Илья Мощанский - У стен Смоленска
Выполняя указания Ставки Верховного Главнокомандования, войска обоих фронтов продолжали успешно развивать наступление.
Войска Калининского фронта 21 сентября силами 43-й армии под командованием генерал-лейтенанта К. Д. Голубева овладели мощным узлом обороны противника на путях к Витебску — г. Демидов, охватив группировку противника, находившуюся в районе Смоленска, с севера. В связи с этим противник начал отводить свои войска, действовавшие перед левым крылом фронта. Успешно продвигаясь, войска Калининского фронта к 24 сентября вышли на рубеж 15 км юго-западнее Велижа — река Каспля — Демидов, 10 км севернее Смоленска.
Ударная группировка войск Западного фронта 23 сентября перерезала железную дорогу Смоленск — Рославль, а 24 сентября вышла к реке Сож, охватив группировку противника в районе Смоленска с юга. К этому времени войска 10-й армии ворвались в г. Рославль и завязали уличные бои.
К 23 сентября смоленская группировка противника оказалась охваченной с северо-востока 31-й армией, с юго-запада — 5-й и 68-й армиями. К вечеру следующего дня наши передовые дивизии вышли на подступы к Смоленску.
Освобождение этого города — почетная страница в боевой истории Западного фронта. Германское командование, хорошо понимая стратегическое и политическое значение Смоленска, приложило немало усилий к тому, чтобы укрепить оборонявшие город войска. Но натиск наших частей уже нельзя было остановить. Передовые батальоны 215, 331, 312–й и других стрелковых дивизий 31-й и 5-й армий смелой атакой сбили противника, укрепившегося на левом берегу, и ворвались в Смоленск. Бои шли всю ночь. Противник отчаянно сопротивлялся. Но все его попытки удержать город оказались тщетными. В 3 часа 30 минут 26 сентября Смоленск был полностью освобожден от германских захватчиков.
Пустырь угрюмый и безводный,
Где у развалин ветер злой
В глаза швыряется холодной
Кирпичной пылью и золой.
В таких горестных словах запечатлел поэт Александр Твардовский (сам родившийся в этих местах. — Примеч. авт.) картину, открывшуюся перед освободителями. Древний город был полностью разрушен врагом. Нет возможности перечислить все злодеяния, совершенные нацистами. Имеется следующая статистика: было сожжено и взорвано 82 % зданий, уничтожены вся промышленность, электростанция, водопровод, 26 больниц, 33 школы, 31 административное здание. В развалинах лежали телеграф, телефонная станция и почтамт, железнодорожный вокзал[81].
В ночь с 25 на 26 сентября столица нашей Родины — Москва салютовала доблестным войскам Западного фронта, овладевшим Смоленском, двадцатью артиллерийскими залпами из 224 орудий.
В приказе Верховного Главнокомандующего отмечались заслуги соединений и частей 5, 31 и 68-й армий, а также артиллеристов генерал-майора артиллерии Л. И. Котухова, полковника И. С. Басова, полковника А. А. Сергеева, полковника С. Б. Бильдина, подполковника В. С. Копнина, майора В. В. Богородского, зенитчиков полковника Н. И. Каминского, подполковника М. П. Хилько, подполковника Г. П. Семенова, саперов полковника П. А. Петрова, летчиков генерал-майора авиации В. В. Степичева, генерал-майора авиации Д. Д. Юханова, генерал-майора авиации Н. И. Буянского, генерал-майора авиации Г. Н. Захарова, генерал-майора авиации В. Д. Дрянина, полковника С. П. Андреева, подполковника В. Н. Вусса. 39 соединений и частей фронта получили почетное наименование «Смоленские». 27 сентября в городе состоялся большой митинг. От имени трудящихся глава вернувшейся советской власти секретарь Смоленского областного и городского комитетов ВКП(б) Д. М. Попов выразил горячую благодарность воинам Западного фронта, освободившим Смоленск.
Военный совет, соединения и части фронта немало сделали для того, чтобы помочь трудящимся города наладить нормальную жизнь. Пять подвижных электростанций общей мощностью 100 киловатт дали ток в госпиталь, во вновь созданные больницы, городские и областные учреждения. Инженерно-дорожные части фронта навели сначала понтонный, а затем построили высоководный мост. Саперы Сводной инженерно-саперной бригады под командованием подполковника Е. Х. Бондарева очистили город от мин, фугасов, бомб замедленного действия. В короткий срок они сняли 5 тыс. взрывоопасных предметов.
В тот день, когда войска главной группировки фронта штурмовали Смоленск, части 10-й армии освободили Рославль. В боях за него отличились 49-я стрелковая дивизия (командир — генерал-майор А. В. Чижов), 139-я стрелковая дивизия (командир — полковник И. К. Кириллов), 247-я стрелковая дивизия (командир — генерал-майор Г. Д. Мухин), 277-я стрелковая дивизия (командир — генерал-майор С. Т. Гладышев), 326-я стрелковая дивизия (командир — полковник В. А. Гусев).
Наступательные действия войск Западного фронта продолжались до начала октября. Наши соединения и части с ходу форсировали реку Сож и вступили в пределы Белоруссии.
Противник, лишившись важных для него узлов обороны — Смоленска, Рославля, Демидова, стремился задержать наступление наших войск на промежуточных рубежах. Однако войска Калининского и Западного фронтов продолжали неотступно преследовать врага.
За период с 20 по 25 сентября на всем фронте наступления советские войска продвинулись на 40–60 км. К 30 сентября соединения и части левого крыла и центра Калининского фронта вышли на рубеж Усвяты — Рудня. Дальнейшие попытки наших войск продолжать наступление на витебском направлении успеха не имели.
Войска Западного фронта с ходу форсировали реку Сож, освободили города Красный, Мстиславль, Кричев и к 2 октября вышли на рубеж Елисеевка — Ляды (зап.) — Ленино — Дрибин и далее на юг по реке Проня до Петуховки.
Наступление войск левого крыла Западного фронта на рославльском направлении осуществлялось в тесном взаимодействии с войсками Брянского фронта, проводившими в это время Брянскую наступательную операцию. В середине сентября войска Брянского фронта форсировали реку Десна, а 17 сентября освободили Брянск и Бежицу. К 30 сентября они вышли на рубеж Кричев — Ветка, а к 2 октября — к реке Проня на участке от Петуховки до Пропойска (ныне Славгород) и далее по левому берегу реки Сож.
Большую помощь войскам Калининского и Западного фронтов оказали партизаны, действовавшие в тылу врага на территории Смоленской и Калининской областей. Они оттянули на себя четыре охранные дивизии (281, 201, 286 и 203-ю) и, кроме того, постоянно доставляли советскому командованию ценные разведданные о противнике.
С выходом войск Калининского и Западного фронтов на рубеж Усвяты — Рудня — Ленино — Дрибин — Пропойск (Славгород) наступавшие войска встретили организованное сопротивление противника. Попытки развить наступление на оршанском и могилевском направлениях успеха не имели.
Германские военные историки, и прежде всего К. Типпельскирх, оценивали ситуацию, сложившуюся вокруг Смоленска в сентябре 1943 года, несколько в ином ключе.
Командующий группы армий «Центр» генерал-фельдмаршал фон Клюге прекрасно понимал, что в существующих условиях долго удерживать город Смоленск и прилегающие территории невозможно. Поэтому немецкое руководство заблаговременно выбрало новый оборонительный рубеж и приступило к его оборудованию. Этот рубеж проходил перед Днепром и прикрывал последнюю крупную железнодорожную и автомобильную магистраль перед Припятскими болотами. Если бы советским войскам удалось взять под свой контроль шоссе и железнодорожную линию Гомель — Могилев — Орша, то оборона восточнее Припятских болот вряд ли была бы осуществимой. Отдавая в середине сентября приказ на отход на новый рубеж, проходивший по реке Сож и далее через Ленино на Рудню, командование группы рассчитывало, что ему удастся растянуть этот отход по крайней мере на пять недель. События, однако, заставили осуществить его гораздо быстрее. Критическая обстановка на правом крыле группы армий, нуждавшейся в постоянной поддержке, равно как и исключительно сильное давление, которое оказывал Западный фронт на войска 4-й армии на смоленском направлении, требовали непрерывного сокращения линии фронта. С величайшим трудом сначала удалось помешать Красной Армии прорваться к Смоленску. Но уже 24 сентября Смоленск и Рославль, с которыми у немцев были связаны самые кровавые воспоминания лета 1941 года, агрессорам пришлось все-таки оставить. Натиск советских войск возрастал. Конечно, нашей войсковой разведке стало известно о подготовке новых оборонительных позиций, а Ставка ВГК и командование фронтов стремились не дать германским войскам остановиться и стабилизировать фронт. Южнее Смоленска, который, по мнению немецких историков, из-за упрямства Гитлера пришлось удерживать слишком долго, замысел советского руководства имел успех. Прорыв нашего кавкорпуса на Ленино врагу предотвратить не удалось. Обстановка для германской обороны стала еще более критической, когда наши войска предприняли прорыв и в полосе обороны 3-й танковой армии вермахта, передавшей (вопреки советским утверждениям. — Примеч. авт.) за последние месяцы несколько соединений на другие участки фронта и вынужденной растянуть оборонительные полосы каждой из оставшихся дивизий до 40 км по фронту. Путем перегруппировки сил на других участках группы армий «Центр» удалось остановить наступление. Тем временем ударом из глубины, осуществленным силами наскоро созданных частей и войск охраны тыла, наш прорвавшийся кавкорпус был задержан в районе Ленино. К 1 октября группа армий «Центр», согласно германским оценкам, благополучно отошла на новый рубеж, и генерал-фельдмаршал фон Клюге приказал отныне «покончить с отходом». Такова официальная оценка событий немецкими историками. Элементы объективности в их утверждениях есть, но в период проведения операции инициативой владела именно Красная Армия, а немецкие оперативно-тактические действия являлись следствием реализации наших планов.
