Аурика Луковкина - Большая книга тайн. Таинственные явления в природе и истории
Встречаются на Камчатке, как уже говорилось выше, и ель, и лиственница, и другие древесные виды, но распространяются они в основном в речной долине, зажатой между двумя горными хребтами, и по склонам ее террас.
В лесу береза каменная — более или менее стройное дерево высотой до 20 м. В среднем же высота дерева составляет около 10 м. На высокогорьях и на периферии своего ареала, а также в одиночных посадках имеет корявые стелющиеся стволы, чуть ли не узлом завязанные. На побережье, около моря дает шпалерные и ветровые формы, которые часто смыкаются в непролазные чащи, так как сильно страдают от ветра. Заросли каменной березы приводят в изумление даже видавших виды путешественников. Деревья изумляют своими причудливо изогнутыми стволами. Ветви и стволы деревьев могут иметь самую непредсказуемую форму. В роли «ваятелей» выступают сильные часто дующие ветры с океана и зимняя пурга.
Эрмановская береза с развесистой, кудрявой кроной и сравнительно темной корой образует границу леса у реки Трех Сестер, со стороны мыса Лопатки, где совсем нет деревьев и только она противостоит непогоде.
Она же идет на север до реки Вывнуки и Корагинского острова. Береза эта ветвиться начинает довольно низко, так как часто страдает от чересчур обильных снегопадов, мешающих правильному росту. Она не особенно высока, но дает солидные стволы. На севере полуострова она образует форпост леса и поднимается до высоты 600–700 м на открытые горные склоны, где не выдерживает даже ель.
Так как крона эрмановской березы очень широка, то густо она не может расти, поэтому березовые леса и можно назвать парковыми: в них всегда достаточно свободного пространства и света для развития пышного ковра из травянистых растений. В лесах каменной березы развито высокотравье, травянистые растения растут в несколько ярусов. Из трав обычным спутником лесов каменной березы являются высокие травы: клопогон, волжанка, герань, чертополох.
Наличие двух травяных ярусов особенно проявляется при смене весенней и летней растительности. Весной леса из каменной березы несут сравнительно низкий травяной покров, среди которого легко различить белые цветы кукушкиных тормаков, анемон, майник и т. д.
В первой половине июля большинство перечисленных растений скрывается под высоким густым травостоем из полыни, анафалиса, орляка, зонтичных. Травяной покров в горных лесах, особенно размещенных около верхней их границы, как правило, одноярусный. У опушки такого леса не редки кустики красной жимолости и можжевельника сибирского.
Вдоль западного берега каменная береза не растет вблизи моря. По мере удаления от последнего она появляется в заветриях по склонам высоких речных террас и лишь постепенно выходит на равнину, придерживаясь хорошо дренированных кромок и берега. Ближе к морю деревья ее тонки и не высоки, с бедной кроной. Чем дальше, тем они выше и толще и приобретают размеры строевых деревьев. С точки зрения общего учения о типах растительности, каменная береза образует или леса со сплошным кустарниковым подлеском, или леса с высоким травяным ярусом. Мшистого покрова под каменной березой почти не бывает, так как для этого она дает слишком мало тени. По восточному берегу против вулкана Шемячик, склоны гор одеты густым березовым лесом с густыми зарослями под ним рябинника.
На хребтах между селениями Елизово и Коряки великолепный подлесок образуют обе жимолости, нередко подлесок образован ольховником или даже кедровником.
Довольно обычной примесью является ива-бредина.
У березы есть еще одно замечательное свойство, которым отличаются все представители этого славного семейства, они потрясающе плодовиты. И. Ивченко назвал их «чудо-сеялками». В пределах одной лишь Российской Федерации — более 90 млн га березняков, и при этом ежегодно береза засевает большие просторы миллионами своих мелких, невзрачных семя-орешков. Идешь осенью мимо березок, а над тобой кружат желтеющие листья, а за ними «уже летят неисчислимые эскадрильи двукрылых семян-самолетиков. Каждый грамм содержит порядка 5000 семян, а если учесть, что на площадь в 1 га березы сбрасывают таких двукрылок общим весом от 35 до150 кг то получается, что до 750 млн березовых семян разлетается ежегодно на каждом гектаре плодородной лесной земли. Не заставят долго ждать себя и березовые всходы. Весной лишь сойдет снег, как уже торчат дружные ряды березовой «озими». Мелкие, нежные, напоминающие проростки травянистых растений. С трудом верится, что из этих травинок вырастут лесные красавицы. Однако каждый из нас может сказать, что березы густо не растут. Березовые леса светлые, воздушные.
Тогда почему же так разрежен древостой? За достаточно продолжительный период жизни (а каменная живет в несколько раз дольше например белой или бородатой) береза уже столько раз сыпала свои орешки, что подрост должен стоять стеной, благо условия освещения для этого просто замечательные. Однако молодняка нет. Может быть, ему мешает высокий травостой, и маленьким росткам очень сложно конкурировать с несколькими ярусами травы (особенно в условиях Камчатки, о чем было сказано выше). Подрост может уцелеть там, где травы немного, где почти нет верхнего почвенного слоя, среди камней. Не потому ли она забирается в горы. А может, поэтому она выбрала себе в качестве места жительства Камчатку, где процесс горообразования еще не закончен, где трудно живется другим вида древесных растений.
Возьмем березу белую или березу бородатую, то есть достаточно обычные для средней полосы виды. Еще пару сотен лет назад, когда не было так ощутимо влияние человека на окружающую природу, на территории Европейской части России эти березы были редкими гостьями.
Ютились по берегам рек, занимали место упавшего дерева в тайге, так и кочевали с места на место. Лишь «благодаря деятельности человека» береза получила более широкое распространение.
И вообще, неизвестно, что бы стало с лесом, если бы не березы, наверное, в конечном итоге превратился в сорный пустырь или пустыню. Это береза заполняет пустующие места на гарях, латает «дыры» в лесу, выращивает под «своим крылом» подрост хвойных. У берез хорошие урожаи бывают каждый год, и если случится рядом свежая вырубка или выгорит лес, она тотчас заселяет освободившееся место. А под нежной тенью молодых берез растут все наши хвойные. Ель теневыносливое растение, ей очень трудно выжить на открытом пространстве, а береза в данном случае как заботливая нянька выращивает капризное и неблагодарное дитя. Молодые березы растут быстро, подобные темпы сохраняются на протяжении 15–25 лет. Это их расцвет. А в зрелом возрасте 25–40 лет, когда березовые насаждения обрели силу, складывается такая ситуация, в результате которой они гибнут. Именно тогда, когда березка уже способна давать легкую тень, под ее пологом поселяются елочки, небольшие как игрушки они сначала растут медленно под защитой березок, но пройдут годы, и они легко перерастут своих покровительниц. Вот тогда-то ель, все больше затеняя избалованные светом березки, начинает угнетать их рост, а со временем и совсем вытесняет березу, она сделала свое дело, да и век берез этих видов короток — всего 100–150 лет.
Эрмановская береза живет втрое дольше белой березы, по некоторым данным до 500 лет. Однако так же, как и ее сородичи, растет на разных неудобъях, занимает оборонительные позиции там, где с трудом выживают другие деревья, защищая землю, давая возможность жить разным животным и птицам. Леса из березы каменной выполняют несколько функций, к их числу относится защита почвы от водной и ветровой эрозии и водоохранная.
«Описание Земли Камчатки» С. П. Крашенинникова — основной труд землепроходца, в котором он отмечал, что несмотря на то, что березника на полуострове достаточно, тем не менее его трудно где-либо использовать, он имеет очень ограниченное использование, применяется в основном для поделок, для изготовления санок. Причиной тому кривизна его ствола и произрастание в очень неудобных для вырубки местах. А кроме того, сложность с транспортировкой.
В настоящее время экономическая роль лесов каменной березы на Камчатке весьма велика.
Они образуют прекрасные охотничьи угодья, давая приют и пищу разного рода промысловым животным; они являются пастбищем для домашнего скота, дают прекрасный поделочный материал, отличающийся твердостью и ровностью, эта береза незаменима в работе краснодеревщика. Из-за искривленного ствола каменную березу мало используют в строительстве, она главным образом идет на дрова и поделки.
Где есть ветловник, там дома строили из него, так как бревна ветловника прямые и отличаются малой сбежистостью, но где его нет, а его вообще не много, там строительным материалом на всей периферии полуострова неизменно является каменная береза.
