Роберт Силверберг - Всемогущий атом
– А не могу я остаться самим собой? – выкрикнул Кирби.
– Ты сейчас ничего из себя не представляешь. Мир в беспокойстве. Люди с Марса насмехаются над нами. Люди с Венеры презирают нас. Нам нужна новая организация, новая сила. Жало смерти кроется в грехе, а сила греха является законом. Могила – это не победа!
В голове Кирби затанцевал разноцветный хоровод. Монстр в образе женщины начал делать пируэты, прыгать и щипать его за лицо. Кирби стало страшно. Вынырнув из мрака, он все же сумел каким-то образом схватиться за маску… И за этот кошмар он заплатил такие деньги! И как только людям может нравиться такое?
Кирби сорвал маску с лица и отбросил ее подальше. Некоторое время он продолжал лежать с закрытыми глазами, пока абсурдные видения не поблекли.
Когда он открыл глаза и вернулся в реальный мир, оказалось, что Вайнер исчез.
4
Портье киффер-ресторана ничем не смог помочь Кирби.
– Когда он ушел? – спросил Кирби.
Портье пожал плечами:
– Вышел – и все!
– Он что-нибудь сказал?
– Мы не разговаривали. Он просто вышел и все!
Кирби, чертыхаясь, побежал вдоль улицы. Он непроизвольно взглянул на небо. Там в темноте горели разноцветные знаки: «22 часа 05 минут. Среда, восьмое мая, год 2077. Покупайте хрустящие фриблизы!» До полуночи – два часа. Для этого сумасшедшего колониста времени достаточно, чтобы нажить себе неприятности. Чего бы ни дал Кирби, лишь бы найти Вайнера, который блуждал по ночному Нью-Йорку, пьяный и, возможно, еще и одурманенный наркотиками. Он ведь не только должен был оказать Вайнеру гостеприимство. Он должен был и приглядывать за ним. И раньше, когда с Марса прибывали торговые делегации или отдельные представители, анархия, господствующая в обществе, особенно в США, той стране, которая, собственно, и организовала колонию на Марсе, часто заставляла этих людей терять голову.
Куда же ушел Вайнер? Возможно, опять отправился к форстерам, чтобы устроить скандальчик. Кирби перебежал улицу и заглянул в унылый сектантский зал. Богослужение продолжалось, но все было тихо. Не похоже, чтобы Вайнер побывал здесь еще разок. Верующие стояли на коленях и что-то хором пели.
На всякий случай Кирби тихо проскользнул по проходу и осмотрел каждый ряд. Вайнера не было. Девушка с удивительным лицом все еще была здесь.
Когда он проходил мимо, она взглянула на него и улыбнулась, протянув к нему руки. На какое-то мгновение он подумал, что это опять галлюцинация, и даже испугался. Но потом опомнился, улыбнулся в ответ и побыстрее вышел из зала.
Кирби брел куда глаза глядят. На перекрестке он ступил на транспортную ленту и проехал три квартала. Нет, Вайнера нигде не видно.
Кирби сошел с ленты и обнаружил, что находится перед домом, где можно принять регенерационную ванну. За двадцать долларов погрузиться в нирвану.
Может быть, Вайнер зашел сюда? Повинуясь этой мысли, Кирби подошел к кассе. Какой-то толстяк, фунтов эдак на четыреста, с двойным подбородком, сидел за кассой. Вероятно, это был хозяин заведения. Заплывшие жиром глаза смотрели с подозрением.
– Хотите часок отдохнуть, приятель?
– Я ищу человека, прибывшего с Марса, – неожиданно сказал Кирби. – Приблизительно моего роста, темноволосый, смуглый, с энергичным лицом…
– Не видал такого.
– Он может быть в одной из ваших камер. Я из ООН. Это очень важно.
– Да хоть от самого Господа Бога! Мне это совершенно безразлично. Я не видел этого человека. – Толстяк бросил взгляд на идентификационную карточку Кирби. – Вы что, хотите, чтобы я открыл вам свои камеры? Говорю вам, он не заходил!
– Если он все-таки придет, не пускайте его в камеру, – попросил Кирби. – Задержите как-нибудь и позвоните в отдел безопасности ООН.
– Если он захочет в камеру, я вынужден буду пустить его. Они открыты для всех. Неужели я из-за вас буду ссориться с клиентом… Кстати, на вас лица нет. Почему бы вам не отдохнуть? Ванна сотворит чудо. Вы почувствуете себя как…
Кирби повернулся и быстро пошел прочь. Волнения, а возможно, и галлюцинации плохо подействовали на нервы и желудок. Он почувствовал боль и тошноту. Вместе с волнением в нем росла злость. Он представил себе, что Вайнер валяется в подворотне избитый, а то и убитый, выпотрошенный только оболочка, мышцы и несколько костей. Может, он и заслуживает такой участи, но Кирби перестанут доверять. Скорее всего, Вайнер вновь разыгрывает слона в посудной лавке. Где же его искать?
На другой стороне улицы Кирби увидел телефонную будку, помчался к ней и нажал на номер отдела безопасности.
Маленький экран вспыхнул зеленоватым светом. Появилось широкое бородатое лицо Ллойда Ридблома.
– Ночная смена слушает, – автоматически сказал Ридблом, еще до того, как увидел и узнал Кирби. – А, это ты, Кирби. Где же твой человек с Марса?
– Я потерял его. Он обязательно хотел побывать во дворце Кифферов и исчез оттуда.
Ридблом оживился:
– Объявить тревогу?
– Пока не стоит, – ответил Кирби. – Он не должен знать, что мы обеспокоены его исчезновением. Но подключиться на мои частоты будет не лишним. И сообщить об этом полиции. Если его где-нибудь увидят, пусть сразу же сообщат мне. Через час я снова вам позвоню и в случае надобности изменю инструкции.
Кирби вышел из будки и медленно направился обратно по улице. Когда он вновь подошел к зданию общины, верующие расходились.
Девушка с искусственными ушными раковинами шла как раз в его сторону и обратилась к нему раньше, чем он успел отвернуться или перейти на другую сторону улицы:
– Хелло! Меня зовут Банна Маршак. Где же ваш приятель?
Ее голос нельзя было назвать неприятным.
– Не знаю, – хмуро ответил Кирби.
– Вы были его сопровождающим?
– Да, я должен был не спускать с него глаз. Он с Марса.
– Он недолюбливает нас, форстеров, не правда ли? Очень было неприятно наблюдать за ним во время молитвы. Должно быть, он не совсем здоров.
– Он просто пьян, – ответил Кирби. – Почти все марсиане напиваются сразу же, как только прилетят на Землю. Они думают, что тут Содом и Гоморра, и они могут делать все, что хотят. Может, выпьем? – добавил он почти автоматически.
– Спасибо, я не пью. Но если вам хочется выпить, я могу вас сопровождать.
– Я просто должен выпить. Хотя бы рюмку.
– Вы не назвали еще своего имени.
Кирби подумал, что девушка довольно настойчива, но терпеливо ответил:
– Меня зовут Рон Кирби, и я работаю в ООН. Давайте зайдем вот сюда!
Он открыл дверь заведения на углу улицы. Девушка улыбнулась и последовала за ним. Он решил, что ей лет тридцать.
Они уселись, и Кирби заказал ром. Банна Маршак перегнулась через стол, и он почувствовал своеобразный запах духов.
– Зачем вы привезли его на молитву? – спросила она.
Кирби опорожнил свою рюмку так, словно там был не ром, а фруктовый сок.
– Он хотел посмотреть на форстеров.
– Мне кажется, что и вы скептически относитесь к нашей вере.
– У меня нет определенного отношения. Мне, знаете ли, приходится много работать, ни на что другое не остается времени.
– Тем не менее вы считаете нас сектой сумасшедших, не так ли?
Кирби заказал вторую порцию.
– Может быть, – сознался он. – Но это поверхностное мнение. Оно не основывается на какой-то определенной информации.
– Вы читали книгу Форста?
– Нет.
– А прочтете, если я дам вам ее?
– Вы что, хотите направить меня на путь истинный? – Кирби рассмеялся и осушил рюмку. Постепенно он начал чувствовать себя лучше.
– Это совсем не смешно, – ответила она. – Похоже, что вы также против хирургических усовершенствований?
– Не всегда. Если кто-то хочет выпрямить свой кривой нос, я нахожу это нормальным. Но эти искусственные части… Нет, я категорически против таких штук. Моя жена совершенно изменила свое лицо с помощью этих операций, и я вынужден был развестись с ней. Это случилось три года назад.
– Я бы этого не сделала, если бы знала о форстерах. Я совсем потеряла уверенность в себе. Всего боялась. А сегодня знаю, каким путем я должна идти. Правда, я уже не могу вернуть своего прежнего лица, но уже привыкла к новому и даже нахожу его притягательным.
– Расскажите мне о Форсте, – попросил Кирби.
– Все очень просто. Он хочет восстановить духовные ценности в мире.
Чтобы мы все понимали, что рождены для высоких целей и являемся существами одной и той же природы.
– И он хочет добиться этого с помощью подобных богослужений и демонстраций Голубого Огня?
– Голубой Огонь – это внешнее, все дело в духовой миссии. Форст хотел бы обратить энергию человека на звезды, вывести нас из упадка, развить все наши природные таланты. Ему хочется спасти и эсперов, которые день ото дня все больше впадают в безумие. Он жаждет объединить всех, чтобы все вместе в будущем работали на благо человечества.
– Понятно. А что он под этим понимает?
– Я же вам говорила! Он хочет обратить энергию человечества на звезды. Вы думаете, что Венеры и Марса нам достаточно? Ведь во Вселенной миллионы планет! И они только того и ждут, чтобы человек нашел к ним путь и добрался до них. И Форстер считает, что он знает этот путь. Но он требует объединения всей духовной энергии. Я знаю, это звучит непонятно и попахивает мистикой. Но в этом что-то есть. И к тому же это успокаивает израненную душу. Самая первая его цель – это единство и уверенность. А потом – звезды. Конечно, нам надо научиться преодолевать огромные расстояния. Мы должны привить марсианам терпимость, восстановить связи с людьми на Венере, если в них еще осталось что-нибудь человеческое… В общем, работать надо много, и ничего нереального в этом нет, хотя так и кажется на первый взгляд.
