Кэролин Зейн - Успех или счастье?
— А ну стоять! — рявкнула она, загнав их в угол и выразительным жестом указывая в сторону туалета. — Вы еще не закончили. Возвращайтесь и протрите пол.
— Ууууу, — заскулили мальчишки, и побрели обратно по мокрому линолеуму.
— Эй, не вешайте трубку, — предупредил Джастин незнакомку. — Вам повезло. Она здесь. — Он выглянул в опустевший коридор. — По крайней мере, была здесь секунду назад…
— Вот и прекрасно, — продолжила обладательница красивого голоса. — Значит, мне удастся с ней поговорить?
— Уверен, что это возможно, — шутливо ответил Джастин. — А вы не думаете, что вам приятнее будет поговорить со мной?
В трубке зажурчал мелодичный смех.
— Что ж, полагаю, в ближайшем будущем мы сумеем это осуществить.
Вернувшись из туалета с победой, Пэтси вошла в кабинет, и обнаружила, что ее брат опустошает кухонный холодильник с таким азартом, словно это его последний ужин перед казнью.
— Я слышала звонок, — пояснила Пэтси и плюхнулась на диванчик рядом с Джастином. Джастин тем временем самозабвенно болтал по телефону со своей загадочной собеседницей.
— Ага, подождите секундочку. — Очаровательно улыбнувшись, он протянул трубку Пэтси. — Это тебя.
С недовольным вздохом Пэтси выхватила трубку и повернулась к нему спиной.
— Алло? — раздраженно буркнула она. Черт его знает, что Джастин успел наговорить.
— Привет, — ответил смутно знакомый голос. — Спорим, ты меня не узнала.
— Да? — Пэтси лихорадочно начала рыться в памяти, пока не вспомнила о встрече выпускников.
Битси?
Это Битси! Жена Брэма, мать Бэррона, Брианны и Брюса и некоронованная королева недвижимости. Сердце Пэтси забилось, как овечий хвост. Для чего Битси ей позвонила? Она же выбросила анкету и решила не ехать ни на какую встречу.
Пэтси изо всех сил попыталась улыбнуться. Придется делать хорошую мину при плохой игре. Если Битси узнает, что она не более чем секретарша и учительница танцев на ранчо «Дом чудес», эта новость появится на первой странице местной газеты к завтрашнему полудню. Отвернувшись от двоих мужчин, которые пялились на нее с нескрываемым интересом, Пэтси понизила голос и прикрыла трубку ладонью.
Чувственный голос продолжил:
— Это Битси из Уиллоу-Крик. Из частной школы, которую ты окончила десять лет назад. — Похоже, Битси вежливо пыталась освежить ее память.
— Гм… — Пэтси притворилась, что вспоминает. — Битси? — пробормотала она в трубку.
Она почувствовала, как Джастин придвинулся ближе, чтобы лучше слышать разговор, и вздохнула.
— Ах, да. Битси. Привет, Битси.
Пэтси могла бы гордиться своим спокойным и совершенно равнодушным тоном. Ее мысли лихорадочно метались. Зачем Битси позвонила? Чтобы лично сообщить о встрече? Господи! Ей нужна веская причина для отказа. Болезнь? Несчастный случай? Смерть родственника? Смерть сослуживца? — сердито подумала Пэтси, отталкивая Джастина плечом.
— Исчезни, — прошептала она и пихнула его в грудь. Потрясающе. Его тело под тонкой футболкой было горячим и твердым, словно камень. Это еще больше вывело ее из себя.
Бак усмехнулся и, забыв про бутерброд, подался вперед.
— Как приятно снова тебя услышать, Пэтси, — восторженно ворковала Битси. — Это твой муж говорил со мной? У него такой сексуальный голос.
Окончательно растерявшись, Пэтси пожала плечами и взглянула на Джастина. Его красивое лицо светилось любопытством. Наверное, ей стоит ответить на вторую часть вопроса.
— Ах, да, у него… именно такой голос… да.
— Ну, в общем, — в трубке снова зазвучал мелодичный смех, — я звоню, чтобы убедиться, что ты собираешься приехать на нашу встречу. Я знаю, при такой удивительной жизни ты чудовищно занята, но мы искренне надеемся, что ты сможешь выбраться.
При такой удивительной жизни? Откуда Битси это взяла? Нахмурившись, Пэтси обвела взглядом захламленную, тесную комнатушку, служившую Баку кабинетом.
— Ты хочешь знать, приеду ли я на встречу? — Пэтси сглотнула. Что бы такое соврать? — Э…
Бак и Джастин перемигнулись и придвинулись еще ближе, пытаясь расслышать в трубке голос Битси.
Растянув телефонный провод до предела, Пэтси встала и направилась к двери, окинув мужчин угрожающим взглядом.
— Я еще не думала об этом, — уклончиво ответила она.
— О, нет! — Казалось, Битси поражена до глубины души.
— О, нет? — Пэтси прикусила нижнюю губу и посмотрела на парней. — Почему «о, нет»?
Поднявшись с дивана, Бак и Джастин обступили ее с двух сторон, надеясь ничего не пропустить. Не замечая ее яростных жестов, они с жадностью ловили каждое слово.
— Помнишь миссис Ренфру? — несчастным голосом спросила Битси. Она была заметно расстроена. — Я знаю, ты слишком занята, чтобы вспоминать кого-нибудь из нас, но миссис Ренфру была учительницей танцев.
— Да… — сказала Пэтси, прижав пальцы к губам и шикнув на парней. — Я помню.
Миссис Ренфру она не могла забыть. Очаровательная, восторженная, миссис Ренфру десять лет назад была уже совсем старушкой. Она оставалась любимой преподавательницей Пэтси за все годы ее учебы. Пэтси из кожи вон лезла, чтобы угодить своей обожаемой учительнице. Она бы все на свете отдала, чтобы вернуться в то время. Миссис Ренфру привила Пэтси любовь к танцу, и Пэтси любила ее до сих пор.
— Ну, — продолжила Битси, — миссис Ренфру последний год работает в школе. Ты это знала?
— Нет. Нет, не знала. Пожалуйста, передай ей мои поздравления, — попросила Пэтси, пытаясь быстрее закончить этот бесполезный разговор. Сопение Бака и Джастина эхом отдавалось в ее ушах. Битси, небось, подумает, что у нее хронический бронхит.
— О, нет! — воскликнула Битси. — Я хочу, чтобы ты это сделала сама!
Что сделать?
— Да? — растерянно переспросила Пэтси.
— Да! Ты сможешь поздравить ее лично на прощальном вечере, который мы устраиваем для нее в рамках нашей встречи! Мы решили, что это самое подходящее время, так как на праздники съедется куча ее бывших учеников. Короче, — щебетала Битси все громче и все восторженнее, — когда я рассказала ей, что ты танцевала со знаменитой ирландской труппой в Европе…
Джастин и Бак прыснули.
— Пэтси? Ты слушаешь?
— А, да, — буркнула Пэтси, разворачиваясь, выталкивая обоих мужчин из кабинета и закрывая дверь прямо перед их любопытными лицами. — Это дети.
— О, я понимаю, — посочувствовала Битси. — Ладно, о чем это я? Ах, да. О танцах. Когда мы рассказали миссис Ренфру о твоем потрясающем успехе в Европе, она сказала, что не может в это поверить, и что ты венец ее преподавательской карьеры.
— Венец ее карьеры? Я? — тупо переспросила Пэтси.
