Маркус Чаун - Твиты о вселенной
Когда-то Марс был водный, с обширным океаном, покрывающим большую часть низменностей северного полушария. Это могло выглядеть так, как на Земле.
Обводненности оврагов на внутренних склонах кратеров свидетельствуют о том, что даже сегодня подповерхностный лед иногда может таять и течь по поверхности.
К сожалению, атмосферное давление Марса составляет лишь 0,7 % земного, поэтому любая вода, появившаяся на поверхности, будет мгновенно испаряться.
52. Было ли Марсианское лицо[7] построено инопланетными цивилизациями?
Вы можете также спросить, был ли Айерс-Рок (Ayer’s Rock)[8] (Австралия) построен инопланетянами. «Марсианское лицо» выглядит необычно, но это всего лишь природное образование.
Обнаруженное на зернистой фотографии орбитального аппарата Викинг Марсианское лицо — это изолированный холм, смутно напоминающий человеческое лицо со ртом, глазами и ноздрями.
Иллюзия создается с помощью света и теней, а также картины дефектов. Позже более четкие снимки показали, что Марсианское лицо является мезообразованием (столовой горой)[9].
Тем не менее некоторые полагают, что НАСА скрывает доказательства существования потерянной цивилизации Марса. И их невозможно переубедить.
Разумные существа на Марсе — часто зеленые и скользкие — это главная тема научной фантастики. Возьмем, к примеру, Войну Миров Г. Д. Уэллса.
До 1960-х астрономы предполагали, что на Марсе есть лишайники или другие простейшие растения. До недавнего времени Артур Кларк даже верил в существование марсианских деревьев баньянов[10].
В ходе биологического эксперимента НАСА в 1976, проведенного аппаратом Викинг, были обнаружены почвы необычного химического состава. Постановщик эксперимента по-прежнему утверждает, что обнаружил марсианские микробы.
Теплое влажное прошлое Марса могло привести к возникновению жизни в далекие времена. В будущем экспедиции на Красную планету будут искать доказательства существования марсианских микробов.
Некоторые микроорганизмы, возможно, даже сохранились до наших дней в подповерхностных карманах с водой, защищенных от смертельных космических лучей и ультрафиолетового солнечного излучения.
Характерным признаком жизни является метан. И этот газ, как ни удивительно, был обнаружен на Марсе, что может указывать на наличие там жизни сегодня.
Если жизнь действительно возникла на Марсе в далеком прошлом, микробы могли путешествовать к Земле внутри марсианских метеоритов, выброшенных в космическое пространство.
Если это так, то жизнь на Земле, возможно, зародилась на Марсе. В таком случае лучшая возможность для вас увидеть реальное лицо Марса может состоять в том, чтобы посмотреться в зеркало.
53. Насколько опасен полет через пояс астероидов?
Известно более полумиллиона астероидов. Большинство из них располагается вокруг Солнца, между орбитами Марса и Юпитера. Звучит так, как будто это место опасное и перенаселенное.
Но не верьте научно-фантастическим фильмам. Средняя дистанция между астероидами сравнима с расстоянием Земля — Луна. Пояс астероидов — это, в основном, пустое пространство.
Кроме того, большинство астероидов малы. Только 200 из них имеют более 100 км в поперечнике. Общая масса всех астероидов составляет всего 4 % от массы Луны.
Тем не менее столкновения в поясе астероидов происходят и создают семейства мелких объектов с подобными орбитами и одинаковым составом.
С 1973 несколько космических аппаратов без проблем пролетали через пояс астероидов. Некоторые даже были направлены к самим астероидам.
Первый астероид, Церера, был открыт Джузеппе Пиацци в 1801. Он был назван «недостающей планетой», которую ожидали найти между Марсом и Юпитером.
Но в течение нескольких лет еще 3 больших «планеты» были обнаружены в той же области: Паллада, Юнона, Веста. В 1840-х количество планет в Солнечной системе достигло 11.
Вскоре были обнаружены сотни тел. Астрономы поняли, что Церера — просто самый большой представитель нового класса: астероидов или малых планет.
Церера, 975 км в поперечнике, является единственным астероидом, который достаточно велик, чтобы приобрести сферическую форму из-за собственной гравитации. Он официально считается «карликовой планетой».
Большинство астероидов — это куски камней или пористые конгломераты из камешков и грязи. Некоторые из них бинарные. Многие имеют одну или даже две маленькие луны.
Космические корабли посетили астероиды: Гаспра (Gaspra), Ида (Ida) со своей луной Дактиль (Dactyl), Матильда (Mathilde), Брайль (Braille), Эрос (Eros), Аннафранк (Annefrank), Итокава (Itokawa), Штейне (Steins), Веста (Vesta) и Лютеция (Lutetia).
Космический аппарат НАСА Рассвет (Dawn), запущенный в сентябре 2007 года, вышел на орбиту вокруг Весты в июле 2011. Потом он был перенаправлен к Церере и прибудет туда в 2015.
Астероиды являются остатками от формирования Солнечной системы. Они сопоставимы с планетезималями (от англ. planet — планета и infinitesimal — бесконечно малая) и протопланетами[11], из которых сформированы планеты земной группы.
54. Действительно ли астероид-убийца уничтожил динозавров?
большинство астероидов, которые вращаются вокруг Солнца, находятся в поясе астероидов между орбитами Марса и Юпитера. Такие небесные тела «главного пояса» не представляют угрозы для Земли.
Тем не менее из-за столкновений и/или гравитационного воздействия со стороны Юпитера некоторые астероиды входят во внутреннюю часть Солнечной системы и могут пересекать орбиту Земли.
Эти околоземные объекты (near-Earth objects, или NEOs), которые также включают кометы, могут поразить Землю, вызывая глобальные разрушения. Это уже происходило и будет повторяться.
Тунгусский взрыв в Сибири в 1908 повалил 2000 квадратных километров леса. Причиной этому послужил фрагмент кометы размером с пару домов (30 м).
Метеоритный кратер в Аризоне, более километра в поперечнике, образовался под воздействием железного метеорита размером в несколько домов (50 м).
Большие столкновения случаются гораздо реже: 1-км астероиды поражают Землю каждые 500 000 лет или около того; 10-км и более сталкиваются с Землей раз в 100 млн лет.
Динозавры и многие другие виды вымерли 65 млн лет назад. Примерно в то же время Земля была поражена кометой или астероидом 10 км в поперечнике.
Но вымирание необязательно вызвано их воздействием. Оно может быть связано с экстремальным извержением вулканическое лавы, которое создало «Траппы Декан»[12] в Индии.
Тем не менее NEOs представляют реальную опасность. Они могут приводить к глобальным пожарам/цунами. Пыль в стратосферу может экранировать солнечный свет долгие годы.
Выделенные для исследования телескопы сканируют небо на потенциально опасные объекты (potentially hazardous objects — PHOs). Цель — выявить до 2020 самые опасные PHOs размером больше 140 м.
При обнаружении астероида-убийцы его орбита может быть изменена с помощью мощной ракеты, близкого ядерного взрыва или гравитационного воздействия массивного космического корабля.
Но нет худа без добра. Вымерев, динозавры оставили млекопитающим обильные ниши для заполнения. Без астероида-убийцы нас, вероятно, не было бы здесь.
55. Действительно ли Юпитер — неудавшееся солнце?
В фильме «2010, Одиссея 2» инопланетяне превращают Юпитер во второе солнце, чтобы подать руку помощи жизни, возникающей на Европе, ледяной луне Юпитера.
Но действительно ли Юпитер является неудавшимся солнцем? Как близко он подошел к возникновению ядерных реакций, генерирующих подобный солнечному свет, пылающий в небесах Земли?
Ключевой факт 1: для запуска реакции синтеза гелия из водорода — источника энергии Солнца — требуется температура ядра более 10 млн градусов.
Ключевой факт 2: гравитация гигантского газового шара сжимает его, что приводит к нагреванию. Чем больше масса шара, тем больше его сжатие и температура, до которой он нагревается.
Для достижения температуры около 10 млн градусов требуется масса, эквивалентная примерно 8 % от массы Солнца, или масса 80 Юпитеров.
