Честер Нимиц - Война на море (1939-1945)
11 февраля 1942 года после наступления темноты "Шарнхорст", "Гнейзенау" и "Принц Ойген" вышли из Бреста. Это время выхода не соответствовало расчетам англичан. Английское адмиралтейство предполагало, что немецкие корабли выйдут из Бреста днем, чтобы пройти через Дуврский пролив в темное время суток. Английские ВВС вели разведку района Бреста ночью, но как раз на тех двух самолетах, которые могли бы заметить выход кораблей, радиолокационные станции оказались неисправными. К тому же штаб ВВС не удосужился информировать адмиралтейство о невыполнении разведывательными самолетами задачи разведки Бреста. В 11.03 12 февраля самолет ВВС, несмотря на густой туман, наконец установил радиолокационный контакт с немецкими кораблями, но и в этом случае контакт был понят неправильно. К тому времени, когда адмиралтейство получило правильное донесение о контакте, немецкие корабли уже прошли проливы и вышли в Северное море. Англичане попытались атаковать их береговой артиллерией, торпедными катерами и сотнями самолетов, но ни одна из атак успехом не увенчалась. Немецкие корабли беспрепятственно продолжали идти. Эсминцы нельзя было использовать из-за штормовой погоды. Корабли противника, не получив никаких повреждений, достигли берегов Голландии, но здесь их постигла неудача: "Шарнхорст" и "Гнейзенау" подорвались на минах, поставленных англичанами. "Гнейзенау" был поврежден незначительно, а "Шарнхорст" вышел из строя на несколько месяцев.
Провал попытки перехватить немецкие корабли сильно возмутил общественность Англии. Английские газеты с горечью писали, что "со времен XVII столетия королевский флот не переживал ничего более позорного в своих водах". Но тем не менее это событие привело англичан к некоторому выигрышу. Дело в том, что с уходом из Бреста немецких кораблей исчезла и угроза с их стороны атлантическим конвоям. И, что еще важнее, недостаточная ударная мощь морской авиации стала после этого события столь очевидной, что послужила толчком для более полного вооружения авиации ВМС современными самолетами (до этого почти все они направлялись в ВВС).
Сен-Назер
В течение нескольких месяцев, последовавших за прорывом немецких кораблей через Ла-Манш, английский флот в какой-то степени восстановил потерянный престиж тем, что предпринял удачный рейд на Сен-Назер. Этот порт являлся важной базой для немецких подводных лодок, и, кроме того, а нем имелся шлюз, который можно было использовать как сухой док - единственный вне Германии, куда можно было поставить линейный корабль "Тирпиц". Для разрушения шлюза и объектов в базе, используемых подводными лодками, англичане подготовили эсминец "Кэмпбелтаун" (бывший американский "Бьюкенен") в качестве блокшива для разрушения и подрыва ворот шлюза. Для поддержки эсминца и осуществления диверсионных действий в порту туда направлялся, кроме того, отряд моторных баркасов с десантно-диверсионными подразделениями "командос". Ночью 27 марта 1942 года, войдя в устье реки Луара, эсминец дал опознавательные сигналы и выиграл благодаря этому четыре ценные минуты для приближения к шлюзу. Когда "Кэмпбелтауну" оставалось пройти всего несколько кабельтовых, немецкие батареи открыли по нему огонь. Командир "Кэмпбелтауна" дал самый полный ход и таранил ворота шлюза, обеспечив, таким образом, очень хорошую позицию кораблю для подрыва ворот шлюза. Экипаж эсминца быстро перебрался на моторные баркасы. Тем временем диверсанты-подрывники высадились с боем на пирсы и подорвали объекты в порту и шлюзовое оборудование. Поскольку основная задача была выполнена, руководивший операцией офицер дал сигнал к отступлению. Потеряв три баркаса, английские моряки благополучно возвратились в свою базу. Утром следующего дня, в тот момент, когда группа старших офицеров немецкого флота осматривала севший на грунт "Кэмпбелтаун" и решала, как его поднять и отбуксировать, сработал часовой механизм, и корабль взорвался, разрушив ворота шлюза.
Дьепп
Рейд на Дьепп, проведенный 19 августа 1942 года, преследовал цель не только нанести удар по портовым объектам и разрушить их, но и испытать технику десантных войск. В рейде участвовало около 5000 канадских солдат. Рассчитывая главным образом на внезапность, армейское командование отказалось воспользоваться огневой поддержкой кораблей флота, поэтому войска сопровождали только восемь эсминцев, вооруженных 100-мм артиллерийскими орудиями. Благодаря случайной встрече с небольшим прибрежным немецким конвоем элемент внезапности на одном из флангов был нарушен, десантные корабли встретили упорное противодействие и с большими потерями отступили. Немногие высадившиеся на берег были или убиты, или захвачены в плен. На другом фланге десантникам сопутствовал успех. Однако попытка нанести по Дьеппу мощный удар провалилась. Поддержка линейным кораблем, возможно, изменила бы ход событий в пользу союзников. Канадцы потеряли около 3350 человек, или 67 процентов участвовавших в операции войск. Эта десантная операция хотя и явилась обескураживающей для намечавшихся на 1942-1943 годы операций по переброске войск через Ла-Манш и высадке их на континент, оказалась тем не менее полезной в том отношении, что обнаружила многие недостатки, которые следовало устранить до осуществления предстоявшей высадки войск в Африке и в Европе.
Реорганизация военно-морских сил Германии
Надводные корабли немецкого флота постепенно были переведены в норвежские базы. Отсюда они могли противодействовать вторжению союзников в Норвегию, которого так опасался Гитлер, и наносить удары по арктическим конвоям, переходившим в северные порты Советского Союза. Ранним утром 31 декабря 1942 года отряд немецких кораблей в составе "карманного" линейного корабля "Лютцов", тяжелого крейсера "Хиппер" и шести эсминцев обнаружил конвой, охраняемый пятью эсминцами, двумя корветами и тральщиком. Немецкие корабли разделились: "Хиппер" и два эсминца атаковали корабли охранения, а "Лютцов" с остальными эскортными кораблями - беззащитные суда конвоя. Однако командовавший кораблями охранения капитан 1 ранга Шербрук настолько умело руководил их действиями, что произошло нечто необычное. Более часа он отвлекал силы противника на свои корабли и ценой потери лишь одного эсминца предоставил судам конвоя возможность воспользоваться туманом и скрыться. Вскоре в район боя прибыли английские легкие крейсера "Шеффилд" и "Ямайка". Выполняя постоянно действовавший приказ Гитлера не вступать в бой с крупными силами противника, немецкие корабли отступили. Таким образом, избежав огромной опасности, конвой прибыл в советские порты, не потеряв ни одного судна. Немцы потеряли в этом бою один эсминец, а тяжелый крейсер "Хиппер" получил серьезные повреждения. Однако более важными последствиями этого неудачного для немцев боя явились вызванные им изменения в военно-морских силах Германии. Получив донесение о результатах этого боя, Гитлер пришел в ярость. Он заявил, что прикажет распилить все крупные корабли флота и отдать металл армии и авиации, а экипажи кораблей послать на подводные лодки - единственные корабли, которые способны приносить в войне пользу. Он приказал адмиралу Редеру лично доложить об уничтожении кораблей, но Редер добился разрешения отложить свой доклад до 6 января. Редер решил дать возможность фюреру успокоиться и тем временем подготовить для него доклад с элементарным обоснованием значения морской мощи, и в частности тяжелых немецких кораблей, для сковывания действий английских военно-морских сил. Тем временем на доклад к Гитлеру попал Геринг. Он давно уже ненавидел Редера и был готов воспользоваться любой возможностью усугубить неустойчивость его пошатнувшегося авторитета у Гитлера. Этот хвастун, интриган и бессовестный лгун предложил Гитлеру выиграть войну исключительно при помощи авиации. Геринг обещал покорить Англию ударами с воздуха, но не добился этого. Он обещал покорить воздушными атаками Россию, но не сделал этого. Он обещал обеспечить снабжение немецких войск на территории России воздушным путем, но и это оказалось для него непосильным. Он обещал снабжать воздушным путем немецкие войска в Африке, но и здесь ничего не сделал. Он обещал задушить Англию, лишив ее снабжения морскими путями, но и этого не добился. Он обещал самому себе "уничтожить" Редера и... добился своего. Геринг убедил Гитлера, что его авиация решает и может решить все задачи лучше, чем надводные корабли флота. В результате Редер был снят с должности. Он ушел в отставку 30 января 1943 года. На его место был назначен Дениц.
Когда Дениц принял командование военно-морскими силами Германии, он был убежден, что положение Гитлера прочное. Однако такой точки зрения он придерживался недолго - всего несколько месяцев. Когда Дениц прочувствовал, что такое война в целом, с позиций командующего флотом, а не командующего подводными силами, он понял, что Редер был прав и что морская мощь - это нечто большее, чем подводные силы. Ему удалось убедить Гитлера отменить приказ об уничтожении больших кораблей. Однако уцелевшие таким образом корабли долго еще не использовались в серьезных операциях. Прошло около года, прежде чем немцы попытались еще раз использовать их против конвоев, переходивших на север Советского Союза.
