Сорейя Лейн - Буря в сердце
Открывая дверь, Нейт еще раз провел полотенцем по лицу – на всякий случай…
– Холт, – произнес он, увидев стоящего на пороге брата.
– Привет, Нейт.
Было время, когда они входили друг к другу без стука, но теперь в их отношениях чувствовалась натянутость, неестественность, хотя прежде все, что они делали, было само собой разумеющимся. Нейт понятия не имел, как изменить сложившуюся ситуацию.
– Ты… э-э… хочешь войти? – спросил Нейт.
– Нет, у меня полно дел, но я обещал Катрин, что зайду и позову тебя на обед завтра вечером. – Холт мял в руках шляпу и неловко переминался с ноги на ногу. – Я говорил ей, что ты, скорее всего, откажешься, но…
– Я приду, – заверил его Нейт, подавляя отчаянное желание сказать то, что Холт ожидал услышать. Два семейных обеда за несколько дней, безусловно, своеобразный рекорд для него.
– Ты придешь? – Холт поднял голову и посмотрел ему в глаза.
Нейт не отвел взгляда, жалея, что между ними все так неудачно складывается. Он любил брата и хотел общаться с ним, как раньше. Но ничто не было прежним, как бы сильно он ни желал обратного. Оставалось надеяться, что Холт не будет интересоваться подробностями касательно того, что произошло и почему Нейт больше не такой, каким был, когда покидал Ларквилл.
– Мне нужно недолго побыть одному, Холт. Но это не значит, что я не хочу видеть вас всех. – В горле у Нейта образовался комок, такой тугой, что он не знал, как с ним справиться. Но он обязан попытаться. – Кто еще будет?
Холт улыбнулся:
– Жена любит, когда приходит толпа народа, но, если ты хочешь, чтобы были только мы трое, я не против.
Нейт приподнял и опустил плечи, надеясь, что это выглядит как обычное пожимание плечами. Главное – не выдать того, что он дрожит при мысли о еще одном семейном обеде.
Обед у Джесс прошел отнюдь не так, как планировалось. Тем вечером он практически сбежал от сестры, хотя и по другой причине. Он до сих пор не зашел к ней извиниться.
– Не хочешь помочь мне с норовистым быком? – предложил Холт. – Я могу попросить кого-нибудь еще, но, помнится, ты здорово управлялся с большими парнями.
Удивленный Нейт засмеялся. Холт улыбнулся брату, будто перенося его в прошлое, и это было здорово.
– Только обуюсь, – сказал Нейт. – Я собирался принять душ, но, думаю, это подождет.
– Тебе стоит надеть какие-нибудь брюки, – заметил Холт. – В этих шортах ты похож на городского пижона.
Нейт бросил на брата сердитый взгляд и шагнул назад, напрягая мускулы:
– Полегче. Между прочим, я работал с армейским физиотерапевтом.
Холт сглотнул – достаточно заметно, – и все вновь изменилось, будто их шутливого диалога вовсе не было. То, о чем они не говорили вслух, было подобно невидимой стене, разделявшей их. Глаза Холта, уставившиеся на ногу Нейта, ясно дали понять, о чем он думает.
– Я уже не тот, что прежде. Моей ноге никогда не стать целой, – бросил Нейт. «И мне тоже», – добавил он про себя. – Я буду через секунду, – сказал Нейт.
Он прикусил язык, чтобы удержать рвущиеся наружу слова. Ему очень хотелось сорваться, послать брата вместе со строптивым быком куда подальше и провести день в одиночестве.
Холт выглядел сконфуженным.
– Я подожду снаружи, – пробормотал он.
Нейт прошел в комнату и поднял с пола джинсы. Временами ему казалось, что он прогрессирует и что у него появился шанс вернуть все, как было. А через минуту он сталкивался с реальностью и понимал: что бы ни случилось, теперь он навсегда останется изгоем.
Сделанный им когда-то выбор изменил его жизнь, и Нейт сомневался, что все когда-нибудь наладится, что бы ему ни сулило будущее. Он любил первые годы, проведенные в армии, но тот год бросил тень на всю его жизнь…
– Джимми, ты должен поговорить с кем-нибудь. Я не могу больше тебя прикрывать.
Джим затянулся сигаретой так истово, словно от этого зависела его жизнь.
– Я в порядке. Прекрати стоять над душой и отстань от меня.
– Если ты не сосредоточишься, один из нас может погибнуть. Джимми, пожалуйста, требуется все твое внимание. Осталась последняя операция, и мы можем увольняться, ладно? Мы уедем отсюда, вернемся домой и начнем все заново. Станем обучать новобранцев или займемся еще чем-нибудь.
Его друг покачал головой, по-прежнему крепко сжимая в пальцах сигарету. Нейту не было известно, с каких пор Джимми начал курить, но теперь он выкуривал пачку за пачкой.
– Не беспокойся обо мне, хорошо? Если со мной что-то будет не так, я сам справлюсь…
Нейт натянул свежую футболку и пошел к двери. Не важно, где он находится и кто рядом с ним. Это не изменит того, что он пережил. Мысли о Джимми, бесконечное прокручивание в уме их разговоров, ночные кошмары и постоянная боль в ноге будут служить напоминанием о прошлом до конца его дней. Он в этом не сомневался.
Осколки, оставшиеся в ноге, словно сосредотачивали в себе воспоминания, от которых Нейт бессилен был избавиться.
Стол Сары в кухне был завален бумагами, и она понятия не имела, с чего начать. Вернее, она знала, с чего нужно начать, но ей было не до этого.
Сара наклонилась, уперлась лбом в прохладную столешницу и опустила руки.
Ее жизнь была чудовищной. Целиком и полностью.
Куда бы она ни взглянула, ее окружали счастливые парочки или беременные женщины, будто то, чего она была лишена, постоянно напоминало о себе. Это было глупо. У нее было много возможностей, например, можно усыновить или удочерить кого-нибудь.
А еще был Нейт.
Черт. Нейт всегда присутствовал в ее мыслях, даже если находился далеко. Ее брак рухнул из-за множества причин, главной из которых было бесплодие. Но если она будет откровенна с собой, то признает, что никогда не испытывала к Тодду тех чувств, что питала к Нейту. Сара всегда знала это, но Тодд был рядом, а Нейт бросил ее. И она пыталась быть Тодду хорошей женой, делала все, чтобы их брак сложился.
Но бесплодие – то, чего она не могла изменить, и если Сара постепенно смирилась с этим, то ее муж не смог.
Зазвонил телефон. От неожиданности она подпрыгнула и ударилась коленом о стол.
– Ай! – Прошлепав по полу босиком, Сара взяла трубку. – Мам, я в порядке, честно!
– Сара…
От звука глубокого, мягкого голоса на другом конце провода у нее пересохло во рту, будто там образовалась пустыня.
– Нейт? – спросила она, хотя тут же узнала этот голос.
Первое время после его отъезда, пока Сара верила, что он вернется, всякий раз, когда нужно было подойти к телефону, она задерживала дыхание, надеясь услышать его чертовски соблазнительный голос. Теперь голос Нейта стал на октаву ниже, это был голос мужчины, а не молодого парня. Тем не менее это по-прежнему был его голос.
– Да, это я.
Сара услышала, как он вздыхает. Она совершенно не ожидала его звонка.
– Ты в порядке? – спросила она.
Что-то явно было не так, если он позвонил ей.
– Сара, я могу приехать к тебе? Или встретиться с тобой где-нибудь?
Она кивнула, прежде чем сообразила, что Нейт не видит ее. Она не сожалела о сказанном вчера – все было правдой. Но им следует поговорить, чтобы больше не возникало недоразумений.
– Конечно, только не в городе. Не хочу давать повод для сплетен. Приезжай ко мне, выпьем кофе.
– Увидимся.
Нейт положил трубку, а по спине Сары пробежала дрожь. Она дала себе несколько секунд, чтобы привести мысли в порядок, подошла к столу и начала собирать бумаги.
У нее достаточно времени, чтобы организовать праздник. Это не проблема. Но Нейт в ее доме! В доме, который она столько лет делила с его другом! Ей и ста лет не хватит, чтобы подготовиться к его приходу.
Возможно, Нейт хочет извиниться, возможно, дело еще в чем-то. В любом случае ее дом должен выглядеть пристойно, а еще она приготовит что-нибудь поесть.
Сара взглянула на наручные часы. Если Нейт едет с ранчо, то в ее распоряжении есть пятнадцать или двадцать минут. К черту дом! Выглядеть пристойно, прежде всего, должна она.
Если в доме легкий беспорядок, быть по сему.
Годами она мечтала показать Нейту, какое счастье он упустил, напомнить ему, как им было хорошо вместе. Заставить его пожалеть, что он бросил ее. Нейт не имеет права винить ее за брак с его другом, потому что он сам подтолкнул ее к этому. Если бы он не разорвал их отношения, она дождалась бы его.
Нейт был любовью всей ее жизни, но Саре очень хотелось иметь семью, жить с человеком, которого она любит. Проблема заключалась в отсутствии главной составляющей – Нейта. Брак с Тоддом был одной из ее величайших ошибок.
Глава 8
Нейт постучал в дверь. Он не знал, что привело его к Саре и как он будет извиняться, но после часа, проведенного в обществе брата, его неудержимо тянуло совершить что-то.
Холт ничего такого не сказал и не сделал, но именно это и раздражало. То, чего он не говорил, вопросы, мелькавшие в его взгляде, чувство неловкости между ними – все это сводило Нейта с ума.
