Сергей Карпущенко - «Стальной кит – повелитель мира»
– Щуку оставь на вечер, а то еды у нас маловато, – приказал Володя. А обедать мы будем на «Стальном ките». Правда, Кошмарик?
– Крутая идея, Вовчик, – поддакнул Ленька, понимая, почему капитан решил уйти в трюм субмарины. – А то здесь как-то ветрено. Боюсь, надует мне ячмень под глаз. У меня ведь часто на глазу ячмени вскакивают.
– Да что вы! – возражала Иринка, теперь уже явно видя, что мальчикам не нравится плавучий кран. – Ветер совсем не холодный, а в трюме подводной лодки сильно пахнет бензином. Давайте обедать здесь…
Вдруг Володя буквально прокричал, придавая своему лицу почти свирепое выражение:
– Что, бунт на корабле?! Я сказал, что мы будем обедать в субмарине, и точка! – И тут же смягчился: – Ладно, скажу тебе… Когда мы с Ленькой заглянули в помещение кубрика, то изо всех углов нам под ноги бросились крысы, огромные, чуть ли не с котенка размером. Думали, что они нас сейчас же растерзают. Такие мерзкие твари!
Иринка с выражением омерзения и ужаса на лице подняла к лицу обе ладони и сказала: «А-а-а!»
Кошмарик же, довольный выдумкой приятеля, подтвердил:
– А одна даже тяпнула меня за кроссовку. Дырки от зубов хочешь посмотреть, а, Иринка?
Но Иринка не собиралась рассматривать дырки на грязной кроссовке Кошмарика. Она схватила в руки полотенце, и через несколько секунд дымящаяся кастрюля в ее руках была увлекаема в сторону раскрытого люка «Стального кита».
Пообедали в субмарине в полном молчании и без особого аппетита. Мальчики едва глотали казавшуюся безвкусной уху, вспоминая то, что увидели в темном кубрике, а Иринка то и дело поглядывала на открытый выход из подводной лодки, боясь, что там, у голубого овала люка, вдруг покажутся свирепые морды крыс.
– Я останусь здесь, – твердо заявила девочка после обеда. – А вы можете идти и искать свои сокровища. Мне они не нужны.
– Понятно, – только и сказал Володя, который ввиду некоторых соображений был рад тому, что девочка останется на подводной лодке.
Скоро мальчики снова стояли на платформе плавучего крана, рядом лежали принадлежности подводника.
– Ну и как же работает твоя водолазная система? Наверное, не хуже утюга. Раз – и на дно!
– Сам ты утюг, – угрюмо отозвался Володя и стал посвящать друга в премудрости спуска под воду с аквалангом: рассказал, как действует редуктор, как надо дышать, как следить за расходом кислорода, что делать, если запотеет маска.
Кошмарик постепенно увлекся аквалангом, даже примерил его у себя на спине, сказав при этом: «Да, похлеще утюга будет, тяжелый!» Надел маску, взял в рот загубник, попробовал дышать – оказалось, что дышать «искусственными легкими» можно вполне нормально. Потом стащил с себя все снаряжение и сказал:
– Хорошая штука…
– Да, хорошая… – так же неопределенно заметил Володя, и на Кошмарика он в этот момент не глядел.
Наступило долгое молчание, и каждому было понятно, какой вопрос оставался нерешенным, только заговорить на эту тему не мог ни Володя, ни Кошмарик. Нужно было опускаться под воду, плыть к затонувшему кораблю, вояж к которому окончился столь трагически для человека, лежавшего в двадцати шагах от них. Неизвестно было, что ожидало мальчиков на дне залива, какая опасность подстерегала их там, а поэтому вызваться на спуск под воду было сейчас безумно страшно и Володе, и Леньке.
– Ну так что… – начал Володя, – кто поплывет-то?
– А кто? – живо откликнулся Кошмарик, словно ответ давным-давно был заготовлен. – Ты и плыви. Твой дед этот корабль угробил, ты и лезь в воду. К тому же ты и экспедицию устроил, а мое дело – сторона, я у тебя в помощниках буду. К тому ж, – и Кошмарик усмехнулся, – вся слава тебе достанется, а то ты вчера маленько мало поработал. Иринка-то все видит. Они, девки эти, глазастые. Все считают да прикидывают: кто смелей, а кто трусливей. Представь себе, снова я первым окажусь, сплаваю под воду да еще и найду там чего-нибудь порядочное. Мозга работает? Тогда тебе можно вообще канать подальше – я с девочкой твоей дружить стану, в кабаки ее шикарные свожу, где ее сердечко совсем уж размякнет…
– Ладно, хорош языком-то чесать! Все равно не пойдет с тобой Ирина! холодея от нарисованной Ленькой перспективы, прокричал Володя.
– Кто знает, кто знает… – спокойно заявил Кошмарик, наслаждаясь тем, что сумел задеть Володю за живое.
Володя в душе буквально сгорал от стыда из-за страха перед спуском под воду и от внезапно вспыхнувшей ревности к этому плюгавому с виду Кошмарику. Страх, однако, взял верх над ревностью, но Володя попытался найти компромисс, сказав так:
– Но ты сам поразмысли, Кошмарик: я совсем не боюсь нырнуть с аквалангом, ведь это вполне безопасная штука, к тому же ты будешь держать меня на веревке, привязанной к поясу. Но вдруг явится нужда отвести «Стального кита» в другое место или быстро опуститься под воду. Я тебя, конечно, учил всему этому, но практики у тебя все равно нет. Ладно, пусть Иринка видит в тебе супермена, но как хочешь – нырнуть придется тебе.
Кошмарику, однако, эти доводы пришлись не совсем по вкусу. Он уже не хотел быть супергероем и боялся глубины не меньше Володи. Он к тому же не слишком-то принял доводы Володи насчет необходимости проведения быстрых маневров с субмариной – к чему нужно было их осуществлять? Отказаться от спуска под воду тоже было неприлично, потому что Володька мог брякнуть об отказе Иринке, нравившейся Кошмарику все больше и больше. Вдруг гениально простая мысль осветила сознание Леньки.
– Во, накатило! – сказал он и хлопнул себя ладонью по лбу. – Давай так: вначале нырну я, обследую судно, а потом уж ты. Будем нырять с тобой по очереди, фифти-фифти, как у нас в поселке говорили. И обидно никому не будет – чтоб без накрутки, без прокидона. Катит?
– Катит! – согласился с великим облегчением Володя. – Ну, натягивай гидрокостюм.
Но Кошмарик не стал спешить облачаться в доспехи подводника и попытался переиграть ситуацию, потому что страх опять завладел им.
– Слушай, а может, просто жребий кинем «на морского»? На кого падет, тот и нырнет первым.
Володе уж очень сильно не хотелось лезть в воду первым, но жребий в самом деле был более честным выходом, чем тот вариант, что, плохо подумав, предложил Кошмарик.
– Ладно, давай «на морского». Выбрасывай пальцы, с тебя считать начнем.
Выбросили пальцы, и Володя принялся считать, хлопая то по своей груди, то по груди Кошмарика; счет окончился на Леньке, так что и «Божий суд» привел к тому, что первым нырять приходилось Кошмарику.
– Вечно мне не везет, – пробурчал Ленька и стал расстегивать штаны.
При помощи Володи он принялся натягивать на себя скрипящий, остро пахнущий резиной гидрокостюм, а Володя в это время давал другу инструкцию:
– Самое главное, наверх подниматься будешь, так не спеши, чтобы кессонную болезнь не заработать. Если увидишь, что не пролезть тебе в трюм в каком-нибудь месте, так и не пытайся, ищи другой вход, а то застрянешь еще, трубки дыхательные порвешь или еще что-нибудь в таком роде. Твоя задача – осмотр судна, а уж я потом основательно транспорт прощупаю, понял?
– Как не понять, – отвечал Кошмарик, надевая на ноги большущие ласты. – Давай баллоны на меня напяливай, инструктор. Раньше Ленька Кошмарик рыб ловил, а теперь сам иду им на пищу. Ну, прощайте, мать родная и дорогой отец! – говорил Кошмарик с хохмами, смешно хлюпая носом, хотя шутить ему совсем и не хотелось и было так страшно, что дрожала левая стопа, и при этом ласта мелко-мелко шлепала по настилу платформы, отчего казалось, будто Кошмарик приплясывает.
Скоро Ленька стоял во всей водолазной экипировке: в блестящем черном гидрокостюме, с большим ножом на поясе, с аквалангом за спиной и с подводным фонарем в руке. В общем, в таком наряде у Леньки был довольно бравый вид; а тут к тому же из люка высунулась Иринка, и Кошмарику было приятно, что девочка видит его в столь боевом облике.
– Вовчик, а ломик у тебя на субмарине есть? – спросил Кошмарик нарочито серьезным тоном.
– Зачем тебе ломик? – удивился Володя.
– Нужен. Может, дверь какую открыть потребуется, переборку сломать. Или фомочка еще тоже подойдет.
– Верно, вещь необходимая, – согласился Володя и бросился к «Стальному киту».
Скоро Кошмарик засовывал за пояс и небольшой ломик, который придал Леньке еще более неустрашимый вид. Теперь все было готово для погружения, и Кошмарик дурашливо всхлипнул:
– Ну, кто ж меня на прощанье поцелует-то? Может, последний раз на солнце смотрю!
Иринка соскочила на платформу, улыбаясь, подошла к Кошмарику и поцеловала его в щеку, чем заставила Леньку страшно смутиться, а Володю с негодованием отвернуться.
– Ни пуха тебе и ни пера, – сказала девочка. – Возвращайся с победой!
Кошмарик, чье сердце после поцелуя Иринки наполнилось львиной отвагой, взял в рот загубник, опустил на лицо маску, находившуюся прежде у него на лбу. Тем временем Володя обвязал его по поясу веревкой. Кошмарик задом подошел к краю платформы, поднял правую, свободную руку в приветственном жесте и, как это обычно делают подводники, спиной бултыхнулся в воду, подняв такой высокий фонтан брызг, что они долетели до Володи с Иринкой.
