Радуга - Русское языческое княжество
Постройка дополнительных башен устранила главный недостаток старых укреплений — недостаточную фланковую оборону. Стены новых наружных башен были прикрыты дерном, хорошо предохранявшим от зажигательных ядер, и были снабжены большим количеством бойниц. Конечно, эти укрепления по своим характеристикам уступали старым (каменным), но построить лучшие за несколько месяцев было невозможно. На башнях, раскатах и стенах города установили многочисленные пушки. Фактически в Пскове оказалась собрана вся крепостная артиллерия язычников. Крупнейшие орудия превосходили любую из польских пушек.
Тринадцатого августа в Псков прибыл последний отряд защитников. Небольшой — всего 400 бойцов. Но это был Тальтский отряд амазонок. Наиболее прославленный.
Не раз выдерживавший многомесячные осады и мощные штурмы. Конечно, последнее нападение на Тальту случилось несколькими десятилетиями раньше и большая часть в осадах не сидела. Но подготовка и строгий отбор оставались. Такой оборонительной (осадной и контрштурмовой) подготовки не имел ни один языческий отряд. 20 августа передовые части Батория вышли к Пскову. 26 августа они предприняли первую попытку начать осадные работы, отбитую русской артиллерией. Только 1 сентября начались траншейные работы, Польский король сразу допустил ошибку, начав осаду не только Пскова, но и окрестных крепостей — Острова, Опочки, Красного, Вельи, Воронача, Изборска, Кобылы, Гдова и пригородного Псково-Печерского монастыря. Возможно, он был вынужден разделить силы, поскольку испытывал сложности с обеспечением своей 47тысячной армии. Возможно… но маловероятно.
Псковская земля была разорена слабо (война затронула только район Опочки).
Последствия раздробления сил сказались достаточно быстро.
Уже второго сентября крупный отряд амазонок под командованием Пумы совершил нападение на войска осаждавшие Кобылу. Внезапный ночной налет полностью дезорганизовал поляков и привел к уничтожению всего из обоза. Стремительно перемещавшиеся амазонки атаковали войска Батория 5, 6, 9, 11, 13 и 22 сентября, 1, 2, 6, 13, 21 и 29 октября, 5 и 7 ноября. Несмотря на малочисленность этой группы (Пума одновременно выводила в рейд только один тактический отряд из двух, имевшихся у неё), она доставляла польской армии огромные помехи. Прекрасно зная местность и действуя преимущественно в ночное время амазонки перехватывали обозы и вынуждали большую часть вражеской конницы гоняться за собой. За эти месяцы Пума дважды усиливала "летучий отряд" наемниками — в ходе операций 9 сентября и 7 ноября. Это усиление позволяло нанести удар непосредственно по основной польской армии, осаждавшей Псков.
С первого по четвертое сентября пехота Батория смогла возвести шанцы у псковских стен и установить батарею из 20 орудий. Обстрел города длился три дня. Две башни южной стены Окольного города были полуразрушены, в стене между ними был сделан пролом.
Штурм состоялся 8 сентября. Польская, венгерская и немецкая пехота смогла ворваться в пролом и захватить обе башни. Однако, дальнейшее их продвижение остановила новая стена, построенная Василием Серебряным за несколько дней. Она представляла собой не более чем временное укрепление, не отличаясь ни высотой, ни крепостью, зато имела большое число бойниц за которыми укрывалась русская пехота, в упор расстреливавшая вражеских солдат. Серьезную опасность представлял контроль нападавших над верхними ярусами занятых башен, с которых они могли обстреливать бойцов, находившихся за новой стеной. Но русские воеводы (лично Пантера) предусмотрели эту возможность и подготовили ответ. Одна из башен оказалась заминированной, вторую разрушили огнем тяжелых орудий с ближних раскатов и внутренних стен. После этого бойцы Батория отступили. Потери обоих сторон были крайне тяжелыми. У защитников погибло 80 амазонок Тальтского отряда, защищавших башни (по легенде взрыв мины произвела одна из них), свыше двухсот амазонок из других частей и около пятисот наемников. Умерших и раненых псковичей язычники не зарегистрировали. Сама Пантера была ранена осколком камня. Поляки потеряли свыше пяти тысяч человек.
Король планировал повторить штурм на следующий день. Но в ночь с восьмого на девятое сентября его лагерь был атакован отрядом Пумы. Ничего серьезного русские сделать не смогли, будучи замеченными охранением, но сам факт появления русских сил вблизи главных сил заставил Батория проявить осторожность и отказаться от нового штурма. Польская армия начала планомерную осаду и стала готовиться к массированному артиллерийскому обстрелу.
Подвоз орудий и боеприпасов оказался затруднен действиями отряда Пумы и (особенно) частей князя Шуйского, который также начал активно тревожить польские коммуникации. Только 24 октября осаждающие смогли развернуть еще одну батарею тяжелых орудий и начать обстрел города калеными ядрами. Это действие успеха также не принесло, поскольку начинавшиеся пожары оперативно тушились псковичами.
Помимо ожидания боеприпасов Баторий продолжал предпринимать попытки взять город штурмом. В сентябре — ноябре было предпринято еще тридцать попыток штурма.
Честно говоря, большая часть из них были не более чем маневрами, призванными держать осажденных в постоянном беспокойстве. Только два нападения заслуживают права называться штурмами. Первого октября венгерская пехота смогла ворваться на стены и ненадолго закрепиться на них. Однако их успех не был поддержан остальной армией. Немецкие наемники, пытавшиеся последовать за своими более удачливыми товарищами были сметены внезапной контратакой швейцарских наемников. О швейцарцах, служивших язычникам, поляки попросту забыли (те никак не проявляли себя с начала осады). И потому удар копейщиков оказался страшен. Они попросту прошли через польскую пехоту, обращая её в бегство. Ляхи державшиеся на стене, оказались в окружении и были уничтожены. Швейцарцы же смогли беспрепятственно вернуться в город, поскольку конница Батория готовилась отражать удар с тыла (Пумы либо Шуйского) и не смогла вовремя развернуться для удара в другом направлении.
Вторая попытка состоялась 28 октября. Гайдуки венгерской пехоты (в ходе осады проявившие себя наиболее опасными противниками) смогли подобраться к береговым откосам, на которых стояла береговая стена Окольного города и начали подкапывать её подошву. Вскоре часть укреплений обрушилась. Но за подрубленной стеной обнаружилась еще одна, пусть и более низкая. Пользуясь слабостью этих временных укреплений, гайдуки попробовали захватить её сходу, но защитники закидали их гранатами (глиняными и металлическими кувшинами, начиненными порохом). Понеся большие потери противник отступил.
Попытки разрушить укрепления с помощью пороховых мин также успеха не принесли.
Большинство тайных подкопов псковичи обнаружили, два из них взорвали с помощью встречных галерей, еще в одном состоялся бой, остальные завалились.
Последнюю попытку взять город Стефан Баторий предпринял в начале ноября, после пятидневной бомбардировки. Береговая стена была разрушена во многих местах, но поляков, наступавших по льду замерзшей реки, встретил крайне плотный ружейный и артиллерийский огонь. Получив ошибочное сообщение о появлении в своем тылу отряда Пумы и не видя остановку атакующих войск, король приказал остановить штурм. Его кавалерия обрушилась на подходивший русский отряд и рассеяла его.
Собственно говоря, в этом вопросе польские и русские источники противоречат друг другу. Пума вывела свой отряд из Кобылы шестого ноября, а вышла к Пскову — седьмого, в то время как поляки умудрились её "обнаружить" и разбить вечером пятого. Возможно они разбили один из отрядов Шуйского, но тот тоже не докладывал об уничтожении своих разъездов.
Рейд польской кавалерии под командованием Радзивилла и Кмиты вглубь русской территории также закончился безуспешно. Этот трехтысячный отряд смог нанести два поражения отдельным частям Семена Бекбулатовича Муромского, но был оттеснен татарами назад.
Военные неудачи польской армии усугублялись наступившими холодами, болезнями, трудностями связанными со снабжением войск провиантом и боеприпасами. Эти поражения (неудачи) стали одной из причин по которой Стефан Баторий принял решение пойти на мир с Московским царством (и его вассалами). Второй причиной стало настойчивое посредничество папского посланника иезуита Антония Поссевино.
Учитывая, что римские субсидии составляли более трети средств шедших на оплату наемных войск — непонятно какая из двух причин была важнее. Переговоры начались в середине декабря 1581 года и завершились 5 января 1582 года заключением десятилетнего перемирия. По их условиям Иван Грозный признавал права Речи Посполитой на Полоцкую землю и южную Ливонию. В Прибалтике граница прошла по линии Мариенбург — Вольмар. В состав Полоцкой земли были включены города Велиж, Усвят и Невель, до войны принадлежавшие Московскому царству. В июне условия договора были подтверждены в Москве. Обе стороны остались им не довольны, но продолжать войну уже не могли (Баторий — потеряв папские субсидии, а Грозный — из-за крайне тяжелого экономического положения в царстве). Сестрорецкое же княжество продолжило боевые действия на более важном для себя направлении.
