Джоди Хедланд - Свет твоих глаз
Анжелика продолжала стоять, даже после того как Пьер давно исчез в густом подлеске.
Грохот орудий продолжался, с северной части острова долетало эхо. Сердце бешено колотилось при мысли о том, что Пьер побежал прямо туда, навстречу опасности.
Со стороны форта раздался длинный сигнал горна. Она была уверена, что это сигнал к атаке, а значит, вскоре английские солдаты будут маршировать навстречу американцам. И индейцы наверняка присоединятся к битве.
Пьер был прав. Безопаснее всего ей будет в форте.
Так вот почему он так настаивал на том, чтобы она поскорее вернулась? Он знал, что приближается бой? Анжелика не подумала спросить Пьера о том, что он сам делал на озере в такой туман и почему его лицо казалось осунувшимся от усталости.
Он наверняка общался с американцами. В этом она не сомневалась. А также подозревала, что он шпионит для них, – это стало понятно еще по первой их встрече на острове, в утро его возвращения. Но Пьер ни разу и словом не обмолвился о том, что предан американцам.
Он безупречно сыграл свою роль союзника англичан.
И она сама почти поверила, что Пьер на стороне британцев, в особенности после того, как увидела его отношения с полковником Мак-Дугалом и Лавинией.
Анжелика сделала несколько шагов в сторону форта, пытаясь отогнать от себя тяжелое чувство. Она не знала, как относиться к мысли о том, что Пьер обманывал полковника и Лавинию.
Анжелика знала, что подобное часто случается на войне, и ей не хотелось верить, что Пьер опустится до лжи теперь, когда пытается жить правильно. Еще больше ей не хотелось думать о грозящей ему опасности, если англичане узнают о его предательстве.
Связки рыбы упали с ее плеч на землю. Сердце отбивало тревожный ритм не хуже военного барабана. Она развернулась и помчалась по следам Пьера, не зная, что сможет сделать, чтобы ему помочь, зато зная наверняка, что прятаться в форте она не будет.
Добежав до края леса, что граничил с фермой Доусмана, Анжелика остановилась и прислушалась, тяжело дыша. Пушки больше не стреляли, и на остров опустилась странная и пугающая тишина. С востока послышалось ржание лошади, а на обрыве, возвышавшемся над фермой, она заметила знакомые красные мундиры.
Анжелика помедлила. Выходить на открытое поле было слишком опасно.
Оглянувшись, она заметила «думательное дерево», дом больших ушастых сов, тот самый кедр, на который она в начале лета взбиралась с Пьером и где он впервые по-настоящему ее поцеловал.
Анжелика пробралась по кустарнику к самому дереву и начала карабкаться вверх. Высокие ветки кедра могли стать не просто отличным наблюдательным пунктом, они скрывали ее от посторонних взглядов. С верхушки она сможет разглядеть дальний северный берег, а если повезет, то и Пьера.
Осторожность подсказывала ей, что нужно вернуться в форт, потому что Пьер будет искать ее там.
– Но я же не обещала ему туда идти, – пробормотала Анжелика себе под нос. – Я ведь здесь ненадолго, просто хочу убедиться, что с ним все в порядке.
Полковнику Мак-Дугалу понадобилось совсем немного времени, чтобы прийти с подкреплением. Солдаты быстро укрепились на утесе, срубили несколько деревьев и уложили их между валунами, превратив в защитную стену.
Анжелика содрогнулась при виде количества прибывших солдат. Почти весь гарнизон острова собрался здесь и был готов к сражению. Полковник почти никого не оставил в форте.
А по другую сторону фермы, в лесу, который с ней граничил, Анжелика увидела перемещение американского войска. Солдаты мелькали между деревьев, солнце блестело на отполированных мечах. Когда солдаты наконец начали выдвигаться на открытое поле у фермы Доусмана, Анжелика испуганно вздохнула.
Силы американцев были в два, а то и в три раза больше английского гарнизона. Если повезет, они смогут победить англичан одной только численностью. Анжелика старалась рассмотреть среди них Пьера. Окажется ли он с американцами или вернется на сторону англичан, чтобы продолжить свою игру?
Американцы выстроились двумя длинными цепями. Британская артиллерия открыла огонь. Анжелика ухватилась за ствол дерева, закрывая уши от оглушительного грохота. Дым и пыль клубами окутали поле, и невозможно было увидеть, как американцы управляются с этим огнем.
Анжелика напряженно ждала, когда развеется дым и можно будет увидеть хоть что-то, кроме хаоса, в который превратилось построение американцев, оказавшихся как на ладони перед пушками англичан. Некоторое время американские пушки отвечали обстрелом, но они были слишком низко и далеко. Наконец канонада затихла с обеих сторон.
И вновь Анжелика всматривалась сквозь дым, пытаясь найти среди сражающихся Пьера. Живот заурчал от голода, поскольку завтрак она пропустила, спина занемела и начинала болеть от неудобного положения. Вечнозеленые ветви кедра прятали от палящих лучей солнца, но не могли спасти от жары.
Вскоре ее начнет мучить жажда. Может, спуститься сейчас, пока у нее остается шанс избежать опасности?
Она еще раз окинула взглядом сражающиеся стороны и внезапно заметила широкие плечи того, кто приближался к полковнику Мак-Дугалу, сидящему на лошади чуть поодаль от своих солдат.
Анжелика подалась вперед. Этот уверенный размашистый шаг мог принадлежать лишь одному человеку – Пьеру.
Тот остановился рядом с полковником и начал что-то говорить, указывая рукой на юг, за спины британских солдат. Несколько секунд разговора, и полковник громко отдал приказы офицерам, отсылая часть солдат прочь от наступавшей армии Соединенных Штатов. Он отсылал своих людей обратно, в сторону форта, оставив лишь нескольких капитанов и часть солдат.
Что происходит? Пьер передал англичанам информацию, но какую? Она навредит или поможет американцам?
Анжелике хотелось верить, что он помогает Соединенным Штатам, но она уже не знала, что думать. Пьер начал пятиться обратно в лес и ускользнул, пока оставшиеся англичане проводили перегруппировку. Анжелика наблюдала за каждым его шагом, до тех пор пока он не скрылся из виду.
Сердце рвалось последовать за ним, но внизу вдруг хрустнула ветка, и Анжелика застыла. Там, в тени деревьев, она заметила индейцев, прячущихся за валунами на опушке.
Неслышно ахнув, она прижалась спиной к стволу кедра, дрожащими пальцами хватаясь за смолистую кору. Они ее видели? Девушка закрыла глаза и ждала, тихонько молясь про себя, чтобы индейцы не обнаружили ее и не полезли наверх. Она затаила дыхание, и лишь когда легкие начало жечь, выдохнула и осмелилась осторожно взглянуть сквозь ветки на окружающий ее лес.
И насчитала как минимум два десятка индейцев, притаившихся возле кедра.
Индейцы нанесли на лица боевую раскраску и вооружились палицами, топорами, даже несколькими мушкетами. Изначальная уверенность Анжелики в силах американских солдат быстро сменилась отчаяньем. Она не сомневалась в том, что весь лес вокруг фермы уже заполнен индейцами-союзниками.
Они молчали, их бронзовые тела были напряжены, словно туго натянутые струны, а все внимание сосредоточилось на американских солдатах, которые начали продвигаться вперед.
Один из американских офицеров в сопровождении ординарца вырвался вперед. Было вполне очевидно, что они намеревались быстро подавить количеством немногочисленных англичан. Но ведь они не знали о притаившейся в лесу опасности!
Анжелике хотелось крикнуть, предупредить приближавшихся о засаде, но она внезапно поняла, что голос ее не слушается. Как бы она ни старалась, вцепившийся в горло страх не дал ей издать ни звука.
Оставшиеся англичане двигались американцам навстречу, толкая свои пушки. Один из индейцев поднялся и вскинул мушкет, целясь в американского офицера, возглавлявшего отряд. Второй индеец прицелился в следующего офицера.
Грохнули выстрелы, и остальные индейцы выскочили навстречу противникам, издавая громкие боевые кличи. Индейцы устремились на отряд со всех сторон, размахивая палицами и топорами. Пуля одного из них убила американского офицера на месте. Он рухнул лицом вперед, меч и шляпа отлетели от тела.
Новые крики наполнили воздух. Вот пуля прошила насквозь руку одного из солдат, и тут же индейский томагавк вонзился в грудь другого. Ужас парализовал Анжелику, вынуждая смотреть, хотя больше всего ей хотелось бежать отсюда как можно дальше и не оглядываться.
Последовало несколько долгих ужасных минут, когда американцы дрогнули и их ряды смешались. Они начали отступать, оставляя на земле раненых и убитых. В этом хаосе выделялся один человек, пытавшийся вытащить с поля боя раненых солдат. Он двигался быстро и ловко, удачно уворачиваясь от пуль, и Анжелика не обратила бы на него внимания, если бы не то обстоятельство, что он был одет не в мундир, а слетевшая шляпа не открыла взгляду вьющиеся темные волосы…
