Татьяна Жданова - Сотворенная природа глазами биологов
Хобот служит не только манипулятором, но и мощным оружием. Однако в этом случае слон пользуется им с определенной опаской, так как без хобота этому массивному, не способному сгибаться животному не обойтись. Поэтому в минуты особой опасности он быстро сворачивает хобот улиткой.
При всей своей колоссальной силе хобот может выполнять и удивительно тонкую, почти ювелирную работу. Так, в неволе прилежный слон-ученик легко приобретает навык развязывать даже маленькие узлы. Но каким образом ему это удается?
Оказывается, на кончике хобота у африканского слона находятся два очень удобных «пальца», а у индийского – один. И их хобот состоит не из 10 и не из 100, а из… 40 тысяч мышц – больших и маленьких, прямых, косых и круговых. Наделенный этим удивительнным даром в виде подвижнейших манипуляторов слон может даже сорвать цветок, поднять с земли спичку или самую мелкую монету.
Чудо-хобот – это еще и один из лучших в мире аппаратов обоняния. Его рецепторы позволяют слону воспринимать запахи на расстоянии до пяти километров.
Хобот является и высокочувствительным органом осязания. Слон никогда не полагается только на свои глаза. Чтобы иметь ясное представление о происходящем, он всегда поднимает хобот кверху или опускает его до самой земли, если передвигается ночью. Благодаря этому животное быстро и уверенно обходит все препятствия на своем пути.
А мамы-слонихи хоботом проверяют лоб своего малыша, словно хотят измерить температуру ребенка. Нередко именно хобот помогает заботливым родителям. Так пара слонов спасла своего детеныша из глубокой ямы. Самец крепко охватил слоненка хоботом за его же хобот, а самка помогла ему вытащить малыша наверх.
С помощью хобота слоны при общении между собой проявляют свою нежность. Они дотрагиваются хоботами друг к другу, оглаживают спины и головы.
Целесообразные действия. Серьезную проблему для обитателей тропических стран представляет изнуряющая жара. Особенно это касается таких крупных животных, как слоны, в большом теле которых вырабатывается много тепла.
Для сохранения нормальной жизнедеятельности в жару слон обеспечен комплексом целесообразных поведенческих приемов. Чтобы добыть воду для питья и охлаждения, он послушно выполняет «указания» своей наследственной программы.
Когда нет обширного водоема для купания, животное умело строит запруду, перегораживая ручей камнями и древесиной. А если поблизости отсутствует даже маленький ручеек, слон каким-то образом определяет, где находится место с неглубоко залегающей подпочвенной водой, и роет там яму-накопитель. Когда же и это невозможно, в особо сильную жару слон использует собственный «неприкосновенный» водный запас. В его носоглотке есть особый резервуар, в котором хранится немало воды (еще один великолепный дар организму!). Слон хоботом набирает из «запасника» воду и устраивает себе охлаждающий душ.
Кроме того, слоны постоянно машут своими огромными ушами, которые играют роль охлаждающего устройства. Они создают токи воздуха, что значительно ускоряет процесс теплоотдачи. Поэтому африканским слонам, обитающим в условиях саванны, они даны значительно более крупных размеров, чем индийским.
Оказывается, эти спасительные «опахала» богато снабжены кровеносными сосудами. По ним проходит горячая кровь, подаваемая из глубины организма, и отдает тепло в окружающую среду. На трехметровой высоте, где находятся уши, несколько прохладнее, чем внизу, поскольку даже при полном безветрии здесь происходит некоторое движение воздуха.
А еще для охлаждения слон использует свою слюну, так как его кожа не содержит ни одной потовой железы. Чтобы не перегреться, слон набирает слюну изо рта хоботом и умелыми движениями размазывает ее по телу.
Как видите, слон не оставлен без защиты. В его организме Творцом предусмотрено все, чтобы это замечательное животное могло избавиться от излишков тепла в организме при температуре окружающего воздуха, близкой к температуре тела, а под ногами раскаленная солнцем высохшая земля.
Птицы – воздушные работники планеты
Предопределенность «профессий» животных и их мест обитания можно наглядно проследить на примере птиц.
Птицы бывают крошечными, размером со шмеля, как колибри, а бывают и выше человеческого роста, как страусы. Некоторые птицы – неутомимые путешественники, способные совершить полет вокруг земного шара. А некоторые – вообще не могут летать. Хотя в большинстве своем пернатые – самые совершенные из летающих животных. И у них все – от особенностей строения организма и физиологических процессов до наследственной программы жизнедеятельности и специфического поведения – предназначено для полета.
Превосходные летные качества птиц обеспечивают:
• мощные грудные мышцы, составляющие у некоторых из них половину массы тела (в то время как у человека – всего лишь 1 %);
• высокое кровяное давление и чрезвычайно интенсивный обмен веществ – самый высокий уровень среди всех животных, благодаря чему грудные мышцы и получают энергию, необходимую для полета;
• сочетание в птичьем скелете полой и пористой конструкций, отчего он весьма легок. К примеру, у фрегата размах крыльев больше 2 м, а масса скелета менее 500 г;
• совершенное птичье оперение. Это лишь малая часть летного оснащения птицы, но оно свидетельствует о сложности систем для осуществления полета, в том числе бесшумного. Достаточно рассмотреть комплекс конструктивных особенностей, которым наделены крылья ночного охотника – совы. По переднему краю ее крыла тянется острый гребень – своеобразный глушитель. Его назначение – при взмахе крыльев тормозить, отклоняя в сторону, поток встречного воздуха. А задний край крыльев совы с мягкой бахромой уничтожает воздушные завихрения позади крыльев.
Да и все тело совы действует по принципу глушителя. Устранению возникающих в полете звуков способствует и мягкий пух, и распушенные бородочки. Поэтому, даже если сова пролетает так низко, что ее можно схватить рукой, приближение ночной птицы услышать практически невозможно.
Могло ли такое прекрасное устройство совы, снижающее уровень «шумов обтекания», появиться в результате постепенного накопления приспособительных признаков? Конечно, самостоятельно добиться этого ее организму не под силу.
Большая часть птиц выполняет на планете определенные функции – они опыляют растения, сдерживают чрезмерное размножение многочисленных насекомых, играют роль санитаров природы. Но для нас, людей, практическая польза пернатых не важнее их божественной красоты.
Не для того ли человеку дано чувство прекрасного, чтобы заставить его, подняв голову от земли, оглянуться вокруг или посмотреть вслед птицам ввысь и вспомнить об утерянном рае?
Многие птицы поражают нас не только красотой, но и сложностью поведения, превосходной памятью, способностью к обучению и к элементарной рассудочной деятельности, иногда превосходящей таковую у приматов. Птицы издавна привлекали к себе повышенное внимание ученых и изучены гораздо лучше других животных, однако особенности организма и образа жизни пернатых таят в себе еще немало загадок.
Обо всем этом пойдет речь в следующей книге серии. Здесь же постараемся хотя бы на некоторых примерах показать, как разумно и целесообразно устроена жизнь пернатых и какую огромную роль, предназначенную только для них, играют птицы в жизни планеты, а значит, и человека.
Каждой птице определено свое место обитания
Вся жизнедеятельность птиц в очередной раз подтверждает, что в сотворенной природе отсутствует хаос. Ведь даже у этих, казалось бы, вольных живых творений есть не только установленная свыше «профессия», но и свое место для жизни. И каждая птица, например, при устройстве гнезда или перелете в теплые края, в первую очередь поступает так, как этого требуют ее врожденные знания.
Точные координаты мест обитания. Вы никогда не увидите всех лесных птиц в одном лесу. Одни из них, например корольки, чижи, клесты, живут только в хвойных лесах. Другие селятся лишь в смешанном или лиственном лесу. В то же время некоторые птицы могут жить в окружении любых деревьев, но и они стараются занять там свое постоянное место, чтобы вырастить потомство.
Среди знакомых нам птиц имеются и такие, которые никогда не вьют гнезд в наших лесах. Так, свиристели и чечетки прилетают к нам только зимой. А весной родительский инстинкт зовет их на север, чтобы именно там, причем в определенном месте, свить свои гнезда. Но откуда эти места гнездований известны юным птицам, если они там никогда не бывали? Ведь молодежь не всегда летит туда стаей во главе с опытным вожаком.
Оказывается, каждая птица еще в зародыше получает от родителей не только генетическую программу поэтапного развития и функционирования организма, но и программу инстинктивного поведения, маршрут перелета и подробную «карту» места будущей зимовки или семейного поселения.
