Сьюзен Одо - Такие, как есть
— Я очень устала, Фрэнк.
— Да, конечно. Прости. Просто я хотел кое-что сказать тебе…
Анна понимала, о чем он собирается говорить; она знала это уже тогда, когда они занимались любовью. Это получилось совсем иначе, чем раньше, когда Фрэнк был женат, а она была его любовницей. Теперь он был влюблен в нее, и это меняло дело.
— Анна?
— Ладно, — согласилась она. — Но пообедать с тобой я не смогу. Я зайду к тебе выпить около половины восьмого.
— Отлично! — обрадовался он.
— Пока, Фрэнк.
Анна повесила трубку, досадуя на Фрэнка за то, что он вынудил ее чувствовать себя виноватой.
Анна позвонила в дверь, охваченная противоречивыми чувствами. Она сама не знала, чего ждет от этого вечера. Фрэнк по-прежнему нравился ей, но она понимала, что их время ушло. Раньше у него был шанс, но он не воспользовался им. Анна старалась не думать о Майкле и о том, что питает к нему. Однако сознавала, что страсть к Майклу не завладела бы ею, будь у нее с Фрэнком что-то серьезное.
Дверь открылась, и на пороге появился счастливо улыбающийся Фрэнк. Она улыбнулась и вошла.
— Проходи. Я принесу тебе выпить.
Анна не решалась смотреть ему в глаза, хотя понимала, что он ждет этого. Фрэнк достал из бара бутылку вина и наполнил два бокала.
— Будем здоровы! — Он весело поднял бокал.
— Будем!
— Прости, что извел тебя звонками, — продолжал он, присев на подлокотник дивана. — Понимаю, дело в похоронах твоей матери, но я должен был повидаться с тобой.
— Фрэнк…
— Нет, Анна! Дай мне договорить! Пожалуйста.
Она опустила глаза.
— Когда ты позвонила мне в тот день, я был на седьмом небе от счастья. Я почувствовал себя до беспамятства влюбленным мальчиком. А когда мы занимались любовью, это было потрясающе!
Ощутив прикосновение его руки к своим волосам, Анна вздрогнула и отпрянула.
— Что с тобой? — ласково спросил Фрэнк.
— Послушай, все это не к добру. — Анна избегала смотреть ему в глаза, опасаясь увидеть в них боль. — Я не люблю тебя. Между нами ничего не может быть.
— Не говори так.
— Я не люблю тебя, Фрэнк.
— Но ведь ты сама позвонила мне! — Фрэнк вскочил.
— Это была ошибка. Прости меня. — Анна стыдилась того, что ей приходится врать.
— Ошибка! Ты говоришь так, словно ошиблась номером!
— Я лучше пойду. — Она поставила бокал на столик. Анна направилась к двери, но Фрэнк преградил ей путь.
Его лицо исказила ярость.
— Прошу тебя, Фрэнк, — тихо сказала она.
Он толкнул ногой столик на колесиках, и тот, прокатившись по комнате, ударился о стену. Бокалы, поднос, журналы полетели на пол.
— Да, тебе лучше уйти.
Покинув его дом, Анна вдруг вспомнила, сколько раз Фрэнк оставлял ее одну среди ночи и возвращался к жене. Тогда она рыдала от отчаяния, уткнувшись в подушку.
Но теперь ей следует думать о своем будущем. Зачем оглядываться на прошлое?
ЧАСТЬ СЕДЬМАЯ
АСКОТ, ЧЕТЫРЕ НЕДЕЛИ СПУСТЯ
Пробираясь к водителю микроавтобуса, Мэнди внимательно смотрела в окно, чтобы не пропустить Дженет.
— Притормози здесь, красавчик, — сказала она водителю, а сама открыла холодильник, взяла бутылку и пакет апельсинового сока.
— Ну-ка, займись делом, — Мэнди подала водителю бутылку шампанского. Пока он открывал ее, она откупорила сок. Водитель вернул ей открытую бутылку.
— Отлично! Мы сделаем по глотку, а потом двинемся дальше.
Карен, покачав головой, отказалась от выпивки.
— Налей мне глоток сока. — Анна протянула Мэнди бокал. — А не то я напьюсь, прежде чем мы доберемся до места.
— Именно в этом и состоит наша задача! — усмехнулась Мэнди. — Сью?
— Давай! Я составлю тебе компанию!
— Отлично! — подмигнула ей Мэнди. — Но такими темпами мы доберемся на место как раз к концу последнего заезда, — вздохнула она, взглянув в окно.
— Давайте дождемся Дженет сейчас, — предложила Анна.
— Вот она! — воскликнула Карен.
Подруги обернулись и с радостью увидели, что Дженет спешит к автобусу.
— Простите, что заставила ждать, — сказала Дженет, с трудом забираясь в автобус.
— Давай, Дженет! — приободрила подругу Мэнди. — Втаскивай сюда свое пузо! Я оставила для тебя два смежных сиденья!
— Разве я занимаю так много места?
— Не очень, однако не думай, что это из-за тебя мы наняли автобус! И потом, что ты ожидала? Лимузин?
— Я бы не отказалась прокатиться в лимузине, — мечтательно проговорила Сьюзи,
— Раньше надо было сказать, — усмехнулась Анна. — Я попросила бы кое-кого, чтобы он тебе это устроил.
— Ну-ка, расскажи о нем подробнее! — отозвалась Карен.
— Обязательно, только сначала выпьем! — перебила ее Мэнди. — Хочешь шампанского, Джен?
— Лучше не надо, — ответила та. — Я только совсем недавно стала чувствовать себя сносно.
— Ладно. Наверное, ты права, — согласилась Мэнди, сев на место и зажав бутылку между ног.
Анна огляделась и вдруг рассмеялась.
— Что смешного? — спросила Карен.
— Нет, ничего. Просто подумала о проблеме контрацепции. Мэнди всегда использовала для этого крепко заваренный чай, но, как видишь, безуспешно. А теперь она не раздвинет ноги ни для чего более существенного, чем бутылка «Моэта». Правда, Мэнд?
Женский смех был заглушён ревом мотора. Автобус двинулся вперед.
— Здорово! Аскот, мы едем! — воскликнула Мэнди.
Оживленный разговор царил за столом в таверне. Им подали на ленч индийское блюдо из риса и мяса, поджаренный хлеб и шампанское в серебряных ведерках. А в центре стола стоял торт. Ничего более печального Мэнди еще в жизни не видела: на нем горело сорок свечек и выделялась кремовая надпись — «С днем рождения, бабушка». Она была уже более чем сыта, по все же взяла кусочек торта, опасаясь, как бы подруги не заподозрили, что она стесняется своей новой роли.
Они долго тащились в потоке машин из Лондона, пока наконец не добрались до таверны «Робин Гуда». Дженет полчаса провела в туалетной комнате, потому что ее тошнило. Анна выясняла отношения с менеджером, поскольку они опоздали на полчаса. Когда она назвала несколько громких имен и помахала у него перед носом своей визиткой, им наконец предоставили столик у окна.
За соседним столиком шестеро мужчин покатывались со смеху над какой-то похабной шуткой. На них оборачивались.
— Ну что, девочки? — крикнул один из них. — На скачки собрались?
— Нет, — отозвалась Карен. — Мы едем прибираться.
— Кто же вы? Горничные, посудомойки, уборщицы? — рассмеялись мужчины.
Мэнди шепнула Сьюзи:
— Можешь обратить внимание на кого-нибудь из них.
— Онанисты! — отозвалась Сьюзи.
