Кэндис Кэмп - Опасный мужчина
– Только с тех пор, как узнал, что граф здесь. – Дарио пренебрежительно кивнул в сторону лежащего у его ног тела. – Конечно, доказательств у него не было, однако граф не сомневался, что я член Союза. Вот и боялся, что ди Граффео решит избавиться от меня здесь, в Лондоне, чтобы за меня некому было отомстить… – Вдруг Дарио обернулся к Элеоноре: – Простите, о чем вы говорили? Вы, кажется, хотели что-то мне отдать?
Но тут на втором этаже раздался пронзительный вопль, затем топот бегущих ног, и мужской голос прокричал:
– Нет, миледи, нет, вы не так поняли!
– Элеонора! Энтони! У лакея пистолет!
Леди Гонория сбежала вниз по лестнице с удивительной прытью, которой Элеонора от столь почтенной дамы не ожидала. Следом за ней спешил один из лакеев с дуэльным пистолетом в руке.
Заметив собравшуюся вокруг тела группу, Гонория резко застыла, в кои-то веки не в силах произнести ни слова. Лакей, не успев остановиться, врезался ей в спину, и Гонория упала навзничь.
Она начала громко визжать, лакей тем временем бормотал извинения, а заодно объяснил Элеоноре, что вовсе не грозил пистолетом леди Гонории – просто побежал за оружием, когда услышал разговор лорда Нила с «тем мужчиной».
На шум сбежался весь дом, включая не только слуг, но и Саманту. Застонав, Элеонора перевела взгляд на Энтони. Гул голосов все нарастал. Наконец Энтони сунул два пальца в рот и громко, пронзительно свистнул.
Все сразу примолкли.
– Благодарю вас, – произнесла Элеонора и обратилась к экономке: – Миссис Джаспер, в отсутствие Бартвелла временно назначаю вас главной над слугами. Соберите всех на кухне, пусть остаются там, пока магистрат не решит, нужно их допрашивать или нет. Эверсон, приведите магистрата. Эрмон, охраняйте тело. А вы, Дженет… – Элеонора повернулась к своей личной горничной, – отведите Саманту и леди Гонорию наверх…
– Да, мисс.
Дженет, как всегда расторопная и за неделю привыкшая иметь дело с матерью Эдмунда, взяла леди Гонорию под руку и медленно повела наверх, бормоча слова сочувствия – как же миледи, должно быть, испугалась! Саманта с круглыми глазами последовала за ними.
Наконец Элеонора дошла до горничной, которая вчера подглядывала за ними с Энтони, и наградила ее острым, как нож, взглядом.
– С вами поговорим позже, – угрожающе произнесла она.
Девушка побледнела как мел.
– Простите, миледи, – заныла горничная. – Я же не знала, что он злодей. Я всего лишь…
– Вы всего лишь предали меня, а с этим мириться я не намерена, – сухо перебила ее Элеонора.
– Да, миледи, – подавленно выговорила девушка, и остальные слуги с недоумением уставились на нее.
Элеонора, Энтони и Дарио перешли в малую гостиную, дверь в которую находилась напротив того места, где лежало тело графа. Эта комната была обставлена проще, чем главная гостиная. Время здесь проводили редко – только ходили через нее в столовую.
– Нам всем не помешает выпить, – спокойно произнес Энтони и подошел к шкафчику у дальней стены, где стояло спиртное. – Параделла? Элеонора?
Элеонора молча кивнула.
– Да, если вам не трудно, – напряженно произнес Дарио.
Энтони наполнил бокалы и протянул два Элеоноре и Дарио, потом за секунду осушил свой собственный.
– А теперь рассказывайте, что это было, – велел Энтони.
– Вы почти все видели сами. Ди Граффео узнал про список. Сказал, что платил одной из моих горничных, чтобы та шпионила за мной и все докладывала ему.
– Ах вот оно что… – Морщины на лбу у Энтони разгладились. – Тогда понятно, почему вы так смотрели на ту служанку.
– Вы нашли список? – переспросил пораженный Дарио. – Но как… Где?…
Элеонора объяснила, не рассказав, однако, при каких обстоятельствах ее осенило, что ноты – это шифр.
Лицо Дарио прояснилось.
– Ну конечно! Мог бы и сам догадаться! Прекрасная идея.
Элеонора кивнула:
– Да. Мы с Энтони расшифровали код и прочли список. Но одна из горничных нас подслушала. Не знаю, что именно она услышала, однако добытых ею сведений хватило, чтобы граф явился в мой дом. Сначала предлагал деньги за список, а когда я отказалась, угрожал шантажом.
– Шантажом? – переспросил Параделла. – Но… что он мог о вас знать?
Элеонора покачала головой:
– Не важно. – Она искоса взглянула на Энтони. – Но и тогда я заявила, что список не отдам. Тут он навел на меня пистолет и приказал, чтобы я немедленно достала бумаги из сейфа. Но, слава богу, в этот момент появились вы.
– Как же я рад, что Параделла шел следом за мной, – проговорил Энтони. – Не знаю, что бы я делал без его помощи.
– Нам всем очень повезло, – улыбнулся Дарио и посмотрел на Элеонору: – Смею ли надеяться, что сегодня вы хотели меня видеть именно по поводу списка?
Элеонора кивнула:
– Вы сказали, он нужен Союзу.
– Да, лучше, если список будет у нас, – ответил Дарио.
– В таком случае я передаю его вам. Полагаю, такова была воля Эдмунда.
– Благодарю вас. – Темные глаза Дарио засияли. – От имени всей нашей страны.
В этот момент пришел магистрат, и некоторое время ушло на то, чтобы рассказать ему, что случилось.
Потом Энтони провел его на кухню, где сидели слуги, а оттуда – к телу, которое необходимо было увезти.
Элеонора достала из сейфа список и ноты. Вручила все бумаги Дарио, тот жадно пробежал глазами текст.
– Поверить не могу, – с широкой улыбкой произнес он. – А я уже совсем отчаялся. Когда список пропал, мы все будто в потемках очутились, не знали, кому доверять. Огромный вред нашей миссии! Но теперь дело пойдет гораздо легче. К тому же теперь можно быть уверенными – ни ди Граффео, ни его людям список не достанется.
– Странно, что ди Граффео не предпринимал попыток заполучить его раньше. После гибели Эдмунда я оставалась в Италии еще несколько месяцев, однако в мой дом проникли всего один раз, перед самым отъездом.
– Возможно, граф не сразу узнал о существовании списка. Даже мне было неизвестно, что Эдмунд доверил его вам. Как я уже сказал, мы должны соблюдать строжайшую секретность. Но люди ди Граффео поймали одного из наших. Увы, это оказался единственный человек, кроме лидера организации, который знал про Эдмунда и список. Эдмунд не сообщил ему никаких подробностей, однако сказал, что бумаги храните вы. И тогда наш лидер отправил меня в Англию охранять вас.
– И забрать список.
Дарио озорно улыбнулся:
– Да, и за этим тоже. – Он поклонился и поцеловал Элеоноре руку. – Примите мою вечную благодарность, дражайшая Элеонора. Клянусь, воля Эдмунда будет исполнена – я скорее жизнь отдам, чем скажу кому-то, где список.
– Значит, теперь вы вернетесь в Италию?
– Да. Отбываю незамедлительно. Прямо сейчас поеду собираться. Надеюсь отправиться в путь завтра же. – Дарио помолчал и наконец прибавил: – Вновь предлагаю вам уехать вместе со мной.
Элеонора с улыбкой покачала головой:
– Нет. Мое место здесь.
– С ним?
Дарио бросил взгляд на дверь, через которую ушел Энтони. Элеонора посмотрела в ту же сторону, не замечая, как на лице ее отразилась грусть.
– Не знаю, – ответила она. Затем выпрямилась и изобразила вымученную улыбку. – Что ж, в таком случае до свидания. Счастливого пути, Дарио.
– До свидания, Элеонора.
Дарио снова отвесил поклон и удалился.
Элеонора отправилась на кухню – оказалось, магистрат уже поговорил со слугами и уехал, распорядившись, чтобы тело графа забрали. Энтони, как выяснилось, отправился с ним.
Элеонора пошла к лестнице, передернувшись, когда вынуждена была пройти там, где лежал убитый, и поднялась наверх, к себе в спальню. Она всегда любила этот дом, но теперь очень сомневалась, что сможет и дальше здесь жить.
Энтони ничего не сказал ей перед уходом, и Элеонору это расстроило. К тому же она беспокоилась – а вдруг Энтони не придет сегодня вечером? И этот факт огорчал ее еще больше. Неужели она впала в зависимость от мужчины? Очень глупо, сказала себе Элеонора.
Она написала письмо Закари, сообщая, что они с Бартвеллом, Керани и детьми могут возвращаться. Но чем себя занять после этого, Элеонора так и не придумала.
Ужин был скучный, за длинным столом сидели только она и Саманта, Гонория же спускаться отказалась, объявив, что у нее слишком расшатаны нервы. Да и Саманта была непривычно молчалива. Впрочем, Элеонора прекрасно ее понимала – ничего удивительного, девочка только что видела труп. Элеоноре хотелось как-то утешить Саманту. Пару раз она пыталась поговорить с ней об этом, однако девочке явно не хотелось обсуждать случившееся, и в конце концов Элеонора оставила ее в покое, понадеявшись, что Саманта сама придет к ней, когда будет готова.
После ужина Элеонора снова удалилась к себе. Она ни на чем не могла сосредоточиться, все дела валились из рук. Видимо, до сих пор не пришла в себя после ужасных событий. Однако Элеонора понимала, что отчасти причина в отсутствии Энтони.
Незадолго до полуночи, когда она уже разделась и облачилась в ночную рубашку, в оконное стекло стукнуло что-то вроде камешка. Элеонора кинулась к окну и выглянула на улицу. На мостовой стоял Энтони и глядел наверх. Элеонора с улыбкой помахала ему, накинула халат и в один миг сбежала вниз по лестнице. Отперла дверь и шагнула в сторону, пропуская Энтони внутрь.
