Артем Корсун - Географические открытия
Как выяснилось позже, светящуюся полосу вроде бы заметили и с рыболовецкой шхуны, находившейся поблизости; засек ее и американский космический спутник.
Невероятную историю рассказал и водолаз Джон Марч, нырявший к «дороге Бимини» в 2000 году. В ясную погоду на закате при хорошей видимости он заметил темную человеческую фигуру, которая шагала по древним плитам (именно шагала, а не плыла). Марча особенно поразило, что человек был без скафандра. Очень высокий, около трех метров ростом, незнакомец двигался по направлению к водолазу. Марчу показалось, что на нем был облегающий комбинезон. Впрочем, ни одежды, ни лица разглядеть в голубоватом тумане было невозможно; приближающаяся фигура представлялась сплошным темным силуэтом. Марч потом говорил, что в тот момент у него и в мыслях не было подплыть к странной фигуре, наоборот, все его существо жаждало только одного: бежать отсюда как можно скорее.
Внезапно у аквалангиста началась сильная головная боль. Не дожидаясь, пока незнакомец приблизится, Марч всплыл к поджидавшей его яхте. Он чувствовал себя настолько разбитым, что ему едва удалось вцепиться в свисавший с борта трап. Боль отпустила через десять минут. И тут выяснилось, что головы разболелись у всего экипажа яхты, причем боль началась у всех одновременно, совпав по времени с ее появлением у Марча.
Как бы там ни было, в связи с открытием подводных развалин у Северного Бимини на повестке дня перед исследователями снова встал вопрос о времени и месте появления древнейших цивилизаций. Ведь если атлантологи правы, то уже в конце четвертого ледникового периода род человеческий состоял не из одних только первобытных охотников с каменными топорами в руках.
Мир узнал о существовании «дороги Бимини» только в 1968 году. Что же касается местных жителей, то они всегда относились к удивительному феномену, как к чему-то само собой разумеющемуся: «Здесь Бог благословляет людей на жизнь», – говорят они.
Остров Семи городов. Все началось в VIII столетии в Испании. В 711 году североафриканские мавры завоевали государство вестготов. Их войска огнем и мечом прошли по современной территории Испании и Португалии вплоть до Пиренеев. Беженцы-христиане вынуждены были скрываться. Есть основание предполагать, что некоторые из них пытались добраться на судах до Канарских островов, а может быть, и до островов архипелага Мадейра, о которых до них доходили смутные слухи.
Так возникла легенда, которая просуществовала на протяжении всех средних веков. Она повествует о том, что семи португальским епископам с большим числом прихожан удалось бежать и добраться на корабле до какого-то острова в Атлантическом океане. На этом острове они основали семь городов. Настанет время, когда жители этих городов вернутся и помогут своим соотечественникам-испанцам победить мавров.
Со временем легенда об острове Семи городов стала известна не только в Испании, но и в других местах. К концу XIV столетия на испанских и итальянских картах в Северной Атлантике начали появляться один за другим воображаемые острова – предполагаемые места расположения этих семи городов. Иногда семь городов обозначали на Бразиле, но чаще на острове Антилия. Французская карта 1546 года была, по-видимому, первой, на которой в Атлантике был помещен остров Семи городов. На этом месте ему предстояло продержаться около полустолетия.
Как же обстояло дело с исследованием этого района? В 30-х и 40-х годах XX столетия ходили слухи о двух экспедициях (а возможно, это была одна и та же экспедиция), которые были сбиты ураганом со своего курса и пристали к острову Семи городов. На этом острове люди якобы все еще говорили на португальском языке и спрашивали у вновь прибывших, по-прежнему ли мавры управляют землей их предков. В сообщениях и той и другой экспедиции говорилось, что с берегов этого острова был привезен песок, который, как оказалось по возвращении домой, содержит много золота.
Существует и еще один документ, а именно просьба некоего Фернана Дулму, написанная в 1486 году и обращенная к королю Португалии Жуану II о дозволении вступить во владение островом Семи городов, но нигде не зафиксировано, было ли в связи с этим что-либо предпринято. Кроме того, в отчете испанского посла в Англии Педро де Аяла 1498 года говорится, что бристольцы за последние семь лет подготовили одну (или несколько?) экспедиций на поиски Бразила и Семи городов. Однако сомнительно, чтобы практичные бристольские купцы посылали экспедиции в погоню за иберийскими легендами, и то, что испанский посол включил в свое перечисление целей экспедиции Семь городов, возможно, отражает его собственное предположение о том месте, где эти города следует искать.
Явному наследнику острова Семи городов суждено было обнаружиться еще раз. В 1639 году в Лиссабоне появилась группа францисканцев, путешествовавших на архипелаг Мадейра. Они клятвенно заверяли, что их сбило с курса ураганом и унесло на незнакомый остров. Там они нашли большой город со странно малым количеством жителей и без каких бы то ни было признаков священнослужителей. В городе был старинный круглый дворец, над которым возвышался маяк. Их встретили люди, говорившие по-португальски и называвшие португальцев «народом, избранным Богом». Их представили Верховному патриарху – королю острова. Во дворце висели картины, на которых были изображены битвы между португальцами и маврами, а статуи королей образовывали целую галерею. На территории дворца помещалась часовня, охраняемая львами. В этой часовне стояла статуя Пресвятой Девы с мечом в руке. Францисканцы сказали, что этот остров находится на расстоянии одного дня пути от островов Мадейра, но не уточнили, в каком именно направлении. Рассказчики не упомянули о Семи городах, но происхождение этого рассказа, видимо, ни у кого не вызывает сомнения.
Антилия. Кроме описанных выше легенд о Семи городах сохранилось огромное количество легенд, связанных с Антилией. Антилия – это остров-призрак, изображавшийся на картах XV века (портуланах) в виде вытянутого с севера на юг прямоугольника в Атлантическом океане к западу от Пиренейского полуострова.
Возможно, впервые остров с таким названием появился на карте братьев Пицигано в 1367 году приблизительно на месте Азорских островов, в то время еще не открытых. Он был указан и на анонимной Каталонской карте, созданной около 1425 года. На карте Батисты Беккарио 1435 года остров Антилия впервые изображен в том виде, который становится потом общепринятым, – четкий прямоугольник в Западной Атлантике, далеко на запад от Испании, но примерно на той же широте. Кстати об Антилии упоминал еще Аристотель (384–322 до н. э.), великий философ, учитель Александра Македонского.
В XV веке в Европе распространился слух, что к западу от континента, на уровне 31° северной широты, благочестивая христианская община населяет небольшой остров под названием Антилия. На этот остров, как мы уже писали, часто картографы помещали Семь городов из иберийской легенды. И даже меняя состав и названия лежащих окрест «новооткрытых островов», придавали берега самой Антилии, изображали изрезанными семью бухтами, на берегу каждой из которых размещали по городу.
До открытия испанцами Америки Антилия изображалась размером с Португалию, на расстоянии в 200 миль к западу от Азорских островов. Начиная с «Земного яблока» Бехайма, картографы постепенно уменьшали размер Антилии, а в XVI веке ее начинают отождествлять с азорским островом Сан-Мигел (хотя их очертания вовсе не схожи). Именно от Антилии получили свое название Антильские острова.
А что же говорят о затонувшем островном государстве в Атлантике современные геологи и океанографы?
Рыбакам Азорских островов – «ловцам воды» – в некоторых местах к западу от своего архипелага удается добывать в открытом море пресную воду. Предполагают, что на морском дне, которое когда-то было территорией островного государства, сохранились источники питьевой воды. Это уникальное явление наблюдается даже в 150 км к западу от Азорских островов.
А еще рыбаки ставят свои лодки на якорь прямо посреди океана, поскольку на этом участке подводные горные цепи поднимаются к самой поверхности воды. Правда, по данным геологов, здесь вряд ли располагался целый континент, но вполне возможно, что было несколько крупных обитаемых островов, которые в древности объединялись общим названием Антилия.
Римский писатель Луций Апулей (ок. 125–175 н. э.) пишет в своем космологическом труде «О мире»: «Страны, которые раньше были континентами, превратились в острова». При этом он опирается на выкладки греческого историка Плутарха (ок. 46-120 н. э.), который говорит о затонувшем континенте Сатурния в Атлантическом океане. Тимаген (I в. до н. э.) рассказывал о некоем «острове посреди океана», прародине галлов. А Марцелин (IV в. н. э.) сообщает о «большом острове, поглощенном морем».
