Вильсон Херберт - Линкоры в бою
22 сентября произошло заслуживающее внимания событие воздушной войны: австрийский гидросамолет потопил бомбами французскую подводную лодку "Фуко", большую часть команды ее удалось спасти.
27 сентября в Бриндизи погиб от пожара и внутреннего взрыва итальянский линейный корабль "Бенедетто Брин", на котором погибло 421 чел., в числе которых к.-адм. Рубин-де-Червин. Впоследствии выяснилось, что причиной взрыва было предательство: подкупленные австрийцами матросы поместили в один из погребов адскую машину. Потеря была серьезная.
4 декабря взорвался на мине и погиб у Валоны новый итальянский эскадренный миноносец "Интрепидо". 7 декабря французская подводная лодка "Френель" села на мель у берегов Албании и была уничтожена австрийцами, а вся ее команда попала в плен.
Когда разгромленная сербская армия, отступая, приближалась к побережью, австрийцы всеми силами старались не допустить подачу ей помощи морем, и морские операции снова оживились.
28 декабря австрийский эскадренный миноносец таранил и потопил у Дураццо французскую подводную лодку "Монж"; команда лодки попала в плен за исключением командира, который отказался уйти со своего корабля и вместе с ним пошел ко дну. На следующий день у Дураццо произошла жаркая стычка между легкими силами австрийцев и союзников: в ней погибли 2 больших австрийских эскадренных миноносца - "Триглав" и "Лика" (последний на мине). Крейсеру "Гельголанд" с 2 эскадренными миноносцами едва удалось уйти от гнавшихся за ними британских крейсеров "Дартмут" и "Веймут" и итальянских крейсеров "Нино Биксио" и "Кварто".
Несмотря на все усилия австрийского флота, сербская армия была благополучно перевезена с побережья Албании в Бриндизи и на Корфу, откуда она впоследствии была переброшена в Салоники. Перевозка началась в январе 1916 г. и была закончена в марте не без некоторых потерь в мелких судах у союзников. В этот период ввиду угрозы со стороны австрийских и болгарских войск Валоне, которая была занята итальянцами в 1914 г., туда были посланы в качестве плавучих батарей 4 линейных корабля типа "Рома" и 2 броненосных крейсера типа "Варезе". 18 марта у берегов Албании был потоплен австрийской подводной лодкой французский эскадренный миноносец "Реноден", на котором погибло 47 чел.
Ввиду возраставшей активности германских подводных лодок в Средиземном море британское Адмиралтейство решило сделать попытку закрыть вход в Адриатическое море посредством барража из сетей и дрифтеров, как в Дуврском проливе, под прикрытием крейсеров, эскадренных миноносцев и других торпедных кораблей. Пролив имеет в ширину больше 40 миль; глубина его очень велика - превосходит в середине 3 000 футов (915 м); зимой часты жестокие штормы. В сентябре 1915 г. в Таранто было прислано 60 британских дрифтеров, которые и начали ставить сети в Отрантском проливе. 12 октября один из этих дрифтеров, "Ристор", был потоплен подводной лодкой "U 39". Нужно сказать, что сетевые заграждения, которые ставились в Адриатическом море, большей частью не были снабжены минами, и потому германские лодки не очень их боялись.
Во время сербского отступления дрифтеры понадобились для перевозки людей и для дозорной службы на фарватере у берегов Албании, по которому сербские войска переправлялись на Корфу. Они проявили исключительную активность и работали великолепно. В 1916 г. число дрифтеров возросло до 160, но все же они были не в состоянии предотвратить тяжелые потери, причиненные союзникам германскими подводными заградителями. Была увеличена глубина постановки сетей, и дрифтеры были вооружены мелкокалиберными орудиями.
12 марта 1916 г. германский подводный минный заградитель "UC 12" наткнулся на мину у Таранто и затонул; впоследствии он был поднят итальянцами. 13 марта попала в сети и была уничтожена австрийская подводная лодка "U-6", ее личный состав (18 чел.)* был спасен. Примерно в то же время в сети попала большая германская подводная лодка "U 34", но удачно выбралась из них. На этом барраже погибли всего 3 подводных лодки, и его значение оказалось вовсе не так велико, как ожидали**.
Дрифтеры подвергались частым нападениям. 1 июня 4 австрийских миноносца атаковали их и потопили 1 дрифтер; 9 июля австрийский легкий крейсер "Новара" потопил 2 дрифтера; при этом, как обычно, эти маленькие суденышки оказали мужественное сопротивление значительно сильнейшему противнику. В результате этих двух нападений линия сетей и дрифтеры были отодвинуты к югу, где их можно было лучше защитить. Союзники сделали ошибку, расположив поддержку охранения барража в Бриндизи - на итальянском берегу, а не в Валоне - на австрийском, откуда она могла бы гораздо скорее приходить на помощь. Основанием для выбора Бриндизи была, вероятно, необеспеченность Валоны с суши.
В 1916 г. итальянский флот постигло два несчастья. В ночь на 2 августа на линейном корабле-дредноуте "Леонардо да Винчи", стоявшем на якоре в Таранто, начался пожар, и после ряда взрывов он затонул, причем 203 чел. погибло, а 80 было ранено; подробное расследование показало, что его гибель была результатом измены. После войны корабль был поднят***.
Далее, в ночь с 11 на 12 декабря 1916 г. старый линейный корабль "Реджина Маргерита" в штормовую погоду наткнулся на итальянскую мину у входа в Отранто и затонул, причем из личного состава в 945 чел. погибло 675.
В ночь с 22 на 23 декабря 1916 г. 3 сильных австрийских эскадренных миноносца из Каттаро внезапно напали на дрифтеры барража. К дрифтерам подошли 6 французских эскадренных миноносцев и отогнали австрийцев, прежде чем они успели что-либо сделать; австрийцам удалось уйти.
1916 год был свидетелем большого развития итальянской авиации в Адриатическом море; она завоевала теперь превосходство в воздухе над австрийцами; одновременно появление во флоте быстроходных моторных катеров, легко вооруженных и иногда несущих торпеды, дало итальянскому флоту возможность угрожать Поле и Триесту. Эти маленькие корабли использовались с удивительной смелостью и инициативой. В ночь с 1 на 2 ноября итальянские торпедные катера проникли в Фазанский канал у Полы, где обычно стояли большие австрийские корабли, и хотя их торпеды были задержаны сетями, защищавшими австрийские линейные корабли, этот отважный рейд причинил противнику много беспокойства.
Быстрое развертывание Германией подводной войны в начале 1917 г. привело австрийское морское командование к решению напасть на барраж у Отранто. 14 мая кап. Хорти с тремя 26-узловыми легкими крейсерами "Новара", "Сайда" и "Гельголанд", 2 эскадренными миноносцами и несколькими мелкими судами вышел из Каттаро, где стояли наготове для оказания поддержки старые броненосные корабли "Санкт Георг" и "Будапешт". Эскадренные миноносцы Хорти встретили у Валоны итальянский конвой, шедший из Бриндизи в Валону в сопровождении старого миноносца "Бореа", и напали на него; в самом начале боя "Бореа" получил попадание в котел и погиб. Кроме того, австрийцы потопили один из пароходов конвоя. Тревожные сигналы заставили союзные легкие корабли выйти к месту боя, но тем временем Хорти со своими 3 крейсерами прошел незамеченным на юг в Отрантский пролив и напал на дрифтеры, которые не могли, конечно, оказать сопротивления крейсерам, хотя некоторые и открыли огонь из своих маленьких орудий. Крейсеры потопили 14 дрифтеров; 5 английских рыбаков было убито и 72 взято австрийцами в плен.
На обратном пути Хорти был атакован силами союзников, в состав которых входили британские крейсеры "Дартмут" и "Бристоль", но ушел от них, а союзников постигли новые неудачи. Французский эскадренный миноносец "Бутфе", вышедший из Бриндизи вместе с "Бристолем", наткнулся на мину и затонул, а "Дартмут" получил попадание торпедой с подводной лодки "UС 25"*, потерял 8 чел. убитыми и 7 чел. ранеными, но добрался до порта. От его огня "Новара" потеряла 12 чел. убитыми и 25 чел. ранеными (среди последних Хорти). Эта стычка второй раз подтвердила, что "Бристоль" далеко не обладает своей номинальной скоростью; в первый раз это обнаружилось в августе 1914 г., когда он преследовал "Карлсруэ". Его действительный ход не превышал 23 узл., в то время как "Дартмут" делал 25, а "Новара" 27 узл. Дрифтеры не получали достаточной поддержки, и после этого случая все усилия были приложены к тому, чтобы обеспечить их лучшей и более быстрой помощью; но беда была в том, что Италия имела мало быстроходных и достаточно сильных эскадренных миноносцев, которые могли бы действовать против австрийских эскадренных миноносцев типа "Татра" (800 т, 32 узла, два 100-мм орудия). Чтобы увеличить скорость британских и итальянских легких крейсеров и других быстроходных кораблей, было решено чаще чистить их подводную часть в доке и уменьшить их водоизмещение, сняв с них лишний груз. Эти меры привели к тому, что впоследствии они смогли догонять австрийские быстроходные корабли. 24 мая маленький германский подводный заградитель "UС 24" был потоплен французской подводной лодкой "Сирсэ" у Каттаро (торпедой). В июле дозор дрифтеров был возобновлен, но перенесен еще дальше к югу, где он находился в большей безопасности.
