Джанис Мейнард - Рядом с любящим сердцем
Уинни задела его за живое. Обычно он крутил романы со взрослыми женщинами, которым от него ничего не требовалось, кроме секса. Они были незамужними, одержимыми карьерой и не желали постоянных отношений. Другими словами, партнерши Ларкина были его копией. Он открыл холодильник.
– У вас есть пиво?
– Ответьте мне, – сказала Уинни.
Взяв бутылку пива, он открыл ее открывалкой, которую протянула ему Уинни.
– Если позволите, мы расскажем моей семье всю правду. Я никогда не привозил женщин в Волфф-Маунтин, поэтому не хочу, чтобы у родни сложилось ошибочное представление. В нашей семье полно молодоженов. Они все до тошноты счастливы. Я не желаю становиться объектом насмешек.
– Вероятно, они призывают вас последовать их примеру.
– Ни за что. – Ларкин сделал большой глоток пива и удовлетворенно вздохнул. Уинни молча на него смотрела. Он отодвинул стул от кухонного стола, развернул его и сел, опираясь руками на изогнутую деревянную спинку. – Я хочу заботиться только о себе и отвечать исключительно за себя. Теперь, когда Анна-Лиза вышла замуж за Сэма, я больше не желаю заботиться ни об одной женщине. Наверное, я законченный эгоист. Но мне нравится быть вольной пташкой. Никто не просит меня о поддержке.
– И все же вы заботитесь о людях днями напролет.
– Это совсем другое дело. Это моя работа.
Уинни не выглядела убежденной. Но она сразу поняла, что Ларкин Волфф – одиночка.
Она нахмурилась:
– Я могу заплатить за круглосуточную охрану. Нет смысла доставлять неудобства вашей семье.
– Не тратьте зря деньги. Кроме того, привезя вас в Волфф-Маунтин, я не буду терзаться угрызениями совести по поводу вашей безопасности. Там есть чем заняться. Вы не соскучитесь.
– Я редко скучаю. Но мне неловко принимать ваше приглашение.
– Я не люблю смешивать работу и личную жизнь. Но в данном случае преимущества превосходят недостатки. Установка системы безопасности в доме занимает значительное время, которого у вас нет. Я предлагаю вам идеальный вариант. Кроме того, дом моей семьи не слишком далеко от вашего, поэтому вы сможете вернуться в случае чрезвычайного происшествия.
Уинни настороженно слушала. Пока она разливала суп в тарелки, нарезала хлеб и накрывала на стол, Ларкин ее рассматривал. Невысокого роста, с изящной фигурой, она обладала сильным характером, которым нельзя не восхищаться. Обычно Ларкин предпочитал высоких длинноногих брюнеток. Но так или иначе, сегодня утром он обнаружил, что его способна увлечь грациозная блондинка с непослушными волосами и кошачьими глазами.
Он очень старался не смотреть на ее грудь и убеждал себя, что ему следует думать только о безопасности Уинни. Пусть она ему нравится, но он не желает начинать короткий роман с клиенткой.
Уинни была не только привлекательной женщиной, но и хорошо готовила. Поданные ею креветки оказались чрезвычайно острыми. Ларкин закашлялся и выпил стакан воды. Уинни улыбнулась:
– Нужно было вас предупредить.
– Вы сделали это нарочно.
– Вам не нравится? – Судя по ее озорному взгляду, она ничуть не раскаивалась.
– Нравится. Но впредь я буду осторожнее. С Уинни Беллами нужно держать ухо востро.
Он заметил, что ей понравился его сухой комментарий.
Уинни взглянула на часы:
– Хорошо с вами, но мне нужно приниматься за дела.
– Я уже обиделся.
– Не шутите. Скажите мне все, что я должна знать.
Встав, он повел плечами:
– Мне нужен час на телефонные звонки и вызов сотрудников сюда. За это время я съезжу в город и соберу свои вещи.
– Вы возьмете с собой вещи? – Она была озадачена.
– Я останусь здесь, пока мы не уедем в Волфф-Маунтин. Я надеюсь, вы потерпите меня три ночи?
Ее щеки порозовели.
– По-моему, главе «Леланд секьюрити» незачем оставаться на объекте проведения работ.
– Вы платите мне пятьсот штук, – лаконично сказал Ларкин. – Вы мой самый главный клиент.
– Извините, если обидела.
Его зачаровывали ее необычные глаза цвета зеленого мха с золотистыми искорками. Несмотря на простую домашнюю одежду, Уинни была прекрасна и соблазнительна.
Ларкин в очередной раз одернул себя, почувствовав сильное возбуждение. У него пересохло в горле.
– Вот и договорились, – грубо произнес он. – Я посижу на крыльце, пока буду говорить по телефону. Не хочу вам мешать.
Уинни пристально посмотрела на его губы, потом на грудь, затем уставилась на пол.
– Чувствуйте себя как дома, – сказала она, отворачиваясь, чтобы собрать посуду. – Я притворюсь, что вас здесь нет.День Уинни прошел в суматохе. Она трепетала при мысли о том, что Ларкин будет ночевать в ее доме. Она привыкла жить одна. Обслуживающий персонал приходил по мере необходимости. Миссис Кросс, экономка и повар, как правило работала с девяти до пяти, но сегодня взяла выходной, чтобы пойти к врачу. В ее отсутствие Уинни бродила по коридору второго этажа, пытаясь выбрать комнату для Ларкина.
Задача не из легких. Если она поселит его по соседству со своей комнатой, у него сложится о ней неверное представление. Но если она отведет ему комнату в противоположном крыле, то поведет себя как чопорная девственница.
В конце концов она выбрала для него комнату почти напротив своей спальни. Комната была по-настоящему мужской и оформленной в темно-синих и темно-коричневых тонах. В ней была большая двуспальная кровать, а в роскошной ванной комнате – глубокое джакузи.
В шесть часов вечера в дверь позвонили. У Уинни перехватило дыхание, она покраснела. Желая скрыть сексуальное влечение к Ларкину Волффу, она открыла ему дверь и насмешливо спросила:
– Так быстро?Ларкин был возбужден и зол. Последние несколько часов он пытался сосредоточиться наделах, но его продолжали мучить фантазии об обнаженной Уинни Беллами в его постели.
Когда Ларкин приехал к ней и она открыла ему дверь, он тупо на нее уставился. Уинни недавно приняла душ. Ее влажные волосы были скручены в узел на макушке, от нее пахло жимолостью. Ларкин резко глотнул воздух.
Она переоделась в мягкие выцветшие облегающие джинсы и белую футболку с надписью «Возьми книгу в постель». Откашлявшись и чувствуя, что краснеет, он произнес:
– Я вернулся.
Она оглядела маленькую сумку у его ног:
– Ага. Входите.
Войдя в прохладный холл, он протянул ей пакет с картонными коробочками:
– Это из китайского ресторана. Я надеюсь, вам понравится. Вы сказали, что у вашей экономки выходной.
Схватив пакет, она понюхала еду:
– Как такое может не понравиться? Я люблю жить за городом, но мне не хватает ресторанной еды. Пойдемте на кухню. И, кстати, вы выросли в моих глазах за проявление заботы. Большинство знакомых мне мужчин вообще не подумали бы о еде.
– По долгу службы я обязан подмечать детали. – Как и, например, ее кружевной бюстгальтер, через который проглядывают напряженные соски.
Поставив сумку у подножия лестницы, Ларкин последовал за ней на кухню, как щенок за лакомством. Уинни была босой. Ему понравились ногти на ее ногах, накрашенные лаком малинового цвета.
Пока они ели, Уинни задавала ему вопросы исключительно по работе.
Она помахала палочкой в воздухе:
– Итак, что я получу за свои деньги?
Он улыбнулся, ему нравилось с ней пререкаться.
– Ну, прежде всего, прямо сейчас мой лучший компьютерщик установит на вашем компьютере программу удаленного доступа. Он не влезет в ваши персональные данные, но предотвратит утечку сведений и обезопасит вам выход в Интернет.
– Я не в курсе, что это значит, но продолжайте.
– Завтра утром я и моя команда установим сложную систему по периметру вашей собственности. Это система заборов и электронных датчиков. С камерами и пунктом центрального наблюдения вы отследите любого, кто к вам проникнет.
Уинни одарила его сияющей улыбкой – у Ларкина екнуло сердце и скрутило живот.
– Так быстро… – протянула она. – Я в восторге.
– Следующие два дня я вместе со своей командой буду устранять все возможные ошибки системы безопасности. А потом, если вы согласны, мы поедем в Волфф-Маунтин в четверг утром.
Ее улыбка померкла.
– Вы уверены, что не хотите запихнуть меня под вымышленным именем в анонимную городскую квартиру?
– Не вижу смысла тратить время, деньги и трудовые ресурсы, когда под рукой такое легкое решение. В Волфф-Маунтин вы в полной безопасности. Не нужно бояться мою семью. Они хорошие люди.
– Они Волфф.
– Да. А вы Уинфред Беллами. Возможно, они вас испугаются.
Она рассмеялась:
– В жизни никого не напугала. Я безвредна.
– И это говорит женщина, которая стреляет на поражение.
– Или калечит.
– У меня есть шанс уцелеть?
– Не выводите меня из себя, и вам не придется об этом беспокоиться.
Они флиртовали. Ларкин подумал, что такой неожиданный поворот событий может сильно усложнить ему жизнь.
Обнаружив, что смотрит на ее мягкие розовые губы и слегка вздымающуюся грудь, пока Уинни говорила, он решил, что пора ретироваться.
