В. Арбузов - Броненосцы типа Екатерина II
Просуществовав недолго, всего несколько месяцев, Практический отряд был переименован в Черноморский отряд действующего флота. В него включили только новые линейные корабли и 9 эскадренных миноносцев. И лишь одному "ветерану" разрешили участвовать в плаваниях отряда – основного боевого соединения на флоте. Им был спутник броненосцев типа "Екатерина II" во всех походах и учениях – крейсер "Память Меркурия".
В 1907 г. общественность России и всех славянских стран широко праздновала юбилей – тридцатилетие победы в войне 1877-78 гг. Не остался безучастным и Черноморский флот. "Синоп" и пароход "Эриклик", повидавший за четверть века на своей палубе всех высших сановников царского двора, отправили с визитом в болгарский порт Варна. На них в Болгарию отправились участники войны: 11 генералов, бывших в те далекие годы молодыми офицерами, 21 отставной офицер и 21 отставной солдат. Возглавлял делегацию великий князь Владимир Александрович.
Под звуки бравурных маршей "Синоп" и "Эриклик" 4 сентября вышли из Одессы и спустя день прибыли в Варну. Этот визит олицетворял собой приверженность России, великой империи, интересам братских славянских народов на Балканах.
Трехдневные торжества на болгарской земле прошли быстро, и "Синоп", вернувшись в Севастополь, приступил к своим "обязанностям" – обучению моряков.
1 февраля 1908 г. для "кораблей-ветеранов" специально сформировали Отряд резерва, в который вошли "Синоп", "Георгий Победоносец", все шесть мореходных канонерских лодок и номерные миноносцы. На них возложили задачу практического обучения всем специальностям слушателей Учебного отряда Черноморского флота. В апреле с началом кампании 1909 г. "Георгию Победоносцу" выпала другая участь. Его использовали во время проведения двусторонних маневров как плавучую мишень для подводных лодок. Он постоянно курсировал на среднем ходу у входа в Севастопольскую бухту, находясь под "атаками" из воды. В 1910 г. "Синоп" и "Георгий Победоносец" вновь в Отряде вооруженного резерва. Вместе с транспортом "Березань" они составили отдельный учебный отряд.
На "Синопе" разместили школу машинных команд и рулевых сигнальщиков, а на "Георгии Победоносце" – школу строевых унтер-офицеров. И, кроме того, на обоих кораблях проводили стрельбы комендоры – слушатели Учебно-артиллерийского отряда Черноморского флота. Начав кампанию 1910 г. традиционно с 1 апреля, "Синоп" ушел в Камышовую бухту, а "Георгий Победоносец" в Казачью. Там в изоляции они простояли все лето, лишь изредка пополняя запасы с барж. После волнений и бунтов 1905 г. такие меры практиковались на всех флотах. Командование таким образом хотело уберечь моряков от "революционной крамолы".
Дважды за лето оба корабля, как некогда, отправлялись в традиционное плавание вдоль кавказского побережья.
В 1910 г. "ветерана" – крейсер "Память Меркурия" сменил только что отремонтированный после пожара 1905 г. крейсер "Кагул" (бывший "Очаков"). Другой ветеран – броненосец "Двенадцать Апостолов" нес брандвахтенную службу у Севастополя.
В 1910 г. "Синоп" как окончательно устаревший решили переоборудовать в учебно-артиллерийский корабль. В том же году на верхней палубе в районе 18 и 52 шп. установили четыре 152-мм орудия Канэ. Затем в дополнение к ним, сняв в 1911 году всю старую артиллерию, на местах барбетных установок установили четыре 203-мм орудия, прикрытых щитами, а в батарейной палубе восемь 152-мм орудий Канэ (шесть на местах прежних бортовых 152-мм орудий и два в адмиральском салоне). Одновременно переоборудовали погреба, установили новые электрические элеваторы для подъема снарядов и разместили на корабле пост централизованного управления стрельбой.
В отличие от первых четырех броненосцев, на "Георгии Победоносце" в течение всей его службы не предполагалась замена котлов, а вопрос о его коренном перевооружении поднимался только в 1908 году. После отмены перевооружения МТК все же решил на "Георгии Победоносце" произвести частичную замену артиллерии, оставив орудия главного калибра и установив взамен старых 152-мм орудий восемь новых того же калибра. В 1911 году Комитет, определив время службы броненосца всего пятью годами, а основной задачей – охрану Севастопольской бухты от нападения легких сил, принял решение о снятии орудий главного калибра с их барбетными установками. На верхней палубе впоследствии установили еще шесть 152-мм орудий, доведя их число до четырнадцати.
1911 год "Синоп" и "Георгий Победоносец" провели близ Севастополя, неся брандвахтенную службу, поочередно сменяя друг друга.
Последние два предвоенных года обоим броненосцам (по новой классификации с 1906 г. их называли линейными кораблями) пришлось участвовать в совместных плаваниях с бригадой линейных кораблей, то выполняя учебные задачи, то изображая корабли "противника".
"Синоп" в кильватерном строю. Фото сделано с мостика крейсера "Кагул ".
Последние предвоенные маневры флота в сентябре 1913 г., как бы предвосхищая будущие события, оказались весьма активными.
По сценарию турецкий флот, пополненный одним дредноутом типа "Ришад V", который строился в Англии, вышел из Босфора в крейсерство по Черному морю в ответ на обстрел городов своего побережья.
Силами Черноморского флота следовало отыскать дредноут сразу же после донесения нашего разведчика – эскадренного миноносца с 25-узловым ходом – о его выходе из пролива. После этого высылался в море дозор из нескольких миноносцев, постоянно следовавших за "Ришадом V", а командование флота по их донесениям выводило на дредноут для его атаки быстроходные миноносцы. В их задачи входило только повреждение турецкого дредноута, что вызвало бы снижение скорости. И лишь затем, по замыслу устроителей маневров, в артиллерийский бой вступали линейные корабли Черноморского флота.
Для учений флот разделили на два отряда, которые получили тактические обозначения – отряд "Р" и отряд "Т".
Отряд "Р" изображал русский флот. В него в случае войны входили бы линейные корабли "Евстафий", "Иоанн Златоуст", "Три Святителя", "Пантелеймон", "Ростислав" (на учении его изображала канлодка "Кубанец"), "Синоп" (его изображала канлодка "Терец"), крейсера "Кагул" и "Память Меркурия" и два дивизиона 25-узловых эскадренных миноносцев типов "Жаркий" и "Капитан-лейтенант Баранов".
С началом "операции" отряду "Р" предстояло из района Батума следовать к турецкому побережью и начать обстрел портов Трапезонд, Самсун и Синоп. По тактическому заданию на обстрел каждого порта отводилось не менее 6 часов.
Отряд же "Т", состоявший из "Синопа" (в "роли" "Рашида V"), "Георгия Победоносца" ("Гамидие" и "Меджидие"), "Ростислава" (в "роли" трех кораблей "Мессудие", "Торгут Рейс" и "Хайреддин Барбаросса") и миноносцев "Живой" и "Завидный", которые изображали четыре новых турецких миноносца, вышел в море в ночь с 25 на 26 сентября и взял курс на Босфор. Не дойдя до пролива 10 миль, корабли повернули на обратный курс. С этого момента отряд "Т" стал "турецким флотом".
После "атаки" миноносцев и последовавшего затем сложного маневрирования оба противоборствующих "флота" сошлись. На дистанции в 70 кабельтов (ок. 13 км) произошел "бой", показавший, что отряд "Р" в настоящем столкновении победу одержит с большими потерями.
Так 10 – 343-мм орудиям "Ришада V" противостояли 16 – 305-мм и 4 – 254-мм орудия пяти русских линейных кораблей. *
Кампания 1914 г. началась для "Синопа" с четырехдневной стоянки в Александровском доке в Севастополе. В доке подводную часть осмотрели, очистили и покрасили. 25 апреля "Синоп" вывели из дока и в тот же день в него поставили "Георгия Победоносца".
В эту последнюю предвоенную кампанию обоим "собратьям" определили задачу охраны Севастопольского рейда и обучения команд. Этим они занимались в течение последующих четырех лет первой мировой войны.
Начало первой мировой войны "Георгий Победоносец" встретил, охраняя Севастопольскую бухту. Рано утром 29 октября 1914 г. совместно с береговыми батареями корабль участвовал в отражении налета германо-турецкого линейного крейсера "Гебен" на Севастополь. "Синоп" в годы войны также постоянно нес брандвахтенную службу у Севастополя, организационно числясь при этом в Черноморском Учебно- артиллерийском отряде. Весной 1915 г. по заданию МГШ на "Синопе" в целях эксперимента произвели маскировочную окраску. На его бортах поверх обычной серо-зеленой краски нанесли ряд черных волнообразных полос, скрывающих истинное положение ва терлинии, так явно выделенной на всех кораблях. Кроме этого, на корабле раскрасили надстройки. На них нанесли темные ломаные узоры. Мачту выкрасили в светлый цвет. Руководил этим художник Шпажинский.
Раскраска преследовала одну цель – скрыть ватерлинию и затруднить опознавание по силуэту на большом расстоянии. Измерение дистанции до "Синопа" дальномерами с вертикальной базой оказалось невозможным. В это же время на Балтике Шпа- жинский подобным образом раскрасил и корабль пограничной охраны "Кондор".
