В объятиях повесы - Александер Виктория

— Понятно! — Графиня задумчиво сощурилась. — Вы опасаетесь, что они этого не одобрят?

— Насколько мне известно, в нашей семье никогда не было женщин, занимающихся бизнесом. Я в этом отношении уникальна. И, честно говоря, я понятия не имею о том, какой может быть реакция моей семьи. Теперь, когда я заняла в этом проекте место мистера Кларка, они об этом со временем узнают, но я предпочла бы сама об этом не рассказывать.

— Очень смело с вашей стороны, моя дорогая. — Леди Фейрборо одобрительно кивнула. — Очень нелегко противостоять собственной семье. Но конечно же, прежде вы этого не делали, не так ли?

Приятная улыбка пожилой женщины скрасила горечь ее слов. Миранда улыбнулась в ответ.

— Честно говоря, я не так уж смела, как вы предполагаете.

— Или вы позволяете голове управлять вашим сердцем. Очень разумно с вашей стороны. — Глаза графини встретились с глазами Миранды. — Или очень глупо.

— Отличный расчет, Чапмен. — Закрыв за собой дверь библиотеки, Уин указал своему посетителю на стул, стоявший напротив письменного стола. — Леди Гаррет ушла добрых полчаса назад. — Заняв место за столом, он сделал глубокий вдох. — Вам удалось что-нибудь обнаружить?

— Да, — ответил Финеас Чапмен кротким тоном, который не вязался с его репутацией неутомимой ищейки. Впрочем, виконт не знал, чего он ожидает от этого человека. — Должен заметить, однако, что в этом деле больше вопросов, чем ответов.

Чапмен был сводным братом виконта Биллингсуорта. Он вырос в большой семье Биллингсуортов и был самым младшим из детей. Все считали его очень умным, а начинал он как ученый. Но, судя по всему, жизнь ученого не показалась Чапмену особенно интересной, поэтому он направил свой пытливый ум на раскрытие тайн и поиски пропаж, будь то ценный предмет или человек. Он был удачливым и осмотрительным, за что его высоко ценили нуждавшиеся в его услугах. Услуги нельзя было назвать недорогими. Уин знал об этом до встречи с Камиллой, узнавшей о Финеасе от Берил. Леди Лидингем также сообщила ему, что Чапмен с его темными волосами и пронзительными зелеными глазами весьма привлекателен, что для Уина никакого значения не имело, однако, похоже, помогало сыщику в работе.

— Продолжайте!

— Большая часть того, что мне удалось узнать, известна всем, да и вам, вероятно, тоже.

— Давайте представим, что я ничего не знаю, — предложил Уин.

— Очень хорошо. — Вынув из кармана сюртука небольшой блокнот, Чапмен заглянул в него. — Фирма «Гаррет и Темпест» была основана покойным мужем леди Гаррет. Его брат, в ту пору виконт Гаррет, то ли не мог, то ли не хотел выделить необходимое финансирование фирме брата. И тогда появился частный инвестор, некий мистер Темпест, который сделал крупное капиталовложение в фирму и таким образом субсидировал бизнес.

Уин вопросительно посмотрел на него.

— Так выходит, что мистер Темпест — финансист, а не архитектор?

— Милорд… — Чапмен уверенно встретил взгляд Уина. — Я предпочитаю излагать свою информацию в хронологическим порядке, как бы ни развивались события. Я считаю более продуктивным приходить к логическим выводам. Так я могу продолжать?

— Да, полагаю, что можете. Продолжайте!

— Благодарю вас. Как я говорил, мистер Темпест вложил деньги в фирму около девяти лет назад, поставив условие, что его имя будет упоминаться в ее названии и что, конечно же, со временем деньги будут ему возвращены.

— Долг был возвращен?

Чапмен осуждающе приподнял брови.

— Да, конечно, вы еще дойдете до этого, — сказал Уин.

— Ну а далее дело становится все более сложным, — продолжал сыщик. — В соответствии с первым договором между мистером Темпестом и лордом Гарретом — в ту пору мистером Гарретом — долг необходимо было выплачивать из доходов фирмы. Судя по тому, что мне удалось узнать, были годы, когда после выплаты жалованья и покрытия затрат ни о каких доходах и речи не было, так что мистеру Темпесту денег не переводили. Вдобавок к этому, похоже, что Гаррет продолжал занимать деньги у мистера Темпеста. В результате хоть долг и не стал выше первоначальной суммы, ко времени смерти его светлости он почти не уменьшился. Насколько я могу судить, леди Гаррет понятия не имеет об этом финансовом несоответствии.

Уин хотел было спросить, почему мистер Темпест не потребовал денег, однако вовремя передумал и не стал перебивать рассказчика.

— Прошло не меньше года после смерти лорда Гаррета, когда его вдова начала принимать активное участие в работе компании, благодаря чему возобновились регулярные ежемесячные выплаты. — Чапмен замолчал. — Даже в те месяцы, когда фирма не имела доходов, леди Гаррет брала деньги из собственных средств, полученных ею из фамильного наследия. Это был своего рода кредит, я полагаю, который она использовала на уплату долга. Когда у компании были доходы, она не только выплачивала деньги мистеру Темпесту, но и клала их на счет, открытый для ее служащих на тот случай, если бизнесу придет конец и они лишатся средств к существованию. Кроме леди Гаррет в компании на полную ставку трудятся семь человек, включая очень привлекательную молодую женщину, некую мисс Клару Уэст, которая следит за офисом и управляет счетами. Мисс Уэст — сестра того человека, который был убит вместе с лордом Гарретом.

— А мистер Темпест?

— Он не служащий.

— Понятно, — медленно проговорил Уин, а затем нахмурился. — Нет, я не об этом. Кто такой этот мистер Темпест?

— Пока что… — Чапмен пожал плечами, — я этого не знаю.

— Но он же мой архитектор. — Встав с места, виконт направился к столу, на котором все еще были разложены планы Фейрборо-Холла. — Вот! — Он постучал пальцем по чертежу. — Это его подпись. Должен признаться, он отлично выполнил свою работу, несмотря на то что защищает электричество. Боже! Наверняка где-то должны быть какие-то записи о нем.

— Пока что мне не удалось ничего найти. Этот человек очень хорошо заметает следы. И если его цель — оставаться анонимом, он делает это отлично. Платежи от леди Гаррет проходят через целую череду адвокатов и банковских счетов. — Чапмен восхищенно покачал головой. — Пока мне не удалось установить истину.

— Но леди Гаррет сказала, что он архитектор. По крайней мере, мне так кажется. — Вернувшись к своему стулу, Уин сел. — Хотя, возможно, она просто имела это в виду. — Он стал вспоминать свой разговор с леди Гаррет. — Как бы там ни было, она заставила меня в это поверить. И я точно помню, как она говорила, что мистер Темпест никогда не встречается с клиентами, потому что это мешает его творческому процессу или чему-то, столь же нелепому.

— Несмотря на то что она сказала, у меня нет никаких доказательств ее словам. И насколько я могу судить, никто в фирме «Гаррет и Темпест» никогда не видел мистера Темпеста, включая саму леди Гаррет. — Наклонившись вперед, Чапмен посмотрел Уину в глаза. — Я почти уверен в том, что мистер Темпест не просто не является вашим архитектором, я начинаю подозревать, что его вообще не существует.

Виконт изумленно посмотрел на него.

— Как это может быть? Он же инвестировал в фирму «Гаррет и Темпест»!

— Кто-то сделал капиталовложение в компанию, — выразительно проговорил Чапмен. — Кто-то, имеющий такие неприятности, что ему пришлось сделать все возможное, чтобы никто не догадался о том, кто он. Я не уверен, что эта информация соответствует тому, что вы хотите услышать. Желаете, чтобы я продолжил расследование в этом направлении?

Уин лишь взмахнул рукой.

— Меня не особенно интересует, кто именно тем или иным способом финансировал создание компании «Гаррет и Темпест», но мне необходимо знать, чьим рукам я доверяю будущее имения. Я также хочу выяснить, почему леди Гаррет обманула меня — если она это сделала.

— Так вы хотите, чтобы я узнал имя архитектора?

Уин кивнул.

— Да, хочу, и как можно скорее!

Чапмен внимательно посмотрел на него.

— Могу я полюбопытствовать, зачем? Я не обнаружил ничего, что указывало бы на то, что деятельность компании «Гаррет и Темпест» незаконна. У фирмы отличная репутация. И если вам понравилась ее работа, то неужели так важно знать имя архитектора?