Майкл Брайт - Существуют ли морские чудовища?
Морское чудовище, наблюдавшееся в районе «Черной ямы» в 1923 г. С рисунка капитана Хейзелфута.
Много лет спустя, в 1950 году, житель Лондона Джон Хендли купался в море близ местечка Лидо-Бэтс в Маргэйте. Надо ли говорить, как были потрясены он и его подруга, плывшая рядом, когда из воды неожиданно высунулась огромная длинная голова фута в 2 (0,6 м) с глазами, как у лошади.
Давайте мысленно передвинемся чуть севернее, к берегам Норфолка и Саффолка. Из этих мест сообщения о морском существе с лошадиной головой поступали особенно часто. В 1930 году стюард с каботажного судна видел голову и шею, «как у верблюда», возвышавшуюся над водой. По его оценке, голова была величиной 4–6 футов (1,2–1,8 м). А вот ушей наблюдавший не отметил. В 1931 году похожее существо видели у Торпенесса. В 1933 году в газете «Таймс» была опубликована заметка о быстро плывшем неизвестном морском животном — над водой были видны горбы и голова, раскачивающаяся из стороны в сторону. Это загадочное существо наблюдали миссис Сибилла Армстронг и двое ее служащих.
В 1936 году бывший мэр города Норридж, экс-член парламента, и его друг, действительный член парламента, как-то вечером стояли на пляже Экклиз-Бич. Вдруг они увидели гигантского морского змея величиной 40 футов (12,2 м). Червеобразно извиваясь, животное быстро двигалось вдоль береговой линии.
В 1938 году двое простых смертных, более сведущих в морских делах и поэтому не так сильно поддавшихся шоку, были все-таки несколько напуганы огромным, 60 футов в длину (18,3 м), горбатым чудовищем. У него были крупная голова и длинная шея, высоко высовывавшаяся из воды. Животное, вероятно напуганное больше, чем рыбаки, припустилось со скоростью узлов 30.
Морское чудовище, замеченное в южных морях в 1938 г. С рисунка Э. Ватсона и У. Херрингтона.
Линкольнширский участок побережья от Скегнесса до Маблторпа — место частого появления морских монстров. В конце 30-х годов нашего века, например, мистер P.-В. Мидглей совершал свой ежедневный утренний моцион по волнорезной дамбе в Трастхорпе (этот городок примыкает к Маблторпу). Вдруг он увидел в воде нечто поразительное (как позднее писал в газету «Скегнесс стандарт») — «это было четыре-пять полуколец частично находящегося в воде змееподобного тела».
Лет через 30, в 1966 году, в октябре, в населенном пункте Чэпл-Сент-Леонардос случилась еще одна история с морским монстром. Шеффилдский рабочий-металлург Джордж Эштон, прогуливаясь по берегу с женой Мэй, заметил в море, примерно в 90 метрах от берега, любопытное создание.
«У существа была змеиная голова и шесть или семь отчетливо различимых горбов сзади. Сначала я подумал, что это бревно, но оно двигалось со скоростью миль восемь в час параллельно береговой линии по направлению от Чэпл-Пойнт к Инголдмелз; вскоре оно исчезло из виду.
Я вообще-то не верил во всякие такие штуки и пытался убедить себя, что это была стайка птиц, летящих низко над водой… Никакого шума не было, это животное как бы проскальзывало сквозь воду без всякого усилия.
Я всегда первым смеялся над разговорами о Лохнесском чудовище… Но сейчас не смеюсь.
Могу поклясться в том, что все это видел собственными глазами».
Недалеко от Эштонов находилась другая пожилая пара, наблюдавшая то же самое. Джордж Эштон обратился к ним через газету с просьбой подтвердить его рассказ. Они не откликнулись, но через неделю некий житель Скегнесса Джон Хайдз — так его звали — написал в газету «Скегнесс стандарт». Он поведал, что проезжал на велосипеде мимо здания Центра дербиширских шахтеров в Винтхорпе. Это было в начале летнего сезона, светлым лунным вечером. Неожиданно его внимание привлек оглушительный треск со стороны моря. Приглядевшись, он увидел огромный темный силуэт, двигающийся со скоростью примерно 32 километра в час, на расстоянии около 500 ярдов (457 м) от берега. Необычные происшествия в Чэпл-Сент-Леонардос побудили и мистера Б.-М. Бейлиса написать в газету:
«Описания монстра у берега Чэпл-Сент-Леонардос напомнили мне и моему другу странное видение, которое мы наблюдали несколько лет назад в Йоркшире.
Как-то днем в начале августа 1945 года мы сидели на невысоком земляном обрыве в Хилстоне, между Хорнси и Витернси. Там-то мы и увидели существо с головой и четырьмя или пятью округлыми горбами, каждый из которых оставлял за собой небольшой след на воде. Животное двигалось очень быстро, но совершенно бесшумно — вдоль берега на север, против северного ветра. В то время никто не поверил нашим словам, но мы убеждены, что все это нам не померещилось».
И в других местах у берегов Йоркшира тоже видели морских чудовищ. В городке Файли, что на полпути между Скарборо и Фламборо-Хед, в 1934 году рыбаки наблюдали странного зверя в 3 милях (4,8 км) от берега. А еще через некоторое время, темной безлунной ночью, как сообщает газета «Дейли телеграф», боец береговой охраны Файли Вилкинсон Герберт прогуливался вдоль так называемого Файли-Бригг — вала из камня, защищающего городок от северо-восточных ветров, — и увидел нечто необычное.
«Неожиданно я услышал рычание, как будто впереди была дюжина злобных собак. Подошел поближе, включил фонарь и к ужасу своему увидел прямо перед собой, в каких-нибудь 6 ярдах, огромную шею, поднявшуюся на 8 футов (около 2,5 м)!
Голова представляла собой ужасное зрелище: большущие, круглые, как тарелки, глаза — точь-в-точь как у черепахи — уставились прямо на меня; пасть чудовища была с добрый фут шириной, а шея, пожалуй, с ярд в окружности.
Казалось, монстр был напуган не меньше моего. Я перевел луч фонаря ниже и увидел гигантское туловище футов 30 в длину (9,1 м). „Надо сматываться“, — подумал я, а сам, не знаю почему, стал бросать в него камнями. Чудовище начало потихоньку отодвигаться прочь, издавая ужасное, злобное рычание. Я увидел, что на огромном черном туловище возвышаются два горба, разглядел четыре короткие ноги с огромными ластами на концах. Хвоста я не видел. Животное стало быстро удаляться, раскачиваясь из стороны в сторону, и исчезло в море. Я взобрался на самую высокую точку обрыва и посмотрел вниз, на море; на расстоянии примерно 300 ярдов, как два фонаря, светились глаза этого загадочного существа. Да, это было зрелище, я вам скажу! Ничего более ужасного я в своей жизни не видел, хотя много поездил по свету и повидал достаточно диковинных зверей».
Эссингтон. В море близ города появился еще один монстр. Дело было в конце 30-х годов, но до широкой общественности информация дошла только в 1961 году, по выходе в свет радиопередачи Би-би-си.
Миссис Борджист, прогуливаясь по пустынному пляжу, нечаянно бросила взгляд на море.
«Я увидела, как из воды вздымается огромное чудовище; оно было зеленого цвета, с плоской головой, с глазами навыкате, с длинной плоской пастью, открывавшейся и закрывавшейся при дыхании. Туловище было необычайно длинное, а когда оно скользило по воде, были видны вздымающиеся горбы».
Миссис Борджист окликнула редких прохожих, и это, видимо, спугнуло животное, находившееся всего в 100 ярдах (90 м) от берега, — оно нырнуло и больше не появлялось.
Эссингтонский морской змей. С рисунка миссис Борджист.
На следующий день после встречи с чудовищем Джоан Борджист поделилась впечатлениями со своими подругами, те, конечно, подняли ее на смех и до того задразнили девушку, что та решила больше никому об этом не говорить. И только много лет спустя, прослушав передачу Би-би-си о морских монстрах, женщина решила сообщить редакции о том необычном и необъяснимом зрелище.
Поднимемся еще выше на север и пересечем границу между Англией и Шотландией. Первое сообщение в английской прессе о морском чудовище, увиденном в Северном море у берегов Шотландии, появилось в газете «Скотсман» от 19 ноября 1873 года; в заметке помещена выдержка из письма мистера Джоусса из Голспи его преподобию Джону Макраю из Гленелга (еще одному наблюдателю морского чудовища, как вы вскоре убедитесь). Полностью письмо было опубликовано в декабре 1873 года в журнале «Зоолоджист».
«В прошлый вторник, днем, леди Флоренс Левенсон Гоуэр и ее приятельница миссис Коук ехали на автомобиле вдоль берега моря, примерно в 8 милях (около 13 км) к востоку от Данробина. Бросив взгляд на море, они увидели большое длинное морское животное.
В среду утром доктор Саутар из Голспи также наблюдал большое существо, плещущееся в море на расстоянии 50 ярдов от берега; оно часто поднимало ту часть тела, которую можно было бы назвать шеей, на высоту футов 7 (2,1 м), а по длине потревоженной воды позади можно было судить, что длина туловища составляет 50–60 футов (15,2–18,3 м). За завтраком он сказал членам своей семьи: „Если б я верил в морских чудовищ, то сказал бы, что сегодня я одного такого видел“. От себя замечу, что этот джентльмен — очень положительный человек.
