Сэмьюэл Митчем, младший - Танковые легионы Гитлера
ФРИДРИХ-КАРЛ фон ШТАЙНКЕЛЛЕР (р. 1896) в годы Первой мировой войны был кавалерийским офицером. Он вышел в отставку в 1919 году и вернулся на действительную службу в звании ротмистра в 1934 году. Штайнкеллер перешел в танковые войска и служил в должности адъютанта XV танкового корпуса (1938–1939 гг.). Позднее он командовал 7-м мотоциклетным батальоном (1939–1942 гг.), 7-м моторизованным полком (1942–1944 гг.) и дивизией «Фельдхернхалле». Он был взят в плен советскими войсками 8 июля 1944 года и провел следующие 11 лет в заключении. Штайнкеллер был произведен в генерал-майоры 1 июня 1944 года.
ГЮНТЕР ПАПЕ родился в Дюссельдорфе в 1907 году. Он поступил на военную службу фанен-юнкером в 1927 году и получил офицерское звание в 15-м кавалерийском полку в 1932 году. Когда началась война, он командовал ротой в 3-м мотоциклетном батальоне. Позднее он командовал всем батальоном (переименованным в 3-й танковый разведывательный) (1941–1942 гг.) и 394-м моторизованным полком (1942–1943 гг.). Его бездействие в период с октября 1943 г. по август 1944 г., когда он приступил к обучению на краткосрочных курсах командиров дивизий, было практически наверняка связано с тяжелым ранением. Папе получил звание генерал-майора 1 декабря 1944 года. Он был кавалером Рыцарского креста с дубовыми листьями. В 1957 году стал бригадным генералом бундесвера. Гюнтер Папе умер в Дюссельдорфе в 1986 году.
Танковая дивизия «Фельдхернхалле 2»
Состав: танковый полк «Фельдхернхалле 2», моторизованный полк «Фельдхернхалле 3», танковый артиллерийский полк «Фельдхернхалле 2», 13-й танковый разведывательный батальон, дивизион истребителей танков «Фельдхернхалле 2», моторизованный саперный батальон «Фельдхернхалле 2», моторизованный батальон связи «Фельдхернхалле 2», армейский зенитно-артиллерийский дивизион «Фельдхернхалле 2».
Место постоянной дислокации: (XX военный округ).
Танковая дивизия «Фельдхернхалле 2» была сформирована в марте 1945 года из личного состава учебной бригады «Фельдхернхалле», вытесненной из Данцига, запасных частей и других остатков разгромленной в Будапеште 13-й танковой дивизии, подразделений I кавалерийского корпуса и 110-й танковой бригады (2110-й танковый батальон и 2110-й моторизованный полк). Новая дивизия, по численности эквивалентная всего лишь полку, в апреле была направлена в Словакию в распоряжение 8-й армии и участвовала в боях только на территории Словакии и в верховьях Дуная.
В конце войны дивизия пыталась капитулировать перед американцами, но те настаивали, чтобы дивизия сдалась в плен советским войскам. Поэтому командир дивизии генерал Бэке распустил дивизию. Она прорывалась небольшими группами, и некоторым из них удалось пробиться на Запад. Остальные попали в советский плен.
КомандирДоктор ФРАНЦ БЭКЕ (1898–1978), уроженец Франконии, по профессии был стоматологом. Он поступил на военную службу добровольцем в 1915 году в 53-й пехотный полк и в звании унтер-фельдфебеля был демобилизован в 1919 году. Вернувшись на военную службу в звании лейтенанта резерва в 6-й разведывательный батальон (1937 год), он впоследствии получил звания обер-лейтенанта резерва (1939 год), гауптмана резерва (1941 год), майора резерва (1942 год), подполковника резерва (1943 год), полковника резерва (1944 год) и генерал-майора резерва (апрель 1945 года) и занимал следующие должности: командир 1-й роты 6-го разведывательного батальона (1940–1941 гг.), начальник оперативного отдела штаба 11-го танкового полка (1941–1942 гг.), командир I батальона 11-го танкового полка (1941–1942 гг.), командир II батальона 11-го танкового полка (1942–1943 гг.), командир 11-го танкового полка (1943–1944 гг.), командир 106-й танковой бригады «Фельдхернхалле» (1944 год). Бэке официально принял командование остатками 13-й танковой дивизии лишь 9 марта 1945 года, когда стало совершенно очевидно, что генерал Шмидхубер погиб. Бэке был необычайно храбрым офицером и лично подбил не менее трех танков в ближнем бою, был награжден Рыцарским крестом с дубовыми листьями и мечами. Произведен в генерал-майоры 1 апреля 1945 года. Умер в Хагене (Вестфалия) 12 декабря 1978 года в результате ранений, полученных в автокатастрофе.
Дивизия «Фюрер Бегляйт»
Состав (апрель 1945 года): 1-й танковый полк «Фюрер», 1-й моторизованный полк «Фюрер», 1-й танковый артиллерийский полк «Фюрер», 120-я танковая разведывательная рота, 673-й дивизион истребителей танков, 120-й танковый батальон связи.
Место постоянной дислокации: Растенбург (I военный округ).
Дивизия «Фюрер Бегляйт» выросла из полка охраны Берлина (см. моторизованная дивизия «Гроссдойчланд») и сначала была сформирована в 1938 году в качестве временного подразделения для сопровождения и охраны Гитлера во время поездок за пределами Германии. Подразделение сопровождало фюрера в Судетах (1938 год), Чехословакии (1939 год) и Польше (1939 год), и командовал им в это время полковник (генерал-майор), а впоследствии фельдмаршал Эрвин Роммель. Подразделение, сформированное из личного состава полка охраны и моторизованного полка «Гроссдойчланд», получило наименование «батальон „Фюрер Бегляйт“» и в октябре 1939 года обрело статус постоянного. В 1940 году оно сопровождало диктатора во время поездки во Францию.
В 1941 году было решено, что подразделение не сможет справиться с охраной фюрера, если его солдаты не будут иметь боевого опыта. Поэтому личный состав батальона по принципу ротации направлялся на фронт. Примерно половина батальона находилась в «Вольфшанце» — Ставке Гитлера под Растенбургом (Восточная Пруссия), а другая половина составляла боевую группу на центральном направлении Восточного фронта. К зиме 1941/42 года в состав половины, находившейся на фронте и носившей название «боевая группа „Фюрер Бегляйт“», входили: танковая рота (оснащенная совершенно устаревшими танками Pz-I!), моторизованная рота и рота тяжелого оружия. Боевая группа, укомплектованная первоклассными солдатами, часто оказывалась на наиболее ответственных направлениях. К апрелю 1942 года она потеряла все танки.
Когда в результате весеннего наступления советских войск в 1942 году сложилась критическая ситуация под Харьковом, большая часть батальона была переброшена на Восточный фронт. Значительную часть 1942-го и начала 1943 года батальон провел вместе с дивизией «Гроссдойчланд».
В апреле 1943 года батальон «Фюрер Бегляйт» был разделен на два: пехотный батальон «Фюрер» и моторизованный батальон «Фюрер Бегляйт». Половина каждого из батальонов находилась на фронте, в то время как другая половина несла службу по охране Ставки фюрера в Растенбурге. Однако в январе 1944 года, когда Советская армия прорвала блокаду Ленинграда и группа армий «Север» оказалась на грани катастрофы, большая часть батальона «Фюрер Бегляйт» отправилась на фронт. Боевая группа «Фюрер Бегляйт» отличилась в упорных боях, не позволив советским войскам перерезать основную линию снабжения 18-й армии. После возвращения в Восточную Пруссию в середине мая боевая группа была развернута в полк. Личный состав предоставил запасной моторизованный батальон «Гроссдойчланд».
Полк «Фюрер Бегляйт» оставался в Растенбурге до ноября, когда он был развернут в бригаду за счет родственного соединения — пехотной бригады «Фюрер». Теперь в состав бригады входили: танковый батальон «Фюрер Бегляйт», оснащенный «пантерами», I и II моторизованные батальоны, 200-я бригада самоходных орудий (предоставлена ОКХ), разведывательная рота и артиллерийский дивизион трехбатарейного состава. В таком составе бригада была переброшена на Запад и к началу наступления в Арденнах 16 декабря 1944 года находилась в резерве группы армий «Б». 18 декабря она была брошена в бой против американцев под Сен-Витом, но не сумела овладеть городом. Затем американцы нанесли удар, опрокинувший один из батальонов, но продвижение противника было остановлено незамедлительной контратакой «пантер», в ходе которой было быстро подбито 20 «шерманов». После того как оборона Сен-Вита была сломлена, бригада «Фюрер Бегляйт» была переброшена под Бастонь, где с 26 по 29 декабря принимала участие в безуспешных попытках штурма города. 30 декабря бригада организовала успешную засаду на пути американской боевой группы, пытавшейся прорвать кольцо окружения. Она уничтожила 30 американских бронетранспортеров ценой потери всего лишь четырех своих.
Поредевшая бригада «Фюрер Бегляйт» принимала участие в отступлении из Арденн и в ночь с 11 на 12 января 1945 года была отведена в тыл. Однако 14 января преследующие американцы создали новую угрозу фронту, и бригада вновь вступила в бой, чтобы задержать их. Бригада успешно справилась с поставленной задачей и до конца операции продолжала выполнять функции арьергарда.
После возвращения в Германию бригады «Фюрер Бегляйт» и «Фюрер» были направлены в Коттбус. Здесь они 26 января 1945 года были развернуты в дивизии, которые, однако, так и не были полностью укомплектованы.
