Бертрис Смолл - Лара
– Вот, значит, кем ты хочешь стать, дочь? – спросила она.
– Да, – ответил котенок. – Просто я никогда не думала, что у меня получится.
– Превращайся обратно в женщину.
Лара предстала перед матерью в настоящем облике.
– Великолепно! У тебя хорошие, крепкие способности, дочь. А теперь превратись в птичку.
– Но какую? – уточнила Лара.
– Например, в певчую, – предложила Илона.
Лара обернулась соловьем.
– Арал, вперед! – воскликнула она и вылетела в сад.
Покружившись над деревьями, птица опустилась на мраморную скамью рядом с Илоной.
– Лара возвращается! Мама, это так замечательно! А кто-то еще так умеет?
– Нет, – улыбнулась Илона. – Это твоя кровь феи помогает тебе.
– А как долго я могу оставаться в другом облике? – спросила Лара.
– Сколько пожелаешь. Но не стоит всем сообщать, что ты умеешь превращаться. Должны знать только те, кому ты абсолютно доверяешь.
– Значит, только принц Калиг, – ответила девушка.
Илона рассмеялась:
– Не буду спрашивать о причинах, но верю, он сможет сохранить твою тайну.
Вечером в зале появился незнакомый мужчина.
– Танос! – Илона поспешно встала с дивана.
Высокий красивый эльф со светлыми волосами и яркими синими глазами поклонился и опустился на колено.
– Приветствую тебя, королева Илона, – сказал он. – Я пришел за тобой. Необходимо возвращаться домой. Королева Мива исчезнет из этого мира в ближайшую ночь. Ты должна быть рядом, чтобы принять наследие, как поступали все короли и королевы до тебя. – Он повернулся к Ларе, и его губы растянулись в легкой улыбке.
Илона кивнула и посмотрела на дочь:
– Мне пора, Лара. Небесный распорядитель будет хранить тебя на пути. Если я тебе понадоблюсь, скажи Этне. Она найдет меня.
– Матушка, у меня всего одна просьба, – сказала Лара. – Молю, позволь мне быть рядом, когда Танос станет твоим супругом.
Илона покачала головой:
– Нет. Мива права. Мы должны оберегать тебя от лесных лордов. Не стоит показываться в лесу, когда тебя ищут.
– Ищут? Они меня ищут? – Лара была поражена. Почти год прошел со дня ее побега. – Почему же они не успокоились?
– Потому что верят, что ребенок от феи сможет снять с них проклятие Мивы, а другую девушку они не нашли, – ответила Илона. – Тебе предстоит вскоре покинуть Шуннар, дочь.
Лара повернулась к Калигу:
– Ты знал?
– Узнал совсем недавно, – ответил принц. – Я тебе позже объясню, любовь моя.
Танос встал и протянул руку Илоне.
– Пора, – взволнованно произнес он.
Илона оттолкнула его руку и окинула пронзительным взглядом. Затем она обняла Лару.
– Я рожу Таносу сына, – прошептала она ей на ухо. – У меня есть дочь, лучше которой и желать нельзя. Прости меня за все те годы, что мы провели вдали друг от друга.
– Уже простила, матушка! – Лара расцеловала Илону.
Илона улыбнулась и исчезла в пурпурном тумане, а эльф проводил ее удивленным взглядом и последовал за королевой, оставляя за собой ароматный шлейф лаванды.
Лара тихо рассмеялась:
– Она будет великой королевой.
– А он ее королем? – спросил Калиг.
– Она никогда не сделает его королем, только мужем, – ответила Лара.
– Женщины в вашем роду весьма независимы. Ты тоже хочешь стать такой, любовь моя?
– Я обязана, – сказала Лара, – иначе не выстою против тех, кто захочет сломить меня. Это не должно случиться, Калиг. Ты ведь согласен, правда?
– Да, разумеется. – Он провел ее в залу, где они вернулись к трапезе. – Здесь, в Шуннаре, ты стала сильнее, Лара, но скоро ты меня покинешь. Судьба ведет тебя далеко за пределы пустыни. Ты многое узнала, многому научилась, а уроки матери дали тебе хорошее подспорье, которое поможет выстоять в жизни.
– Надо спросить Ога, захочет ли он отправиться вместе со мной, – произнесла Лара.
– Можешь взять и Носс. Она не вынесет разлуки с тобой.
– Я предложу ей самой выбрать. Носс боязлива, в Шуннаре ее жизнь размеренна и спокойна, а со мной ее ждет неизвестность и приключения, самой мне еще неведомые. Ог будет мне лучшим помощником.
– Носс прекрасный стрелок из лука. Она пригодится тебе в пути. – Принц погладил ее по плечу.
Лара улыбнулась:
– Ужин еще не окончен, милорд.
– Он завершается, а ты станешь тем десертом, слаще которого для меня ничего нет. Те ночи, что ты проводила с матушкой, были для меня мучительны. Скоро ты уйдешь, Лара. В моей жизни было всего несколько женщин, тронувших мое сердце, но разлука с тобой станет для меня настоящим горем.
– Ах, Калиг, принц мой, – ответила девушка. – Если бы не ты, мне никогда не открылась бы тайна любви между мужчиной и женщиной. Я никогда не забуду то, что ты для меня сделал. – Она нежно его поцеловала. – Ты останешься в моем сердце и в моих мыслях до той поры, пока я не исчезну из этого мира. Давай займемся любовью, милорд, здесь и сейчас, в присутствии всех гостей, как мы делали раньше.
Ее слова эхом разнеслись по зале. Ее окружили принцы и стали медленно снимать с нее платье и распустили волосы, чтобы все могли любоваться их красотой. Восхищенные взгляды принцев и их нежные руки ласкали ее тело. Они покрывали его поцелуями, и Лара погружалась в блаженную негу. Калиг был рядом, пока братья ласкали ее грудь и лоно. Лара лежала на столе, окутанная нежностью, словно облаком. Калиг погрузил в нее свой мужской корень, а двое принцев закинули ее ноги ему на плечи, чтобы он мог проникнуть глубже в тело любимой. Принцы стояли рядом, поэтому в момент наивысшего удовольствия Лара видела их улыбающиеся лица. Потом она провалилась в пустоту.
Проснулась Лара в своей постели, рядом спал принц Калиг. Взглянув в окно, она увидела, что ночь еще властвует в мире. Внезапные воспоминания заставили ее затрястись от страха. Дурга и Энда ищут ее. Сможет ли она когда-то стать свободной? Лучше умереть, чем вновь оказаться у лесных лордов! Сейчас она уже не та беспомощная девочка, она сможет за себя постоять. Она владеет мечом и палицей, сможет улететь от них, обернувшись птичкой, или превратиться в кошку и выцарапать им глаза. Эти мысли ее порадовали.
– Проснулась? – послышался голос Калига. – Тебе понравился вечер? Братья сказали, твоя страсть и возбуждение доставили им огромное удовольствие.
– Что произошло после того, как я потеряла сознание? – спросила Лара.
– Ты не теряла сознания, любовь моя. Просто существовала в параллельной реальности. Каждый из моих братьев насладился твоим телом. Кого-то ты удовлетворила губами, кого-то своими чудесными маленькими ручками, кого-то допустила к своему лону. Они сказали, что ни одна женщина никогда не дарила им такое наслаждение.
– Почему же я ничего не помню? – удивилась Лара.
– Однажды вспомнишь, – сказал принц. – Возможно, все твои ощущения достигли пика, поэтому некоторые чувства замерли, но с умением издавать громкие звуки было все в порядке. – Он захихикал. – В тебе скрыта огромная сила и страсть, Лара, такая же, как у феи. Потом я принес тебя сюда и вымыл в ванне, чтобы следующим утром тебя не раздражал запах мужской плоти.
– Будто я прощалась с ними, – произнесла Лара.
– Так и было, – кивнул принц. – Пока ты останешься в Шуннаре, будешь видеть только меня, ну и, конечно, Лотэра на уроках. Твоя матушка оставила подарок, который он вручит тебе сегодня. Лотэр сказал, ты уже более чем готова. Сейчас еще ночь, любимая. Засыпай. – Он поцеловал ее в лоб.
– Нет. Скажи, откуда ты узнал, что Дурга и Энда ищут меня?
– Два дня назад они пересекли границу пустыни. Мне сообщили вчера. Чтобы добраться до Шуннара, им потребуется не меньше недели. У них же нет волшебных сапог Ога. И традиции лесных жителей таковы, что они никогда не отправятся в столь долгий путь до зимнего фестиваля. Ты скрывалась гораздо дольше, чем требует закон от беглых рабов. Ты свободна, Лара. А теперь спи.
– Зачем же они преследуют меня? – настаивала Лара.
– Твоя матушка уже ответила на этот вопрос, – сказал принц.
– Я должна остаться и встретиться с лесными лордами, – решительно заявила Лара. – Я не смогу идти дальше, зная, что они гонятся за мной, как охотничьи псы. Твой замок – самое безопасное место для встречи с ними, милорд.
– Это так, – согласился Калиг. – Ложись спать, Лара. Возможно, ты и не помнишь, что происходило этим вечером, но твое тело помнит, и ему нужен отдых. Тебе понадобятся силы для встречи с врагом.
– Верно, милорд. – Лара улыбнулась и прижалась к его плечу. – Ты так заботишься обо мне, Калиг. Я очень тебе благодарна.
– Не стоит, – передразнил принц. – Кто еще смог научить такую своенравную девчонку уму-разуму и открыть ей окно в мир?
– Только ты, милорд принц. Только ты, – ответила Лара и поцеловала его в губы.
– Спи, проказница!
– Слушаюсь и повинуюсь, – ответила Лара и откинулась на подушки.
Следующим утром Калиг принял решение превратиться в сокола и посмотреть, насколько продвинулись лесные лорды в пустыне. Лара хотела отправиться вместе с ним, но он остановил ее:
