Аманда Браун - Секреты удачи
За завтраком Коул представил Моссу отчет. В первую очередь, сообщил он, Космо абсолютно чист. Агентство по найму персонала, рекомендации — все проверено. Парень выглядит странновато, но дело знает. Мосс может больше не волноваться на его счет.
Мосс поднял взгляд от яйца всмятку:
— Я все равно считаю, что с этим парнем что-то не так.
— Я глаз с него не спущу, сэр.
Когда позвонила Пиппа с проблемой «дюсенберга», Коул ждал у здания компании «Превосходное перо». К своему сожалению, он ничем не мог помочь: Мосс уволил бы его тут же. Когда Пиппа бросила трубку, Коул ощутил резкую боль. Ледяные нотки в ее голосе явно относились не только к автомобилю. Вздохнув, он вновь сосредоточился на разговоре, который транслировался через наушники. Прием в штаб-квартире «Превосходного пера» был отличный.
«Счет 8020347-2, — услышал он голос Мосса. — «Бангкок-дженерал». Получите завтра».
Коул ввел номер в карманный компьютер:
— Готово. Попался.
Когда Коул и Мосс вернулись в «Каса-Боус», «дюсенберг» уже стоял в гараже, помятым боком к стене. «Мазерати», вместе с Космо, Ли и Керри, отсутствовал. В кухне Руди копался в кипах старых поваренных книг. Он был страшно похож на готовый лопнуть фурункул.
— Руди говорит, что леди поехали покататься, — сообщил Моссу Коул.
— Надеюсь, надолго.
Пока Мосс нежился в бассейне, Коул осмотрел повреждения «дюсенберга», отвел машину в ремонтную мастерскую, затем позвонил Космо.
— Где вы?
— Доставляем приглашения на бал-маскарад.
Коул услышал об этом впервые.
— У нас?
— Через неделю. Четыреста гостей.
Неудивительно, что она так измотана.
— Чем я могу помочь?
— Почините машину.
— Я на шаг впереди вас, Космо. Звоню из мастерской. Расскажите мне о бале.
— Не сейчас. Нам нужно доставить еще шесть приглашений. Ни при каких обстоятельствах не просите Руди готовить обед. — И она отключилась.
На обратном пути в «Каса-Боус» Коул прихватил тайской еды. Он как раз подавал Моссу обед в патио, когда наконец вернулись дамы.
— Вы оба имеете что-то против почтовых марок? — поинтересовался Мосс.
Ли сунула нос в картонку с едой:
— Ты определенно ничего не смыслишь в стиле.
— Как и ты, иначе взяла бы «дюсенберг», а не этот геймобиль.
— У моего «мазерати» огромный пробег, — возразила Пиппа. — У нас крайне ограниченный бюджет, если вы помните.
При одном упоминании о бюджете у нее скрутило живот: помощники повара, рефрижератор, бонусы Керри и Руди, не говоря об улитках и моллюсках, — на все это уже выброшено тридцать четыре штуки, а это был лишь день первый.
— Приятного вечера, — сказала она, уходя. — Будьте аккуратны с новыми окнами, сеньора.
Коул поймал Пиппу, когда та, без всякого эффекта, стучалась в дверь Керри.
— Куда она делась? Она должна была начать чистить серебро сразу по возвращении.
— Может, она сбежала? Автомобилю требуется довольно серьезный ремонт.
Он стоял всего в нескольких дюймах. Преодолевая неистовое желание сократить это расстояние, Пиппа чуть отступила назад.
— Когда машина будет готова?
— Я заберу ее завтра в шесть утра. Мосс ничего не заметит. О счетах не беспокойтесь. В моем распоряжении есть небольшой неподотчетный фонд.
Она ушла к себе в комнату и заперла дверь. Коул прижался носом к двери:
— Космо? Я что-то не то сказал?
— Я просто устал, — послышался измученный голос. — Пожалуйста, оставьте меня.
Коул побрел в кухню. Руди, уже на грани истерики, вырывал страницы из поваренных книг. Он даже не заметил, как Коул сервирует на подносе ужин. В патио Ли и Мосс затевали очередной скандал. Она все еще не могла найти Тициана ни в одной из школ дрессировки, а Мосс не собирался открывать местонахождение пса, пока у того не заживут ребра.
— Ты нанял киллера, ублюдок! — вопила Ли. — Ты никогда не любил моего крошку!
— Зачем платить кому-то, чтобы избавиться от собаки, когда я запросто мог и сам утопить его?
Не самое лучшее оправдание.
Коул улыбнулся: «Каса-Боус» — истинный рай. Он постучал к Пиппе:
— Я принес ужин, Космо. — Ответа не последовало. — Бросьте, будьте мужчиной.
Он кусал кулаки, еле сдерживаясь, чтобы не взломать дверь:
— Вы уверены, что не сердитесь на меня?
— Нет. В смысле да. — Не важно. Она открыла дверь. — Входите.
— Простите, что не мог помочь сегодня днем, — начал он, присаживаясь на краешек кровати. — Мосс суров со мной в последнее время. Вчера я до пяти утра не спал, проверяя системы безопасности.
Пиппа медленно прикрыла глаза: значит, он был не с женщиной. Десять тонн грязи свалились с ее души.
— Простите, что был с вами резок.
— У вас много забот. Вот. Угощайтесь. — Он протянул ей тарелку с жареным перцем. — Понюхайте, как пахнет чесночком! М-м-м…
Когда она только поморщилась, он предложил горсть пикулей:
— Моя любимая еда.
— Я заметил. — Она выбрала салат «Вальдорф». — Могу я задать вам личный вопрос?
— Валяйте.
— Что вы здесь делаете?
— В вашей комнате? — «Это же очевидно, не так ли?»
— Нет, в «Каса-Боус». Вы слишком хорошо образованы для простого шофера.
Он помедлил с ответом:
— Жалованье неплохое, работа легкая. Плюс я люблю Вегас.
— Вы производите впечатление человека, предпочитающего работу, в которой присутствует вызов.
— Поверьте, в моей нынешней работе достаточно вызова. — «Особенно сейчас, когда появилась ты». — А вот почему вы здесь? Вы определенно не заурядный мажордом.
Пиппа вспыхнула. Пальцы метнулись к губам, проверяя, на месте ли усы.
— Я понимаю, моя униформа кажется странной.
— Униформа мне нравится. Я имел в виду вас. Лично.
После короткой внутренней борьбы она решила не добавлять новые горсти лжи в ту кучу, что и так уже громоздилась между ними:
— Вы умеете хранить секреты? Я прохожу стажировку. Через неделю, если все пройдет хорошо, я получу диплом Школы домашнего хозяйства «Маунтбаттен-Савой».
— Поздравляю. И что потом?
«Начну исправлять вред, который причинила».
— Смогу поднять свою ставку. — Ответ, казалось, его позабавил. — Думаете, я шучу?
— Простите, Космо, я не предполагал, что вы так сильно нуждаетесь в деньгах.
— А вы? Намерены оставаться здесь?
— Возможно.
Молчание затягивалось, становясь все более угрожающим. «Думай о своем проклятом дипломе, Космо!» Пиппа сползла с кровати.
— Не возражаете, если я приму душ? День был очень долгим.
— Вперед.
Коул валялся на своей кровати, прислушиваясь к шуму воды за стеной, представляя Пиппу без одежды и особенно без этих дурацких усов, и сочинял длинное благодарственное письмо, которое он рассчитывал когда-нибудь отправить Лэнсу Хендерсону.
