Бертрис Смолл - Лара
– У меня свои покои в усадьбе, – сказал Энда. – Мы с братом владеем тобой вместе, но на какое-то время ты останешься со мной.
Он открыл дверь, ведущую в темный коридор, и подтолкнул Лару. Это не похоже ни на что, виденное ранее, хотя немного и напоминало лачугу в квартале солдат. Нет, все же нет. Большая комната казалась темной, поскольку стены и потолок были обиты панелями из необработанного дерева. Очаг, сложенный из камней, наполнял помещение приятным теплом. Пол был устлан овечьими шкурами. Стол и стулья вокруг него тоже были грубой работы и сделаны из такого же темного дерева. Комната не была ничем украшена, поскольку это была комната мужчины, и у лесных лордов не было традиции украшать жилище.
Энда пересек комнату и открыл дверь в стене.
– Вот здесь ты будешь проводить почти все свое время, Лара. Вот тут, на моей кровати. Когда я женюсь на Тире, то буду жить в собственном доме. Но ты останешься здесь и будешь ждать визитов хозяина. – Он обнял ее и прижал к себе. – Боишься?
– Чего? – спросила Лара, стараясь придать лицу удивленное выражение.
Да! Она очень боялась. Ее страшило это мрачное место. Пугало, что придется удовлетворять желания обоих братьев, называвших себя ее хозяевами. Она никогда не сможет с этим смириться. Никогда!
– Того, кто станет твоим будущим. Меня. – Он коснулся ее губами.
Лара не почувствовала ничего, кроме холодного отвращения, и даже была немного удивлена.
– Надо быть совсем глупой, чтобы не понять, что вы с братом купили меня, чтобы сделать женщиной для удовольствий, но больше я ничего не знаю, – ответила Лара. – В городе право первой ночи с девственницей продают тому, кто сделает самую большую ставку. После этой ночи ее обучают мастерству доставлять удовольствие мужчинам и женщинам, которые будут к ней приходить. Но поскольку гильдия запретила продавать меня в Дом удовольствий, я ничему не обучалась.
– Мы с братом научим тебя, как ублажать мужчин, – сказал Энда. – И мы хотим получить удовольствие от первой ночи. Первым буду я, но брат тоже будет с нами и возьмет тебя вторым той же ночью. Это его право, он старше.
– Почему вы заплатили такую огромную сумму за меня? – спросила Лара.
– У нас есть на то причины. Тебе не понять, – ответил Энда. – Еще раз спросишь, я лично тебя выпорю. Очень неприятно портить такую прекрасную кожу, но придется, Лара, чтобы никто не счел меня слабым. Поняла?
– Да, милорд, – тихо сказала Лара.
– Не будем ссориться. – Он провел пальцем по ее руке, чувствуя, как просыпается желание. Дурга был прав. Не стоит долго ждать. Не сегодня, девушка очень устала. Завтра. Если она ничего не умеет, не стоит откладывать начало обучения.
– Где я могу помыться, милорд? – Ее голос стал требовательным.
– В спальне всегда есть горячая вода, – ответил Энда. – Можешь отдохнуть до ужина. Тебе принесут еду. Сегодня ночью можешь отдыхать. Я пошлю женщину, чтобы принесла твои вещи. Из комнаты ты сможешь выйти, только если я сам приду за тобой.
– Да, милорд. – Она поклонилась и проводила его взглядом.
Оставшись одна, Лара еще раз внимательно огляделась, однако ее первое впечатление не изменилось. Усадьба Дурги была достаточно комфортной, но грубо отделанной. Лара прошла в спальню. Деревянная кровать, конечно, была огромного размера с резными опорами и деревянным навесом. Ларе хотелось осмотреть все, но слишком велико было желание помыться. Последний раз она принимала ванну еще в городе. Ничего, у нее еще будет достаточно времени, если она действительно проведет эту ночь одна.
Лара подошла к очагу, взяла котел с горячей водой и вылила в большой таз, стоящий тут же у стены. Сбросив платье, она с удовольствием погрузилась в воду, не обращая внимания на брызги, разлетевшиеся в разные стороны, и принялась тереть тело мочалкой, которую нашла рядом на маленьком столике. Закончив, Лара тщательно встряхнула платье. Ей было неприятно надевать его вновь, но другого у нее не было. Вещи еще не принесли. Лара вышла в комнату и села к очагу.
Как хорошо сидеть в тишине и наблюдать за игрой пламени. В комнате было тепло, и лесная сырость совсем не ощущалась. Лара была уверена, что к вечеру усадьба наполнится гостями, появятся члены семьи Дурги, но никаких звуков веселья она так и не услышала. Внезапно открылась дверь, и вошли две женщины. У одной в руках был поднос, вторая несла мешок с вещами. Лара сразу их узнала.
– Белда! Жаэль!
– Мы не должны с тобой разговаривать, – прошептала Белда.
– Приказ Дурги, – добавила Жаэль и положила вещи на стул.
– С вами все в порядке? – очень тихо спросила Лара.
Обе женщины кивнули.
Белда поставила поднос на стол.
– Мы найдем выход из положения, – пробормотала она, и они с Жаэль поспешили покинуть комнату.
На подносе Лара увидела миску с тушеной олениной, свежий хлеб, кусок сыра и кубок с элем. Она съела все до последней крошки, не оставив мышам даже маленького кусочка сыра. После ужина Лара прошлась по комнате и выглянула в окно, но не увидела ничего, кроме густой листвы. Она подумала запереть дверь, но на ней не было ни замка, ни щеколды. Пожав плечами, она вернулась в спальню. Что ж, последнее время на ее долю выпало много волнений, и, раз уж ее оставили сегодня одну, надо использовать эту возможность и хорошо выспаться. Сквозь листву за окном пробивался свет зеленой луны. Лара подбросила еще несколько поленьев в очаг и принялась распаковывать вещи.
Прежде всего она достала чистую сорочку и сняла грязное дорожное платье. Затем взяла гребень, которым Тания расчесывала ей волосы. Завтра утром у нее будет много времени, чтобы заняться собой. Она принялась медленно расчесывать волосы. Впервые с тех пор, как умерла бабушка, Лара почувствовала себя так одиноко. Она сняла покрывало с кровати и обнаружила под ним грубое, но на удивление чистое льняное белье. Забравшись в постель, Лара прикоснулась к хрустальной звезде на шее.
– Я попала туда, где должна была оказаться? – задала она вопрос.
– Ты попала туда, где должна была оказаться. – Пламя вспыхнуло и погасло.
– Эти люди пугают меня. Они так отличаются от тех, кого я знала раньше.
– Люди есть люди, – последовал ответ – Просто этот народ почти дикий, но самый гордый во всем Хетаре.
– Почему я должна принадлежать им? Почему должна жертвовать собой? – нетерпеливо спрашивала Лара. – Мне противно, когда они ко мне прикасаются! Я ведь не должна что-либо чувствовать! Только так смогу выжить.
– Нет! Ты должна все чувствовать, чтобы познать страсть и научиться ее контролировать. Твоя волшебная кровь защитит тебя, Лара, верь мне.
– А что они от меня хотят? – с мольбой в голосе спросила девушка.
– Ты все узнаешь в свое время. Здесь ты найдешь настоящего друга, самого близкого из всех, что у тебя будут в жизни. От друга ты узнаешь все, что нужно, и тогда, когда будет нужно. Почему ты не хочешь понять, что находишься под защитой?
– Но чьей?
– Моей, – мягко ответил голос. – И тех, кто сделал так, чтобы у молодого воина и феи родился ребенок. Ты помогаешь нам, а мы в благодарность за это будем помогать тебе всю жизнь, а она, поверь мне, будет очень и очень долгой. Завтра ночью братья лесные лорды лишат тебя невинности. Прими это спокойно. Постарайся научиться у них всему, чему сможешь. Они грубы, но у них есть чему поучиться в искусстве плотской любви. Не пугайся того наслаждения, которое ты испытаешь с ними, Лара. Ты должна познать это, ведь ты не предназначена для обычной жизни, как другие женщины. А теперь спи, девочка. Тебе надо быть сильной.
– Ты моя мама?
– Нет, и ты знаешь это, – ответил голос, и пламя вспыхнуло сильнее.
– Тогда кто ты?
– Одна из тех, кто тебя любит. Ты знаешь мое имя. Я Этне.
После этих слов Лара провалилась в долгий сон, до той самой поры, когда солнце озарило своим светом зелень деревьев. Лара открыла глаза, радуясь лучам, пробивающимся сквозь листву. Она чувствовала себя спокойной и отдохнувшей. Никогда раньше разговор с кулоном не продолжался так долго, но ведь и жизнь ее до сегодняшнего дня была ровной и предсказуемой. Лара никогда не думала о том, что когда-то вырастет и все изменится. Она полагала, что, несмотря на бедность отца, для нее найдется муж, и она продолжит жить так же, как и раньше, обслуживая мужа, как когда-то отца. Девушка вздохнула и посмотрела в окно, где виднелся маленький кусочек голубого неба. Лара опять вздохнула, встала и надела чистую сорочку и платье.
Пройдя в соседнюю комнату, она обнаружила, что поднос, на котором принесли ужин, исчез, а на его месте стоял другой со свежим темным хлебом, куском желтого сыра, вареным яйцом и персиком. И еще графин со свежей питьевой водой. Лара с аппетитом поела и распахнула окно, чтобы рассмотреть все, что сможет увидеть при дневном свете. Воздух был теплым, и ароматы леса очень отличались от запахов города. Однако, к сожалению, Лара опять не смогла разглядеть ничего, кроме листвы. Она оглядела комнату, в надежде найти себе занятие. Ей было скучно, и совсем не радовало то, что придется провести так весь день. В сундуке, стоящем у стены, она обнаружила одежду Энды, большинство вещей нуждались в починке. Разве это не обязанность его невесты, следить за одеждой жениха? Лара захлопнула крышку. От отчаяния она намочила тряпку водой из кувшина и вымыла оба окна.
