Лавейл Спенсер - Прошлые обиды
- Так что же, Бесс?
Она глубоко вздохнула:
- Это неприятно, когда тебя поучает собственная дочь. Кое-что из того, что она сказала, разозлило меня по-настоящему. Такая самоуверенность!
- А теперь? - спросил Майкл.
- Ну, мы ведь разговариваем, не так ли?
Они помолчали, вспоминая свою шестилетнюю конфронтацию, и задумались, как она отразилась на детях.
- Ты-то сама сумеешь пройти через все это?
- Не знаю. - Бесс посмотрела из окна на стоянку машин, представляя, как она снова идет к алтарю с Майклом. И ее свадебное платье... снова. Сидеть рядом с ним за свадебным столом... снова. И она повторила уже спокойнее:
- Не знаю.
- Боюсь, что у нас нет выбора.
- Ты хочешь сказать, что я должна приветствовать этот свадебный ужин в доме Пэдгеттов?
- Думаю, мы сумеем ради нее вести себя как надо.
- Хорошо, но вначале я поговорю с ней, Майкл. Я должна поговорить. Хочу понять. Не выходит ли она за него замуж лишь потому, что беременна? Надо сказать ей, что, если она решит по-другому, мы ее поддержим. Могу я сделать это?
- Конечно. Думаю, просто обязана сказать.
- А платье? Что я должна ответить по поводу платья?
- А что плохого, если она его наденет?
- О Майкл... - Она отвела глаза.
- Ты думаешь, раз ты была в нем и брак распался, оно принесет дочери несчастье? Или кто-то из гостей узнает его и сочтет плохим знаком? Будь же благоразумна, Бесс. Кто, кроме тебя, меня и, возможно, твоей матери, может узнать его? Пусть она его наденет. Это сэкономит мне пятьсот долларов.
- Она всегда могла заставить тебя делать то, что ей вздумается.
- Да уж. И мне это даже нравилось.
- Должна тебе напомнить, что пианино опять придется перевозить.
- Я помню об этом.
- Это пробьет брешь в их скромном бюджете.
- Я заплачу. Я сказал, когда подарил ей его, что буду оплачивать его перевозку, пока оно живо или пока я жив. В общем, кто дольше проживет.
- Ты сказал ей это? - удивилась Бесс.
- Я просил ее не говорить тебе. Ты на этом пианино вообще помешалась.
Они смотрели друг на друга, стараясь не расхохотаться.
- Хорошо. Давай вернемся к твоему замечанию относительно экономии пятисот долларов. Уж не собираешься ли ты взять на себя свадебные расходы?
- С их стороны, конечно, чертовски благородно не попросить помощи, но каким же нужно быть скаредным, чтобы не помочь собственному ребенку при таких затратах, если сам зарабатываешь сто тысяч в год.
Бесс подняла брови:
- О-о-о, это сообщение специально для меня? Видишь ли, у меня и самой дела сейчас идут неплохо. Не сотня тысяч в год, но достаточно, чтобы взять на себя половину расходов.
- Хорошо, договорились. - Майкл протянул через стол руку.
Она пожала ее, и ощущение оказалось слишком памятным для обоих. Мгновенное замешательство, и они разомкнули руки с каким-то ощущением вины.
- Хорошо, - сказал Майкл, расправляя плечи и поглаживая живот. - Я выпил столько кофе, что не усну до трех часов.
- Я тоже.
- Тогда пойдем?
Она кивнула, и они поднялись из-за стола. Надевая пальто, он спросил:
- Как твоя мать?
- Неутомима, как всегда. У меня кружится голова, когда я ее просто слушаю.
Он улыбнулся:
- Передай от меня привет старой кукле. Ладно? Я скучал о ней.
- Хорошо. Но, если эта свадьба все-таки состоится, ты сможешь поприветствовать ее лично.
- А твоя сестра Джоан? Она там же, в Колорадо?
- Да. Она все еще замужем за этим ничтожеством и отказывается даже думать о разводе, потому что католичка.
- Вы видитесь?
- Не слишком часто. У нас больше нет ничего общего. Да, Майкл...
Она остановилась. Первый раз за все время их встречи в ее глазах появилась теплота.
- Я очень огорчилась, когда умерла твоя мать.
- Я был очень огорчен, когда узнал о смерти твоего отца.
Каждый из них потерял близкого человека после развода. Но ее мать была жива, а его родители умерли.
- Спасибо, что пришла на похороны. Мама тебя всегда любила.
Она была на похоронах и, конечно, брала с собой детей, но не подошла к Майклу поговорить. Он также приходил на похороны ее отца, но и в этот раз оба они упрямо держались на расстоянии, обменявшись лишь краткими соболезнованиями. Оба они любили родителей друг друга и тяжело переживали разрыв с ними после развода.
- Было чертовски тяжело, когда умерла мама, - признался Майкл. - Я всегда мечтал, чтобы у меня были братья и сестры... но, увы, что толку в мечтах. Мне сорок три года, и давно пора привыкнуть к этому.
Всю жизнь он огорчался, что он единственный ребенок, и часто говорил ей об этом. Ей тоже не хватало сестры, с которой она была бы близка. Джоан старше на семь лет, и у них не было общих воспоминаний детства - об играх, друзьях, о школе. Джоан была скорее третьим родителем, чем сестрой. Когда она вышла замуж и уехала в Денвер, в жизни Бесс почти ничего не изменилось, и хотя время от времени они обменивались письмами, в них не было сердечности.
Странно было стоять с Майклом в дверях ресторана и обмениваться с ним мыслями об одиночестве и потере близких. Они хорошо скрывали горечь, знали, как скрывать ее, но во всем этом была какая-то фальшь, оба это чувствовали, и обоим захотелось поскорее разойтись.
- Что ж, - сказала Бесс. - Поздно. Я пойду.
Она вышла из ресторана первой и уже в дверях почувствовала, как Майкл слегка дотронулся до ее плеча.
Память.
На автостоянке он напоследок произнес:
- По всей вероятности, нам еще придется встречаться до свадьбы. Я переехал...
Он протянул ей визитную карточку:
- Тут мой новый адрес и телефон. Если меня нет дома, оставь сообщение на автоответчике или позвони в офис.
- Хорошо. - Она положила карточку в карман.
Они замешкались, не зная, что сказать на прощание. Сухое "привет!" так отличалось от сотен прощаний, когда они были влюблены. Встреча Нового года, танцы и вечеринки всегда заканчивались бурным расставанием на ступеньках ее дома. Оба вспомнили об этом, прежде чем Майкл спросил:
- Так ты позвонишь Лизе?
- Да.
- Может быть, я тоже позвоню ей. Сказать, что мы договорились.
- Хорошо... Ну, спокойной ночи.
- Спокойной ночи, Бесс.
Опять возникло маленькое замешательство, какое-то время они не трогались с места, затем резко повернулись и разошлись к своим машинам.
Бесс запустила мотор и ждала, пока он нагреется. Он научил ее этому давно: в Миннесоте машина служит дольше, если вы зимой хорошо прогреваете мотор. Это было еще в их трудные годы, когда они не меняли машину по пять-шесть лет. Теперь она могла себе позволить покупать новую каждые два года. Наконец она доехала до Бьик-парк-авеню. Ей хотелось узнать, какая у него машина, - она не могла справиться с искушением посмотреть.
