Симон Уэрвик-Смит - Цикл космических катастроф. Катаклизмы в истории цивилизации
Завершив эксперимент, д-р Уитт мог со всем основанием утверждать, что он застрелил мамонта; он забрал небольшой кусок бивня в качестве трофея. Однако после нашего эксперимента мы все еще не могли объяснить обстоятельства, породившие частицы, которые убили «Большого Эда».
ПРИКЛЮЧЕНИЯ В РЕНТГЕНОВСКИХ ЛУЧАХЧтобы лучше рассмотреть состав частиц, не разрушая их, мы решили использовать рентгеновские лучи. Решив, что проще всего будет обратиться в какую-нибудь медицинскую лабораторию, я набрал первый номер из справочника и услышал ответ:
— Рентгеновская лаборатория.
— Добрый день, — произнес я. — Думаю, что обращаюсь к вам с необычной просьбой. Могли бы вы подвергнуть рентгеновскому исследованию бивень мамонта?
Ответ можно было легко предвидеть:
— Что?
— Мамонт. Знаете, это что-то вроде большого волосатого слона. У меня есть бивень мамонта, который я хочу просветить рентгеновскими лучами.
— О, нет, — последовал ответ. — Мы не занимаемся животными.
— Ну, это не совсем животное, — попытался объяснить я. — Это только зуб — что-то вроде этого; животное умерло много лет назад.
Несколько секунд на другом конце была полная тишина, после чего голос очень выразительно произнес:
— Мы не занимаемся животными… особенно мертвыми! Мы имеем дело только с людьми, и только с живыми. Такова политика компании.
Поблагодарив, я повесил трубку и решил попытать счастья в другой лаборатории, зная теперь, что моя просьба о рентгеновском просвечивании бивня мамонта будет воспринята как крайне необычная. Следующая сотрудница на телефоне, похоже, была так же изумлена, так что я попросил предоставить мне поговорить с директором медицинской лаборатории, д-ром Скоттом Флэйшщменом. У него я встретил иной прием. Он был явно заинтригован просьбой. Сказав, что мамонт «посетит» его лабораторию впервые, он отдал распоряжение сделать просвечивание рентгеновскими лучами своему опытному технику-радиологу, Грете Хегеман. Директор попросил принести бивень в закрытом контейнере: он не был уверен, что реакция его пациентов будет положительной, когда они увидят, как в парадную дверь вносят бивень мамонта.
На следующий день я прибыл в лабораторию и принялся за проверку. Д-р Флэйшмен отсутствовал, но предупредил сотрудницу о моем посещении. Она тепло меня приветствовала и призналась, что когда впервые услышала мою просьбу по телефону, то подумала, что звонит сумасшедший. И теперь она все еще не могла понять смысла моего визита, поскольку вручила мне вопросник для пациентов и объяснила:
— Пожалуйста, заполните выделенные желтым разделы, включая раздел медицинской страховки.
Поглядев на бланк, я терпеливо объяснил ей:
— Думаю, что меня не поняли. Рентген нужен не мне. — После этого я показал на мой мешок с бивнем и тихо, чтобы не слышали пациенты д-ра Флэйшмена, произнес: — Настоящим пациентом является мамонт, и я не думаю, что у него есть медицинская страховка, поскольку он_ вы знаете… ископаемое.
— А-аа, — произнесла она, наконец поняв суть дела. Но теперь она была озадачена — как внести мой случай в компьютер? Несколько раз начиная печатать, она прерывалась в нерешительности. В конце концов она встала, быстро направилась проконсультироваться с кем-то в лаборатории и вернулась только через несколько минут. Быстро введя что-то в базу данных, она направила меня к Грете.
Пришлось сделать несколько попыток, чтобы откалибровать рентгеновские лучи на бивень, поскольку он был во много раз толще и плотнее, чем человеческие кости. В конце концов Грета установила свой аппарат наилучшим образом и сделала большое количество хороших снимков в рентгеновских лучах четырех обломков бивней, два из которых выглядят особенно четко. Каждый видимый круглый черный микрометеорит в бивне соответствует белому пятну на рентгеновской пленке. На одной пленке мы получили хорошее изображение места удара, и, как и ожидали, микрометеорит оказался примерно сферической формы; пятно подтверждало, что он проник глубоко в бивень.
Удовлетворенный результатами, я направился к главному входу, где сотрудница вручила мне квитанцию на рентгеновское обследование. В первый раз я увидел, какие именно сведения о необычном «пациенте» она ввела в базу данных. На квитанции было просто написано: «Пациент г-н Волосатый Мамонт. Служба: рентген». Улыбаясь, я вышел, раздумывая: что она проставила в графе «Дата рождения» — не ледниковый ли период?
НОВЫЕ КЛЮЧИ ДЛЯ РАЗГАДКИ ТАЙНЫ ИЛИ ПОДТВЕРЖДЕНИЯ СТАРЫХ• Пять бивней мамонта имеют в себе магнитные частицы в кратерах с обугленными краями.
• Один бивень был из Якутии, Сибирь, а другие — из Юкона на Аляске.
• Если «Событие» произошло в обоих районах, оно имело радиус действия более 2 тысяч миль и покрывало 10 процентов планеты.
• Свидетельства говорят, что магнитные частицы появились на большей части Северного полушария.
• Входные отверстия на одном бивне заставляют предполагать, что частицы шли под небольшим углом к горизонту.
• Основываясь на глубине проникновения частиц, можно сделать вывод, что они, по всей видимости, летели со скоростью 34 тысячи миль в час.
• Рентгеновские лучи показывают, что внедрившиеся частицы имеют грубую сферическую форму.
• Некоторые рентгеновские лучи показывают глубоко проникшие железные микрометеориты в слегка окрашенных кратерах.
5. Яркие желтые кости
Рано выехав из мотеля, к 6 часам утра я был на дороге к Блэкуотер-Дро, знаменитому месту раскопок эпохи кловис. Он располагался около Кловис, Нью-Мексико, где был найден первый наконечник кловис. Солнце поднималось медленно, раскрашивая золотом горизонт на востоке, в то время как в чернильном небе над головой все еще поблескивали звезды. Я обогнал множество машин на прямой, как стрела, дороге, и скоро ритмичный их шум начал клонить меня ко сну; пришлось опустить стекло. Поеживаясь от холодных порывов мартовского ветра, я взглянул на простирающиеся передо мной высокие равнины восточного Нью-Мексико. Было еще темно и почти ничего не видно; кстати, и видеть было нечего на пустынном, лишенном деревьев плоскогорье.
Ближний свет выхватывал из полумрака отдельные полосы травы, зазеленевшие после недавних дождей. С одной стороны дороги промелькнула корова, а впереди едва можно было разобрать стадо скота. Я попытался представить себе, что было здесь 13 тысяч лет назад в эпоху кловис. Хотя климат был намного холодней (как в Канаде в наши дни), пейзаж был похож на саванны, полные высокой травы и крепких кустарников. В то время, как и сейчас, в этих местах обитали стада жвачных лошадей, весьма похожих на наших коров. Ныне исчезнувшие американские, бродившие по этим равнинам, имели примерно четыре-пять футов высоты на уровне плеч, то есть были намного меньше, чем наши современные лошади.
Вместо скота, что пасется сейчас, здесь водились миллионы лохматых бизонов, в основном более крупных размеров, чем те немногие, что известны на Западе в наши дни.
Неуклюжие одногорбые верблюды тоже бродили на этих равнинах, вместе с похожими на слонов мамонтами с изогнутыми бивнями, поднимающими, большие клочья травы при. помощи хоботов.
Я представил, в какой бы смертельной опасности оказался, если бы я попал сюда во времена, когда ныне вымершие лошади и мамонты паслись на этих пастбищах. Прячась в высокой траве, за мной мог красться 600-фунтовый, высотой в четыре фута саблезубый тигр или жуткий 200-фунтовый голодный волк, с головой такой же большой, как у медведя. Хотя оба могучих хищника весили намного больше меня и были значительно сильнее, они могли не тронуть меня, поскольку я был слишком мал в качестве закуски — они предпочли бы мясо бизонов и мамонтов. Представив себе рычащую морду саблезубого тигра, я словно очнулся ото сна и инстинктивно закрыл окно, стараясь поставить препятствие между этими ужасами и собой.
Здесь жили и охотники эпохи кловис. Как и тигры, они предпочитали на обед мамонтов и бизонов. И не только одно мясо было важно: для них охота была подобна нашему походу в супермаркет. Они снимали шкуры для изготовления одежды, сумок и покрытий хижин — или разрезали их на полосы, чтобы сделать веревки и ремешки. Кости и бивни превращались в поддерживающие хижину столбы, а обломки костей становились орудиями труда и оружием, и вместе с тем давали питательный костный мозг. Народ эпохи кловис превращал связки и сухожилия животных в пояса, бечевку, пояски, шнурки и подвязки для наконечников. Список полезной продукции, которую давали мамонты и бизоны, обширен, благодаря исключительной изобретательности этого народа, который был весьма искусен и упорен. Эти люди были столь же умны, как и мы, хотя, по всей видимости, намного сильнее и крепче, чем большинство из нас. Их потомки в наши дни могут легко добиться успехов в спорте, особенно там, где требуется выносливость и сила — в реслинге, тяжелой атлетике и футболе. Охотясь на бизонов и мамонтов, они были умелыми копьеметателями. Поскольку народ эпохи кловис был кочевым, ему приходилось мною переходить с места на место, как иногда делают и современные племена, так что из них могли получиться прекрасные бегуны на марафонскую дистанцию. Думаю, сейчас в бостонском марафоне участвуют и потомки людей народа кловис. В отличии от меня, они не остаются в конце толпы бегущих.
