Вероника Генри - Долгий уик-энд
– Да, очень милая, – согласился Тони. – И рисует, кстати, недурно. Ну да ладно. Теперь мы сможем провести остаток выходных вдвоем.
– Значит, она больше не придет? – удивилась Венди.
– Нет. – Тони не мог поднять на нее глаз.
– Надеюсь, деньги ты ей возвращать не собираешься? Я тебя знаю, ты у меня такая доверчивая добрая душа.
– Нет-нет, конечно, не собираюсь. – Чувство вины было чудовищным. Даже сильнее, чем во времена романа с Мариной. – Знаешь, давай вечерком выберемся куда-нибудь? Например, в «Королевскую гвардию», хочешь? Пропустим по рюмочке, закажем крабов.
Венди, обдумывая предложение, склонила голову набок.
– Здорово, – решила она. – Очень хочу.
Глава четырнадцатая
К шести часам вечера того же дня переполненный «Приют у моря» гудел, как веселый улей. Кажется, сегодня здесь на террасе собралась половина Пеннфлита: выпить по стаканчику, поболтать. Бармен Митч запаниковал и отправил официанта в магазин за колотым льдом – на всякий случай. Кругом царило праздничное настроение. Солнце пробудило в людях радость.
А вот для Клэр оно стало наказанием. Она, безусловно, перестаралась, подставляя тело его лучам на яхте и на пляже; к тому же не привыкла пить спиртное днем – и теперь налицо были все признаки обезвоживания. Головную боль не утихомирили даже две таблетки «Нурофена» и бутылка воды. Клэр следовало себя поздравить – дела в «Приюте» шли лучше некуда. Вот она, награда за все ее тяжкие труды, за море усилий, о которых мало кто подозревает. Но вместо того чтобы наслаждаться успехом, Клэр нервничала. Нервничала, выжидая подходящего момента. То, что она решила, нужно сделать побыстрее, – но при этом правильно выбрать время.
Там, под водой – спасибо бодрящему холоду моря, – она вдруг увидела все четко и ясно. Гоняться за прошлым бессмысленно. Кто поручится, что с Ником Клэр будет счастлива? Никто. Зато она гарантированно принесет страдания другим людям. Правильное решение – остаться с Лукой, и нужно как можно скорее сообщить об этом Нику.
Лора сидела за столиком на террасе, читала Стига Ларссона и медленно пила «Морского ежа». На этот подвиг ее уговорил бармен. Специально по случаю длинных выходных он приготовил какой-то особенный коктейль и искал подопытного кролика. Она согласилась. Обычно Лора пила только белое вино и потому потягивала напиток с опаской, однако возникшее от него легкое опьянение ей нравилось. Оно притупляло тревожные мысли о Дане. Вернувшись в отель раньше времени и Дана не обнаружив, Лора не стала звонить и выяснять, где он. Просто отправила сообщение: «Пью на террасе. До скорого. Целую». Каждый раз, когда кто-нибудь подходил к перилам полюбоваться видом, она думала, что это Дан. Но вот уже шесть часов, а его все нет.
Он появился неожиданно – прошествовал через террасу с пивом в руках и улыбкой на лице.
Лора вскочила, обняла его.
– Ну, как все прошло? – поинтересовался Дан, чмокнув ее в макушку.
Она ответит беспечно и легко. Скажет правду – мол, это не он; а затем спросит, чем занимался Дан, как отдохнул. Хватит кормить его разговорами о таинственном отце; она и так ему все уши прожужжала.
– Не он. Я попала пальцем в небо. – Лора уже почти изобразила слабенькую улыбку, когда ее вновь захлестнули пережитые эмоции.
Она расплакалась.
– Ну-ну, что ты… – Дан притянул Лору к себе, обнял и стал укачивать, точно ребенка.
Да что ж она за дурочка такая! – рассердилась Лора. Ведь собиралась говорить спокойно и зрело; собиралась не сгущать краски, беззаботно пожать плечами и наслаждаться коктейлем. В результате на нее смотрит вся терраса.
Нет уж, она не клоун для утехи отдыхающих!.. Лора вытерла слезы.
– Прости, – выдохнула она. – Я не хотела плакать.
– Ничего страшного. Мне даже понравилось.
Они уселись за оккупированный Лорой деревянный столик, и она глотнула коктейля.
– Что пьешь?
– М-м… Кампари, водка, какая-то синяя штука, сок лайма и дикий гибискус – называется «Морской еж».
– Ты поосторожнее. – Дан с подозрением покосился на содержимое бокала. – Ну, рассказывай, что случилось?
– Да ничего особенного. Говорить не о чем. Так… стыдно.
– Нет уж, давай, рассказывай. Мне интересно.
Не очень охотно, но Лора все же рассказала. Дойдя до того места, где Тони дал ей спокойную отповедь, она вновь расплакалась – только на этот раз у нее получилось одновременно над собой посмеяться.
– Господи, прости меня. Оказывается, я не понимала, как это было для меня важно. Думала, найду затерявшийся кусочек пазла, человека, от которого я унаследовала все, в чем не похожа на маму. Но я не приблизилась к тайне ни на шаг. – Лора смахнула слезы. – Раньше меня это не волновало. А теперь… – Она скажет. Вот возьмет и скажет. Великий приторно-сладкий волшебник «Морской еж» развязал ей язык. – Я познакомилась с тобой, и с тех пор меня не покидает желание узнать, кто я. Потому что ты – первый человек, из-за которого я стала задумываться о будущем. – Лора, вспыхнув, уставилась на собственные колени. – О детях, в смысле. Откуда они берутся. Откуда я сама взялась. Прости. Я такое несу… Заткни мне рот.
Лора зажмурилась. И никак не решалась открыть глаза. Дан наверняка удрал. Мужчины ведь боятся подобных разговоров, как огня. Она сделала глупость. Все испортила. У нее нет отца, теперь не будет и парня. Шесть месяцев… они встречались шесть месяцев. Не такой уж значительный срок, чтобы поднимать серьезные темы…
Кто-то положил руку ей на плечо. Лора наконец открыла глаза и встретилась взглядом с бархатно-серыми глазами Дана.
– Ты говоришь очень важные вещи, – сказал он. – И зря переживаешь. Ты – это ты. Не две половинки, получившиеся из двух других людей. Ты – Лора. Отдельная личность. И… именно эту личность я люблю.
– Что? – Она не поверила своим ушам.
– Ты – человек, которого я люблю, – четко, медленно повторил он.
– Ой.
Оба уставились друг на друга круглыми от удивления глазами.
– Сам не знаю, как у меня это вырвалось, – криво усмехнулся Дан.
– Я – тем более, – неуверенно хохотнула Лора.
– Но я сказал правду.
Она пригубила «Морского ежа». Вот теперь голова поплыла. Лора в благоговейном ужасе воззрилась на Дана. Он, с его обалденно красивым телом под футболкой с надписью «Нирвана», с его добротой и невероятным талантом, любит ее – самую-малость-невротическую-и-неуверенную-в-себе, – Лору, выросшую в тени собственной матери.
– Есть предложение. – Он подмигнул Лоре и отставил пиво. – Ну ее в баню, эту пятизвездочную ерунду. Выглядит, конечно, шикарно, и все такое, но разве может сравниться с рыбой и настоящей жареной картошкой? Пошли гулять!
Наконец-то у Клэр появилась возможность. Лука был на кухне. Холостяки поджидали друг друга в баре. Гас болтал с Митчем – наверняка о непостижимом, магическом искусстве миксологии: Митч как раз взбивал в шейкере свое последнее изобретение, какой-то убойный коктейль под названием «Морской еж». Клэр улыбнулась. Их бармен любит экспериментировать со всем, кроме скучного джина с тоником, обожаемого обычными гостями Пеннфлита. В лице Гаса он нашел благодарную аудиторию.
Мысли Клэр вернулись к стоящей перед ней задаче, и улыбка тут же увяла. Ну вот, пора. Сейчас или никогда.
Она взлетела по лестнице. Замерла перед дверью Ника, вспомнив, как стояла тут меньше суток назад. Нет-нет, не думать! Постучала.
– Войдите.
От его голоса сердце забилось быстрее. Нервы. Это все нервы. Клэр повернула ручку и вошла.
Он стоял у окна, сунув руки в карманы. В джинсах, бледно-голубой легкой джинсовой рубашке навыпуск. Ветер из открытого окна доносил благоухание недавно распыленной в комнате туалетной воды «Маст де Картье». Запах был резким – кожа Ника еще не успела его согреть, вобрать в себя. Резким и таким знакомым… Однажды, уже после их разрыва, она нашла в своей спальне забытый Ником свитер. Натянула на себя и целый вечер бродила в нем по дому. И плакала, вдыхая этот аромат.
«Не оглядывайся, – напомнила себе Клэр. – Смотри только вперед».
– Добрый вечер, – официальным тоном произнесла она. – Я хотела сказать… Надеюсь, тебе понравится сегодняшний ужин. Лука приготовил удивительные блюда. Если что-нибудь еще нужно…
– Клэр! – Ник рванулся ей навстречу. В глазах вспыхнула надежда. – Мне нужно только одно. И ты знаешь, что именно.
– Да. Вот. Об этом я тоже хотела… М-м… – Она приклеила на лицо лучезарную улыбку. – Вчера на нас что-то нашло… Кажется, мы оба несколько увлеклись. Давай сделаем вид, будто ничего не было.
– Что-то нашло? – недоверчиво переспросил Ник.
– Ну да. Нахлынули старые воспоминания, только и всего. – Клэр произнесла это так, словно постоянно сталкивалась с последствиями «старых воспоминаний».
– Только и всего?!
– Послушай, было чудесно, замечательно. Я рада с тобой повидаться. И наконец-то… зарыть топор войны.
