Дмитрий Кукленко - 10 гениев политики
Во время многочисленных пауз и проволочек, регулярно возникавших в рассмотрении различных вопросов, связанных с судьбой американских колоний, Франклин совершал поездки по Европе. Он посетил Ирландию, Германию, но особенно благоприятными оказались его визиты во Францию. Официально он представлял там интересы американского научного сообщества.
На начальном этапе переговоров с Англией Франклин стремился лишь к достижению некоторого разумного компромисса, который определил бы справедливый порядок взаимоотношений метрополии и штатов. Он был противником полного разрыва, поскольку, как и многие его соотечественники, считал Англию прародительницей современной ему Америки. Социальные и культурные связи между двумя сторонами были так сильны, что разорвать их казалось невозможным. Англия и Америка считались единым целым, и Франклин даже предложил в одной из своих статей такое сравнение, описывающее взаимоотношения Америки с Англией: «Невозможно отколоть кусок от вазы».
Однако нежелание английского правительства идти на какие-либо уступки, полное пренебрежение интересами колоний на фоне все возрастающего недовольства населения северо-американских штатов политикой Лондона ускорили революционные процессы в американском обществе. Франклин сумел вовремя почувствовать момент, после которого компромисс стал уже невозможным. Он понимал, что англичане будут из последних сил упорствовать в своем желании сохранить американские колонии и не остановятся даже перед применением военной силы. Франклин попытался изменить отношение английского общества к процессам, протекающим за океаном, показать английской элите неразумность ее политики по отношению к Америке. Он опубликовал ряд политических памфлетов, в которых нещадно высмеивал политику Англии. В одном из них, который получил название «Как из великой империи сделать маленькое государство», Франклин в резко сатирической форме описал политику правительства страны, заинтересованной в резком сокращении своего могущества и потере многочисленных удаленных колоний. Знающие люди легко угадывали в описанной Франклином стране Англию, а действия осмеянного в памфлете правительства очень точно совпадали с действиями английских политиков. Этот памфлет также способствовал разрушению стереотипов относительно нерушимости связей между Англией и Америкой, в плену которых раньше находился и сам Франклин. Американская общественность высоко оценила этот памфлет, он способствовал росту числа сторонников разрыва с метрополией.
Другой памфлет Франклина — «Эдикты короля Пруссии» — подвергал английское правительство и его политику еще более нещадной критике. В памфлете описывалась вымышленная ситуация, при которой Пруссия завоевала Англию, после чего прусский король издал ряд указов, касающихся управления новой территорией. На самом деле под Пруссией в памфлете подразумевалась Англия, а под Англией — Америка. А Эдикты короля Пруссии как две капли воды были похожи на подлинные указы короля Англии и законы, принимаемые парламентом. Так, король Пруссии повелевал ссылать в Англию разного рода преступников, воров и убийц, которых в обычных условиях следовало бы сразу повесить, — «для лучшего населения этой страны». А между тем высылка преступников в колонии практиковалась в Англии, и американские штаты становились прибежищем большого числа злодеев и убийц. Это, естественно, не вызывало восторга у мирных и добропорядочных жителей Америки. Помимо этого, в памфлете приводились и другие указы короля, основной целью которых было выкачивание доходов на завоеванной территории.
Этот сатирический памфлет способствовал формированию общественного мнения в Америке. Английская же элита возненавидела его автора. Английские правящие круги были взбешены тем, что дипломатический представитель даже не суверенной страны, а их собственной колонии, а фактически — провинции, позволяет себе в резкой и непримиримой форме критиковать действия центрального правительства.
Все надежды на мирное разрешение конфликта между Англией и Америкой окончательно рухнули после того, как 5 марта 1770 года в Бостоне английские войска обстреляли собрание жителей города, убив несколько человек. Находившемуся в Лондоне Франклину стала известна истинная роль в бостонских событиях губернатора штата Массачусетс, который фактически спровоцировал вооруженное противостояние. Бенджамину удалось получить и обнародовать копии переписки губернатора и его помощника, что еще сильнее сплотило американскую элиту в борьбе за самостоятельность североамериканских штатов.
Однако этот поступок нанес удар по позициям самого Франклина. Английское правительство обвинило его в нарушении частной переписки и разглашении государственных тайн. Он был подвергнут допросам, над ним висела реальная опасность ареста. Его письма, включая дипломатическую переписку с Ассамблеями штатов, практически открыто досматривала английская полиция. В этих условиях об успешном выполнении какой-либо дипломатической миссии можно было и не думать, и Франклин начал готовиться к возвращению домой.
Уезжать ему пришлось тайно, поскольку в начале 1775 года английское правительство приняло решение сурово покарать американских «бунтовщиков» и направить в Америку значительный контингент регулярной армии для наведения порядка. Фактически это было объявлением войны, и Франклину стал угрожать арест. Поэтому в марте 1775 года он вернулся в Америку.
Незадолго до его возвращения в Америке состоялся первый континентальный конгресс, который принял, хотя и с преимуществом всего в один голос, декларацию прав американских колоний. В ней говорилось о праве колоний на жизнь, свободу и собственность. Фактически эта декларация разрывала существовавшие торговые отношения с метрополией, и колонии должны были существовать в режиме независимой экономики. Однако было много и тех, кто все еще боялся «отколоть кусок от вазы». Их сомнения были рассеяны самими англичанами, которые начали военные действия против колонистов, предприняв попытку арестовать их лидеров. После серии вооруженных стычек с неорганизованными отрядами колонистов практически все города начали создавать регулярные воинские формирования для защиты от англичан.
Вскоре был созван второй континентальный конгресс, в работе которого принял участие и Франклин. Конгрессу удалось организовать регулярную армию колонистов и назначить ее командующим Джорджа Вашингтона. Но и на этом конгрессе все еще звучали голоса сторонников компромисса. У многих иллюзии рассеялись, когда стало известно о том, что английский король объявил колонии мятежной территорией и поручил армии и флоту Англии подавить восстание без всякой жалости.
В ходе вооруженного противостояния отдельные территории провозглашали свою независимость от английской короны, формировали свои органы власти и принимали конституции. Этот процесс получил логическое продолжение 4 июля 1776 года, когда была принята декларация о независимости, провозгласившая создание нового государства — Соединенных Штатов Америки. Декларация заявляла о равенстве всех людей, проживающих в штатах, гарантировала соблюдение их прав, среди которых — право на жизнь и свободу. В основу декларации был положен так называемый принцип народного суверенитета, в соответствии с которым система власти и общественного устройства определялась интересами народа, проживающего на этой территории. Этот принцип был очень прогрессивным для своего времени, однако он позволил сохраниться такому позорному явлению, как рабство. Представители привилегированных кругов южных штатов, ссылаясь на принцип народного суверенитета и утверждая, что они и есть тот самый народ, сумели узаконить рабство, фактически обеспечивающее им финансовое благополучие.
Текст декларации о независимости был разработан специальной комиссией, в состав которой вошли многие известные деятели движения за независимость, такие как Томас Джефферсон и Джон Адамс. Активное участие в работе этой комиссии принимал и Бенджамин Франклин. Кстати, в первоначальном варианте декларации было прямое упоминание о запрете рабства. Но представители южных штатов на континентальном конгрессе заявили, что если этот пункт останется в декларации, они не станут ее подписывать и более того — не будут сражаться с англичанами на стороне американских войск.
Изначально соотношение сил было явно не в пользу колонистов. Английская армия была хорошо обученной, к тому же американцы испытывали нехватку вооружений. В этих условиях было необходимо заручиться поддержкой могущественных врагов Англии в Европе. Был организован комитет тайных сношений, вступивший в переговоры с Францией, Россией и Пруссией и запросивший у них поддержки в борьбе с Англией. Активное участие в работе комитета принимает Бенджамин Франклин. Он ведет оживленную переписку с Европой, вербуя квалифицированные военные кадры для армии колонистов, добивается предоставления финансовой помощи колониям.
