Семен Федосеев - Все танки Первой Мировой. Том II
Мk IV «самка» с установленными на траки «шпорами» преодолевает английский окоп.
Танки теперь должны были тщательнее выбирать пути сближения с противником. Так, в полосе 4-й канадской дивизии, пошедшей в наступление в 13.40 со второго рубежа атаки, танки и пехота смогли подойти к позициям на высотах между Кайе и Кеммель, защищавшихся частями 109-й германской дивизии, продвигаясь селением Бокур, позади лесов Кайе и Бокур и имеющимися здесь балками. В результате танки смогли во многих местах прорвать оборону двух германских пехотных полков и заставить их отойти в 15.15. «Большое количество самолетов и танков на обоих полковых участках было выведено из строя, — писал фон Бозе, — однако эти потери противника нисколько не облегчали положения, так как он располагал огромным количеством этих боевых средств». Это относится и к другим участкам сражения.
Действовавшие с австралийцами и канадцами танки Mk V* доставили пулеметные команды «Виккерс» и «Льюис» к последнему атакуемому рубежу, но сами пулеметчики после пребывания в загазованных трясущихся машинах нуждались в отдыхе и не смогли вступить в бой сразу, так что интересный по замыслу опыт переброски вместе с передовыми танками средств огневой поддержки пехоты оказался неудачен. Тем не менее к вечеру фронт на протяжении 10 км британцы вдавили на глубину 12 км (в направлении на Фококур — на 15), захватили 7000 пленных, около 100 орудий.
Бои продолжались. Германцы пытались контратаковать. Командир роты 3-го батальона 479-го германского пехотного полка лейтенант Гефнер описывает ход контратаки после 20.00 на участке 27-й дивизии (батальон выдвигался к еще не взятым англичанами позициям легкой артиллерии): «Через гору Заксен как раз перевалили несколько волн английской пехоты при поддержке одного танка в направлении рощи, что южнее оврага. Стоявшее поблизости орудие по тревоге роты было приведено в боевую готовность. Уже третий снаряд попал в цель, и танк ярко запылал под громкие крики „ура“ всей роты… Тем временем и неприятельская пехота приостановила свое наступление. Мы без боя достигли западной опушки рощи… Подбитый танк был осмотрен; несколько англичан, в числе их и экипаж танка, были захвачены в плен». Английская пехота уже предпочитала останавливаться, если оставалась без поддержки танков. Об этом говорит и другой эпизод того вечера, имевший место у позиций 1-й батареи 6-го баварского полка тяжелой артиллерии: «Один танк выполз из леса Малар и не мог быть остановлен даже огнем нескольких пулеметов на скате за огневой позицией батареи. Посыльным бегуном было немедленно сообщено 7-й батарее 213-го полка легкой артиллерии, которая несколькими снарядами остановила танк. Обер-лейтенант Мауснер, лейтенант Гибсон и 5 артиллеристов бросились вперед, чтобы захватить в плен убегавшую команду танка. При этом они нарвались на неприятельскую пехоту, следовавшую за танками. Обер-лейтенант Мауснер увлек всех за собой и захватил в плен 40 англичан и 1 пулемет. Остатки англичан побежали в находившийся метрах в 400 лес Малар… При осмотре танка обер-лейтенант Мауснер был убит выстрелом из револьвера одним раненым англичанином».
Выделение во второй эшелон 228 танков (54 %) все же не дало развития тактического успеха в оперативный. Танки не решали, да и не могли решать при своих ходовых качествах задачи преследования. Расстройство обороны противника почти не использовали.
Танк Mk V «самец» после ремонта в Центральных мастерских. Вид сзади. На танке установлены узкие гусеницы.
Вновь не удалось использовать для развития успеха кавалерию. Командование Танкового корпуса накануне сражения предлагало самостоятельные действия танков Мк А «Уиппет» — они могли бы войти в прорыв и нанести удар в юго-восточном направлении по тылам германской армии, обращенной против французских войск. Но «Уиппет» батальонов С и F 3-й танковой бригады придали кавалерийскому корпусу с задачей поддержать кавалерию во время ее ввода в прорыв, сделанный пехотой и тяжелыми танками, и действовать по германским тылам вместе с ней. Именно 8 августа «Уиппеты» впервые ввели в бой «в массе».
6-й батальон (F) танков «Уиппет» занял позиции к 8.30 утра, он должен был действовать вдоль железной дороги Виллер-Бретонне — Шольн: рота В — севернее дороги, рота С — южнее, рота А — в резерве. Из 48 танков после выдвижения на позиции в исправности оказалось 44. Командир батальона полковник Трумэн, видя, что сражение развивается успешно, ввел в бой и роту А, направив ее на Кайе. Около 9.15 в один из «Уиппетов» попал снаряд, но не разорвался. В результате были ранены полковник Трумэн и майор Инглис, командование батальоном принял майор Вуд.
Кавалерия выступила с танками «Уиппет», но их взаимодействие скоро разладилось. Уже на марше «Уиппеты» отставали от кавалерии, да и кавалерийские лошади нередко пугались танков. Однако местами прохождение кавалерии с танками «Уиппет» в промежуток между уже разрозненными германскими частями, скованными боем с фронта или уже отходящими, удавалось. Так оно описано в рассказе лейтенанта Френцеймера из 227-го германского полка легкой артиллерии, руководившего обороной у оврага Вьенкур, южнее д. Вьенкур: «Английская конница скачет поэскадронно на Вьенкур. Ее становится все больше, я насчитал 1500 всадников. За ними быстрым ходом идут легкие танки, которым тоже нет конца… Перед нами развертывается неприятельская пехота с тяжелыми танками… Противник обстреливает тяжелой артиллерией район позади наших позиций. Мы пролежали недолго, как вдруг над нами появились густые стаи самолетов… Два самолета мы сразу же подбили, но это нисколько не помогает…. Непосредственно впереди нас появляются неприятельские танки, которые пытаются выйти через дорогу в поле. Мы открываем по этим чудовищам сильнейшие ружейный и пулеметный огонь. Мы охвачены со всех сторон… Оставшись лишь с немногими людьми, мы вынуждены теперь сдать позицию… Первый танк подбит, однако остальные преследуют нас и пытаются уничтожить. Мы видим, как в нашем тылу уже далеко позади по полям шныряют неприятельские танки, атакуя гнезда сопротивления и выгоняя людей из убежищ, и как небольшими группами скачет по местности неприятельская конница».
Майор Райкрофт, командир роты В 6-го батальона, выделил четыре «Уиппета» для взаимодействия с кавалерией для очищения Байонвиллер. Эта атака прошла в соответствии с планом — рота развернулась к северу от железной дороги на фронте около 2500 ярдов (2275 м) и успешно атаковали вместе с кавалерией, ведя огонь по различным целям. Пункт был взят, захвачены пленные и орудия.
Механики и танк. Центральные мастерские Танкового корпуса.
Вскоре танки «Уиппет» оказались связаны боем в окрестностях леса Кайе, Лe-Кенеля и Гийокур и действовали практически изолированно от кавалерии. Здесь они, правда, оказали помощь пехоте. Так, возле Гийокура пехоту задержал сильный пулеметный огонь. Майор Вест развернул шесть «Уиппетов» роты С для атаки Гийокура с юга, а еще трем приказал обойти его с севера. Кроме пулеметов, здесь оказались захвачены и орудия противника. В 11.30 майор Вест через пункт связи послал сообщение: «Девять „Уиппетов“ роты С достигли „красной линии“ в 10.15. Многочисленные пулеметчики и снайперы в низине к югу от Гийокура. Кавалерия пока не появилась. 1-я кавалерийская бригада должна продвигаться севернее железной дороги. Не можем войти в соприкосновение из-за слишком большого количества пулеметов и снайперов севернее линии. Продвигаемся».
Подвижность «Уиппетов» позволила впервые добиться хотя бы подобия прорыва — «Уиппеты» продвинулись на 10–16 км в глубь германской обороны. Правда, это было не намного глубже, чем продвинулись тяжелые танки; так, двум «Уиппетам» довелось выручить экипаж тяжелого танка, прошедший раньше их в глубину германской обороны и попавший там в окружение. Тем не менее неглубокие «рейды» относительно скоростных «Уиппетов» вдохновили группу офицеров Танкового корпуса во главе с начальником его штаба полковником Дж. Ф.Ч. Фуллером на разработку тактики «крейсирующих» танков, которую они активно отстаивали в конце войны и в послевоенное время. Примечателен поистине «гусарский рейд» в глубине обороны противника одного танка «Уиппет» роты В батальона F. Танк с именем «Музыкальный ящик» под командой лейтенанта Арнольда вышел с исходной позиции в 4.20 утра, вскоре обогнал другие подразделения и в одиночку вел бой до 15.30, уничтожив (по свидетельству самого Арнольда) около 200 солдат противника, рассеяв до батальона пехоты, уничтожив батарею, атаковав ее с тыла, обстреляв отступающую колонну и обоз. Наконец танк был подожжен, водитель погиб, а командир и пулеметчик попали в плен.
Несколько танков роты С направились в ближнюю разведку до Розьер. Когда к 22.00 танки 6-го батальона стянулись к намеченному пункту сбора у д. Марселькав, выяснилось, что два танка роты В (№ 313 и № 332) застряли в ямах у железной дороги к северу от Арбоньера, танк № 344 потерян (лейтенант Арнольд), танк роты А с номером 364 сгорел после прямого попадания снаряда, танк № 375 роты С также получил прямое попадание снаряда у Гийокура, там же сгорел и танк № 357 той же роты. То есть боевые потери батальона составили 6 танков. Не так много, если учесть сделанное ими. Стоит, конечно, учитывать, что танки «Уиппет» были введены в дело после прорыва фронта.
