Андрей Рябоконь - Искушение чародея (сборник)
Ко стояла, как столб, хлопая ресницами, не понимая уже вообще ничего. Дин. Браслет. Конфеты. Рада. Как все это связано с двумя дырками на шее Анжея? Или это вовсе не связано?
«Девочка Ко, — сказала она себе, — ты читаешь слишком много книг, и у тебя слишком богатое воображение».
— Послезавтра… — донесся до нее голос Дина.
— Послезавтра, — кивнула Рада. — Спасибо.
Она была очень смущена и не знала, куда себя девать, прижимая к груди кулек с конфетами то ли как ценный подарок, то ли как единственную защиту. Дин кивнул, прощаясь, сунул руки в карманы и пошел обратно в своем типичном стиле — брови нахмурены, взгляд в пол. Как только он удалился (слава Космосу, в противоположную от Ко сторону), Рада нырнула в свою комнату. Ко ничего не оставалось, как войти в свою.
Надо обо всем этом подумать, решила девочка. Но только не сегодня, только не… И уснула. Никакие сны ей не снились, даже инопланетные монстры с щупальцами проявили такт и воздержались от появления в кошмарах.
Следующее утро невыспавшаяся Ко посвятила внимательному разглядыванию сладкой парочки. Дин был еще смурнее, чем обычно. Рада — бледнее. Хотя она вообще последнее время ходила бледненькая… Бледненькая…
Ко застыла, не донеся до рта ложку. В столовой шумели, жевали, пацаны бросались скатанным из хлеба шариком, за что сейчас должны были получить нагоняй от воспитателя. Но Ко уставилась на желтовато-белую ладонь Рады, завтракавшей за соседним столом, и забыла о гомоне вокруг. Рада и Дин. Браслет и…
Девочка поняла, что в конце концов нащупала что-то реальное. Залпом допив свой кофе, вернее то, что в Детском доме называли этим гордым словом, она встала. В глазах снова загорелся азарт. Ничего, что опять придется целый день посвятить слежке. Это-то и есть самое интересное!
— Эй, Ко! Ну как, вампиры к тебе еще не являлись?
Анжей стоял рядом, во взгляде плясали смешинки.
— Не являлись, — отрезала Ко. Парень, конечно, ей помог, но не посвящать же его в детали расследования.
Мальчишка хмыкнул, тут же переключаясь на первоклашку Рея, который уже с полминуты дергал его за рукав.
— Чего тебе, малявка?
— Анж, поможешь мне манипулятор починить?
Рей приехал на остров без одной руки, вместо кисти у него был приделан забавный (для всех, кроме Рея) манипулятор. И этот манипулятор время от времени начинал барахлить. Иногда его чинил техник Детского дома, а если поломка была пустяковой, Рей просил покопаться в устройстве кого-либо из старших пацанов. Поскольку Анжей слыл докой в гаджетах, просьба не выглядела странной.
— Давай, — милостиво согласился Анжей.
Дослушивать разговор Ко не стала, и без того дел полно.
Весь день она хвостом проходила за Дином и Радой, но те не совершали ничего подозрительного. Оставалась ночь. Ко не решилась пойти в мальчиковую зону, ограничилась наблюдением за комнатой Рады. Но час шел за часом, а ничего не происходило, и девочка не выдержала. Зевая так, будто собиралась проглотить средних размеров бегемота, она уползла с наблюдательного пункта и завалилась спать.
Утро тоже не принесло тревожных вестей. Никто из детей не попал в лазарет, никто не отсутствовал на занятиях. Но Ко не снижала бдительности и скоро была вознаграждена.
Мирно качавшаяся на качелях Рада вдруг с них слезла и направилась в замок. Ага, конечно. Вон там, за деревом, стоит Дин. И это он подал ей знак. Ко, уже поднаторевшая за прошедшие дни в шпионском деле, выждала чуток, прежде чем пойти за сладкой парочкой. Мальчишка и девчонка выбрали довольно извилистый путь и в результате добрались до старого общего туалета на третьем этаже. Туалетом этим обычно никто не пользовался, все предпочитали недавно отремонтированный, так что здесь царила тишина. На пороге остановились.
— Вот. Тут немного, но у него сахарный диабет, может, тебе недели на полторы хватит.
Дин протянул Раде очередной сверток.
— Спасибо. — Девочка опустила глаза и неожиданно всхлипнула. — Только они меня все равно заберут.
— Я не дам, — пробурчал мальчишка. — Что-нибудь придумаем.
Рада снова шмыгнула носом, забирая у Дина завернутый в клетчатую материю предмет.
— Ты пей. Я подожду снаружи, — сказал парень.
Он неловко похлопал ее по плечу, как если бы она была пацаном, и пошел обратно. Едва не наткнувшись на Ко при этом.
Лишь только Рада скрылась в туалете, юная сыщица змейкой юркнула к двери и приникла к узкой щели. Так-так, что там происходит… Закинув за спину длинную косу, Рада уселась на подоконник, откинула ткань. На ладони лежал небольшой пузырек, наполненный густой темной жидкостью. Ко вгляделась и чуть не охнула, вовремя зажав рот ладонью. С тоскливым вздохом девочка откупорила крышку и поднесла бутылочку ко рту.
Неужели она…
Глотнула.
— Стой! — воскликнула Ко, кидаясь к ней и выдирая пузырек из ее пальцев.
От неожиданности Рада вскрикнула, уставилась на незваную гостью совершенно чумными глазами.
— Отдай! — потребовала она, в свою очередь бросаясь отнимать пузырек у Ко. — Мне нужно! Ты не понимаешь, мне правда нужно. Отдай!
— Ты пьешь кровь? Зачем?! — Ко наконец удалось оттолкнуть Раду и занести руку с бутылочкой над раковиной. — Говори, а то разобью!
Девочка, и так бледная, как саван, теперь и вовсе побелела.
— Не разбивай, мне надо.
Она вдруг прижала ладони к лицу и… заплакала. От удивления Ко чуть не села.
— Для чего надо?
Ответить Рада не успела — новый метеор ворвался в туалет, сшиб с ног Ко и вырвал у нее заветный пузырек.
— Рада, на. Возьми. Я ей не позволю!
— Дин… — поперхнулась Ко.
Больше она ничего не успела произнести. С какой-то нечеловеческой силой мальчишка вздернул ее, схватив за шею, прижал к стене. Задыхаясь, Ко поняла, что тут ей не помогут даже приемы китайской борьбы. Дин был сильнее, кроме того, он ходил в тот же кружок, что и Ко.
— Дин, нет, отпусти ее. Так нельзя! — воскликнула заплаканная Рада, дергая парня за рубашку.
— Она видела, она расскажет.
— Не расскажет! Если мы объясним, не расскажет. Или… а пусть рассказывает! Дин, все равно все узнают. Нельзя меня прятать вечно.
Мальчишка хмуро взглянул на Ко и разжал пальцы.
— Дернешься, ударю, — предупредил он.
Ко сползла на пол, растирая шею.
— Что, еще один «котеночек»? — прохрипела она.
— Чего?
Дин и Рада непонимающе переглянулись.
— Да тут одни прятали уже кое-кого, — любезно пояснила Ко, не переставая кашлять. — И вы туда же?
Отдышавшись, девочка поднялась. Убивать ее, кажется, передумали. И то хорошо.
— Ну, рассказывайте… кровопийцы, — хмыкнула она.
— Можно, я допью? — робко спросила Рада. — Я объясню, честно.
Ко сморщила нос, отвернулась. Пить человеческую кровь… до чего они тут все дошли. Рада сделала быстрый глоток и хотела было сполоснуть пузырек в раковине, но Ко крепко ухватила ее за руку.
— А вот и нет. Я не дам тебе уничтожить улики!
Дин придвинулся ближе с угрозой во взгляде, но на этот раз Ко была готова и ответила таким же непреклонным взором.
— Ладно, — шепнула Рада, оставляя «улики» на подоконнике. — Дин, расскажи ей, пожалуйста. Я… я… — Она вновь захлюпала носом.
Мальчишке явно не хотелось ничего рассказывать, и все же он кивнул, пересиливая себя.
— Рада болеет, — сказал он тихо. — Мы не знаем чем. Какое-то редкое заболевание. Может, она принесла его с того астероида.
Ко знала, что Раду пять лет назад нашли геологи-разведчики на одном из ледяных астероидов на дальних рубежах Солнечной системы. Девочка сидела в бункере под станцией, была здорова, сыта, одета в розовую маечку, синий комбинезончик и скафандр. О себе она ничего не помнила, кроме имени. С тех пор Раду много раз обследовали врачи, но никаких отклонений не обнаруживали. Видимо, до недавнего времени…
— У нее пятно на животе. Оно такое… Рад, покажи ей.
Девочка смутилась, однако послушно задрала блузку. У Ко перехватило дыхание. На животе Рады расплывался синевато-бурый неровный круг. Будто синяк, только слишком правильной формы. «Синяк» медленно менял цвет, становясь то более темным, то светлея.
— Что это?!
Ко протянула руку, чтобы дотронуться до пятна, но так и не решилась.
— Не знаю, — шепотом ответила Рада, опуская блузку. — Мне от него плохо. Тошнит, голова кружится, и вообще оно, знаешь, словно меня грызет. Но оно уменьшается, если я ем что-нибудь сладкое или… пью кровь.
— А со сладким тут сама знаешь, как, — буркнул Дин. — Даже чай без сахара дают.
Разом растерявшаяся Ко перевела взгляд на него.
— И ты высасывал из всех кровь, чтобы помочь ей?
Мальчишка молча опустил глаза.
— Но как? Ты что, в самом деле вампир?
— Какой вампир, обалдела, что ли!
