Свидание у водопада - Каспари София

– Она умерла сегодня утром, – наконец произнесла Виолетта, нарушив тишину.

Марко молчал, он даже не обернулся к сестре.

– Мы все испробовали, – неуверенно продолжила Виолетта. – Мы вызвали врача, мы… Мы просто больше ничего не смогли сделать.

– Я знаю.

Лицо Марко окаменело. Двигалась лишь челюсть, на щеках заходили желваки, словно так он мог побороть боль. Как ни старалась Виолетта, она не смогла подобрать подходящих слов утешения. Виктория, видимо, истратила все свои силы в последние дни, теперь она грузно сидела в своем плетеном кресле и тихо всхлипывала. Казалось, Марко вообще не замечал ее присутствия.

Когда молчание стало совсем невыносимым, Виолетта вздохнула:

– Мы велели сделать ее фотографию. На память. Марко, она лежит там, на буфете.

Снова не последовало никакого ответа. Фотограф снял покойную прямо на ложе. Виолетта считала, что снимок получился удачным: Эстелла выглядела так, словно спала. Но Марко даже не шевельнулся, чтобы взглянуть. Он не отводил глаз от жены. И Виолетта замолчала, не став больше тревожить брата.

Позже Виолетта затруднялась сказать, долго ли они так простояли – молча, как будто чужие люди. Тем временем совсем стемнело. В комнате дамокловым мечом висело столько несказанных слов. Вдруг, нарушив тишину, раздался короткий, но энергичный крик с веранды.

«Наша маленькая звездочка, наша маленькая фея», – подумала Виолетта и поспешила на веранду.

Без лишних слов всем стало ясно, кто будет заботиться о малышке, ни у кого другого сил на это просто не нашлось. Виолетта поспешила к колыбели, которая стояла там под москитной сеткой, отодвинула ткань в стороны и взяла дочь Марко и Эстеллы на руки. Она нежно покачала малышку и, чтобы успокоить, дала пососать свой мизинец.

– Нагрей немного козьего молока для нашего сокровища, – попросила она служанку, которая сидела рядом с колыбелью и ждала указаний. Та поспешила прочь.

По тому, как жадно малышка стала сосать палец, Виолетта поняла, что вскоре разразится очередной протест. И все же сестра решила тут же показать маленькое создание Марко. Виолетта, улыбаясь, смотрела на маленькую племянницу. Уже сейчас можно было сказать, что девочка очень похожа на Эстеллу. У нее были мамины нос и рот, но волосы и глаза, как у Марко. Когда-нибудь она вырастет и станет красавицей. Виолетта смотрела на Марко, но тот не выказывал никакой реакции.

– Как ее зовут? – наконец неловко спросил он.

«О господи, мы ведь еще не дали малышке имя», – вдруг подумала Виолетта и в тот же момент неожиданно для себя выпалила:

– Стелла, малышку зовут Стелла.

Марко отпрянул от неожиданности.

– Вы дали девочке ее имя? Вы дали ей имя Эстеллы? – удивленно спросил он. Сначала Марко побледнел, потом лицо угрожающе помрачнело. – Этот ребенок отнял у Эстеллы все, а теперь вы отдаете ей и ее имя? – кричал он.

– Я… Я… – залепетала Виолетта.

Но Марко не слушал сестру. Не говоря ни слова, он бросился прочь из комнаты. На следующий день после похорон Эстеллы он уехал, никому не сообщив, куда направляется. На дочь он больше ни разу не взглянул.

Глава шестнадцатая

Аврора не могла припомнить, чтобы мать когда-нибудь так безнадежно и горько рыдала. Марлена всегда была сильной женщиной. Ничто, совершенно ничто не могло вывести ее из душевного равновесия. Наверное, этому она научилась, прожив первые годы вместе с мужем, отцом Авроры Джоном, который, как рассказывали девочке, в молодости был весьма ненадежным. Как бы то ни было, но долгое время Марлене, которая писала газетные статьи, а потом путевые заметки, приходилось воспитывать детей одной. Но Аврора и ее брат Хоакин всегда были рядом с матерью. Еще один ребенок умер, так и не родившись.

Во время поездки Джон наконец рассказал Марлене много удивительных вещей, в том числе и нелицеприятную правду о своем прошлом. Джон бежал из Германии по политическим мотивам. Спасаясь, он пожертвовал семьей, разрушив жизнь жены. Его и сегодня угнетало то, что он был таким трусом, сбежал в безопасное место, бросив остальных членов семьи. Позже они вдвоем нашли эту женщину. Джон извинился перед ней, но та ему так ничего и не ответила. «Всегда нужно сохранять спокойствие – вот самое главное, чему меня научила жизнь с твоим отцом», – любила говорить Марлена, когда Аврора в очередной раз оказывалась перед неразрешимой проблемой.

– Мама?

Аврора постучала и тихо вошла в спальню родителей, закрыв за собой дверь. Сердце сильно стучало. Что же произошло? Почему ее мать в такой печали? Аврора как раз хотела рассказать ей про Рауля, но почувствовала, что момент неподходящий. Марлена сидела на кровати, ее плечи вздрагивали при каждом вздохе, покрасневшее лицо было залито слезами. Аврора услышала, как мать с трудом подавляет всхлипывания. Потом она промокнула глаза платком и высморкалась.

– Что случилось, золотце? – решительно спросила она, в голосе чувствовалась прежняя сила.

Аврора беспомощно покачала головой:

– Это ты меня спрашиваешь, мама? Со мной-то все в порядке. А вот что с тобой? Что произошло? Почему ты плачешь?

Аврора умолкла, испуганная душевной болью матери. Нет, она никогда еще не видела ее в таком состоянии, такой подавленной.

Марлена на мгновенье задумалась, потом встала, подошла к дочери и крепко ее обняла. Аврора почувствовала жар, который исходил от нее. Марлена снова начала вздрагивать от рыданий.

– Эстелла… Эстелла… Она умерла, Аврора.

– Эстелла… что?

Аврора закусила губу и отпрянула. Нет, она не могла вымолвить это слово. Она боялась его произнести, как будто, прозвучав, оно на самом деле окажется правдой.

«Умерла? Умерла?» – эхом звучало в голове у Авроры. Жизнелюбивая, красивая Эстелла… Она была старше Марлены всего на несколько месяцев… Наверное, послышалось. Этого не может быть. Никто в столь молодом возрасте не должен умирать. Только… отчего же так рыдает и убивается мама?

– Но как?.. – запинаясь, спросила Аврора. – Что произошло? Какой-то несчастный случай?

Марлена тяжело вздохнула, чтобы немного успокоиться.

– Роды… Она умерла при родах…

На какой-то миг Авроре послышалась злость в словах матери. Но когда Марлена продолжила, в ее голосе звучала лишь усталость:

– У Эстеллы была родильная горячка, от нее она и умерла. И она не первая. Много женщин умирает от этого. Виктория написала, что спустя два дня после того, как ребенок появился на свет, она…

Марлена с трудом сдерживала эмоции, но не смогла больше говорить. Она зажала рот рукой, послышался измученный стон.

– А что с ребенком? – кротко спросила Аврора, пытаясь отвлечь мать, и осторожно погладила ее по руке.

Марлена сглотнула слезы:

– С младенцем все хорошо. Виктория не много об этом писала… Это девочка. Они назвали ее Стеллой… Наверное, в память о матери. Как думаешь?

– Возможно, – ответила Аврора.

«А как Марко?» – хотела спросить она. Но что-то удержало ее от этого вопроса. Возникло некое чувство, которое она не могла определить.

В тот вечер Аврора долго не могла уснуть. Почему при родах умирает столько женщин? Почему Эстелле суждено было умереть? И что это вообще такое – родильная горячка? Может, с ней можно как-то бороться? В тот вечер она даже не думала о Рауле, хотя мысли о нем где-то глубоко все равно сидели в ее подсознании.

– Я хочу стать врачом, – сонно прошептала Аврора, прежде чем ее веки плотно закрылись. – Я стану врачом и позабочусь, чтобы ни одна женщина больше не умерла от родильной горячки…

От этой мысли ей стало легче. Долгое время Аврора не знала, кем хочет стать. Теперь она знала это наверняка. В ту ночь Авроре приснилось, что она находится в больнице. Она бегала по бесконечно длинным коридорам, мимо дверей, из-за которых временами доносились крики, но, как ни странно, это не пугало Аврору. Она понимала, что все делает правильно.