Элин Хильдербранд - Босиком
В кухне было очень, очень жарко.
— Эй, Джош. — Мимо него прошла Бренда, слегка задев его спину. — Вы уже познакомились с Питером? Мужем Мелани?
— Да, — сказал Джош. «Будь осторожен» сверкало неоновыми огнями у него перед глазами. И все же он не смог удержаться и спросил:
— А где сама Мелани?
Вики и Бренда обернулись и посмотрели на него. Джош почувствовал на себе их взгляды, но его собственный взгляд был прикован к Питеру Пэтчену, мужу Мелани.
«Если он ответит, — подумал Джош, — я выбью из него все дерьмо».
Но все молчали — подозрительно молчали? — и Джош слышал, как шипел на сковородке бекон, словно от злости.
Блейн поднял взгляд.
— Она пошла погулять, — сказал он.
Что же делать? Джош уже семь недель заботился о мальчиках, и сейчас он стоял в кухне с Вики, которая готовила завтрак, и Брендой, которая наливала в термос кофе, Портером, и Блейном, и Питером Пэтченом, который поглощал оладьи с черникой, словно голодное животное, — и Джош не мог представить, каким будет его следующее слово или действие. Вести себя как ни в чем не бывало? Это просто невозможно.
Вики поставила на стол тарелку с беконом.
— Джош, с тобой все в порядке?
— У тебя нездоровый вид, — сказала Бренда. — Ты нормально себя чувствуешь?
— Все хорошо, — ответил Джош.
— Будем собираться на пляж? — спросила Вики.
— Пляж! — прокричал Блейн. Он посмотрел на Вики, затем на Джоша. — А можно Питер пойдет с нами?
«Питер пойдет с нами?» — подумал Джош. Тогда он скажет всем, что приболел. Ему нужно ехать домой.
— Я только что был на пляже, — сказал Питер. — И, кроме того, я сегодня уезжаю.
— Сегодня уезжаешь? — удивился Блейн. — Но ты же только приехал.
— Я приезжал ненадолго, — сказал Питер.
— Повидаться с Мелани? — спросил Блейн.
— Повидаться с Мелани, — сказал Питер.
«Еще одно слово, — подумал Джош, — и я его убью».
Вики взяла Джоша за локоть.
— Почему бы вам не начать собираться на пляж? — сказала она. Ее тон был ласковым и мягким.
«Она знает», — подумал Джош.
— О’кей, — сказал он. — Пойдем собираться.
Полотенца, переносной холодильник, ленч и соки, лосьон, зонтик, покрывало, оранжевая лопатка, соска, ведерко, сменная одежда, запасные подгузники. Джош знал весь этот список наизусть, он мог собрать эти вещи даже во сне, и все же он собирал их целую вечность. Блейн сгорал от нетерпения, Портер улыбался — он был в хорошем настроении. Они уже давно должны были выйти, но Джош медлил. Он ждал, пока вернется Мелани. Где же она? Он пытался исподтишка заглянуть в чемодан, стоявший за диваном. Это был чемодан Питера? Джош почувствовал облегчение, увидев, что он стоял за диваном, а не у Мелани в спальне. Джош хотел что-нибудь сказать Питеру, прежде чем уйти, — но что? Питер по-прежнему сидел в кухне за столом, рассказывая Вики то об одном, то о другом человеке, об их друзьях и врагах из Коннектикута и из «города».
Джош остановился у входной двери и попытался поднять руку.
— О’кей, мы пошли.
Вики обернулась к ним.
— О’кей.
Питер никак не отреагировал на то, что Джош собирался уходить.
«Было бы лучше, если бы ты исчез отсюда до моего возвращения, — подумал Джош. — Или я тебя убью».
— Вам ничего не нужно в магазине? — спросил Джош. — Я мог бы зайти по дороге домой.
Вики мягко ему улыбнулась.
— Нет. Кажется, нет.
— О’кей, — снова сказал Джош. Где же Мелани? — Увидимся.
И снова никакого интереса со стороны Питера. Он думал о Джоше как о наемном работнике. О слуге, о рабе. В то время как Питер был мужем Мелани, был ей ровней, главным персонажем в ее настоящей жизни. Но Питер Пэтчен был также и настоящим ничтожеством, которое изменяло и лгало, — вот какой была настоящая жизнь Мелани.
Джош пошел по улице, на одной руке он держал Портера, в другой — сумку с вещами, пляжный зонтик висел у него на спине. Белые ракушки, которыми была вымощена улица, отражали свет, и Джошу было больно смотреть. Этот свет заставлял его щуриться, и у Джоша разболелась голова; он сегодня еще ничего не ел, и у него в желудке было совершенно пусто, а он нес не меньше ста фунтов. Джош почувствовал слабость и дрожь в коленях. Он тупица, просто идиот; ему нужно было сказать, что он болен, когда у него была такая возможность. Джош велел Блейну идти в тени.
У поворота Джош заметил поджидавшую его Мелани. Она стояла там, где он не мог бы ее не заметить. Он увидел ее и испытал облегчение, его сердце наполнилось любовью, но затем это чувство быстро сменилось гневом и подозрительностью. Будь осторожен, мелькнуло у него в голове.
— Там Мелани, — сказал Блейн.
— Я вижу.
Она была одета для пробежки — эластичные шорты, белые кроссовки. Волосы были собраны в конский хвост, но она вспотела, и вокруг ее лица образовались кудряшки. Щеки Мелани пылали. Она подошла к ним и потянулась к ручке переносного холодильника.
— Давайте я вам помогу.
— Я справлюсь, — голос Джоша прозвучал грозно. Он добавил: — Неси свой собственный груз.
— Джош?
Он остановился и посмотрел на нее.
— Что?
Блейн тоже остановился и посмотрел на них.
— Что?
Они оба посмотрели на Блейна и пошли дальше.
— Я не знала, — прошептала Мелани. — Не имела ни малейшего представления. Для меня это было настоящим шоком. Ты должен мне поверить.
— А как насчет прошлой ночи? — спросил Джош. — Где ты была?
— Я уснула.
— Не ври мне.
— Я не вру.
— Где он остановился? С тобой?
— Он сказал мне, что поедет в гостиницу, но свободных номеров нигде не было, и поэтому он вернулся — уже после того, как я уснула, — и ночевал на диване. Когда я проснулась сегодня утром, он был там. Для меня это было самым большим сюрпризом…
— Вы говорите о Питере? — спросил Блейн.
— Нет, — одновременно ответили Мелани и Джош. Впереди была пляжная парковка.
— На пляже сегодня полно народу, — сказал Джош Блейну. — Не хочешь побежать вперед и занять наше место, пока его не занял кто-нибудь другой?
— Кто-то займет наше место? — спросил по-настоящему обеспокоенный этим Блейн. — О’кей. — Он помчался вперед.
— Будь осторожен! — крикнул ему Джош.
Будь осторожен. А Мелани Джош сказал:
— Думаю, нам нужно закончить наши отношения.
— Нет, — ответила она.
— Да, — сказал он. Голос Джоша был хриплым; горло было словно покрыто какой-то слизью. — В любом случае они закончатся через пару недель.
— Но есть еще пара недель…
— Мелани, — произнес Джош, — ты возвращаешься к Питеру. Он приехал, чтобы забрать тебя.
