Айрис Джоансен - Девять шагов друг к другу
– Подальше. В тот итальянский ресторан, где мы обедали позавчера. Хочу хоть на час забыть о работе. Иногда прямо понять не могу, на кой ляд я связался со всей этой бюрократической мурой.
Этой фразой Штольц пытается дать понять, что они с ним приятели, насмешливо подумал Невинс. Вот уж вряд ли. У Штольца и близко нет ни его способностей, ни его мозгов. Хотя он все равно необходим, чтобы во всем разобраться.
– Зато условия хорошие. – Он улыбнулся. – Может, стоит обратить внимание на частный сектор.
– Что такое «Проект 751»?
– Ты слишком любопытен. – Слава богу, он успел очистить экран до того, как Штольц увидел полный номер проекта. Для этой работы следует уединиться. Сотрудники его отдела уже ушли домой, а Штольц должен был появиться только через час. Но время поджимало, и пришлось рискнуть. Через несколько дней за него возьмется Хэнли. – Я же тебе говорю – задание Норта.
– А что ему нужно?
– Это конфиденциально. Совершенно секретно, – произнес Невинс театральным шепотом. – И тому подобная чушь. – Расскажу за ужином. – Сочинять легенду лучше прямо сейчас, чтобы она выглядела правдоподобной. – Пошли отсюда.Грейс стояла на крыльце, смотрела на горы и ждала.
Фрэнки после ужина играла в гостиной на синтезаторе. Сегодня звучала оживленная, легкая музыка, и Грейс слышала, как дочь во время игры болтает с Донованом.
Ей надо быть там. Нет, не надо. Несколько минут у нее есть.
Обтянутая сеткой дверь открылась, и Грейс замерла.
Килмер вышел из дома и остановился у нее за спиной. Его ладони обхватили груди Грейс.
– Слава богу. Еле дождался, когда закончится этот проклятый ужин.
Она тоже. Грейс выгнулась и прижалась к нему, вся охваченная желанием.
– Нет… мне нужно вернуться.
– Подожди. – Он не отпускал ее. – Я попросил Донована занять Фрэнки. Амбар. Хоть полчаса. Я быстро.
Ну да, быстро. Каждый раз, когда они оставались наедине, это был словно взрыв.
– Пойдем. Или предпочитаешь всю ночь томиться в своей постели и только и думать что об этом? – Килмер взял ее за руку и потянул за собой. – Полчаса, Грейс.
Не надо идти. До сих пор ей удавалось сдерживать себя, когда рядом была Фрэнки.
Но не сегодня. Часы ожидания довели ее до безумия.
Она побежала к амбару.
– Скорее!Сорок пять минут спустя они быстрым шагом возвращались к дому. Грейс слышала, что Фрэнки все еще играет, подшучивая над Донованом. Значит, с ней ничего не случилось.
Килмер будто прочел ее мысли.
– Она не скучала без тебя. Перестань беспокоиться. Мы же недолго. – Он поджал губы. – Недостаточно долго. Но достаточно, чтобы не сойти сума.
– Мы ведем себя как животные.
– Да, и в этом нет ничего плохого. Это красиво.
– Плохо, когда не можешь себя контролировать.
Он остановился и взял ее за руку.
– Если тебя беспокоит только Фрэнки, можно все уладить. Не хочешь прятаться? В таком случае давай это узаконим.
– Что ты имеешь в виду?
– Выходи за меня.
– Что? – Грейс посмотрела не него с удивлением.
– Тогда нам можно будет спать в одной постели. И никаких амбаров.
– Я не выйду замуж только ради того, чтобы заниматься сексом.
– Почему? Если мы пресытимся друг другом, или я тебе надоем, ты просто пошлешь меня куда подальше. Чем тебя это не устраивает? – Килмер помолчал. – Фрэнки я нравлюсь. Думаю, она меня примет.
– И будет страдать, когда ты нас бросишь?
– Я ее не брошу. И тебя больше никогда не оставлю. И если уж речь о расставании, то это ты меня бросила. Разница есть, и я постараюсь ей все объяснить. Подумай.
Грейс покачала головой.
– Наверное, ты еще не готова. – Он пожал плечами. – Еще злишься на меня, что тебе пришлось одной воспитывать Фрэнки.
– Неправда – я тебе уже говорила.
– Нет, правда. Сколько бы ты ни убеждала себя, что ни в чем меня не винишь, горечь осталась. Это нормально. Я переживу.
Она снова покачала головой.
– Тогда оставим все как есть. – Килмер шагнул в сторону, пропуская ее к крыльцу. – Но от этого будет только хуже. Можешь не сомневаться.– Фрэнки, пора спать. – Грейс встала с кресла. – Почти десять.
Фрэнки скривилась.
– Ненавижу ложиться спать. Столько времени пропадает!
Донован рассмеялся.
– Ты похожа на моего друга Килмера. Он всегда боялся что-то пропустить, если будет слишком много спать.
– Да? – Девочка перевела взгляд на Килмера. – Это правда, Джейк?
Тот кивнул.
– Мы с тобой родственные души, Фрэнки.
Грейс сотни раз слышала жалобы Фрэнки, как ей не хочется идти спать. Но ей и в голову не приходило, что это как-то связано с особенностями личности Килмера. Неужели Фрэнки и правда унаследовала эту черту от Килмера или это просто детские страхи, боязнь что-то пропустить?
– Родственные или не родственные, но утром ты будешь клевать носом. – Она указала на дверь. – Давай. Я скоро.
– Я с тобой. – Донован медленно встал. – Поможешь мне, чтобы я не упал с лестницы.
Фрэнки мигом подскочила к нему, протягивая костыль.
– Только не падай. Ты такой большой, что повалишь меня. – Она положила руку Донована себе на плечо. – Обопрись.
– Обязательно. – Он улыбнулся и пошел через всю комнату к лестнице. – Постараюсь тебя не раздавить. А есть разница между «повалишь» и «раздавишь»?
– Думаю, есть. – Фрэнки поддерживала его, наморщив от напряжения лоб.
Грейс вышла за ними в коридор и смотрела, как они поднимаются по ступенькам. Похоже, у них неплохо получалось, и зрелище было невероятно трогательным – громадный мужчина и маленькая девочка.
– Все отлично, Грейс, – сказал Донован. – Она заботится обо мне как нельзя лучше. – Он улыбнулся Фрэнки. – Могу нанять ее сиделкой, пока не встану на ноги.
– У меня и так полно дел, – покачала головой Фрэнки. – И по правде я тебе не нужна. Просто ты сегодня слишком много сидел.
– Рад слышать столь благоприятный диагноз, – пробормотал Донован. – Скоро Килмер опять завалит меня работой.
– Я попрошу Луиса, чтобы он помог тебе раздеться, – сказала Грейс.
– Сам справлюсь. Фрэнки считает, я уже прошел стадию, когда мне требуется посторонняя помощь.
Грейс смотрела им вслед. Жизнь Фрэнки очень изменилась после переезда сюда. Рядом с ней постоянно находились Килмер, Донован, Блокмен и даже кое-кто из команды Килмера. У нее не оставалось возможности побыть одной. Не идеально, но не так уж плохо.
Грейс вернулась в гостиную.
Там Блокмен что-то говорил Килмеру. При виде Грейс он умолк.
– Привет. Укладывала Фрэнки?
– Нет. Сейчас пойду.
– Тогда спокойной ночи. – Он шагнул к двери. – Утром увидимся.
– Подожди. – Она пристально посмотрела на Блокмена. – В чем дело, Роберт?
– Все отлично.
Она перевела взгляд на Килмера.
– Вы от меня что-то скрываете?
– По всей видимости, ничего, – ответил Килмер. – По крайней мере, я на это надеюсь. Скажи ей, Блокмен.
Роберт пожал плечами.
– Мой приятель из Лэнгли, Штольц, думает, что нашел человека, который выдал тебя Керсоффу. Это компьютерный гуру по фамилии Невинс, и у Штольца сложилось впечатление, что парень опять ведет переговоры.
У Грейс екнуло сердце.
– Что?
– Не волнуйся, – сказал Килмер. – У него нет товара на продажу. Он понятия не имеет, где мы находимся.
– Тогда какого черта он торгуется?
– Блефует, – предположил Роберт. – Штольц пока ни в чем не уверен. – Невинс уже несколько дней не встает из-за компьютера. Говорит, задание Норта, но Штольц почему-то сомневается.
– Думаешь, Невинс нас выследил?
– Маловероятно, – возразил Килмер. – Я был очень осторожен.
– Штольц успел заметить код на мониторе Норта, прежде чем тот выключил компьютер. «Проект 751». Позже он попытался туда войти, но ничего не вышло.
– «Проект 751», – повторила Грейс и покачала головой. – Может, это и правда задание Норта.
– Все равно мы обязаны проверить, – сказал Килмер. – Я тебе сообщу, как только что-нибудь выяснится.
– Неужели? – усмехнулась Грейс. – Ты бы не сказал мне ни слова, не услышь я ваш разговор.
– Ну да, признаю. Но Блокмен тут ни при чем. Это мое решение. Прямой угрозы нет, и я не хотел волновать тебя по пустякам.
– Решение неверное. Я хочу знать все, что известно тебе. – Она посмотрела ему в глаза. – И с этого момента только так и будет.
Килмер кивнул:
– Ладно. Я понимаю, нельзя искушать судьбу.
– Хорошо. Тогда больше так не делай. – Она повернулась к двери. – Спокойной ночи, Роберт.
– Спокойной ночи. – Блокмен поспешил удалиться.
– Спокойной ночи, Грейс. – Килмер явно решил не париться из-за своего промаха. – Сладких тебе снов.
– Я сплю хорошо, не беспокойся.
– Ври, да не завирайся. – Рассмеявшись, он вышел на крыльцо.
Грейс смотрела ему вслед. Самоуверенный сукин сын. Нет, тут не в самоуверенности дело. Нужно быть слепым и глухим, чтобы не заметить, какие чувства она к нему испытывает. Даже злость не способна уничтожить то сексуальное притяжение, которое мешает ей спать, думать – и жить.
