Мейси Ейтс - Невеста в наследство
Изабелла изо всех сил пыталась совладать с собой, но не могла. Сдерживая слезы, чувствуя себя совершенно обессиленной, она подумала, что ей настал конец.
Они шли по длинной ясеневой аллее, деревья и ярко-зеленый газон были безупречно подстрижены. Растительность, она полагала, считалась признаком богатства великого шейха. Наверное, вода в пустыне была гораздо дороже золота и нефти.
Двойные двери во дворец открыли вооруженные охранники, а затем замерли.
Дворец Турана был великолепен, украшен камнем и гобеленами. Полы были выложены черной глянцевой плиткой, стены насыщенных зеленых и синих оттенков сверкали вставками из чистого золота. Здесь было так много цвета, настоящее буйство красок, которое кричало о богатстве владельца.
– То есть, – выдохнула она, – это мой дворец?
– Ваш, принцесса, – усмехнулся Адхам. Изабелла резко отвернулась. Стиснув зубы, она боролась со слезами.
В комнату вошел человек, одетый в просторную мантию, сердце Изабеллы ушло в пятки. Но когда он приблизился, она поняла, что это не Хассан. Она видела всего лишь несколько фотографий будущего супруга, но и их было достаточно, чтобы запомнить его лицо.
– Нумаир, – приветствовал его Адхам, наклонив голову.
– Шейх Адхам, – ответил мужчина.
Она была права – он не был простым телохранителем, он принадлежал к аристократии, был важным человеком.
– Я хотел бы видеть великого шейха Хассана. Я привез его невесту. – Адхам говорил отрывисто, держался он очень официально.
– Хассана нет во дворце, он уехал. – Нумаир отвел глаза в сторону, словно не хотел смотреть на Адхама.
Адхам словно одеревенел:
– И как долго он будет отсутствовать?
– Боюсь, он будет отсутствовать… до самой свадьбы. – На этот раз он посмотрел на Изабеллу, глаза его метались из стороны в сторону.
– Понятно. Пожалуйста, попросите кого-нибудь показать принцессе ее покои.
Какое облегчение – встреча с Хассаном не состоится. По крайней мере, не сегодня. И не в ближайшие два месяца. Но ей все равно придется сидеть взаперти. Неужели Адхам оставит ее здесь в полном одиночестве? От этой мысли ей стало нехорошо.
– Вы не пройдете со мной? – спросила она, ей стало страшно.
– Мне не подобает, – ответил он резко, не глядя на нее. – Хадийя проведет вас в ваши комнаты.
Словно по сигналу появилась невысокая девушка с блестящими темными волосами и приятной улыбкой на лице.
– Салам, – склонив голову, произнесла она.
Изабелла поприветствовала ее в ответ.
Изабелла последовала за Хадийей, но не смогла устоять и обернулась, чтобы посмотреть на Адхама. Он пристально следил за ней своими пылкими глубокими глазами. По телу словно пробежал огонь, живот скрутило. Она резко повернула голову и устремилась вперед, сердце бешено стучало в груди.
– Вот это женская половина, – объяснила Хадийя. – Мужчины сюда не допускаются. – В глазах пробежала искорка. – Но, конечно, они не всегда соблюдают правила.
А Адхам? Соблюдает ли правила Адхам? Он казался человеком, который навязывает правила во исполнение долга – это было смыслом его жизни. И, конечно, исполнение долга не предполагало посещений женской половины дворца. Как же ей быть? Казалось, что он ее единственная надежда.
Изабелла попыталась изобразить улыбку.
– Великий шейх еще давно распорядился подготовить эту комнату, чтобы вы жили в ней после свадьбы.
Изабелла облегченно вздохнула – у нее будет собственная комната, в женском крыле дворца. По крайней мере, у нее будет личное пространство.
Хадийя открыла массивную дверь, и они вошли в огромную комнату, драпированную тканями богатых, насыщенных цветов. Балдахин над кроватью ниспадал с самого потолка, образуя экстравагантный навес. В комнате имелись двери, ведущие в сад, более походивший на золотую клетку. Клетка была прекрасно вызолочена и предназначалась для нее.
– Спасибо, Хадийя, – поблагодарила Изабелла.
– Ваши вещи я принесу позже, – ответила девушка, склонив голову.
– Спасибо, – повторила Изабелла, как бы в пространство.
Стоило Хадийе закрыть за собой дверь, как Изабелле захотелось разреветься. Но вместо этого она прошлась по полу из камня жадеита зелено-желтого цвета и, приблизившись к окну, отодвинула тяжелые голубые занавески. Сад был прекрасен – оазис с водопадами и цветущими деревьями и кустарниками. Посередине сада стояла лавочка из резного камня.
Она прислонилась лбом к стеклу, оно было нагрето солнцем.
– Изабелла! – вскрикнул Адхам хриплым голосом.
От неожиданности она вздрогнула и повернулась с замиранием сердца. Он стоял перед ней с сумками в руках.
– Я думала, мужчинам сюда нельзя, – произнесла она.
– Да, нельзя, – ответил Адхам, ставя сумки у роскошной дорогой кровати.
– Вы нарушаете правила и кодекс чести, разве нет?
– Я рискнул.
– Вы уходите? – спросила она.
– У меня множество других дел, – ответил он, кивнув.
– Воспитывать другую принцессу?
– Вы одна-единственная, – ответил он с улыбкой на лице.
– Хорошо, – произнесла Изабелла и действительно имела это в виду.
– Мы устанавливаем новую буровую вышку в нефтяном месторождении, и мне лично хотелось бы присутствовать при столь значимом событии.
– Вы занимаетесь столь важными делами, Адхам, – резюмировала она, – а я? Чего добилась я?
– Вы видели Эйфелеву башню, у вас есть фотография.
– Да. – Слезы подступали к глазам, и она едва их сдерживала. – Но у меня нет вашей фотографии.
– Белла… – Ее имя прозвучало так нежно и приятно в его устах, что она невольно вздрогнула.
– Всего одну. – Она полезла в сумочку и достала фотокамеру. Выражение его лица нисколько не изменилось. – Разве вам никто не говорил, что, когда вас снимают, нужно улыбаться? – поинтересовалась она.
Он улыбнулся, и, пытаясь запечатлеть столь долгожданный момент на камеру, она проронила слезу.
– Вам нужно чаще улыбаться, – произнесла она мягко, дотрагиваясь до изображения Адхама на экране.
– Разве я не улыбаюсь?
– Недостаточно, – покачала головой Изабелла.
– Раньше я улыбался чаще.
– Что случилось?
Его красивое лицо нахмурилось.
– Мне пришлось повзрослеть гораздо раньше положенного срока. И получить тот самый пресловутый жизненный опыт, о котором мы говорили. Знаю, вам кажется, что вас чрезмерно опекают, но, поверьте мне, Белла, это гораздо лучше, чем видеть то, что видел я. – Он поднял руку, словно пытаясь обнять ее, но, передумав, опустил. – Увидимся на свадьбе.
Он развернулся и ушел, оставив ее в одиночестве. Внутри Изабеллы что-то оборвалось.
– Ты где? – Когда Хассан наконец-то ответил на звонок, Адхам почти потерял терпение.
– Я в летнем дворце.
Адхам едва подавил вздох негодования. Брат находился в доме отдыха, куда они ездили на каникулы, будучи детьми, – до того, как не стало родителей.
– Что ж, я приехал в Мальядид, привез твою невесту, а тебя здесь нет.
– Но ты должен был развлекать ее во Франции, разве не так? – В голосе брата прозвучали нотки негодования, что было странно.
Сердце учащенно забилось при мысли о том, какого рода развлечения он мог предложить Изабелле, останься они в Париже. Для него она была слишком большим искушением. В его жизни не было человека более значимого, чем Хассан – он был единственным членом его семьи и королем страны. Адхам не мог и мысли допустить о предательстве. Изабелла – всего лишь женщина, красивая женщина, но красивых женщин много. И он найдет себе другую.
– Она сама захотела приехать сюда, – солгал Адхам во спасение.
– Я не могу вернуться вот так сразу.
– А я не могу оставаться – если ты имеешь в виду это.
– Адхам, прошу тебя, останься во дворце. Я бы не просил, не будь это так важно.
– Чем таким неотложным ты можешь заниматься, чтобы навязывать мне свою невесту?
– Я с Джамилой, – ответил Хассан после долгого молчания.
– Джамилой?
– Она… Я влюблен в нее, Адхам. Но скоро мне придется жениться на Изабелле. И Джамила уйдет от меня – она мне так сказала, она не согласна быть любовницей. Поверь, я умолял ее подумать. Но что я могу сделать? Договор подписан. Мне нужны эти последние мгновения счастья. Я не могу оставить ее сейчас.
Слова брата разъярили Адхама – Хассан готов был нарушить клятву, которую собирался дать Изабелле, готов был изменять ей. Но Адхам откинул эту мысль прочь, проигнорировал ее. Его благосклонность все-таки лежала на стороне Хассана, нежели на стороне Изабеллы.
– И ты хочешь, чтобы я остался здесь с твоей невестой, пока ты развлекаешься с подружкой?
– Я не развлекаюсь с ней, – грубо ответил Хассан. – В моем распоряжении всего два месяца, и не проси – я не буду ими жертвовать.
– Я бы и не стал, – резко ответил Адхам.
– Тогда останься с Изабеллой во дворце, чтобы она не чувствовала себя отвергнутой. Представить не могу, чтобы ей нравилось быть в гордом одиночестве.
