Диана Чемберлен - Любимые дети, или Моя чужая семья
Я села за компьютер в зоне ожидания и стала проверять почту. И увидела письмо, пришедшее с незнакомого адреса. Э. Мэттьюз. Эллен Мэтьюз? Мать Джорди? Я зацепилась взглядом за строчку в графе «тема»: «Последняя жертва Мэгги Локвуд».
Эти слова потрясли меня. Я кликнула на письмо и увидела в заголовке десятки адресов. Если письмо от Эллен, то она разослала его каждому в своей адресной книге.
Я быстро пробежала глазами две строчки: «Сегодня в новостях можете узнать о последней жертве Мэгги Локвуд. Смотрите обязательно».
«О нет», – подумала я. Умер еще один ребенок? Через столько времени после пожара?
Я прикусила губу. Я всегда считала, что Кит пострадал больше всех из выживших детей, но некоторые дети перенесли тяжелые повреждения легких. Да и Киту тоже нужно быть осторожным с легкими. Я глубоко скорбела за семью, потерявшую ребенка. Почему Эллен не выразилась яснее? К чему такая уклончивость? Впрочем, ее можно извинить. С тех пор как она потеряла Джорди, Эллен балансировала на грани безумия, и все это знали.
Я видела ее в «Яванском кофе» несколько недель назад. И едва узнала. После пожара она постарела лет на пять, но, наверное, она подумала то же самое обо мне.
Я обошла стойку, чтобы обнять ее. И хотя я не знала Эллен так уж хорошо, родители жертв стали в ночь пожара одной семьей.
– Как Кит? – спросила она, когда я принесла ей чай. – Ему очень больно?
– Сейчас намного лучше. Хуже всего, что он стесняется своей внешности.
Я поставила перед ней одноразовую чашку.
– Не хочет, чтобы кто-то его видел. Осенью ему придется вернуться в школу, и у меня сердце разрывается за него.
Я неожиданно поняла свой кошмарный, непростительный промах и зажала рот ладонью.
– О, простите, Эллен! Да. Он покалечен, но жив. Мне ужасно жаль, что я сказала это! Он у меня есть! Я знаю, как мне повезло.
Я из кожи вон лезла, чтобы извиниться.
– Все в порядке. – кивнула Эллен. – Я рада, что он выздоравливает.
Мне показалось, что она пытается улыбнуться, но я была так ошеломлена собственной глупостью, что не могла сказать наверняка.
Эллен молча ушла.
Еще по пути домой я выбросила е-мейл из головы. Мы остановились у аптеки в Снидз-Ферри. По крайней мере, остановилась я. Кит ждал в машине.
– Пожалуйста, пойдем со мной, Кит, – попросила я. Беря сумочку с пола между сиденьями. Он по-прежнему отказывался появляться на людях, и меня это тревожило все больше. – Нельзя же всегда скрываться от мира, – добавила я.
Он молча слушал свой МР3-плеер. Но я знала, что, несмотря на наушники, он меня слышит.
– По крайней мере, я смогу скрываться от него следующие четверть часа, – огрызнулся он.
– Хорошо.
Я не давила на него. Может, следует начать? До школы осталось всего несколько недель. Я не знала, как он справится.
Я получила лекарства и вернулась к машине. Кит по-прежнему слушал свой плеер и напевал с закрытыми глазами.
Я вырулила с парковки и повернула к разводному мосту, соединявшему Снидз-Ферри с островом. Сначала дорога была свободной, но когда мы въехали на середину моста, я увидела впереди длинную очередь машин.
– Проклятое летнее движение, – пробормотала я.
Кит открыл глаза:
– Впереди копы.
Я увидела мерцающие красно-синие огни. Полицейские машины. Машины «Скорой». Пожарный грузовик.
– Должно быть, страшная авария, – заметила я.
Кит выпрямился, вытащил из ушей наушники и вытянул шею, пытаясь что-то разглядеть за длинной цепочкой машин.
Я глянула в зеркало заднего вида. Может, не слишком поздно выехать из этого кошмара задним ходом? Я могла направиться по Олд-Фолкстон-роуд на подвесной мост и въехать на остров оттуда. Но сзади уже выстроились машины. Я надежно застряла на мосту.
Кит снова надел наушники и скорчился на сиденье. Я побарабанила пальцами по рулю, нажала на тормоз, вышла и приблизилась к краю моста, пытаясь разглядеть происходящее. У перил стояли два старичка с удочками.
– Не знаете, что случилось? – спросила я.
Один старичок, с аккуратно подстриженной седой бородкой, обернулся:
– Машина упала с моста.
– Мы видели, как все случилось, – добавил второй. – Так быстро! Ударилась об ограждение, взлетела в воздух и – вниз.
Он энергично жестикулировал руками, показывая, как все было.
– Какая жуть! – вырвалось у меня. Я перегнулась через перила и увидела пару катеров береговой охраны, бороздивших воду. Никакой машины не было видно, и я представила, как она опускается в мутной воде на дно залива. Наверное, подросток на летних каникулах. Слишком много выпил.
Я обхватила себя руками при мысли о том, что кому-то придется звонить его родителям.
Я оглянулась на свою машину. Отсюда ее было плохо видно, но я представила сидящего сына и снова возблагодарила Бога за то, что он жив. Сомневаюсь, что человеку, слетевшему с моста, так повезло.
– Можете развернуться. Как делают все остальные.
Человек с бородкой показал на машины.
Я оглянулась. Люди пытались выгадать место, чтобы развернуться и направиться обратно на материк.
– Прекрасная мысль, – кивнула я. – Спасибо.
Я легла в постель около десяти. Как и каждый вечер, я смотрела новости на маленьком телевизоре, стоявшем на комоде. Я совершенно забыла о е-мейле Эллен и почти сразу же задремала. На истории об убийстве в Уилмингтоне. Но тут на экране появился разводной мост, и я вспомнила об аварии. И быстро села, надеясь услышать, что водитель, слетевший с моста, выжил.
– Женщина погибла после того, как ее машина упала с разводного моста в Снидз-Ферри, – объявил ведущий.
Я обхватила руками колени, когда репортер стал брать интервью у офицера морской полиции. Он стоял на той стороне моста, что выходила на Снидз-Ферри. Позади расстилалось длинное полотно моста.
– Свидетели показывают, что белая «тойота» внезапно свернула на встречную полосу и, набрав скорость, пролетела мост, ударилась о заграждение и взлетела вверх. Перевалилась через перила и упала в воду. Наши ныряльщики сумели достать из машины тело водителя. Насколько мы знаем, пассажиров в машине не было.
– Вам уже известна личность водителя? – спросил репортер.
Офицер потер висок.
– Все, что я могу сказать на этом этапе: водитель – женщина сорока с лишним лет. Жительница Хэмпстеда. Но мы не хотим сообщать ее фамилию, пока не уведомили родственников.
Я ахнула и повалилась на подушку. Эллен! «Последняя жертва Мэгги Локвуд»!
Еще не успев осознать сказанное, я заплакала.
Но, наконец, вытащила ноутбук и стала писать. Словно не смогу спать спокойно, пока не запишу все, что случилось в эти дни. Это поможет мне хорошенько все обдумать.
Я знаю, почему Эллен покончила с собой. И дело не только в боли матери, потерявшей дочь. Просто через несколько недель вернется Мэгги, и Эллен не могла представить, что она будет жить нормальной жизнью, тогда как у Джорди этого шанса не будет. Я все понимаю. Представляю, как Мэгги с легкостью и без боли поднимает над головой руки. Вдыхает чистый воздух идеальными, здоровыми легкими. Можно ли ожидать, что Кит станет стоически наблюдать за ее возвращением? Это так сильно ранит его, и я остро ощущаю каждую кроху его боли, физической, эмоциональной…
