Микроб редко приходит один. Как микроорганизмы влияют на нашу жизнь - Эгерт Маркус

Есть способы очистить губку для посуды. И большая часть бактерий в ней погибнет. Но маленькая часть особо выносливых микробов переживет эту атаку почти наверняка. Что означает «маленькая» в данном случае? Если исходить из 10 биллионов жителей губки до очистки, останутся, наверное, около 10 миллионов. Это 0,0001 %.

Десять миллионов выживших — все еще прилично, и даже очень. Это почти в три раза больше, чем жителей в Берлине (3,5 миллиона). И нужно знать: выжившие бактерии — самые стойкие, которые не сдаются.

Наши исследования показали, что процесс очистки не затрагивает именно потенциально болезнетворные бактерии в губке. Все выглядит именно таким образом, что в результате частого очищения мы выращиваем маленькую, но резистентную армаду бактерий.

Микробиологам давно известны организмы-экстремофилы. Как показывает название, это микроорганизмы, способные жить и размножаться в экстремальных окружающих условиях: соленых озерах, закисленных водоемах, вулканах и ледяных пустынях. А теперь угадайте, в каком уголке земного шара происходят такие резкие изменения климата? Правильно, у нас дома!

Нигде больше нет таких экстремальных колебаний температуры, pH-значений и химических веществ. Например, в духовке готовится пицца при температуре +220 °C, а в нескольких метрах от нее в морозилке при температуре –20 °C лежит мороженое на десерт. В природе чрезвычайно редко бывает так, чтобы такие перепады температуры происходили в нескольких метрах друг от друга.

Такие экстремальные изменения окружающих условий на маленьком пространстве означают для микробов серьезный стресс. Некоторые погибают. А другие бактерии приспосабливаются. Поэтому даже самый эффективный метод очистки не избавит губку от всех микробов. Как минимум, не в условиях обычного домашнего хозяйства.

К счастью, в абсолютно новых губках бактерии не содержатся в количестве, достойном упоминания. Мы, по крайней мере, их не обнаружили. Но когда я выступал на одной передаче по телевидению, мне пришло в голову, как можно высушить микробов в губке для посуды.

В кёльнской студии собрались семьи, которым мы с журналистами позвонили случайным образом и попросили взять пробу с губок. Затем в лаборатории мы изучили эти губки на наличие бактерий. Участники были шокированы результатами.

Ведущий передачи предложил и свою губку для анализа. Как оказалось, его губка была самой чистой, оставив другие далеко позади.

Однако перед съемками программы он как раз вернулся из отпуска. Итак, он передал нам совершенно сухую губку, бактериальная культура которой уже долгое время не получала пищи, — очень тонкая форма уничтожения бактерий. Таким образом, в кухне можно пользоваться несколькими губками по очереди — некоторые на время выводить из обращения и ставить в «сухой док».

Люди постоянно просят меня одобрить их методы очищения губок. Я составил хит-парад самых распространенных действий (об этом еще скажу чуть ниже). Но как я уже упоминал, ни одним из методов нельзя уничтожить всех микробов в губке. Это ставит перед нами насущный вопрос: насколько это вообще опасно?

Ответ будет несколько неудовлетворительным: «Это зависит от…» Если вы беременны или ваша иммунная система ослаблена, например, из-за болезни или по возрасту, опасная бактерия из губки может довести вас до больницы и даже угрожать вашей жизни при определенных обстоятельствах.

«Если», «может», «при обстоятельствах» — да, вы целиком и полностью правы! Вы можете всю жизнь хлопотать на кухне, протирая тряпочки до состояния ветоши, и с вами ничего не случится. Что еще лучше: это полезно для вашей иммунной системы. С так называемой гигиенической гипотезой мы уже ознакомились. Грубо говоря, наши ученые разошлись во мнении, и противостояние ведется уже несколько десятилетий.

Итак, одна фракция ученых постоянно указывает на опасность, исходящую от микробов, и превозносит достижения современной химической промышленности. Другая фракция выражает сомнения в том, действительно ли нам стоит драить квартиры до полной стерильности. Эти эксперты полагают, что идеальное бактериологическое состояние было достигнуто, когда дети еще валялись в грязи и играли со свиньями и овцами на крестьянском дворе. От этих времен нам достались народные мудрости, например: «Грязь очищает желудок» или «Быстро поднятое с пола не считается упавшим».

Эмпирические исследования быстро лишают эти поговорки очарования. Однако тезис о том, что взаимодействие с многообразием микробных культур в детстве защищает от аллергии во взрослом возрасте, не так легко разоблачить. Давайте вернемся к Марго, нашему прямоугольному домашнему питомцу. Со строго научной точки зрения это существо (даже имеющее собственный микробиом) может занять место, которое ранее занимали домашние животные. Преимущества неоспоримы: этому маленькому другу не нужны ни дорогостоящий корм, ни наполнитель, он не рвется постоянно на улицу и не переворачивает в доме все вверх дном. А когда его жизнь подходит к концу, карману владельца не угрожают огромные расходы на лечение в ветеринарной клинике.

После того как результаты нашего исследования были перепечатаны во многих СМИ, со мной связался один словоохотливый канадец. Сначала он был разгневан. Он обвинял меня в том, что я убил его бизнес-идею. Как так?

Оказывается, он планировал завоевать американский рынок канадскими губками для мытья посуды. Причем из искусственного материала. Надо знать, что в Америке больше распространены губки из целлюлозы. Этот легко портящийся натуральный продукт используется вместе с агрессивной химией (отбеливателями). Разумеется, в губках из целлюлозы не меньше микробов, чем в привычных нам. Однако предприниматель был убежден, что его товар будет меньше подвержен загрязнению. И даже чистить его не придется.

К сожалению, наше исследование с губками из искусственного материала показало обратное. Я даже посочувствовал ему. Но я еще раз оценил, что делает бизнесмена бизнесменом: горячая безусловная вера в свой продукт!

По одному из специальных фиксируемых показателей внимания средств массовой информации наше исследование губок заняло 52-е место среди самых освещаемых исследований 2017 года — перед работами о динозаврах, новыми видами лечения рака или фактом, что шопинг делает человека счастливее. Сто семьдесят девять новостных порталов опубликовали статьи об исследовании.

Применительно к миру кино можно сказать, что мы были низкобюджетным фильмом, который неожиданно стал блокбастером. Затраты на исследование составили около 5000 евро. Для современной науки это ничтожно мало. Однако это не спасло нас от гневных писем, где нас упрекали в том, что мы пускаем деньги налогоплательщиков на ветер.

Это исследование показало мне, что ученым тоже иногда стоит доверять своей интуиции. Наше положение перед исследованием не было особенно обнадеживающим. Осенью 2016 года в Ульме, на ежегодном заседании Немецкого общества гигиены и микробиологии (DGHM) мы выступили со стендовым докладом о предстоящем исследовании, и оно никого не заинтересовало. Реакция была такой: классная технология, но почему именно губки для мытья посуды?