Харри Тюрк - Тигр из Шангри Ла
На приветствия часовых у моста и у самого входа в долину он отвечал небрежным поднятием руки. Когда долина открылась перед ним во всю ширь, он подумал: "Этот полковник умело выбрал место. Так просто, без определенной цели, сюда не забредет никто. Кроме того, здесь ничто не говорит о военном лагере. Ни костров, ни дыма, ни тропинок. Шанти прав, Шюта нельзя недооценивать". Лао Ион кивнул, когда разведчик попросил его ступать только по скалистому грунту.
Здесь и в самом деле не была смята ни одна травинка. Лагерь трудно было обнаружить даже с воздуха.
Часовой пригласил его в землянку полковника, и он вошел туда чуть пригнувшись. Внутри было достаточно светло, и он сразу же узнал Шюта. Полковник стоял у столика и приветливо смотрел на пришельца.
"Это его лицо! - подумал Лао Ион. - То самое, что я видел в Бангкоке, в этом нет ни малейших сомнений. Я - у цели.
Вот этот человек с продолговатой физиономией и квадратным подбородком, в пятнистом маскировочном костюме и есть Шют. В том самом костюме, что был на нем, наверное, и тогда, когда он убивал моего отца. А там, у него за спиной, стоит короткая автоматическая винтовка, из которой он стрелял".
- Лейтенант Сухат, - медленно произнес он и отдал честь. - Одиннадцатая рота тридцать третьего королевского батальона. Благодарю за приглашение, полковник.
Он сказал все это на хорошем английском языке с легким американским акцентом.
Шют улыбнулся. Этот человек достаточно интеллигентен, к тому же не лишен чувства собственного достоинства.
- Добро пожаловать в Шангри-Ла! - громко сказал Шют и пожал Лао иону руку. - Рад видеть вас у себя. Когда я впервые услышал о вашем побеге из тюрьмы, то сразу же подумал: вот человек, который нам нужен.
- Спасибо, - ответил Лао Ион.
Он осмотрелся. От его внимания не ускользнул приготовленный на столе завтрак. Заметил он и лежавшие рядом цветок и белый шнур. Полковник Шют был в Лаосе не первый день и хорошо знал местные обычаи. Ну да ладно, пусть разыгрывает спектакль.
- Дорогой друг, - снова начал Шют. - В знак того, что ваш приход доставил мне радость, разрешите приветствовать вас.
Он взял кусок парашютной стропы и завязал его на правом запястье Лао Иона. Затем, когда тот с улыбкой повернул руку ладонью вверх, Шют торжественно опустил на нее открытую банку персиковых консервов и цветок.
Баси, традиционная форма приветствия жителей Лаоса, предусматривала, чтобы хорошего друга встречали именно так. Ему завязывают на запястье белый шнур и кладут на повернутую кверху ладонь плод и цветок. Этот старинный обычай полковник исполнил на собственный лад.
- Прошу простить, что несколько американизировал приветствие, - сказал он, обращаясь к Лао Иону. - У нас нет свежих фруктов, пришлось заменить консервами. А теперь позвольте предложить вам разделить со мной завтрак.
- Я очень тронут, - сказал Лао ион. - Быть так тепло принятым в собственной стране иностранцем, после того, как мои земляки обошлись со мной как с преступником... Это для меня нежданная радость. Спасибо, полковник.
Лао Ион последовал приглашению и опустился на бамбуковую табуретку у стола. Свою автоматическую винтовку он прислонил к стене.
Шют снял панаму. "Та же самая коротко стриженная прическа, - подумал Лао Ион. - Он принимает меня с почетом, видимо, я ему нужен. Посмотрим, что у него на уме".
Они принялись за еду. Шют налил кофе, и Лао Ион стал с аппетитом есть поджаренный хлеб, яичницу с ветчиной, джем и, наконец, спокойно опустошил банку персиков, ту самую, что полковник поставил ему на ладонь. Лишь после этого он заговорил. , - У вас здесь база, полковник?
- Да, - ответил Шют. - Временная. Для-проведения определенной операции.
- Противник не досаждает?
Шют ухмыльнулся:
- Он о нас ничего не знает. Об этом мы позаботились.
- Место здесь довольно пустынное, - заметил Лао Ион. - По пути сюда я не встретил ни одного человека. Вероятно, Патет Лао всех эвакуировал.
- Почти всех. Об остальных позаботились мы сами.
- Не знал я, что в этом районе есть союзные войска. Наш батальон был последним, сражавшимся так далеко на юге. Под конец осталась только одна моя рота в Фалане. Мы больше не получали ни боеприпасов, ни продовольствия. Видимо, о нас просто забыли. Говорят, королевские войска есть еще и в Аттопы?
- Верно, - сказал Шют. - В Аттопы. Однако вокруг войска Патет Лао. С тех пор, как вы воевали, лейтенант, положение ухудшилось. Коммунисты продвигаются все ближе к долине Меконга.
- Это невероятно, - сокрушенно воскликнул Лао Ион. - Как же можно изменить ход событий, полковник?
Увидев, что гость роется в кармане своей куртки в поисках табака, Шют любезно протянул портсигар. Лао Ион взял одну из протянутых ему американских сигарет, закурил ее от зажигалки полковника и медленно выдохнул струю дыма.
- Возможности для этого существуют, - сказал Шют. - Но положение в Лаосе изменится лишь тогда, когда оно изменится во Вьетнаме. Если мы добьемся успеха, то сможем провести чистку и здесь.
- Насколько силен еще Вьетконг?
- Силен, - ответил Шют. - Известны ли вам последние сводки?
- Да, но не очень точно. В тюрьме я лишь изредка мог узнавать новости от часовых. А на свободе я не читал газет.
- Я дам вам газеты, - сказал Шют. - У вас будет время наверстать упущенное, лейтенант. При условии, если вы согласитесь побыть пока у нас.
Это было то самое предложение, которого он так ждал. Но Лао Ион не спешил с ответом.
- Вам будет здесь удобно, оставайтесь, - посоветовал ему Шют.
- Я хочу воевать, полковник. Можете вы это понять?
- Могу. И возможность воевать вы получите. Задача у нас здесь нелегкая. Вы, конечно, вольны сами решать, идти ли с нами или нет. Но, заметьте, в одиночку вы много не сделаете. В один далеко не прекрасный для вас день вас поймают или убьют. В долину Меконга один вы тоже не пройдете. В западном направлении охранение Патет Лао становится все более плотным. Мне кажется, что пешком да еще по проселочным дорогам вам не добраться до Вьентьяна.
Оставайтесь у нас. Позже я позабочусь о том, чтобы вы снова смогли вернуться во Вьентьян. По воздуху. Ну что вы на это скажете?
- Я подумаю, - сказал Лао ион. - Мое решение будет зависеть от того, что вы намерены здесь делать.
Шют кивнул.
- У нас вам найдется достаточно дела, лейтенант.
Он достал бутылку виски и разлил по стаканам. Лао Ион сделал лишь крошечный глоток. Полковник стал расспрашивать его о Сепоне.
- Может быть, придет день, когда мы его атакуем, - сказал он.
- Тогда мне хотелось бы участвовать в этом, - как бы вскользь заметил Лао Ион. - После побега из тюрьмы я опустошил сейф с документами. Среди них могут быть довольно интересные...
Шют сразу же насторожился.
- Вы захватили их с собой?
- Нет, не смог. Их было слишком много.
- А вы их надежно спрятали?
- Очень надежно, - улыбнулся Лао Ион. - В тайнике, который невозможно обнаружить. Там служебные инструкции Патет Лао и, как мне удалось установить, несколько приказов.
Кроме того, документы на китайском, вьетнамском и русском языках.
Приманка была брошена. Шют владел собой мастерски. Но интерес, который вызвало у него сообщение Лао Иона, скрыть ему не удалось.
- Плохо, что эти документы не у нас.
- Они не пропадут, - ответил Лао Ион.
Но Шют не унимался.
- Можно было бы их доставить. Я бы на вашем месте подумал об этом, для кого же иначе они там лежат? Нам они могли бы принести немалую пользу. Словом, подумайте...
- Что ж, в этом нет ничего невозможного, - сказал Лао Ион. - Я принесу документы, но только тогда, когда сочту нужным.
- Приносите их побыстрее, - серьезно посоветовал ему Шют. - Патет Лао уже, наверное, давно обнаружил пропажу.
Шют был доволен сюрпризом, приподнесенным ему этим утром. Лейтенанта можно будет использовать в предстоящей операции. Человек, который не только знает противника, но и располагает целой кучей документов Патет Лао. Они. вне всякого сомнения, очень пригодятся "агентству".
Спустя несколько дней начались муссонные дожди.
- Знаете, полковник, - сказал Лао ион, - в последнее время я часто задаю себе вопрос, стоит ли идти за документами, о которых вам говорил. Вы действительно считаете, что они вам будут полезны?
- Безусловно, Сухат! - заверил его Шют. - Почему вам не отправиться в Сепон? Сейчас, в период дождей, можно быть совершенно уверенным, что не встретишь вражеских патрулей.
Я дам вам людей.
Лао Ион улыбнулся.
- Люди мне не нужны. Дайте только нейлоновый тент, оружие и несколько дней сроку.
- Пожалуйста, - сказал Шют. Он указал рукой на лежавшую среди его снаряжения плащ-палатку. - Вот вам тент. Ваша винтовка стоит там, у стены. Во времени я вас не ограничиваю.
Они порешили, что Лао Ион отправится на следующий день.
Но Шют сказал Лао Иону не все. Он хотя и не питал недоверия к лейтенанту, но береженого бог бережет. В тот же вечер у него состоялся разговор с разведчиком Бун Лингром, который привел в лагерь Лао Иона.
