Альфред Брэм - Жизнь животных, Том III, Пресмыкающиеся. Земноводные. Рыбы
Это интересно:
Пчелы запасают мед в специальных ячейках-сотах. А муравьи – в живых медовых бочках. Зобики некоторых рабочих муравьев увеличиваются, запасая огромные количества пищи. Такие муравьи называются "хранителями". Запасов пищи в зобике одного хранителя достаточно, чтобы прокормить 100 рабочих муравьев в течение месяца.
Казалось бы, сколько может съесть один муравей – ведь он такой маленький! Но ведь в одном муравейнике муравьев десятки тысяч. Общий вес насекомых, убитых и съеденных за лето обитателями среднего по величине муравейника может измеряться центнерами!
В муравейнике рядом с муравьями обитает и множество других самых разнообразных насекомых. Одни из них полезные, другие безвредные, третьи – вредные.
Мы уже упоминали об одном из самых удивительных паразитов – обитающий в муравейнике жучок-ломехуза. Специальные волоски на его теле выделяют жидкость, которая действует на муравьев подобно алкоголю или наркотику. Облизывая эти волоски, муравьи забывают о своих обязанностях по муравейнику и занимаются только тем, что кормят и облизывают паразита-ломехузу. Это самые настоящие муравьи-наркоманы.
Муравьи разводят тлей. Вообще-то растениям от тли один вред, особенно когда тлей очень много. Но сама тля – существо крохотное и беззащитное. Она не способна постоять за себя и врагов у нее множество – жуки, клещи, божьи коровки, насекомые-наездники, хищные личинки мух. Но там, где есть муравьи, тли процветают. Дело в том, что питающиеся соком растений тли выделяют из себя сладкую капельку жидкости – раствор неусвоенных растительных сахаров. За день тля, сосущая соки липы, выделят почти 25 миллиграммов капель – в несколько раз больше, чем весит сама. Для муравьев этот "тлиный мед" отличное лакомство – и муравьи приспособились пасти тлей – к каждой тле "приставлен" крупный муравей, который караулит ее днем, а ночью уносит в муравейник. Он осторожно несет ее в челюстях, а тля неподвижно висит, поджав ножки. Муравьи выносят тлей "на пастбища" в теплые весенние деньки и на ночь уносят их обратно – ведь ночи весной еще холодные. Летом тлей оставляют пастись на воле – впрочем, муравьи все равно присматривают за ними и доят их – щекочут усиками брюшко, так что тля выделяет сладкую капельку. Муравей-пастух наполняет зобик и передает содержимое другому дежурному муравью – сам он не может доставить удой в муравейник. Ведь ему нельзя оставлять тлей без присмотра. Иногда муравьи даже строят для тлей летние укрытия-хлевы – землянки и навесы. История сотрудничества муравьев и тлей восходит к незапамятной древности – муравьи вместе с тлями обнаружены в балтийском янтаре.
Не только тли служат дойными коровами для муравьев – в Австралии муравьи точно так же ухаживают за гусеницами бабочки-голубянки. Стоит лишь бабочке отложить яйца на ветке акации, как муравьи строят вокруг них навес из специально доставленных на дерево песчинок и комочков земли, а у самого входа в "хлев", закрывая его головой, становится муравей-страж. Когда из яиц вылупляются личинки, сторожа выводят их на прогулку и охраняют, пока те грызут мягкие ткани листа. К вечеру сторожа вновь сгоняют гусениц домой, а тех, кто сбился с пути, подгоняют ударами усиков. Наконец гусеницы вырастают слишком большими – теперь они не в силах протиснуться наружу сквозь отверстие своего "хлева". Зато они в безопасности – им не угрожают насекомоядные птицы, а муравьи сами берут на себя заботы об их кормлении. Они отгрызают мягкие ткани листа и доставляют корм в землянки. Правда, теперь и гусеницы кормят муравьев – когда муравьи поглаживают волоски и наросты на теле гусениц, те начинают выделять густую сахаристую жидкость, за которой приходят целые вереницы муравьев-фуражиров. Наконец, гусеницы окукливаются, но муравьи и тут не снимают охрану, до тех пор, пока из коконов не вылупятся бабочки.
123. стр. 186.
Это интересно:
Самым большой муравейник в США недавно обнаружен в штате Мэриленд. Его площадь – десять квадратных метров, высота – метр. В его строительстве принимало участие около полумиллиона муравьев.
Разумеется, муравьи обитают повсюду и постройки у них бывают самые разные. Муравьи-портные (Oecophylla smaragdina), живущие в тропических лесах, сшивают свои гнезда из листьев, при помощи особых нитей, выделяемых из паутинных желез. Эти шарообразные гнезда могут достигать до полуметра в диаметре. Некоторые мелкие муравьи и гнезда строят крохотные – вся муравьиная семья (а гнезда муравьев – самые настоящие семьи – потомство одной родительской пары) может поместиться в пустом орехе или даже в желуде. А пустынные муравьи роют целые подземные города, уходящие в глубь почвы на 4, а то и на 10 метров.
Крупные муравейники наших соседей – рыжих лесных муравьев (Formica rufa) могут достигать двух метров в высоту. Это привычное нам муравьиное гнездо, или, как его еще называют, "муравьиная куча", представляет собой сооружение не менее удивительное, чем экзотический термитник. Здесь тоже царит свой собственный микроклимат – температура в муравейнике на 5 градусов выше, чем температура окружающего воздуха. Муравьиная куча – сооружение не только наземное, но и подземное. Камеры, галереи, тоннели и коридоры пронизывают землю под муравейником, то причудливо переплетаясь, то разбегаясь в разные стороны. В гнезде есть свои склады продовольствия, "мусорники", куда стаскиваются все отбросы (обычно это самые сухие камеры, расположенные вблизи поверхности почвы), камера для муравьиной матки, и даже ясли для разных возрастных группы – куколки и личинки не сваливаются как попало, а сортируются по камерам соответственно с их возрастом, а у некоторых видов муравьев – еще и грибные сады, подобные термитным, или зимние "загончики" для тлей. Все эти помещения все время перестраиваются муравьями – отрываются новые камеры, замуровываются старые, откапываются новые коридоры, а старые перекрываются и забиваются наглухо. В гнезде все время кипит работа, а на наружных стенках гнезда стоят на страже часовые.
Жилые гнезда муравьев на первый взгляд выглядят очень неряшливо. И лишь тщательное изучение показало, что на самом деле там царит строгий порядок и все находится на своих местах.
124. стр. 187.
За детьми в муравейнике присматривают специально приставленные няньки – стоит только муравьиной королеве снести яйцо, как его тут же подхватывает кто-то из рабочих муравьев и кладет в кучку таких же яиц. Но заботы на этом не кончаются – муравьи постоянно перекладывают яйца, поворачивают их, оглаживают, облизывают – кормят. Стоит только из яйца вылупиться безглазой, большеротой и червеобразной личинке, как муравьи тут же перетаскивают новорожденную в "старшую ясельную группу" – в кучку таких же личинок, которых вновь надо мыть, чистить, облизывать, перекладывать с места на место. Когда личинка окукливается, кокон нужно проветривать, выносить "подышать", определенное время содержать в темноте, сортировать, а, когда внутри куколки, наконец, созреет взрослый муравей, помочь ему выйти наружу – разрезать кокон извне.
В муравейнике всегда можно обнаружить некоторое количество оцепеневших, бездействующих особей. Но спят ли они в нашем понимании, неизвестно, поскольку эти муравьи не совсем неподвижны – иногда можно увидеть, как они медленно поводят усиками, сближая и снова раздвигая их.
На Кавказе и в Крыму встречаются муравьи, у которых сторожа закрывают своими головами отверстия, выгрызенные в ветках деревьев. Когда идет "свой" муравей, он постучит усиками по голове муравья сторожа, живая дверь откроется и пропустит его. "Чужому" муравью или другому насекомому сторож не откроет.
125. стр. 187.
Ответить на вопрос о продолжительности жизни муравьев не так-то легко – ведь у муравьев "кастовое" общество, и продолжительность жизни разных каст неодинакова. Рабочий муравей живет около года (максимум – четыре года), а самка – королева муравейника – в среднем 10 лет (самое большее – 18). Зато семья – очень устойчивое образование. Некоторые семьи муравьев живут на одном месте до 100 лет, а то и больше.
126. стр. 188.
Среди муравьев широко распространено явление временного социального паразитизма. Самки паразитических видов после брачного лета проникают в гнезда других видов. Получается гнездо, где самка одного вида, а рабочие – другого. Самка кладет яички, а рабочие ухаживают за ней и за молодью. Постепенно, естественным путем рабочие вида-паразита сменяют рабочих вида-хозяина.
Это интересно:
Другие муравьи поступают коварней – например, самка пахучего желтого муравья (Lasius umbratus) проникает в гнездо черного садового муравья (Lasius niger) и убивает его самку. А ничего не подозревающие рабочие черные муравьи продолжают ухаживать за чужой "царицей" и яичками, которые она откладывает. В конце концов из яичек вылупляются новые, уже рыжие, рабочие, которые постепенно заступают на место черных, когда те погибают естественной смертью, или в результате "несчастных случаев на производстве". А вот у обитающего в Южной Франции муравья Ванделя (Epimyrma vandeli) самка не только проникает в чужой муравейник и убивает ударом жала его самку. Она даже не производит собственных рабочих муравьев – только крылатых самцов и самок, которые затем выходят в свет на поиски новых жертв. Поэтому гнездо муравьев Ванделя существует лишь пока живы старые хозяева-рабочие – около двух лет.
