Евгений Спицын - Российская империя, XVIII — начало XX вв.
В начале февраля 1904 г. командующий японским флотом адмирал X. Того предпринял попытку заблокировать внутренний рейд Порт-Артура бандерами, однако огнем корабельной и береговой артиллерии противник был отброшен в открытое море. Несмотря на этот очевидный успех, командующий Тихоокеанской эскадрой вице-адмирал О.В. Старк так и не решился начать активные боевые действия на море и сосредоточил весь флот на обороне Порт-Артура.
Коренным образом изменить тактику ведения войны на море попытался вице-адмирал Степан Осипович Макаров, который в конце февраля 1904 г. вступил в должность командующего Тихоокеанской эскадрой. Спустя месяц после своего назначения, 31 марта 1904 г., он трагически погиб при взрыве флагманского броненосца «Петропавловск». После этих драматических событий его преемник контр-адмирал В.К. Витгефт окончательно отказался от борьбы за господство в море и сосредоточил сильно поредевшую Тихоокеанскую эскадру на обороне Порт-Артура.
1-я японская армия генерала Т. Куроки высадилась на Корейском полуострове, захватила Пхеньян и вышла на пограничную реку Ялу, где в ходе ожесточенных приграничных боев противник прорвал оборону Восточного отряда генерала М.И. Засулича и в мае 1904 г. вышел к Фынхуанчэню. Одновременно с этим в районе города Бицзыво на Ляодунский полуостров высадилась 2-я японская армия генерала Я. Оку, которая стала стремительно продвигаться к Порт-Артуру. В начале мая 1904 г. противник штурмом овладел стратегически важным Кинджоуским оборонительным перешейком и вступил на территорию Квантунского укрепрайона, начав бои на дальних подступах к Порт-Артуру.
После завершения первого этапа наступательной операции японское командование провело перегруппировку своих войск: для захвата Порт-Артура на Квантунский полуостров была переброшена 3-я армия генерала М. Ноги, а для продвижения вглубь Маньчжурии, где находились основные силы сухопутной армии генерала А.Н. Куропаткина, была создана мощная группировка войск в составе трех японских армий.
Между главкомом Е.И. Алексеевым и командующим Маньчжурской армией генералом А.Н. Куропаткиным возникли серьезные разногласия относительно плана дальнейших действий. Первый, опасаясь потери флота, потребовал нанести удар в направлении Порт-Артура, а второй, ссылаясь на нехватку войск, настаивал на дальнейшем отступлении к Ляояну. После того, как из Петербурга последовал приказ не дать противнику овладеть Порт-Артуром, А.Н. Куропаткин послал на помощь осажденным войскам Сибирский корпус генерала Г.К. Штакельберга, который в июне 1904 г. был разбит в сражении у Вафаньгоу. После этих событий адмирал Е. Алексеев приказал вице-адмиралу В.К. Витгефту вывести Тихоокеанскую эскадру во Владивосток. Эти попытки не увенчались успехом, а сам адмирал В.К. Витгефт при очередной бомбардировке Порт-Артура трагически погиб.
В начале августа 1904 г. основные силы сторон сконцентрировались на юге Маньчжурии, где в ходе ожесточенного Ляоянского сражения (11―21 августа 1904 г.) японская армия, потеряв убитыми 24 тысячи солдат и офицеров, была разгромлена и отброшена на исходные позиции. Генерал А.Н. Куропаткин, опасаясь флангового удара со стороны противника, не решился развить успех и отдал приказ об отступлении к Мукдену.
Новое крупное сухопутное сражение состоялось 22 сентября — 4 октября 1904 г. на реке Шахэ. На сей раз русская армия, обладавшая значительным перевесом сил (210 тысяч штыков и сабель и 755 орудий), первой начала наступление против противника, у которого было 170 тысяч штыков и сабель и 640 орудий. Однако она так и не смогла добиться успеха, и из-за пассивной позиции генерала А.Н. Куропаткина сражение вновь закончилось безрезультатно.
К началу октября 1904 г. на маньчжурском участке фронта образовался так называемый «позиционный фронт» и началось знаменитое «шахейское сидение», которое продолжалось более трех месяцев. За свои сомнительные достижения в стратегии генерал А.Н. Куропаткин получил повышение и был назначен главкомом русских войск на Дальнем Востоке, а адмирал Е.И. Алексеев был отозван в Петербург.
Захватив Квантунский укрепрайон, противник приступил к решающей операции по овладению Порт-Артуром, где возникло фактическое двоевластие: официально комендантом крепости являлся генерал-лейтенант К.Н. Смирнов, но реальным хозяином положения оказался бывший начальник Квантунского укрепрайона генерал-лейтенант А.М. Стессель, который так и не выполнил приказ прежнего главкома Е.И. Алексеева о своем переподчинении начальнику порт-артурского гарнизона. Кроме того, А.М. Стессель находился в «контрах» с генерал-майором Р.И. Кондратенко, который, являясь командующим сухопутными войсками крепости, возглавил всю оборону Порт-Артура.
54-тысячному гарнизону крепости противостояла почти 200-тысячная группировка противника, которая в августе ― декабре 1904 г. предприняла шесть штурмов Порт-Артура. Во время последнего штурма крепости и трагической гибели генерала Р.И. Кондратенко, А.М. Стессель собрал военный совет для обсуждения плана дальнейших действий. И хотя большинство его членов высказались за дальнейшую оборону крепости, 20 декабря 1904 г. генералы А.М. Стессель и А.В. Фок подписали акт капитуляции и сдали крепость неприятелю. Эта победа досталась японским войскам огромной ценой: их потери за весь период осады крепости составили более 110 тысяч штыков и сабель и 15 боевых кораблей, но, безусловно, падение Порт-Артура стало рубежным событием всей войны.
Следующий 1905 г. ознаменовался двумя крупнейшими битвами всей мировой военной истории: Мукденским сухопутным сражением и Цусимским морским сражением.
К январю 1905 г. в районе Мукдена было сосредоточено три русских армии: 1-я армия генерала Н.П. Линевича, 2-я армия генерала О.К. Гриппенберга и 3-я армия генерала А.В. Каульбарса. Общая численность русских войск составляла более 290 тысяч штыков и сабель и почти 1400 артиллерийских орудий. Противник тоже стянул к предстоящему театру военных действий значительные силы: 1-ю армию генерала Т. Куроки, 2-ю армию генерала Я. Оку, 3-ю армию генерала М. Ноги, 4-ю армию генерала М. Нодзу и 5-ю армию генерала К. Кавамуры. Таким образом, общая численность неприятельских войск на этом направлении составила 210 тысяч штыков и сабель при 600 артиллерийских орудиях.
Мукденское сражение (5―24 февраля 1905 г.) началось мощным наступлением 1-й и 5-й японских армий на позиции 1-й армии генерала Н.П. Линевича, которая занимала весь левый фланг русской обороны. Это был отвлекающий маневр противника, который основными силами 3-й армии ударил по правому флангу русской обороны, где располагалась 2-я армия генерала А.В. Кульбарса. Отразив в тяжелых позиционных боях наступление японцев, 20 февраля 1905 г. войска 2-й армии перешли в контрнаступление, но оно не принесло желаемых результатов. Тем временем неприятель прорвал оборону 1-й армии и создал реальную угрозу ее окружения восточнее Мукдена. 24 февраля войска генерала Н.П. Линевича сумели вырваться из «мукденского мешка» и отошли севернее Мукдена к Сыпингайским оборонительным позициям.
Крупнейшее сухопутное сражение, в котором погибло с обеих сторон около 140 тысяч солдат и офицеров, закончилось безрезультатно. На всей линии фронта вновь установилось затишье, и началась новая «позиционная война». Сановный Петербург сместил генерала А.Н. Куропаткина с должности главкома и назначил на этот пост генерала Н.П. Линевича, который так и не успел выработать новый план боевых действий на территории Маньчжурии.
Последним актом затянувшейся войны стало печально знаменитое Цусимское морское сражение, состоявшееся 14―15 мая 1905 г. в Корейском проливе Японского моря. Предыстория этого сражения была такова: в октябре 1904 г. на дальневосточный театр боевых действий из балтийской крепости Либавы вышла 2-я Тихоокеанская эскадра под командованием вице-адмирал З.П. Рожественского, а в декабре 1904 г. из Севастополя вышла 3-я Тихоокеанская эскадра во главе с контр-адмиралом Н.И. Небогатовым.
В начале мая 1905 г., совершив беспримерный по трудности и героизму морской поход, обе эскадры соединились в южно-китайской бухте Камранг и взяли курс на Владивосток. В составе объединенной эскадры насчитывалось 30 боевых кораблей, в том числе 11 эскадренных броненосцев, 10 крейсеров и 9 миноносцев.
Командующий японским флотом адмирал X. Того, прекрасно осведомленный о маршруте движения русской эскадры и ее боевом потенциале, принял решение дать решающее сражение противнику в Цусимском проливе. С этой целью он стянул в указанный район 4 эскадренных броненосца, 48 крейсеров и 63 миноносца.
14 мая 1905 г. японская эскадра, пользуясь значительным численным превосходством, атаковала головную колонну русских кораблей и открыла по ней шквальный огонь из 600 корабельных орудий. Несмотря на стойкость и беспримерный героизм русских моряков, противник к исходу суток потопил самое боеспособное ядро русской эскадры: броненосцы «Ослябля», «Александр III», «Бородино», «Наварин», «Адмирал Ушаков» и вывел из строя флагманский корабль броненосец «Князь Суворов», на котором тяжелое ранение в голову получил адмирал З.П. Рожественский.
