотой? Согласно определению, термином «черная магия» обозначается любое магическое воздействие, в процессе которого нарушается Грань. Заклинание, варка зелья, ритуал – не важно. Гранью, в свою очередь, называется метафизическая условно-существующая концепция, отделяющая совокупную реальность от Той Стороны. Последняя не является местом или явлением, это, скорее, вероятность чего-либо, при определенном воздействии способная воплотиться в нашем мире. В том виде, в каком сочтет нужным. В мирах, называемых Бездной, Та Сторона частично воплощена постоянно, поэтому ползет оттуда такое, что не всякий Лавкрафт выдумает.

Очень насыщенное событиями лето выдалось.

Прежде я не понимал, насколько магический мир велик. То есть я видел карту, слышал чужие разговоры и знал про поселения на побережье, уэльскую автономию, деревни в мире простецов, существующие сразу по обе стороны переходов. Но это знание оставалось умозрительным, сам я мало где бывал. Хогвартс, Хогсмид, Лондон и, пожалуй, всё. За каких-то два месяца ситуация изменилась – помотавшись по стране, я посетил самые разные места, в том числе такие, о существовании которых предпочел бы даже не подозревать. Есть у нас, например, Долина криков, где пятьсот лет назад Валерий Гонт заманил в засаду и уничтожил войска ныне исчезнувшего рода Райтов. Тогда полегло около пятидесяти волшебников, служащих роду, вместе с сотней наёмников и примерно таким же количеством прибившихся гоблинов. Неизвестно, какой именно ритуал провел Гонт, но часть его жертв переродилась в нежить и до сих пор бродит по долине, нападая на сборщиков трав. Там сильный некротический фон, местные ингредиенты очень ценятся при создании ряда медицинских зелий.