A Naten - Обратная волна
Эм Джей обернулась и снова посмотрела на теперь уже тихо рыдающую Мэдисон. Протянув руку, она молча обняла свою младшую сестру, и крепко держала ее в своих объятиях. Шок, скорбь и печаль снедали ее, но она не плакала.
Так, утешая друг друга, они простояли еще какое-то время, пока не вспомнили о Вирджинии и Рэе и необходимости рассказать им о случившемся. Девушки вернулись в гостиную, и как только Джинни увидела заплаканное и страдальческое выражение лица Мэдисон, она все поняла. Пожилая женщина, пробежав мимо них, бросилась по коридору в спальню, остальные последовали за ней. Глядя на рыдающую на груди отца мачеху, Эм Джей вынуждена была признать, что ей стало ее жаль.
***
Остаток дня прошел как в тумане. Эм Джей и Мэдисон засели за телефоны, звоня в Хоспис, лечащему врачу отца… директору похоронного бюро… родственникам, которых они едва знали и редко видели… всем и каждому, кто пришел им в голову. И делали они это только на чистом адреналине. Эм Джей чувствовала себя так, словно это происходит не с ней, словно она просто сторонний наблюдатель… это больше было похоже на сон… нереальный, потусторонний сон. И она спрашивала себя, как долго еще он будет длиться.
Когда за Марком приехали сотрудники похоронного бюро, Вирджиния вместе с Роуз закрылась в своей спальне, не желая видеть, как увозят тело мужа. Эм Джей понимала ее чувства, но сама решила остаться. Девушка неподвижно стояла и смотрела, как незнакомцы укладывают ее отца в черный мешок, застегивают молнию, спускают на каталке вниз и помещают в зеленый катафалк Ford Expedition. Это показалось Эм Джей немного странным, и пусть на дворе было новое тысячелетие, но разве некоторые вещи не должны оставаться прежними, может иногда стоит придерживаться традиций?
***
В тот вечер в доме было тихо и суматошно одновременно. Никто не ложился спать допоздна, пока все не было оговорено насчет похорон. Испытывая потребность выйти из дома, Мэдисон убедила Эм Джей недолго погулять с ней. Сестры шли и разговаривали, вспоминая свое детство, пытаясь примириться с фактом, что их отца больше нет. Уже за полночь, обессиленные и утомленные они, наконец-то, вернулись домой.
Эм Джей истощенная физически и эмоционально рухнула на старомодную кровать с балдахином, которая когда-то принадлежала ее бабушке по отцовской линии. Кругом стояла жуткая тишина, которую нарушал лишь скрежет веток деревьев, раскачиваемые ветром и царапающиеся о каменные стены дома, где-то громко били старинные часы. Гулкие звуки эхом отдавались в пустом доме. Эта атмосфера идеально подходила к настроению Эм Джей.
Она вспомнила о похоронах своих бабушки, дедушки,… брата, но при этом ей еще никогда не приходилось лично участвовать в их организации, как, например, сейчас. Эм Джей не знала, правильные ли решения она приняла, и она ненавидела тот факт, что ей и Мэдисон постоянно приходилось противостоять Вирджинии и Рэйфорду. Они с сестрой считали, что служба должна пройти скромно и только для членов семьи… Вирджиния и Рэй хотели масштабной церемонии, с участием чуть ли не всего высшего общества. Они выбрали гроб цвета вишневого дерева… Вирджинии понравился цвет голубой стали. Эм Джей не думала, что Марк захотел бы военный салют, хоть он и служил в армии,… но Вирджиния и Рэй заявили, что это не так. Может, их разногласия и были незначительными, но они возникали постоянно и по любому вопросу.
Эм Джей устала… устала думать обо всем этом, она просто хотела, чтобы все закончилось, и она смогла вернуться домой. Она устала принимать решений и вести всех за собой. Наконец-то, погрузившись в полудрему, ее мысли приняли другой поворот,… ей захотелось исчезнуть и оказаться там, где тихо и спокойно,… где она могла бы расслабиться и побыть одна. А лучше бы, чтобы рядом с ней был кто-то, кто поддержал бы ее в такой час.
И прежде чем тьма поглотила ее, перед глазами всплыл образ светловолосого ангела с нефритовыми глазами. Ангела, который обязательно бы поддержал ее, даровав мир и спокойствие, которого она так отчаянно жаждала. Как бы она хотела, чтобы ее желание исполнилось. Теперь она знала, чего хочет, и эта мысль уже не пугала ее.
Она устала от игр. Она устала быть несчастной. Она хотела Эллисон. Она хотела, чтобы все встало на свои места, так, как было раньше. Если был хоть один шанс, что они будут вместе, то ей нужно было все исправить, как только она вернет обратно.
Я только надеюсь, что еще не слишком поздно, подумала Эм Джей, и погрузилась в спасительный сон.
***
Было утро четверга, когда Элли вошла в свой кабинет и сразу же начала готовиться к встрече с Джоном, Рэем… и Эм Джей. Она страшилась этого дня всю неделю, переживая и пытаясь найти предлог, чтобы не присутствовать на совещании, но, увы, ничего умного ей в голову не приходило.
Господи, я становлюсь похожей на Джона, уныло подумала она. Уж слишком скоро должна была состояться ее встреча с очаровательной и бессердечной немезидой, особенно в свете принятого ею трудного, но неизбежного решения.
Элли боялась, что не выдержит и снова повторит свое поведение после «инцидента» в ванной. Ей всегда было трудно скрывать свои эмоции, и она прекрасно знала, что Джон, как всегда, будет пристально наблюдать за ее взаимоотношениями с Эм Джей. Если он что-нибудь почувствует, то, несомненно, снова выскажет ей свои претензии и спросит в чем дело, что будет иметь катастрофические последствия, поскольку она не сможет ему солгать.
О Боже… Только представь себе, если он узнает, что мы сделали это… снова!?… Господи! Нервно подумала Элли, но телефонный звонок прервал ее размышления.
– Эллисон Филлипс, – ответила она обычным официальным тоном.
– Госпожа Филлипс, это Рэйчел. Я звоню, чтобы сообщить вам, что ваша встреча с госпожой Уиттон во второй половине дня отменена.
Спасибо, Господи, подумала Элли и закатила глаза к небу. Вообще-то, она не слишком удивилась тому факту, что Эм Джей тоже не захотела с ней встречаться. Они успешно избегали друг друга на протяжении нескольких дней. Зачем ворошить осиный улей? Саркастически подумала она.
Элли облегченно вздохнула, но постаралась, чтобы ее ответ прозвучал несколько раздраженно. – Хорошо, когда мы сможем с ней встретиться? – Спросила она, доставая записную книжку.
– Хм, я не уверена… Госпожа Уиттон неожиданно уехала из города, и я не уверена, когда она вернется.
Элли замерла. – Почему? Что-то случилось? – Ее ярость и злость на Эм Джей таинственным образом куда-то испарились.
