Эдгар Уоллес - Преступление Летучего Отряда
Брадлей мог бы вернуться к Мак-Гиллу и подвергнуть его допросу, но он знал, что это будет излишне. Сегодняшнее происшествие он мысленно приписал к большому счету, по которому в один прекрасный день Марку придется расплачиваться перед судом.
Он знал, что Тизер выехал в Бристоль. За Тизером следили, и из Бристоля было получено сообщение о его прибытии. Из-за отсутствия Тизера Брадлей решил отложить выполнение задуманного плана. Этот наркоман и пьяница должен был сыграть решающую роль в развязке этого дела.
К двум часам ночи уставший Брадлей вернулся в Скотленд-Ярд и засел за составление отчета о происшествии.
Летучий Отряд в эту ночь успел проделать многое. Со всех концов города поступали донесения его сотрудников, Был произведен обыск в доме мистера Ларринга, причем, в соседнем здании было обнаружено большое количество кокаина, что послужило основанием для ареста. Ларринг, привыкший к роскоши и комфорту, вынужден был теперь спать на жестких нарах.
Брадлей заночевал у себя в служебном кабинете, и двое незнакомцев напрасно поджидали в подъезде его дома. Они прождали всю ночь, рассчитывая, что инспектор рано или поздно вернется домой. Обычно Марк Мак-Гилл наносил своим смертельным врагам два удара, причем второй удар был всегда опаснее первого.
Глава 20. ПОСЛЕДНИЙ ПАКЕТ "САХАРИНА"
На следующее утро Анн разбудил телефонный звонок.
- Я попрошу вас навестить меня, - услышала она голос Марка.
Не торопясь, Анн привела в порядок свой туалет и ознакомилась с утренней почтой. Из Парижа прибыл долгожданный ответ: ей сообщали, что она может в любой момент занять свое прежнее место. Однако это письмо не наполнило ее радостью. Так вот, значит, каков будет финал ее дел во имя Ронни! Снова мрачная, безрадостная школа...
То, как Мак-Гилл отнесется к ее отъезду, было ей совершенно безразлично...
- Вы заставили меня ждать, - заметил Мак-Гилл недовольным тоном, когда она вошла к нему. Затем продолжал: - Если верить утренним газетам, то Брадлею вчера не поздоровилось. В Гайд-Парке кто-то стрелял в него. Но я вижу, для вас это не новость?
Анн улыбнулась:
- Не вы один читаете газеты по утрам.
Марк смущенно потер небритый подбородок.
- Брадлей, конечно, полагает, что за всем этим скрываюсь я.
- Разве удалось поймать кого-то из покушавшихся на него людей? спросила она невинным тоном.
Марк пожал плечами.
- Я вообще не верю всему этому сообщению. Брадлей любит фигурировать на страницах газет - это его слабость. А еще одна слабость заключается в его симпатии к вам...
Анн и бровью не повела.
- Вы не видели его в последнее время? - неожиданно спросил он.
- Да, я его видела вчера. Поздно ночью. - Она знала, что Марку известно об этом. Ему наверняка сообщили о визите Брадлея.
- Зачем он приходил? Вы не захотели откровенно мне сказать, что он приходил сюда, а заявили, что узнали о покушении из газет. Неужели и вы пойдете против своего старого друга?
Она покачала головой.
- Если вы полагаете, что я собираюсь донести на вас полиции, то вы ошибаетесь.
Марк улыбнулся и приветливо похлопал ее по плечу:
- Вы, должно быть, думаете, что я сержусь на вас, потому что вы дружите с Брадлеем? Уверяю, что меня это нисколько не трогает. Если бы вы могли избавить его от предвзятости на мой счет, если бы смогли ему втолковать, что я вовсе не являюсь каким-то королем преступного мира, о которых читаешь в криминальных романах, и что я уже прекратил торговлю контрабандой, вы бы оказали мне большую услугу, Анн. У меня достаточно денег для того, чтобы я мог себе позволить роскошно жить, ничего не делая, и работа мне в достаточной степени опротивела. Я бы достойно вознаградил вас за это.
- Я не нуждаюсь в вознаграждении, - ответила девушка. - Я уезжаю в Париж.
- Вы возвращаетесь в школу? - Марк был искренне удивлен.
Она утвердительно кивнула.
- Пожалуй, это резонно, - облегченно вздохнул Марк. - А о наших денежных взаимоотношениях мы еще потолкуем...
В комнату вошел слуга и подал Марку телеграмму. Продолжая беседовать с Анн, он равнодушно вскрыл ее и нахмурился.
- Во всяком случае, приятного в этом мало! - сказал он. - Месяц тому назад подобнее известие обрадовало бы меня. Но теперь, когда вы лишены шоферских прав, стали такой подозрительной и подружились с начальством Летучего Отряда, в этом кроется для меня большая опасность...
В голосе его звучало безразличие, но Анн поняла, что он обеспокоен не на шутку.
- Что, снова прибыла партия сахарина? - спросила она, пытаясь улыбнуться.
Он кивнул головой и протянул ей телеграмму. Она прочла: "75 К. Л. в виду".
Подписи на телеграмме не было - по-видимому, текст был шифрованным.
- Я ведь сказал этим болванам, чтобы они больше не посылали! Это, должно быть, партия, высланная Лютерном из Брюсселя...
Поглядев на Анн, он криво усмехнулся.
- Если б я вздумал просить вас получить для меня посылку, то вы бы, конечно, сообщили о ней Брадлею и упрятали меня за решетку!
- Это сахарин?
- Клянусь вам в этом!
В голосе его было столько искренности, что она, кажется, поверила ему. Однако на мгновение заколебалась.
- И все же я не могу поехать за ней! Даже если бы захотела это сделать...
- Речь идет вовсе не о том, чтобы доставлять пакет сюда. Нужно просто разыскать его и бросить в реку, потому что, если полиция заметит аэроплан, она обыщет весь берег и, найдя пакет, установит личность летчика. А тогда я пропал...
- Где был сброшен пакет? - спросила Анн.
- "Л" обозначает, насколько мне известно, Эшдоунский лес, - ответил он.
Направившись к письменному столу, он достал из него плоский альбом, походивший на бювар. Из него Марк извлек дюжину тонких листков бумаги, расчерченных квадратной сеткой. Каждая клетка имела определенную цифру и букву.
Взяв атлас, он разыскал необходимую ему карту и покрыл ее листками, затем нашел клетку, помеченную буквой "Л".
- Так оно и есть! - сказал он и, указав пункт на карте, добавил: Разумеется, летчик может выбрать пункт лишь приблизительно. В данном случае это место, расположенное недалеко от шоссе - поэтому вам не составит большого труда отыскать его. Оно несколько к югу от пруда. И это очень кстати. Вы можете тут же утопить в этом пруду груз. Что вы скажете на это, Анн?
Анн ответила не сразу. Поручение было не из простых - ей приходилось отыскивать пакеты с контрабандой в десятках различных пунктов, и порой задача оказывалась крайне сложной.
Мак-Гилл не подозревал, о чем напряженно размышляет Анн. Он мог предположить, что она испытывает страх, но и подумать даже не мог, что она способна донести на него Брадлею... От Анн менее всего следовало ожидать этого.
Но Анн молчала совсем по другой причине. Наконец-то ей представляется случай устранить все сомнения и проверить свои подозрения. Но как поступить? Ведь если она поедет, то ее наверняка задержат и арестуют. Однако надо было решаться...
Ее согласие приятно изумило Марка.
- Я позвоню в какой-нибудь гараж, чтобы вас отвезли в Эшдоунский лес. Ведь вы можете назваться мисс Смиз, Джонс или Робинзон. Затем вы выйдете из машины под предлогом маленькой прогулки и прикажете шоферу через час приехать за вами. Пакет вам не придется доставлять в Лондон, следовательно, вы избавлены от всякой опасности.
Она задумчиво кивнула головой.
- Так вы берете на себя это поручение? Честное слово, вы храбрая девушка!
Он пожал ей руку. В его глазах было столько искренней радости, что на мгновение Анн устыдилась своих недавних подозрений.
Марк был неплохим рисовальщиком - в какие-нибудь четверть часа он набросал план местности, куда направлялась Анн, и снабдил ее подробным маршрутом.
Анн вернулась к себе в квартиру, чтобы переодеться для дороги. В это время Марк позвонил в гараж. Через полчаса такси должно было ожидать Анн на дороге в Кенсингтон.
- Туда вы можете доехать на обычном такси, - пояснил Марк. И, задумчиво поглядев на Анн, добавил: - Я полагаю, что просить вас о том, чтобы сохранить в тайне эту легкую прогулку, будет излишне. Я знаю: вы не подведете меня независимо от того, каково ваше отношение к Брадлею...
- Это на самом деле сахарин? - еще раз уточнила Анн.
- Клянусь вам в этом!
Выйдя на улицу, Анн интуитивно ощутила, что за домом, скорее всего, установлена слежка. Пытаясь выяснить, нет ли позади сыщиков, она несколько раз оглядывалась, но никого поблизости не обнаружила. Через десять минут она была в назначенном месте, но автомобиль еще не появился, пришлось прождать его с четверть часа. Вскоре подъехал нарядный большой лимузин.
Как всякому опытному автомобилисту, ей было неприятно ехать в качестве пассажира, да кроме того, на большой скорости. Однако шофер повел машину ровно и не спеша. Проверяя маршрут по карте, она кое-где вносила поправки шоферу, особенно на сложных перекрестках. Когда прибыли на место, Анн сказала шоферу:
