Кейт Уокер - Возвращение незнакомца
Черт бы побрал этого Джордана Рендольфа! Ну что ему мешало согласиться на предложение Кэт? Тогда она бы пошла заваривать чай, а у Хита появилась бы пара свободных минут на то, чтобы ввести его в курс дела, а точнее, объяснить, о чем не следует упоминать в присутствии прекрасной хозяйки дома. Теперь ему оставалось только молиться и надеяться, что Джордан заметит его намеки и сможет сымпровизировать.
Надежда умерла, как только Хит вошел в комнату.
– Доброе утро, сеньор Монтана. Не ожидал вас здесь увидеть.
– Сеньор Монтана? – удивленно переспросила Кэт, и на ее лице отразилось все то, что Хит не хотел бы там увидеть. – Вы знакомы?
– Нет, – открестился он, мысленно проклиная болтливый язык юриста.
Когда слово уже сорвалось с его губ, Хит понял, что выдохнул его слишком быстро и резко, чтобы это было похоже на правду. Недоверчивое выражение лица Кэт подтвердило его худшие опасения.
– Мы никогда не встречались лично, – подхватил уловивший суть дела Джордан, пытаясь переключить внимание Кэт на себя.
Но это не помогло. Более того, похоже, ее подозрения только усилились.
Тонкие брови Кэт сошлись на переносице, выдавая терзающие ее сейчас подозрения, а изящные пальчики нервно забарабанили по спинке кресла, около которого она стояла. Сейчас Кэт казалась одинокой и потерянной, совсем не такой, какой Хит запомнил ее прошлой ночью: счастливой, открытой, готовой с радостью принять все, что он мог ей дать. Осознание этого разительного контраста острой болью отозвалось в его сердце. Если Джордан скажет еще хоть слово, их отношения, которые Хит так тщательно выстраивал в течение последнего месяца, рухнут словно карточный домик.
– Мы созвонились, и я попросил мистера Рендольфа о встрече. Но, – он бросил обвиняющий взгляд на вжавшегося в кресло юриста, – я попросил его приехать в десять тридцать.
– Уже десять тридцать, – откликнулась Кэт, махнув рукой в сторону больших настенных часов. – Это мы встали слишком поздно. Извините нас, мистер Рендольф.
Хит видел, как на ее лице появляется тень сожаления. Казалось, счастье, в котором они оба купались вчера ночью, сейчас сочится из каждой поры Кэт, стекает по ее телу и впитывается в ковер под ее ногами, чтобы исчезнуть навсегда. И Хиту было страшно представить, что придет ему на смену.
– Ну что вы, – бодро откликнулся Джордан, готовый на все, лишь бы снять повисшее в комнате напряжение. – На сегодняшнее утро я не планировал никаких других дел. У меня для вас есть новость. Настолько важная, что я решил лично приехать и сообщить ее вам.
– Неужели? – Кэт с вызовом посмотрела на юриста, а потом перевела взгляд на Хита.
Похоже, пытаясь действовать заодно, они не только не развеяли ее подозрения, но, напротив, многократно усилили их.
– Это не то… – начал Хит, но она оборвала его на полуслове:
– Не надо мне говорить, чем это не является. Скажи мне, что происходит! – потребовала она, стараясь не обращать внимания на вставший в горле комок. – Скажи, почему адвокат Артура здесь, хотя я его не приглашала? И заодно расскажи мне, сеньор Монтана, при каких обстоятельствах вы познакомились? Единственное, что мы когда-либо обсуждали с мистером Рендольфом, – это передача поместья корпорации «Итабира» в уплату долгов Артура и… О господи! – Она перевела взгляд на серьгу, поблескивающую в ухе Хита. Он сказал, что это был первый изумруд, найденный в его рудниках. «Итабира»… Если бы на этот момент у нее оставалась надежда на ошибку, мрачное выражение лица Хита разбило бы ее вдребезги. Она резко обернулась к юристу: – Мистер Рендольф, скажите мне правду!
– Нет, – вмешался Хит. – Это личный разговор, Кэт. Я ведь уже не раз упоминал о том, что нам нужно поговорить. – Он подошел к двери в гостиную и демонстративно распахнул ее. – Простите, Джордан, я должен попросить вас уйти. Мне жаль, что вы зря проделали весь этот путь. И пожалуйста, оставьте бумаги, которые вы привезли.
– Хорошо, – с явным облегчением кивнул адвокат и, положив на стол увесистый конверт с бумагами, выскользнул за дверь.
– Я не хочу слушать твою ложь! – выкрикнула Кэт, как только они остались наедине. – Да это и не нужно. Я прекрасно знаю, что здесь происходит!
– Знаешь? Неужели?
Как? Как он может быть таким хладнокровным и отстраненным после всего, что произошло между ними этой ночью? Как он может спокойно стоять, скрестив руки на груди, пока ее сердце разрывается от боли?
– Да! Во-первых, ты всегда ненавидел Джо и Артура, что неудивительно, учитывая то, как они с тобой обращались. Во-вторых, десять лет назад ты ушел, пообещав отомстить, а потом вернулся и буквально с порога объявил, что приехал, чтобы свести старые счеты.
Кэт показалось, что Хит хочет что-то сказать, может быть, опровергнуть ее обвинения, но он промолчал.
– В-третьих, ты уже завладел фермой и всем, что имел Джо. В-четвертых, все это время ты подбирался ко мне, чтобы закончить свою месть.
В этот раз реакция Хита была очевидна: он явно хотел опровергнуть ее слова, но вновь сдержался. Похоже, он хотел дождаться того момента, когда она выскажет ему все до конца.
– В-пятых, корпорация «Итабира» – твоя компания – предъявила иск о компенсации долгов Артура. Колоссальных долгов, о которых я не имела никакого представления, и в счет их уплаты юристы корпорации собираются отобрать все, что есть у моей семьи, включая Грейндж! Весь последний месяц мы с Рендольфом пытались как-то договориться с ними, обсуждали условия выплат с их представителями… То есть с твоими представителями! А ты все это время знал, что происходит!
– Да.
Это короткое слово заставило Кэт вздрогнуть, словно от пощечины. Неужели это все, что он может сказать?
– Значит, все было спланировано. Ты сыграл мной как пешкой, и теперь, когда партия подходит к концу…
– Нет! – На этот раз Хит почти кричал. – Я никогда не играл с тобой!
– Ну конечно! Твоя компания собирается отобрать все, что у меня есть, а ты за целый месяц не нашел времени, чтобы рассказать мне об этом, но нет, ты не играл со мной!
Кэт уже не слушала его.
Когда она произнесла последние слова вслух, весь ужас происходящего невыносимым грузом обрушился на ее плечи, сдавил тисками сердце. Вдруг вспомнилось, что в день, когда они вместе забирали Гарри из школы, Хит спросил, как она собирается поступить с Джо и Гарри после того, как он окончательно вступит в права владения фермой. Он выслушал ее, но не предложил перевезти брата с племянником в Грейндж. Потому что он уже знал, что поместье тоже будет принадлежать ему.
– Ты провел последние недели втираясь ко мне в доверие, пока твои юристы пытались вытрясти из меня все до последнего пенни! Ты получил меня! Ты добился восхищения Гарри…
Кэт хотела сказать «любви Гарри», но, когда попыталась вымолвить это роковое слово, в горле встал комок. Она не могла произнести его, даже если речь шла не о ней самой, а лишь о ее маленьком племяннике. А ведь совсем недавно она думала, что любит Хита, и надеялась, что он испытывает к ней похожие чувства. Как он обнимал ее после того, как сообщил о смерти Джо, поддерживал во время похорон и помогал во всем. Она доверилась ему, и…
Слезы подступили к глазам, но Кэт неимоверным усилием воли подавила их, не желая, чтобы этот предатель видел ее отчаяние. Она отдалась Хиту, подарила ему свою невинность, поверив в то, что действительно небезразлична ему. Ей казалось, он хочет быть рядом и заботиться о ней и о Гарри, а не просто обладать ее телом. Но похоже, именно обладание домами, деньгами, землями, ею – это все, что его заботит.
– Ну что ж. – Кэт оставалось радоваться тому, что ее голос не дрожит. – Ты получил все, что хотел? Все имущество и деньги этой семьи теперь твои.
– Неужели ты правда думаешь, что дело в деньгах? – спросил Хит, искоса взглянув на лежащую на столе папку.
– Это же очевидно…
– Очевидно? Если это, черт побери, настолько очевидно, то объясни мне, почему я в первый же день не сообщил тебе о своих планах? Почему не дал тебе понять, что сейчас ты и все твои близкие в моей власти и я в любой момент могу лишить вас всего?
– Потому что… Потому что…
Кэт нахмурилась, пытаясь отыскать причину. Почему Хит пошел по такому длинному, странному и утомительному пути, когда эта партия была выиграна им еще до приезда в город? Может, он все же?.. Нет! Она не должна позволять пустым надеждам затуманить ее разум.
– Почему ты не сделал этого?
– Потому что ни деньги, ни собственность не имеют для меня никакого значения. У меня больше денег, чем человек может потратить за всю жизнь, – зачем мне желать большего?
– Тогда дело в мести? Ты ведь вернулся, чтобы свести старые счеты…
– Да. Я хотел, чтобы Джо и Артур оказались в том же положении, в котором когда-то был я. Что бы, как и я когда-то, они остались без крыши над головой, без поддержки, без власти… И конечно, они должны были узнать, каждый в свое время, из-за кого они лишились всего и кто теперь будет решать их дальнейшую судьбу.
