Окончательное Предложение (ЛП) - Ашер Лорен

— Хах. Хуже. Что он заставил тебя сделать?

— Запустить и обновить Дримленд в течение шести месяцев.

Я посмеиваюсь.

— И здесь я думала, что мы были на равных условиях.

— Это было не так просто, как кажется, особенно для такого человека, как я.

— Что это должно означать?

— Что я идиот, которому нужно хорошенько надрать задницу.

Моя улыбка становится шире.

— Зара упомянула, что помогла вбить в тебя немного здравого смысла.

— Она сделала гораздо больше, чем это.

Я практически слышу улыбку в его голосе. Горечь поднимается, готовая использовать мою неуверенность в собственных отношениях, но я подавляю ее.

— Я полагаю, ты позвонил мне не для того, чтобы рассказать о своей девушке.

— Нет, но кто сказал, что мне нужна была причина, чтобы позвонить?

— Ты Кейн. Вы не звоните по телефону, если вам что-то не нужно.

На этот раз он смеется громче, заставляя меня улыбнуться.

— Я надеялся поговорить с тобой о рецепте торта «Три молока».

— Серьезно? — я думала, он позвонит, чтобы узнать о продаже дома или задать мне вопрос о Кэле.

— Серьезно, — повторяет он в ответ моим тоном, что заставляет меня прикусить язык, чтобы не рассмеяться. — Я надеялся, что мы сможем прийти к разумному соглашению.

— Почему ты так сильно этого хочешь?

— Потому что я узнаю талант, когда вижу его, и ты — стоящая сделка.

Жар ползет вверх по моей шее, прежде чем распространиться на мои щеки.

— Правда?

— Да. Кэл упомянул, что ты заинтересована в открытии собственной пекарни, и я уважаю такие амбиции. Я уверен, что ты далеко пойдешь со своими навыками.

Мой телефон выскальзывает из рук из-за того, насколько липкой становится моя ладонь. Я не дышу, не говоря уже о том, чтобы прерывать его, когда он продолжает.

— Но я заинтересован в разработке новой части парка, в которой есть Принцесса Марианна и несколько других персонажей, о которых я пока не могу рассказать, если ты не согласишься помочь.

— Кто-нибудь из этих персонажей случайно не из Колумбии?

— Убедит ли это тебя сказать «да»?

— Зависит от обстоятельств. Ты все еще предлагаешь мне миллион баксов за рецепт?

— Давай превратим их в пять.

— Пять миллионов?

— Кэл был прав, когда сказал мне предложить всего миллион. Я просто хотел посмотреть, уделяет ли он больше внимания, чем показывает, и он доказал, что я прав.

У меня отвисает челюсть.

— Ты сделал это нарочно?

Он смеется.

— Да.

— Что с тобой не так?

— Зара все еще пытается понять это, хотя по сравнению с Декланом я хороший.

Я закрываю глаза, чтобы сосредоточиться.

— Слишком много всего, что нужно обдумать.

— Тогда я не должен упоминать о работе?

— Какой работе?

— Я бы хотел пригласить тебе в качестве своего рода консультанта по выпечке.

— Консультант по выпечке? — я взвизгиваю.

— Я вижу, у вас с Зарой общая любимая привычка повторять все, что я говорю.

— Это говорит о тебе больше, чем о нас.

Его глубокий смешок заставляет динамик моего телефона потрескивать.

— Ты готова к этой работе?

— Должна ли я работать в Дримленде?

— Только в редких случаях. Мы можем возить тебя на самолете один выходной каждый месяц, если это сработает.

Не-а. Я не собираюсь комментировать частный самолет, как бы мне этого ни хотелось.

Раз в месяц звучит выполнимо, особенно если это работа только на неполный рабочий день.

— Сколько ты предлагаешь? — я спрашиваю серьезным тоном.

— Дай мне еще несколько рецептов, и завтра ты можешь уходить на пенсию.

К черту пенсию. Я могла бы открыть собственную пекарню и путешествовать по всему миру, получая лучшее от обоих миров.

Мой ответ прост.

— Знаешь что? Я согласна. Почему бы и нет?

— Я надеялся, что ты согласишься на этот вызов.

Я ухмыляюсь.

— Когда мне начать?

— Следующий месяц подойдет?

Когда передо мной встает выбор: сидеть дома все выходные или отправиться в Дримленд, я делаю тот же разумный выбор, который сделал бы любой другой на моем месте.

— Конечно, если Ками сможет поехать со мной.

— Конечно. Мой помощник отправит тебе все подробности и информацию о поездке.

Я смотрю в потолок еще долго после того, как Роуэн повесил трубку, и перевариваю то, что только что произошло. Возможно, работа на Кейнов — это не то, чего я ожидала от себя, но подобный опыт поможет мне расти и даст возможность учиться у других людей. Я могу превратить это в приключение, о котором всегда мечтала.

И ты достигла всего этого самостоятельно.

Может быть, мечты все-таки сбываются.

Глава 52

Кэл

У меня было тридцать дней, чтобы обдумать свои решения, начиная с того момента, когда я впервые в жизни сделал первый глоток алкоголя. Я не был похож на большинство детей, которые впервые выпивают на вечеринке под влиянием слишком большого количества друзей и недостаточного количества мозговых клеток.

Никого не было рядом, чтобы заставить меня пить. На самом деле, никого не было рядом, чтобы в принципе позаботиться об этом. Мои братья всегда были заняты своими делами, а мой отец редко возвращался домой раньше девяти часов, что означало, что там никого не было, чтобы вмешаться.

В тот первый вечер я выпил, потому что был зол на себя за то, что пропустил гол и проиграл игру своей команды.

На следующей неделе я пил, потому что мой отец назвал меня тупым ублюдком за то, что я провалил тест.

Через некоторое время после этого была годовщина смерти моей мамы.

Постепенно выпивка стала способом заглушить проблемы. Чтобы заглушить шум, пока я не научусь лучше справляться со стрессом вокруг меня. За исключением того, что время справляться так и не пришло. Когда я сталкивался с трудностями, я бежал и повторял те же привычки, которые в первую очередь привели меня к неприятностям.

Я никогда не учился на своих ошибках. Я был слишком поглощен своей зависимостью, чтобы заботиться о чем-то большем, кроме прекращения боли, и все вокруг меня, особенно я сам, заплатили за это.

Но больше нет. Я сделаю все возможное, чтобы оставаться трезвым, не только ради себя, но и ради людей, которых я люблю.

Мой дедушка был прав. Трезвость — это путешествие, за исключением того, что для того, чтобы добраться до конечного пункта назначения, мне пришлось пережить месячную турбулентную поездку на самолете без посадочной полосы в поле зрения.

Вот на что была похожа реабилитация. Но, в отличие от прошлого раза, я выложился на все сто процентов, потому что я заслуживаю это. Я хотел стать лучше ради себя и будущего, которое у меня будет, когда я это сделаю.

Когда я приземляюсь в Чикаго, я направляюсь прямо на собрание Анонимных Алкоголиков, рекомендованное Лео, потому что у меня нет времени, чтобы тратить его впустую. Все стулья расположены по кругу, показывая нас друг другу. Я занимаю одно из последних свободных мест, оставляя то, что рядом со мной, пустым.

Ведущий начинает, и один за другим все представляются. Это сплоченная группа, состоящая из высококлассных юристов, руководителей и профессионалов. Я узнаю нескольких из тех, с кем пересекался на мероприятиях, но никто из нас не комментирует это. Потому что в этой комнате мы все одинаковые.

Выздоравливающие алкоголики.

Я уже дважды проходил через этот процесс, поэтому я точно знаю, что сказать, когда все повернутся ко мне.

Я встаю и делаю глубокий вдох.

— Привет, меня зовут Каллахан, хотя я предпочитаю, чтобы ко мне обращались по имени Кэл, и я алкоголик.

— Привет, Кэл, — отвечают разные тона и голоса.